Carol Peletier, également connue au Royaume sous le nom de "Reine" Carol, est un personnage principal de la bande dessinée The Walking Dead et de la série télévisée The Walking Dead où elle est interprétée par Melissa McBride et doublée en version française par Françoise Rigal. Le personnage apparaît dans le troisième numéro du premier volume de la bande dessinée et dans le troisième épisode de la première saison de la série télévisée.
Dans la série de bandes dessinées, Carol est une femme au foyer de 25 ans qui affiche un comportement névrotique, égocentrique et naïf. Tout au long de son arc, elle devient de plus en plus instable, jusqu'à l'autodestruction, et finit par se suicider. Dans la série télévisée, elle apparaît comme une personne sévère, pragmatique et compatissante qui a progressivement développé une force intérieure, devenant beaucoup plus compétente et émotionnellement stable que son homologue de bande dessinée.
Initialement un membre récurrent du casting, McBride est devenu un personnage régulier de la série au début de la deuxième saison, et le rôle du personnage a principalement augmenté depuis la quatrième saison. McBride est devenu le deuxième personnage à partir des trois derniers épisodes de la dixième saison. Carol est l'une des dernières survivantes originales, avec Rick et Daryl. Elle est également le personnage féminin le plus ancien de la série et le seul personnage féminin à être apparu dans chaque saison. Carol et Daryl sont les seuls personnages présents dans la série depuis la première saison.
La performance de McBride dans le rôle de Carol est saluée par la critique de la télévision, et certains critiques ont qualifié Carol du meilleur personnage de la série. En , McBride a repris son rôle de Carol dans la finale de la première saison de The Walking Dead : Daryl Dixon, et elle reviendrait en tant que personnage régulier de la série dans la deuxième saison, sous-titrée The Book of Carol, qui a été créée en .
Biographie fictive
Dans la bande dessinée
Dans la série télévisée
Saison 1 Mère de la famille Peletier, elle est battue par son mari, Ed. Pourtant, elle reste terrifiée et triste lorsque ce dernier est passé à tabac par Shane, qui trouve là une sorte de défouloir bien pratique à sa frustration envers Lori, disant à Ed qu'il le tuera si jamais il touche encore à Carol ou leur fille. Elle reste très proche de sa petite fille Sophia après la mort de son mari lors de l'attaque du camp par les rôdeurs.
Elle n'éprouve pas le moindre mal et « se venge » d'une certaine façon lorsqu'elle massacre le visage de son mari à coup de pioche pour éviter qu'il ne se réanime en rôdeur. Elle survit à l'explosion du CDC. Qui plus est, cette dernière sauve le groupe en donnant à Rick une grenade qu'elle sort de son sac, ce qui permet au groupe de partir du CDC.
Saison 2 Au début de la saison, elle perd Sophia après le passage d'une horde de rôdeurs sur l'autoroute sur laquelle le groupe était bloqué. Elle le reproche énormément à Rick, ce dernier étant parti à la recherche de Sophia mais l'ayant perdue à nouveau.
Une fois à la ferme des Greene, elle se convainc que sa fille est toujours vivante malgré les jours qui passent et la chance qui tourne. Elle se rapproche de Daryl pendant les recherches pour retrouver Sophia. Malheureusement, Carol sera dévastée par le chagrin dû à la mort de sa fille, qui s'est transformée en rôdeur durant sa disparition et qui est achevée par Rick devant tout le groupe alors qu'elle se trouvait dans la grange des Greene.
Après cet événement, Carol confie à Daryl avoir toujours su qu'une fois sa fille disparue, elle était déjà morte. Elle le remercie également d'avoir été un « meilleur père » pour Sophia pour avoir essayé de la retrouver. Même plus qu'elle-même. Avant l'apocalypse, Ed ne s'occupait jamais de sa fille.
Poursuivie par des rôdeurs pendant l'invasion de ces derniers dans la ferme d'Hershel, elle est sauvée par Andrea alors qu'elle était en difficulté avec quelques rôdeurs, puis s'enfuit avec Daryl dans le dernier épisode.
