Cette page présente la chronologie des événements qui se sont produits durant l'année 2016 dans le domaine de l'astronautique.
Synthèse de l'activité spatiale en 2016 Exploration du système solaire vignette|La sonde spatiale américaine OSIRIS-REx qui a pour objectif principal de ramener sur Terre un échantillon du sol de l'astéroïde (101955) Bénou.
Deux sondes spatiales sont lancées en 2016 dans le but d'explorer le système solaire : Une fenêtre de lancement vers Mars s'est ouverte en 2016. En mars, l'Agence spatiale européenne lance vers cette planète une mission développée dans le cadre du Programme ExoMars. ExoMars Trace Gas Orbiter qui se place en orbite mi octobre autour de Mars pour étudier son atmosphère avec des objectifs proches de ceux de MAVEN. Cet orbiteur emporte également ExoMars EDM, un démonstrateur qui doit permettre à l'agence spatiale de valider les techniques utilisées pour atterrir sur Mars. Celui-ci s'écrase sur le sol martien à la suite d'une défaillance de son système de contrôle d'attitude dans les dernières secondes de sa descente vers la surface. La NASA lance également en 2016 la sonde spatiale OSIRIS-REx qui a pour objectif principal de ramener sur Terre un échantillon du sol de l'astéroïde (101955) Bénou.
Début 2016, 15 sondes spatiales sont en activité dans le système solaire : En la sonde spatiale Juno de l'agence spatiale américaine se place en orbite autour de Jupiter. Son objectif principal est d'étudier la structure interne de la planète géante. La sonde spatiale japonaise Akatsuki qui s'est placée en orbite autour de Vénus fin 2015 commence le recueil des données sur l'atmosphère de cette planète Trois engins spatiaux étudient la Lune. L'orbiteur américain Lunar Reconnaissance Orbiter et deux engins chinois : l'orbiteur Chang'e 5 T1 et le rover Chang'e 3. Dawn circule en orbite basse autour de l'astéroïde (1) Cérès Rosetta achève son étude de la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko puis s'écrase sur son sol au . Cassini-Huygens poursuit sa mission d'étude de Saturne et de ses satellites autour desquels elle orbite. New Horizons continue de transmettre les données recueillies lors du survol du système plutonien et est en route pour effectuer le survol d'un petit corps de la ceinture de Kuiper qu'il atteindra en 2020 La mission japonaise de retour d'échantillon d’astéroïde Hayabusa 2 est en transit vers son objectif Sept engins spatiaux sont en activité sur Mars : les rovers Opportunity et Curiosity à la surface de la planète ainsi que les orbiteurs Mars Odyssey, MRO, MAVEN, Mars Express, Mars Orbiter Mission. Certains de ces engins spatiaux ont dépassé depuis longtemps leur durée de vie (Mars Odyssey, Mars Express, Opportunity) mais il n'est planifié aucun arrêt volontaire de mission en 2016.
Satellites scientifiques vignette|Maquette du satellite Mikhaïl Lomonossov. vignette|Vue d'artiste d'un des satellites CYGNSS. vignette|Maquette du module expérimental BEAM qui amarré à la Station spatiale internationale en 2016.
Astronomie L'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA) lance au début de l'année ASTRO-H, un télescope spatial à rayons X particulièrement performant. À la suite d'erreurs dans la programmation de la phase de déploiement, le satellite se désintègre en orbite.
Interactions entre le Soleil et l'atmosphère terrestre
La Russie lance en début d'année le satellite Mikhaïl Lomonossov qui étudie les différents types de rayonnement frappant l'atmosphère terrestre : rayons cosmiques d'origine galactique, extra galactique ou solaire, rayons gamma produits notamment par les sursauts gamma, particules en provenance des ceintures de radiation terrestres et rayonnement généré par des processus internes de l'atmosphère terrestre. Le satellite japonais ERG étudie le cycle de vie des électrons relativistes (électrons accélérés à une vitesse proche de la vitesse de la lumière) dans la région de l'espace entourant la Terre et délimitée par la magnétopause.
