Antoni Gaudí i Cornet, né le à Reus ou RiudomsIl y a une polémique sur le lieu de sa naissance. et mort le à Barcelone, est un architecte catalan de nationalité espagnole et principal représentant du modernisme catalan. Son travail a marqué de façon durable l'architecture de la ville de Barcelone et constitue une .. À ce titre, sous le nom d'« Œuvres de Gaudí », sept de ses œuvres ont été inscrites par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'Humanité : le parc Güell, le palais Güell, la Casa Milà, la Casa Vicens, la façade de la Nativité et la crypte de la Sagrada Família, la Casa Batlló et la crypte de la Colonie Güell.
Doté d'une intuition et d'une capacité créative hors du commun, Gaudí concevait ses immeubles de manière globale, depuis les questions structurales jusqu'aux aspects fonctionnels et décoratifs. Il étudiait ses créations dans les moindres détails, intégrant à l'architecture toute une série d'ouvrages artisanaux dont il maîtrisait les techniques à la perfection : la céramique, la verrerie, la ferronnerie, la charpente, etc. C'est ainsi qu'il introduisit de nouvelles techniques dans le traitement des matériaux, comme son trencadis, fait de pièces de céramiques cassées.
Après des débuts influencés par l'art néogothique et par des tendances orientalistes, Gaudí aboutit à l'Art nouveau (« modernisme catalan ») à l'époque de sa plus grande effervescence, entre la fin du et le début du . Cependant il alla bien au-delà de l'art nouveau orthodoxe, créant un style personnel fondé sur l'observation de la nature mais aussi sur l'utilisation de surfaces géométriques réglées, comme le paraboloïde hyperbolique, l'hyperboloïde, l'hélicoïde et le conoïde. Bien souvent, ses réalisations, ne possédant pas d'angles droits, sont ondulantes et asymétriques.
L'architecture de Gaudí est également profondément marquée par la recherche de nouvelles solutions structurales, qu'il atteignit au terme d'une vie entièrement consacrée à l'analyse de la structure optimale de l'immeuble intégré dans son environnement, en une synthèse de tous les arts et métiers. Par l'étude et la pratique de solutions nouvelles et originales, l'œuvre de Gaudí trouve son aboutissement dans un style organique, inspiré par la nature, mais qui ne perd rien de l'expérience apportée par les styles antérieurs, une œuvre architectonique qui est une symbiose parfaite de la tradition et de l'innovation. C'est ainsi que toute son œuvre est marquée par ce qui furent les quatre passions de sa vie : l'architecture, la nature, la religion et l'amour de la CatalogneEduardo Daniel Quiroga et Eduardo Alberto Salomón, Gaudí, Mecánica y forma de la naturaleza, consulté le 29/08/2008 sur http://www.arquitectuba.ar/monografias-de-arquitectura/Gaudi....
L'œuvre de Gaudí a atteint au cours du temps une large diffusion internationale. Les études sur sa conception de l'architecture sont innombrables. Au début du , il est admiré aussi bien par les professionnels que par le public en général : la Sagrada Família est devenue l'un des monuments les plus visités d'EspagneL. Álbarez Torres, La Sagrada Familia de Barcelona ultima los preparativos para su apertura al culto, consulté le 03/08/2008, sur http://www.lavozdigital.es/cadiz/prensa/20070102/cultura..
Biographie Naissance, enfance et études thumb|left|Gaudí (au fond) avec son père (au centre), sa nièce Rosa et le , lors d'une visite au monastère de Montserrat en 1904. Antoni Gaudí est né en 1852, d'un père industriel chaudronnier, Francesc Gaudí i Serra (1813-1906), et d'Antónia Cornet i Bertran (1819-1876). Il était le benjamin d'une famille de cinq enfants, dont seuls trois parvinrent à l'âge adulte : Rosa (1844-1879), Francesc (1851-1876) et Antoni. La famille est originaire du sud de la France, d'Auvergne, d'où l'un des ancêtres, Joan Gaudí, vendeur ambulant, passa en Catalogne au . Le nom de famille d'origine pourrait être Gaudy ou GaudinJoan Castellar-Gassol, Gaudí, la vida d'un visionari, ..
