Les Arawaks (, Aroüagues dans les écrits français du ) sont des populations des Caraïbes issues de la forêt amazonienne, proches de la culture saladoïdeLe qualificatif de est issu du site vénézuélien de Saladero).. Le nom d'Arawaks qu'on leur a donné ne désigne pas un peuple en particulier, mais une famille linguistique à laquelle se rattachent de nombreuses populations amérindiennes d'Amazonie, dont les populations Kali'na ou Kalinago.
Dénominations Les Arawaks comprennent les ethnies suivantes. : les Asháninkas que l’on trouve au Pérou du rio Ene au sommet de la cordillère de Villablanca ; les Wayuus les Añus les Caquetios les Moxos les Terenas les Guana Chane les Kinikinaus les Yawalapiti les Waujas les Lokonos les Palikurs les Yukunas les Yaneshas les Machiguenga les Manxinerus les Iñaparis les Achaguas les Guahibos les Sikuanis les Warekenas les Mehinakus les Waujas les Wapishanas les Yine Piro les Apuriñas les Paresis les Enawene Nawe les Chamicuros les Resigaros les Baures les Baniwas les Koripakos les Tarianas les Yaviteros les Piapokos
Histoire Populations et cultures thumb|Roche gravée, art Arawak, Guadeloupe. À la fin du , les Arawaks étaient dispersés en Amazonie, sur toutes les Grandes Antilles, aux Bahamas, en Floride et sur les contreforts des Andes.
Les plus connues des peuplades arawaks sont les Taïnos, qui vivaient principalement sur l'île d'Hispaniola, à Porto Rico et dans la partie orientale de Cuba. Ceux qui peuplaient les Bahamas s'appelaient les Lucayens.
Il s'agit de populations néolithiques pratiquant l'agriculture, la pêche et la cueillette, mais ils produisirent une céramique typique, décorée par la technique de l'adorno et les peintures blanches, noires, ocre. Les populations amérindiennes des Antilles ne connaissaient pas l'écriture.
Dans leur phase la plus récente (800-900 ) et aux Petites Antilles, les Arawaks se rattachent à la culture suazoïde, du nom du site de Savane Suazey sur l'île de Grenade. Ceux-ci ont été longtemps désignés sous l'appellation de kalinago. Ces populations ne sont pas radicalement différentes des populations saladoïdes.
On dit que les Arawaks avaient un rituel destiné aux animaux qu'ils tuaient : ils s'excusaient et les remerciaient pour leur viande en faisant une prière.
Rencontre avec les Européens Les Arawaks seraient les premiers Amérindiens à avoir eu un contact avec les Espagnols du , c’est-à-dire Christophe Colomb et son équipage. Le bateau de Colomb arrivait alors aux Bahamas, l'étrange gros navire attirait la curiosité des Amérindiens, qui, émerveillés, s'en allèrent à la nage à la rencontre des visiteurs. Quand Colomb et ses marins débarquèrent, armés de leurs épées, parlant leur étrange langage, les Arawaks leur apportèrent rapidement de la nourriture, de l'eau, des cadeaux. Plus tard Colomb écrira ceci :
Une version un peu différente de la fin de ce texte indique que Christophe Colomb écrivit au souverain espagnol :
Le navigateur génois, fasciné par ces gens si hospitaliers, écrira plus tard : .
Cannibalisme, esclavage et massacres Des pratiques cannibales sont citées par les récits espagnols parmi les peuples qui terrorisaient les Arawaks des grandes Antilles.
Mais les Arawaks d'Hispaniola furent surtout réduits en esclavage par les Espagnols. Exploitée, la population de l'île fut réduite de moitié en deux ans (). En 1515, il ne subsistait plus que . En 1650, tous les Arawaks et leurs descendants avaient disparu..vignette|alt=|Populations arawaks actuelles.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Littérature orale
Études
. .
Articles connexes Taïnos Garifunas Kalinago Le navire Arawak.
Liens externes
Les pétroglyphes des Petites Antilles Photo d'un tambour tubulaire arawak Guyane. Une population pluri-ethnique Cartographie ethnolinguistique de la Guyane par l'Institut de recherche pour le développement
Catégorie:Peuple amérindien des Antilles Catégorie:Groupe ethnique en Amazonie