Charles Edward « Charlie » Fonville (né le à Birmingham et mort à Détroit le ) est un athlète américain, spécialiste du lancer du poids, ancien détenteur du record du monde de la discipline. En 1945, il est nommé athlète de l'année par la Michigan High School Track & Field. A l'université, il remporte en 1947 et 1948 le lancer du poids de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). En , sous les couleurs de l'Université du Michigan, il s'empare du record du monde du lancer du poids, en lançant et repoussant ainsi une marque vieille de 14 ans, établie par Jack Torrance.
Fonville était considéré comme le favori pour la médaille d'or olympique en 1948, mais une blessure au dos l'empêcha de se qualifier pour les Jeux. Après avoir subi une opération au dos en , Fonville manque la saison 1949. Il revient en 1950 pour remporter son troisième titre au sein de la Big Ten Conference. Fonville est ensuite devenu avocat et a pratiqué le droit à Détroit pendant 40 ans. Il a été intronisé au en 1979.
Biographie Jeunesse Charlie Fonville naît à Birmingham, dans l'Alabama. A l'âge de 11 ans, il déménage avec sa famille à Decatur, dans l'Illinois. Il déménage de nouveau et s'installe à Détroit lors de sa dernière année de lycée. En 1945, il est nommé athlète de l'année par la Michigan High School Track & Field pour ses résultats et notamment sa première place au Detroit City League Meet. Lors de cette compétition, Fonville s'adjugea le concours du lancer du poids en devançant le champion de l'Etat du Michigan de près d'. Plus tard au cours de l'été 1945, il remporte le 100 m, le 200 m, le saut en hauteur et le lancer du poids d'une compétition régionale. Avec un de ses camarades, Jessie Nimmons, il s'aligne sur le relais 4 × 110 yards. Etant seulement deux, ils parcourent chacun 220 yards et remportent l'épreuve. Ils furent cependant disqualifiés pour ne pas avoir pu aligner une équipe complète.
En 1945, Fonville s'inscrit à l'Université du Michigan sans bourse. Il paie ses études universitaires avec des emplois d'été et en travaillant à la cantine d'une association de sororité.
Record de la Big Ten Conference en 1947 A l'université, Fonville remporte le concours du lancer du poids en salle de la Big Ten Conference en 1947. Il entame la saison estivale en lançant à ce qui lui permet de s'approcher du record de la conférence détenu jusqu'alors par . Ce dernier est battu début mai, lorsqu'en compétition Fonville lance à . Lors des finales de la Big Ten Conference, qui se déroule fin mai à Evanston dans l'Illinois, Fonville améliore par deux fois sa marque en lançant d'abord , puis lors du même concours. Le mois suivant, Fonville continue de s'améliorer avec un lancer de 54 pieds 10,875 pouces (16,74 m) pour remporter son premier titre national en NCAA.
Record du monde en 1948 L'année suivante, Fonville remporte de nouveau le concours du lancer du poids en salle de la Big Ten Conference. Le , lors des Kansas Relays se déroulant à Lawrence, il bat le record du monde du lancer du poids en lançant à 58 pieds 0,25 pouces soit . Le précédent record du monde étant de et avait été établi en 1934 par Jack Torrance. La United Press rapporte à ce sujetCitation originale : Two of the nation's greatest Negro athletes smashed a pair of world records Saturday [hurdler Harrison Dillard was the other] at the 23rd annual Kansas Relays to send U.S. Olympic hopes soaring. Charles Fonville, mighty Michigan shot putter, shattered the world mark in his event with a heave of 58 feet 0.25 inches (17.68 m) ... Fonville's great toss came in the morning preliminaries. ... Fonville broke into the limelight indoors last fall and has been starring ever since. His toss Saturday was almost 6 feet (1.8 m) greater than that of his nearest competitor. :
Ironiquement, Fonville ne se sentait pas en état de participer aux Kansas Relays. Une blessure au dos l'avait découragé, et il avait été envisagé qu'il ne fasse pas partie du voyage.
Fonville notait dès l'époque que, selon lui, la vitesse était plus essentielle que le poids et le muscle au lancer du poids. En évoquant sa technique, Fonville déclare : Citation originale : "You concentrate—and then you just try to explode across the circle".. Son entraîneur, Ken Doherty, décrit Fonville comme qu'il ait jamais eu à entraîner. Ce dernier estime également que la technique de Fonville le distingue de la plupart des lanceurs de poids de son époqueCitation originale : "Fonville drives completely across the ring in one continuous motion. Previously, most shotputters made their initial hop and hesitated before their final drive. ... Any track coach looking at him, would recognize all the points of good form. The only difference is that he has unusual speed and quickness—and he is the greatest competitor I've ever coached".:
A cette époque, un chroniqueur analyse l'amélioration constante de Charlie Fonville, de 1946 à 1948, et en conclu que: Citation originale : "Fonville is the greatest in the long history of sensational 16–pound heavers"..