On ne connaît pas le lieu de naissance exact de Gaudí, car il ne reste aucun document d'état-civil, et il existe une controverse entre Reus et Riudoms (deux communes voisines et limitrophes de la région du Baix-Camp) sur la localité de naissance de l'architecte. Dans la plupart des documents de Gaudí, ceux de sa période étudiante comme ceux de sa vie professionnelle, il figure comme né à Reus. Cependant, Gaudí lui-même fit savoir en diverses occasions qu'il était de Riudoms, lieu d'origine de sa famille paternellePresque jusqu'à la fin de 1915, Gaudí nota dans tous ses documents Reus comme lieu de naissance, mais à partir de cette date, il se déclara fils de Riudoms. Le motif pourrait être le dépit ressenti lors du rejet de son projet de restauration du sanctuaire de la Miséricorde de Reus. .. Le nom qui figure sur son acte de baptême est Antoni Plàcid Guillem Gaudí i CornetAna María Férrin, Gaudí, de piedra y fuego, ..
Quoi qu'il en soit, Gaudí avait une grande estime pour sa terre natale, ce qui apparaît dans un méditerranéisme qui a influencé durablement son architecture : Gaudí disait que les peuples méditerranéens ont un sens inné de l'art et du dessin, qu'ils sont créatifs et originaux, tandis que les peuples nordiques sont plus techniques et répétitifs.
Selon lui, .
thumb|alt= |Le Mas Calderera, la maison familiale des Gaudí à Riudoms. Les séjours estivaux de Gaudí au Mas de la Calderera, la maison familiale de Riudoms, lui permirent de connaître et d'étudier profondément la nature. Il aimait son contact, ce qui le conduisit plus tard à devenir membre du Centre Excursionniste de Catalogne (1879), groupe avec lequel il fit de nombreux voyages à travers la Catalogne et le sud de la France. Parfois, il pratiquait l'équitation ou parcourait en un jour une dizaine de kilomètres à piedJoan Bergos, Gaudí, l'home i l'obra, ..
Le petit Gaudí était de nature maladive, sujet dès l'enfance aux rhumatismes, ce qui lui conférait un caractère un peu renfermé et réservéGijs van Hensbergen, Antoni Gaudí, . Peut-être est-ce pour cette raison qu'adulte, il devint végétarienFrommer's Barcelona, . Peter Stone (2007) .[History of Vegetarianism - Antoni Gaudí (1852-1926)]. et adepte des théories hygiénistes du docteur KneippGijs van Hensbergen, Antoni Gaudí, .. Ces convictions, ainsi que sa foi religieuse l'amenèrent à se livrer régulièrement à des jeûnes sévères, au point qu'à plusieurs reprises il mit sa vie en danger, comme en 1894, où il tomba gravement malade à cause d'un jeûne prolongéJoan Castellar-Gassol, Gaudí, la vida d'un visionari, ..
Il commença sa scolarité dans l'école maternelle du maître Francesc Berenguer, père de celui qui allait devenir l'un de ses principaux collaborateurs, puis passa dans l'école religieuse (Escolapios) de Reus. Il se distingua en dessin, collaborant à l'hebdomadaire Joseph M. Tarragona, [El Arlequín], consulté le 03/08/2008. Il travailla également un temps comme apprenti dans la fabrique textile Vapor Nou de Reus. En 1868, il s'installa à Barcelone pour suivre un enseignement secondaire au Couvent du Carmel de la cité comtale. Durant son adolescence, il fut attiré par le socialisme utopique, réalisant avec deux de ses compagnons d'études, Eduard Toda i Güell et Josep Ribera i Sans, un projet de restauration pour le Monastère de Poblet, qui l'aurait transformé en phalanstère utopico-social.
Entre 1875 et 1878, il effectua son service militaire dans l'Infanterie à Barcelone, à un poste d'administration militaire. Il fut la majeure partie du temps exempté de service pour raisons de santé, ce qui lui permit de poursuivre ses études. Grâce à cela, il n'eut pas à combattre pendant la Troisième guerre carliste.
