Francis Obiorah Obikwelu (né le à Onitsha) est un athlète nigérian naturalisé portugais, spécialiste du 100 et du 200 mètres. De 2004 à 2021, il codétient le record d'Europe du 100 m avec le Français Jimmy Vicaut en 9 s 86.

Biographie L'éclosion d'un pur talent dans un contexte difficile Après avoir participé avec le Nigeria aux Championnats du monde junior qui se déroulent en 1994 à Lisbonne au Portugal, il décide de s'installer à Lisbonne. Le jeune Francis vit tout d'abord en tant que clandestin au Portugal. Dans un premier temps refusé dans les clubs d'athlétisme, il rejoint CF Belenenses après avoir travaillé dans le bâtiment 10 sportifs qui ont changé de nationalité, www.linternaute.com, consulté le 8 septembre 2010. Il reprend ensuite contact avec son pays d'origine. Il est ainsi sélectionné pour les Jeux olympiques 1996 à Atlanta, puis pour les Championnats du monde junior de Sydney en 1996 où il remporte les deux titres du 100 et 200 mètres. Il concourt encore pour son pays d'origine, obtenant une médaille d'argent au relais 4 × 100 m avec ses compatriotes nigérians Osmond Ezinwa, Olapade Adeniken et Davidson Ezinwa (38 s 07) lors des Championnats du monde d'athlétisme 1997 à Athènes. Lors des mondiaux 1999 à Séville, il remporte avec Innocent Asonze, Deji Aliu et Daniel Effiong une médaille de bronze lors du relais 4 × 100 m, médaille qui sera finalement retirée en 2005 en raison d'un test positif en de Innocent Asonze.

2000-2002 : nouvelle nationalité, nouveaux succès Blessé au ménisque aux Jeux olympiques 2000 à Sydney, il est abandonné par sa fédération qui le considère comme fini. Il est éliminé en demi-finale du 200 mètres terminant de sa course en 20 s 71, avec le plus mauvais temps de réaction (0,241 s) des deux demis. Il choisit de courir pour sa patrie d'adoption et il devient citoyen portugais en 2001.

Il devient vice-champion d'Europe 2002 à Munich et récupère le titre de champion après déclassement de Dwain Chambers pour dopage. Mais il subit une nouvelle blessure lors des Championnats du monde d'athlétisme 2003 à Paris Saint-Denis avec une sciatique et échoue au premier tour.

JO 2004 : de l'ombre à la lumière thumb|Francis Obikwelu en 2006 lors du meeting de Berlin|gauche Après un changement d'entraîneur, qui le fait travailler moins pour soulager un corps martyrisé par ses travaux en bâtiment et exercer sa technique de manière différente, il obtient le une médaille d'argent lors des Jeux olympiques 2004 à Athènes en battant en finale le vieux record d'Europe de Linford Christie de 9 s 87 réalisé aux Championnats du monde de 1993 à Stuttgart. Il est devancé par Justin Gatlin (9 s 85) et précède Maurice Greene (9 s 87). Quelques jours plus tard lors de la finale du 200 mètres, il doit se contenter d'une cinquième place (20 s 14) derrière les trois américains Shawn Crawford, Bernard Williams, Justin Gatlin et le Namibien Frank Fredericks, en 20 s 14 également.

Lors des Championnats du monde 2005 d'Helsinki, il échoue en 10 s 07 aux pieds du podium derrière Justin Gatlin (9 s 88), Michael Frater (10 s 05) et Kim Collins (10 s 05).

2006, le double sacre européen L'année suivante, aux Championnats d'Europe 2006 à Göteborg (Suède) il conserve son titre sur 100 m et réalise un doublé rarissime en enlevant également le 200 m. Le sprinter portugais a été désigné athlète européen de l'année 2006 par l'Association européenne d'athlétisme Obikwelu athlète européen de l'année, Le Figaro, consulté le 8 septembre 2010.

Déception aux JO 2008 Le , il participe aux demi-finales du 100 m des Jeux olympiques 2008 à Pékin mais échoue à la de sa demi-finale en 10 s 10 tout comme Tyson Gay, en 10 s 05. Obikwelu annonce son retrait des compétitions d'athlétisme après son échec dans la poursuite de son objectif de qualification à la finale du 100 m aux Jeux olympiques 2008 à Pékin, mais il revient sur sa décision compte tenu de sa dernière année de contrat avec son club. Francis Obikwelu remporte le 100 m des Jeux Lusophones de en 10 s 18 Obikwelu shines in Salamanca, IAAF, consulté le 23 juillet 2009..

Le baroud d'honneur du jeune retraité aux championnats d'Europe 2010 thumb|Arrivée de la finale du 100 mètres lors des Championnats d'Europe d'athlétisme 2010 à Barcelone ( à gauche)

Il prend part aux championnats d'Europe 2010 à Barcelone et se qualifie pour la finale du 100 m. Il échoue néanmoins au pied du podium et ne conserve pas son titre malgré son meilleur temps de la saison (10 s 18). Le second, l'Anglais Mark Lewis-Francis, termine également en 10 s 18 tout comme les troisième et cinquième. Quatre sprinteurs sont ainsi départagés au millième dont Francis Obikwelu. Il ne participera pas aux épreuves du 200 m mais fera partie du relais 4 × 100 m portugais avec Ricardo Monteiro, Arnaldo Abrantes et João Ferreira qui finira à la dans un temps de 38 s 88.