Le fils de Fonville, Carl Eric Fonville, a écrit plus tard que son père était troublé par le traitement inégal réservé aux athlètes afro-américains lors des Kansas Relays où il a établi le record du monde. À leur arrivée aux Kansas Relays, Fonville et Harrison Dillard, du Baldwin-Wallace College, furent logés dans la maison d'une famille noire. Carl Eric rapporte que les deux athlètes décident alors d'aller se promener sur le campus de l'Université du Kansas, où ils croisent des athlètes blancs en visite guidée du campus. Envisageant de ne pas participer à l'épreuve en raison de la discrimination ambiante, Fonville est convaincu de rester par .
En , Fonville défend avec succès son titre aux championnats NCAA avec un meilleur jet s'établissant à .
Blessure et non-qualification olympique Avant même les Kansas Relays, la presse estime que Fonville n'a qu'à conserver sa forme pour remporter de manière certaine le lancer du poids aux Jeux olympiques. Après avoir établi le record du monde, Fonville fait figure de grandissime favori aussi bien de la part de la presse américaine, que celle européenne. Cependant, Fonville avait participé aux compétitions durant toute l'année 1948 avec une blessure au dos. La blessure s'était aggravée au fur et à mesure que la saison sur piste avançait et, début , Fonville est contraint de se retirer des championnats nationaux d'athlétisme de l'AUA en raison de cette blessure.
Fonvile participe quand même aux sélections olympiques se déroulant à Evanston à la mi-. Il termine alors 4e de l'épreuve, ce qui ne lui permet pas de se qualifier pour les Jeux olympiques en dépit de sa qualité de recordman du monde. Fonville déclarera alors sobrement : Citation originale : "I just didn't throw it far enough this time".. Aux Jeux olympiques, Wilbur Thompson décrochera la médaille d'or avec un meilleur lancer à , en deçà de 61 cm du record de Fonville.
En dépit de cette non-qualification aux Jeux olympiques, Fonville est choisi par ses coéquipiers pour devenir capitaine de l'équipe d'athlétisme de l'Université du Michigan pour la saison 1949. Cependant, Fonville souffrait toujours du dos. En , après des mois d'examens médicaux et de périodes d'observations, les médecins de l'hôpital de l'Université du Michigan concluent que Fonville souffre d'une importante détérioration et d'un déplacement important des vertèbres. Il semble que l'athlète souffre de ces problèmes depuis sa naissance mais que les concours de lancer de poids n'ont fait qu'aggraver le phénomène. La gravité de la blessure compromet la suite de la carrière sportive de Fonville. Certains considèrent déjà que sa carrière est terminée et lui adressent de vibrants hommages.
Début , les médecins opèrent Fonville et lui placent notamment une greffe osseuse sur ses vertèbres fissurées. L'opération fut un succès total et les médecins espèrèrent que l'athlète pourra revenir à la compétition en 1950.
Retour modeste en 1950 Après s'être absenté de la saison 1949 pour laisser le temps à son dos de guérir de l'opération, Fonville est revenu à la compétition en 1950. Il n'atteint cependant pas ses performances de 1948. Lors d'une rencontre athlétique opposant le Michigan au Wisconsin, il lance pour remporter le concours. Il remporte le titre en salle de la Big Ten Conference pour la troisième fois de sa carrière. Pendant sa période de convalescence, son compatriote Jim Fuchs s'était emparé du record du monde. Au cours de l'année 1950, ce dernier porte ce record à . Dès lors, Fonville souffre de la comparaison avec Fuchs et, bien qu'il enchaîne des performances honorables, il ne parvient plus à refranchir de nouveau la barre des 17 m. Fonville met un terme à sa carrière au sortir de l'université en 1950.
Après l'athlétisme Fonville obtient son diplôme en droit à l'Université du Michigan en 1950. Il travaille ensuite au sein du département juridique de l'entreprise de construction automobile . Il prend en même temps des cours du soir à la . Il devient ensuite avocat à Détroit de 1954 à 1994. En 1979, Fonville est intronisé au . En 1994, Fonville décède à l'hôpital de l'Université du Michigan, le même hôpital où il avait subi son intervention chirurgicale en 1948 pour réparer ses vertèbres. Il avait 67 ans lorsqu'il est décédé.
Palmarès +Palmarès nationalDateCompétitionLieuRésultatÉpreuveMarque1947Championnats universitaires Salt Lake CityLancer du poids1948Championnats universitaires MinneapolisLancer du poidsSélections olympiques EvanstonLancer du poidsN.CNon connu Records +Records personnels Épreuve Performance Lieu DateLancer du poids Lawrence
Notes et références
Liens externes
Profil de l'athlète sur trackfield.brinkster.net
Catégorie:Lanceur de poids américain Catégorie:Détenteur d'un record du monde d'athlétisme Catégorie:Naissance en avril 1927 Catégorie:Naissance à Birmingham (Alabama) Catégorie:Décès en juillet 1994 Catégorie:Décès à Détroit (Michigan) Catégorie:Étudiant de l'université du Michigan Catégorie:Étudiant de l'université de Wayne State Catégorie:Décès à 67 ans Catégorie:Sportif afro-américain