Observation de la Terre
La NASA lance une constellation de 8 nano-satellites Cyclone Global Navigation Satellite System de la NASA dont la mission est de fournir aux systèmes de prévision météorologique des données sur l'apparition et l'évolution des cyclones tropicaux en utilisant une technique originale consistant à analyser la réflexion des signaux GPS sur la surface des océans.
Autres satellites scientifiques
Microscope est un satellite français qui doit permettre de vérifier avec une précision inégalée (10) le principe d'équivalence.
Technologie
La Chine lance le le satellite QUESS pour tester l’utilisation de la téléportation quantique dans le domaine des télécommunications.
Satellites d'applications
La NASA et le CNES poursuivent leur programme conjoint d'observation des océans avec le lancement en début d'année de Jason-3. L'Agence spatiale européenne de son côté continue de déployer son système de positionnement par satellites Galileo (système de positionnement) qui est déclaré partiellement opérationnel en décembre et le programme d'observation de la Terre Copernicus (programme) avec le lancement de Sentinel-3A et Sentinel-1B.
Programme spatial habité
Fin mars Scott Kelly et Mikhaïl Kornienko achèveront leur séjour d'une durée d'un an à bord de la Station spatiale internationale destiné à étudier les effets d'un séjour prolongé en apesanteur dans la perspective des missions vers la Lune ou Mars. Cinq équipages se succèdent en 2016 à bord de la station spatiale de l'expédition 46 à 50. Parmi les (dont seulement deux femmes), on compte , six Américains, un Japonais, un Anglais et le Français Thomas Pesquet. Un des vaisseaux cargo SpaceX Dragon qui ravitaille la station spatiale emporte le module gonflable expérimental BEAM qui sera amarré durant un an au module Tranquility.. La Chine place en orbite un deuxième exemplaire de sa petite station spatiale Tiangong 2 dans laquelle séjourne un équipage.
Lanceurs
Le premier vol de deux fusées chinoises amenés à jouer un rôle majeur dans les futurs lancements de ce pays ont eu lieu en 2016. Le lanceur lourd Longue Marche 5 permettra à la Chine de placer en orbite basse des charges de alors qu'elle était limitée jusque-là à . Cette capacité devrait permettre le lancement des stations spatiales et des sondes spatiales lourdes déjà programmées. La Longue Marche 7, de taille intermédiaire, doit remplacer une grande partie des lanceurs de la génération précédente.
Chronologie des lancements
Janvier Date Lanceur Base de lancement Orbite Charge utile Notes Longue Marche 3B/E Xichang Orbite géostationnaire Belintersat 1 Satellite de télécommunications Falcon 9 V1.1 Vandenberg Orbite héliosynchrone Jason-3 Observation des océans, dernier vol de la version 1.1. PSLV-XL Satish Dhawan Orbite géosynchrone IRNSS-1E Satellite de navigation Ariane 5 ECA Kourou Orbite géostationnaire Intelsat 29e Satellites de télécommunications Proton-M / Briz-M Baïkonour Orbite géostationnaire Eutelsat 9B Télécommunications. Emporte la charge utile EDRS-A (relais télecom ESA)
Février Date Lanceur Base de lancement Orbite Charge utile Notes Longue Marche 3C/YZ-1 Xichang Orbite moyenne Beidou Satellite de navigation Atlas V 401 Cap Canaveral Orbite moyenne GPS IIF-12 Satellite de navigation Soyouz 2.1b / Fregat Plessetsk Orbite moyenne GLONASS Satellite de navigation Unha Sohae Orbite moyenne Kwangmyŏngsŏng 4 Satellite d'observation de la Terre Delta IV M+(5,2) Vandenberg orbite basse NROL-45 Satellite de reconnaissance Rokot Plessetsk orbite héliosynchrone Sentinel-3 A Observation de la Terre H-IIA Tanegashima Orbite basse ASTRO-H télescope rayons X
Mars Date Lanceur Base de lancement Orbite Charge utile Notes Falcon 9 V1.1 FT Cap Canaveral Orbite géostationnaire SES-9 Satellite de télécommunications Ariane 5 ECA Kourou Orbite géostationnaire Eutelsat 65 West A Satellite de télécommunications PSLV-XL Satish Dhawan Orbite géosynchrone IRNSS-1F Satellite de navigation Soyouz 2.1b Baïkonour orbite héliosynchrone Resours-P 3 Observation de la Terre Proton-M / Briz-M Baïkonour Orbite héliocentrique ExoMars Trace Gas Orbiter et ExoMars EDM orbiteur et atterrisseur martien Soyouz-FG Baïkonour Orbite basse Soyouz TMA-20M Relève équipage de la station spatiale internationale. Atlas V 401 Cap Canaveral Orbite basse Cygnus Ravitaillement de la Station spatiale internationale Soyouz 2.1a Baïkonour Orbite héliosynchrone Bars-M Satellite de reconnaissance Longue Marche 3A Xichang Orbite géosynchrone inclinée Beidou-2 IGSO-6 Satellite de navigation Soyouz-U Baïkonour Orbite basse Progress MS-02 Ravitaillement de la station spatiale internationale.
