La forme spécifique ou forme totale est, en philosophie (dans l'aristotélisme ou la scolastique), l’espèce dernière (Aristote) ou la propriété unique (Avicenne). « La forme spécifique est commune à tous les individus d’une même espèce » (Thomas d’Aquin). Par exemple, on dira que la forme spécifique pour l’Homme, c'est l'âme rationnelle.

Historique Le concept remonte à Aristote. Il distingue genre et espèce (), matière et forme (), forme générique (qui appartient au genre) et forme spécifique (qui appartient à l’espèce). L'espèce est une classe logique qui se différencie du genre dont elle est une subdivision, (Porphyre, Isagoge, chap. II, § 9), l'espèce seule est une substance, pas le genre, qui reste une abstraction (Métaphysique, Z, 12) (par exemple, le genre oiseau par rapport à l'espèce poule). Pour l’individu, il est question de forme substantielle, et la forme substantielle, c’est le principe déterminant qui fait qu’une chose est ceci et non cela. La forme spécifique fait qu’une espèce est telle. L’homme est une espèce spécifique. L’âme est la forme spécifique () du corps (De l’âme, II, 1) ; l’âme intellective est la forme spécifique de l’homme ; l'âme nutritive est la forme spécifique du végétal (De l'âme, II, 2, 413a33) ; la cité est la forme spécifique de la vie politique ; la constitution () est la forme spécifique du gouvernement ; le foyer () est la forme spécifique de la communauté () (Politique, I) ; la famille est la forme spécifique de l’amour (Éthique à Nicomaque, VIII).

Le concept de forme spécifique () est surtout développé par Avicenne (980-1037). Il identifie forme substantielle et forme spécifique. « C’est une forme qu’acquiert une substance postérieurement à la complexion ; elle dérive du mélange des éléments simples qui la caractérisent. De ce mélange résulte une aptitude à recevoir une espèce, une forme ajoutée à celle que les simples possèdent (…). C’est une sorte de perfection acquise par la matière en fonction de cette aptitude dérivée de la complexion ; il en est ainsi de la vertu attractive de l’aimant »Avicenne, Canon de la médecine, I, 2.2.1.15. Trad. Danielle Jacquart, cité dans . La forme spécifique, c'est ce par quoi une chose est ce qu'elle est (cette tautologie a été moquée par Molière quand il parle de la vertu dormitive de l'opium : ). Ce qui agit par sa forme spécifique agit par sa substance.

Comme le dit Averroès (1126-1198) dans son Grand Commentaire de la Métaphysique d’Aristote :

Thomas d’Aquin (1228-1274) identifie (comme Avicenne) forme substantielle et forme spécifique. Il maintient qu’il n’existe qu’une seule forme substantielle, par exemple l’âme rationnelle pour le genre humain. Dans De l’être et de l’essence il développe le sujet.

Arnaud de Villeneuve (Speculum medicinae, 1308) distingue forme spécifique de forme substantielle. a) La forme spécifique est une classification. Elle répartit les êtres selon des espèces (pierres, animaux, hommes, etc.). L'homme est une espèce, son activité spécifique est la pensée. b) La forme substantielle fait appel à un principe, sans quoi une chose ne peut être ce qu'elle est. C'est la cause formelle en acte d'une chose composée (de corps et d'âme, de chaud et de froid, de matière et de forme...), dont elle est le principe d'existence. L'âme est la forme substantielle de l'homme, qui est un composé.

Pour Leibniz, (Discours de métaphysique, XII).

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Aristote, Métaphysique, livre Z, trad., Vrin. Avicenne, Canon de la médecine, édition latine 1608. Franz Brentano, De la diversité des acceptions de l’être d’après Aristote (1862), trad., Vrin, 1992. Pierre Nova, Dictionnaire de terminologie scolastique, 1885. Brian P. Copenhaver, « Scholastic Philosophy and Renaissance Magic in the 'De vita' of Marsilio Ficino », Renaissance Quaterly, 37 (1984), . Philippe-Marie Margelidon et Yves Floucat, Dictionnaire de philosophie et de théologie thomistes, Parole et Silence, 2011, . Nicolas Weill-Parot, Points aveugles de la nature, Les Belles Lettres, 2013, . Articles connexes Aristote Avicenne

Catégorie:Scolastique