Saison 3 Carol a beaucoup gagné en confiance entre la fin de la saison 2 et le début de la saison 3. Ce n'est plus la femme inquiète et apeurée que l'on connaissait. La mort de Sophia l'a rendue plus forte. En effet dans le premier épisode Graines, elle aide le groupe à nettoyer la prison des rôdeurs, tirant à la mitraillette avec plus d'aisance.
Dans le second épisode, elle prend l'initiative de s'entraîner à faire une césarienne sur un rôdeur mort pour garantir la survie de Lori durant son accouchement. Elle disparaît un court instant après que T-Dog se soit sacrifié afin qu'elle puisse échapper aux rôdeurs.
Tout le monde la croit morte. Daryl la retrouve finalement dans l'épisode La Traque, cachée dans une sorte de placard et totalement à bout de force après sa fuite. Elle doute initialement du leadership de Rick mais commence plus tard à avoir confiance en lui en ce qui concerne la sécurité du groupe. Durant le reste de la saison, elle continue à se perfectionner aux armes à feu en combattant.
Carol semble également partager des responsabilités dans la prise en charge de Judith au même titre que Beth. Lorsque Axel fait des avances à Beth, Carol prend la défense de la jeune fille en interdisant à Axel de s'approcher d'elle.
Elle finit tout de même par se rapprocher beaucoup de lui. Lors d'une énième discussion entre eux dans la cour de la prison, Axel est abattu d'une balle en pleine tête par le Gouverneur sous ses yeux. Carol est alors obligée d'utiliser le corps de ce dernier pour se protéger lors de la fusillade. Elle essaye d'entretenir de bonnes relations avec tous les membres du groupe et elle maintient le dialogue avec des personnages aussi rejetés que Merle. Merle souligne que dans cette aventure elle a beaucoup mûrie.
C'était une femme soumise, effacée, qui a tout perdu, puis qui a trouvé sa place dans ce groupe, et qui est un peu l'alter ego de Hershel : ouverte aux autres et d'un caractère posé, réfléchi, tout en étant devenue une guerrière.
Saison 4 Carol est désormais un membre important du groupe, s'occupant des enfants de la prison, même plus qu'elle ne le devrait : elle leur apprend à se servir d'armes en cachette pendant les cours de lecture.
Elle veut leur apprendre à se défendre car elle ne s'est toujours pas remise de la mort de sa fille Sophia, mais refuse de se l'avouer. Elle se rapproche de Lizzie et de sa sœur Mika et devient leur mère de substitution après la mort de leur père. Malgré ses actions, elle ne se considère pas comme telle, et refuse qu'on l'appelle « Maman ».
C'est elle qui est coupable de la mort des deux malades, dont Karen la petite amie de Tyreese, mais elle ne l'a avoué qu'à Rick. Celui-ci décide donc de l'exiler de la prison, craignant les représailles lorsque le groupe sera au courant, surtout Tyreese.
Lorsqu'elle retourne à la prison, le plus gros est déjà fait : il ne reste plus que des rôdeurs. Elle se lance dans les bois à la recherche des membres du groupe et finit par tomber sur Tyreese, Lizzie, Mika et Judith. Carol finit par accepter son rôle de mère pour les filles, et promet à Lizzie de les protéger toutes les deux. En route vers le Terminus, le groupe s'arrête dans une maison abandonnée.
En revenant d'une promenade avec Tyreese, elle voit avec horreur Lizzie, au-dessus du corps sans vie de Mika qu'elle vient de poignarder à mort. Carol estime que Lizzie est devenue un danger pour le groupe et la tue à contrecœur.
Totalement abattue, elle révèle à Tyreese qu'elle a tué Karen et David et elle laisse à ce dernier son pistolet pour l'abattre. Contre toute attente, Tyreese lui dit qu'il lui pardonne mais qu'il n'oubliera pas. Ils repartent en direction du Terminus.