L'année 1876 fut marquée par deux événements tristes : la mort de sa mère, à , et celle de son frère Francesc, , médecin tout juste diplômé, qui n'exerça jamais.
vignette|Statue en bronze d'Antonio Gaudi a la Villa Quijano, el Capricho, Comillas, Cantabrie, Espagne.Gaudí suivit les cours d'architecture de l'école de la Llotja et ceux de l'École provinciale d'architecture de Barcelone, dont il sortit diplômé en 1878. À côté des matières d'architecture, il assista à des cours de français et suivit quelques cours d'histoire, d'économie, de philosophie et d'esthétique. Son dossier universitaire est moyen ; Gaudí se préoccupait plus de ses propres centres d'intérêt que des matières officielles. Elies Rogent, Directeur de l'École d'architecture de Barcelone, dit, lors de la remise de diplôme :
Pour payer ses études, Gaudí travailla comme dessinateur pour divers architectes et constructeurs, comme , Joan Martorell, Emili Sala i Cortés, Francisco de Paula del Villar y Lozano ou Josep Fontseré. Peut-être est-ce pour cette raison qu'en recevant son diplôme, Gaudí fit ce commentaire à son ami le sculpteur Llorenç Matamala :
Il travailla dès ses débuts avec l'architecte Josep Fontseré sur le projet du parc de la Ciutadella. Sa carrière commenca vraiment en 1883, avec le début de l'édification de la Casa Vicens.
Jeune architecte, il est d'abord inspiré par Eugène Viollet-le-Duc mais bien vite, il rompt avec le style néogothique et se fait remarquer par son originalité et sa fantaisie. Dès ses premiers projets, il fait cohabiter architecture et mobilier. Inscrit dans la mouvance de l'Art nouveau alors en vogue en Europe, il deviendra rapidement le porte-étendard du modernisme, qui en est la variante catalane. La principale caractéristique de ce courant est de s'inspirer de la nature dans les formes, la géométrie et les couleurs.
Également, l'architecture de Gaudi inspirera l'architecte autrichien Friedensreich Hundertwasser dans son utilisation de nombreuses couleurs, de courbes et de murs « en vague ».
Maturité et vie professionnelle thumb|redresse|left|Lampadaires de la place Royale de Barcelone, un des premiers projets de Gaudí. Ses premiers projets furent des lampadaires pour la place Royale de Barcelone, un projet jamais réalisé de Kiosko Girossi, et le bâtiment de la Coopérative ouvrière de Mataró. Avec sa première commande importante, la Casa Vicens, Gaudí commença à connaître une certaine renommée, et il reçut des commandes d'envergure toujours croissante. À l'Exposition universelle de 1878 à Paris, il exposa une vitrine réalisée pour la ganterie Comella. La conception moderniste de cette œuvre, à la fois fonctionnelle et esthétique, impressionna le riche industriel catalan Eusebi Güell qui, après l'exposition, prit contact avec l'architecte et lui passa commande de divers projets qu'il envisageait. Ce fut le début d'une longue amitié et d'un fructueux mécénat qui donna naissance à quelques-unes des œuvres majeures de Gaudí : les Caves Güell, les Pavillons Guëll, le palais Güell, le parc Güell, et la crypte de la Colonia Güell. Dans le même temps, Gaudi entrait en contact avec le marquis de Comillas, beau-père du comte Güell, pour qui il réalisa le Capricho de Comillas.
thumb|Le Capricho de Gaudí à Comillas, Cantabrie.
En 1883, il accepta de prendre en charge la suite d'une œuvre récemment commencée : le Temple expiatoire de la Sainte Famille (Sagrada Família). C'est l'architecte Francesco de P. del Villar qui avait entamé ce monument dans un style gothique. Gaudí modifia totalement le projet initial et en fit son œuvre majeure, connue et admirée dans le monde entier. Cette œuvre était financée par des dons privés. La construction s'avéra problématique, interrompue notamment en 1914 par manque de moyens financiers. De son vivant ne seront réalisés que le chœur et la façade du bras sud du transept (la tour San Barnabé et la façade de la Nativité). Ce monument inachevé est, au début du , toujours en travaux, grâce aux dons de particuliers ; ces dernières années ont vu des avancées considérables dans sa construction. Situé, à l'époque, au milieu des champs, il est aujourd'hui entourée par la ville.