Avril Date Lanceur Base de lancement Orbite Charge utile Notes Longue Marche 2D Jiuquan Orbite basse Shijian-10 Expériences biologiques avec capsule de retour Falcon 9 V1.1 FT Cap Canaveral Orbite basse SpaceX CRS-8, BEAM ravitaillement de la station spatiale internationale, expérience module gonflable Soyouz-2.1b/Fregat Kourou orbite héliosynchrone Sentinel-1 B Microscope Observation de la Terre Soyouz-Volga Vostotchny Orbite basse Mikhaïl Lomonossov, AIST-2D,... Observatoire gamma. Premier lancement depuis la base de Vostotchny. PSLV-XL Satish Dhawan Orbite géosynchrone IRNSS-1G Satellite de navigation
Mai Date Lanceur Base de lancement Orbite Charge utile Notes Falcon 9 V1.1 FT Cap Canaveral Orbite géostationnaire JCSAT 14 satellites de télécommunications Longue Marche 2D Jiuquan Orbite héliosynchrone Yaogan 30 Satellite de reconnaissance Soyouz-2.1a / Fregat Kourou Orbite moyenne Galileo-FOC 13Galileo-FOC 14 Satellite de navigation. Falcon 9 V1.1 FT Cap Canaveral Orbite géostationnaire Thaicom 8 satellites de télécommunications Soyouz-2.1b / Fregat Plessetsk Orbite moyenne GLONASS Satellite de navigation Longue Marche 4B Taiyuan Orbite basse Ziyuan III-02 ÑuSat 1 et 2 Satellite observation de la Terre (image)
Juin
Date Lanceur Base de lancement Orbite Charge utile Notes Rokot / Briz-KM Plessetsk Orbite basse Geo-IK-2 No.12 Géodésie Proton-M / Briz-M Baïkonour Orbite géostationnaire Intelsat 31/DLA-2 satellite de télécommunications Delta IV-Heavy Cap Canaveral Orbite géostationnaire NROL-37 Satellite de reconnaissance Longue Marche 3C Xichang Orbite moyenne Beidou G7 Satellite de navigation Falcon 9 V1.1 FT Cap Canaveral Orbite géostationnaire Eutelsat 117 West B ABS 2A satellites de télécommunications Ariane 5 ECA Kourou Orbite géostationnaire EchoStar 18 BRIsat Satellite de télécommunications PSLV Satish Dhawan Orbite polaire CartoSat-2C SkySat 3 Observation de la Terre Atlas V 451 Cap Canaveral Orbite géostationnaire MUOS 5 Satellite de télécommunications de la Marine militaire Longue Marche 7 Wenchang Orbite basse ? ? Premier vol du lanceur moyen et premier lancement depuis Wenchang Longue Marche 4B Jiuquan Orbite basse Shijian-16-02 Satellite technologique
Juillet Date Lanceur Base de lancement Orbite Charge utile Notes Soyouz-FG Baïkonour Orbite basse Soyouz MS-01 Relève équipage de la station spatiale internationale. Premier vol de la version MS du vaisseau Soyouz Soyouz-U Baïkonour Orbite basse Progress MS-03 Ravitaillement de la station spatiale internationale. Falcon 9 V1.1 FT Cap Canaveral Orbite basse ravitaillement de la station spatiale internationale. Atlas V 421 Cap Canaveral Orbite géostationnaire NROL-61 Satellite de télécommunications
Août