Saison 5 Alors qu'elle voyage avec Tyreese et Judith vers le Terminus, ils évitent une horde avant de capturer Martin, un membre du Terminus. Apprenant que ses amis y sont prisonniers, Carol infiltre seule le camp en se couvrant de sang de rôdeur et déclenche une explosion. Elle confronte Mary, une habitante du Terminus, pour obtenir des informations, mais ne recevant aucune réponse, elle la laisse aux rôdeurs avant de retrouver Rick, Daryl et le reste du groupe. Après leur évasion, elle guide ses compagnons jusqu’à Tyreese et Judith.
Par la suite, Carol et le groupe secourent le père Gabriel Stokes et s’installent temporairement dans son église. En explorant les environs, Daryl et elle découvrent une voiture suspecte, qu’ils prennent en chasse après avoir vu qu'elle transportait Beth. Dans leur traque, ils passent une nuit dans un refuge pour femmes battues avant de repérer une camionnette liée à l’hôpital Grady Memorial. Toutefois, leurs plans sont contrariés lorsqu'ils se font désarmer par Noah, puis encercler par des rôdeurs. En tentant d’approcher l’hôpital, Carol est percutée par une voiture et capturée, se réveillant plus tard dans un lit sous la surveillance du personnel hospitalier.
Durant l’échange entre Rick et l’hôpital Grady Memorial, Carol, remise de ses blessures, assiste impuissante à la mort de Beth avant de quitter les lieux. Elle accompagne ensuite le groupe vers Washington D.C. et atteint la communauté d’Alexandria, où elle adopte une fausse identité de femme inoffensive pour tromper Deanna Monroe. En se rapprochant de Sam, elle découvre que Pete bat Jessie et en informe Rick. Ne tolérant pas cette violence, elle menace Pete, ce qui conduit à une confrontation tragique où il tue accidentellement Reg Monroe avant d’être exécuté par Rick.
Saison 6 Carol continue de dissimuler ses véritables compétences en se faisant passer pour une non-combattante à Alexandria. Cependant, Morgan perçoit rapidement son subterfuge. Lors de l’attaque des Wolves, elle adopte une tactique audacieuse en se faisant passer pour l’un des leurs afin de les éliminer méthodiquement, abattant huit d’entre eux ainsi qu’une habitante mourante. Son approche contraste avec celle de Morgan, qui cherche à éviter les meurtres. Après la bataille, elle découvre que ce dernier cache un prisonnier Wolf et tente de l’éliminer, mais Morgan s’interpose et l’assomme. Toutefois, le Wolf en profite pour fuir avec Denise, avant d’être finalement abattu par Carol, qui rejoint Rick pour repousser une invasion de rôdeurs.
Progressivement, Carol montre des signes de détresse psychologique liés aux nombreuses vies qu’elle a prises, allant jusqu’à tenir un journal de ses meurtres. Elle se rapproche de Tobin, échangeant un baiser sans ressentir d’attachement profond. Lors d’une mission contre les Sauveurs, elle choisit de rester avec Maggie pour la protéger, mais elles sont capturées. Pour s’échapper, elles doivent tuer tous leurs ravisseurs, ce qui accable encore davantage Carol. Incapable de supporter ce cycle de violence, elle décide de quitter Alexandria, convaincue qu’elle ne pourra pas cesser de tuer si elle reste avec le groupe.
Sur la route, Carol est interceptée par un groupe de Sauveurs qui la menace. Feignant la reddition, elle les élimine un par un avant de fuir, mais elle est suivie par un survivant, Roman. Affaiblie et blessée, elle est retrouvée par Morgan, qui la soigne. Rattrapée par Roman, elle subit des représailles jusqu’à ce que Morgan, brisant son propre code moral, abatte Roman pour la sauver. Peu après, deux inconnus en armure anti-émeute surgissent et leur proposent de les aider.
Saison 7