Les monts Simien ( en amharique) forment une partie des plateaux d'Éthiopie dans la partie nord du pays, au nord-est de Gondar. Abritant le parc national du Simien, ils sont reconnus patrimoine mondial par l'UNESCO.
Toponymie Si le mot semien signifie « nord » en amharique, sa forme ancestrale vient selon l'historien Richard Pankhurst de « sud » en guèze, en raison de sa situation par rapport à la ville d'Aksoum.
Géographie La chaîne de montagnes est constituée de plateaux séparés par des vallées et parsemés de sommets. Le plus haut d'entre eux est celui du Ras Dashan, culminant à . D'autres sommets notables sont ceux du Bwahit () et du Kidis Yared (). On y retrouve des animaux tels le bouquetin d'Abyssinie, le gélada et le caracal ainsi que quelques loups d'Éthiopie.
Ce massif montagneux est essentiellement constitué de trapps basaltiques sculptés par l'érosion pendant 15 à 40 millions d'années. Il est l'un des rares endroits d'Afrique où la neige tombe régulièrement.
Histoire
Les monts Simien sont mentionnés dans l'ouvrage du . Ils sont décrits comme des couvrant les soldats jusqu'aux genoux. Le jésuite du Jerónimo Lobo et l'explorateur du Henry Salt font un constat similaire.
Bien qu'elles constituent un milieu relativement inhospitalier, les montagnes sont parsemées de villages reliés par des chemins. Elles ont notamment été le lieu de résidence de juifs éthiopiens, les Beta Israel, qui s'y sont réfugiés après avoir été souvent attaqués à Dembiya par des dirigeants chrétiens zélés.
Vers la fin de la Zemene Mesafent, le dejazmach Wube Haile Mariam conservait son arsenal et ses richesses au .
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Géographie de l'Éthiopie
Liens externes Monts Simien par le NASA Earth Observatory Parc national du Simien Carte du parc national du Simien
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