En , il annonce avoir finalement décidé de continuer sa carrière Obikwelu court toujours, L'Équipe, 21 octobre 2010. En à Paris-Bercy, il remporte en 6 s 53 (EL et CR) le 60 m au Championnat d'Europe en salle devant le tenant du titre Dwain Chambers (6 s 54) et Christophe Lemaitre (6 s 58). La suite de sa saison, en plein air, est plus compliquée avec des performances nettement en deçà de ses meilleurs chronos. Blessé à un pied, il renonce à participer aux Mondiaux de Daegu du au .

Le à Zurich, il bat le record du Portugal du relais 4 × 100 m en 38 s 79, avec ses coéquipiers Diogo Antunes, Yazaldes Nascimento et Arnaldo Abrantes. Ils se qualifient pour la finale, mais n'y terminent pas la course.

Le , il bat en 38 s 65 à Rieti le record du Portugal du relais 4 × 100 m, avec ses coéquipiers André Costa, Yazaldes Nascimento et Arnaldo Abrantes.

Il met un terme à sa carrière en 2015, et devient entraîneur.

Palmarès + Date Compétition Lieu Résultat Épreuve TempsReprésentant le Nigeria1996Championnats du monde juniorsSydney 100 m 10 s 21 200 m 20 s 471997Championnats du monde en salleParis 200 m 21 s 10Championnats du mondeAthènes 4 × 100 m 38 s 111999Championnats du monde en salleMaebashi 200 m 20 s 85Championnats du mondeSéville 200 m 20 s 11Finale du Grand PrixMunich 200 m 20 s 122001Finale du Grand PrixMelbourne 200 m 20 s 52Représentant le Portugal2002Championnats d'EuropeMunich 100 m 10 s 06 200 m 20 s 21Finale du Grand PrixParis 100 m 10 s 03Coupe du monde des nationsMadrid 100 m 10 s 09 200 m 20 s 182004Championnats du monde en salleBudapest 60 m 6 s 60Jeux olympiquesAthènes 100 m 9 s 86 200 m 20 s 14Finale mondialeMonaco 100 m 10 s 10 200 m 20 s 582005Championnats du mondeHelsinki 100 m 10 s 072006Championnats d'EuropeGöteborg 100 m 9 s 99 200 m 20 s 01Finale mondialeStuttgart 100 m 10 s 02 200 m 20 s 26Coupe du monde des nationsAthènes 100 m 10 s 09 200 m 20 s 362007Finale mondialeStuttgart 100 m 10 s 172009Championnats d'Europe par équipesLeiria 100 m 10 s 20 4 × 100 m 39 s 02 2010Championnats d'Europe par équipesBudapest 100 m 10 s 28 4 × 100 m 39 s 13Championnats d'EuropeBarcelone 100 m 10 s 18 4 x 100 m 38 s 882011Championnats d'Europe en salleParis 60 m 6 s 51Championnats d'Europe par équipesStockholm 100 m 10 s 22 4 × 100 m 39 s 43 2012Championnats d'EuropeHelsinki 4 × 100 m 39 s 962014Championnats d'Europe par équipesTallinn 4 × 100 m 39 s 60Championnats d'EuropeZurich finale 4 × 100 m DNF2015Championnats d'Europe par équipesHeraklion finale 4 × 100 m DQ

Records personnels Épreuve Performance Lieu Date Notes60 m6 s 53ParisRecord du Portugal100 m9 s 86AthènesRecord d'Europe200 m19 s 84SévilleRecord du Nigeria4 × 100 m37 s 94AthènesRecord d'Afrique

Vie personnelle Fils d'un policier chrétien, il est membre de l'ethnie Igbos ligbo, groupe minoritaire du sud-est du Nigéria qui a vu éclore de bons sprinteurs, comme Chidi Imoh, Davidson Ezinwa ou encore Mary OnyaliL'Équipe Magazine n°1264 du 16 septembre 2006 (page 70).

Liens externes

Notes et références

Catégorie:Naissance à Onitsha Catégorie:Sprinteur portugais Catégorie:Sprinteur nigérian Catégorie:Coureur de 100 mètres Catégorie:Coureur de 200 mètres Catégorie:Relayeur (athlétisme) Catégorie:Détenteur d'un record d'Europe d'athlétisme Catégorie:Champion d'Europe d'athlétisme Catégorie:Champion d'Europe d'athlétisme en salle Catégorie:Champion du monde junior d'athlétisme Catégorie:Médaillé d'argent olympique portugais Catégorie:Athlète (homme) aux Jeux olympiques d'été de 1996 Catégorie:Athlète (homme) aux Jeux olympiques d'été de 2000 Catégorie:Athlète (homme) aux Jeux olympiques d'été de 2004 Catégorie:Athlète (homme) aux Jeux olympiques d'été de 2008 Catégorie:Personnalité liée à Lisbonne Catégorie:Naissance en novembre 1978