Littéralement « Retour sur la planète des singes ». est une série d'animation américaine en treize épisodes de , créée par David H. DePatie et Friz Freleng et diffusée entre le et le sur le réseau .

La série fait l'objet d'une distribution internationale restreinte et aucune chaîne francophone n'en fait l'acquisition.

La série suit trois astronautes, Bill, Jeff et Judy, dont le vaisseau s'est écrasé sur une planète inconnue. Ils découvrent rapidement qu'ils sont retournés sur Terre, mais dans un futur lointain où les singes intelligents dominent des humains primitifs. Poursuivis par les autorités simiesques du général gorille Urko, les trois astronautes sont aidés par un couple de chimpanzés compatissants nommés Cornélius et Zira. Avec eux, ils tentent de protéger les humains primitifs de leur anéantissement programmé par les singes.

Commandée début 1975 par le studio à la société d'animation sous la direction artistique de Doug Wildey, la série est dotée d'un budget modeste et économise au maximum le temps d'animation réelle. Faute de succès critique et public, elle est annulée au bout de treize épisodes. L'absence d'originalité, les incohérences, l'animation minimaliste et la noirceur du propos sont jugées comme étant les principales causes de l'échec.

La série est très influencée par son époque et notamment la fin de la guerre du Viêt Nam. Elle met en avant la diversité raciale mais reste timide quant à la place des femmes. Contrairement aux films de la saga cinématographique La Planète des singes, la société simiesque représentée dans le dessin animé est évoluée.

Du fait de son échec, la série a peu de produits dérivés et elle ne sort en DVD que trente ans plus tard, en 2006.

Synopsis Trois astronautes américains Bill Hudson, Jeff Allen et Judy Franklin se posent en catastrophe sur Terre après avoir fait un bond dans le temps. Ils se trouvent désormais en 3979 dans un lieu où les humains qu'ils rencontrent sont primitifs et muets. La planète est en réalité dominée par les singes qui vivent dans une luxueuse capitale dotée de vastes esplanades et d'édifices à colonnades ressemblant fortement au capitole des États-Unis. Résident là notamment les scientifiques chimpanzés Cornélius et Zira, l'orang-outan chef de la communauté scientifique Zaïus et le général gorille Urko..

Distribution vocale

Austin Stoker : Jeff Allen Philippa Harris : docteur Zira Henry Corden : général Urko Richard Blackburn : docteur Zaïus / Bill Hudson (pour les derniers épisodes) Edwin Mills : docteur Cornelius Claudette Nevins : Nova / Judy Franklin Tom Williams : Bill Hudson Ted Knight : voix du générique

Production

Développement En 1973, l'accueil critique très négatif de La Bataille de la planète des singes, le cinquième film de la saga La Planète des singes met en évidence le manque d'idée des producteurs de la . L'année suivante, la série en prise de vue réelle La Planète des singes est encore plus mal accueillie par les critiques. De plus, elle est boudée par le public. Sa réexportation des recettes scénaristiques des films combinée à l'aspect très répétitif des épisodes provoque son annulation.

vignette|gauche|alt=Un homme avec un costume et un nœud papillon.|Le producteur Friz Freleng vers 1922.

Le studio toujours soucieux d'exploiter la franchise lance alors en 1975 la production d'une série d'animation en association avec , une société d'animation fondée par le producteur David H. DePatie et l'animateur Friz Freleng.La Planète des singes - Les Coulisses du tournage ( ) documentaire de Kevin Burns et David Comtois raconté par Roddy McDowall, 1998.. La série est prévue pour être diffusée le samedi matin sur la chaîne . Les producteurs veulent cibler un public jeune à travers une gamme de produits dérivés de la saga comme des bandes dessinées, des jouets et cette série télévisée..

La direction artistique du projet est confiée à Doug Wildey, créateur de la série animée Jonny Quest (1964-1965).. Pour les histoires, Wildey s'inspire directement des deux premiers films et du roman à l'origine de la saga, La Planète des singes de Pierre Boulle. Pour le premier épisode le créateur s'inspire du scénario du premier film La Planète des singes. Il attribue notamment aux astronautes atterrissant sur la planète la quête d'un retour dans leurs foyers. Wildey choisit également de faire des astronautes les catalyseurs d'un soulèvement des humains primitifs..

Le style graphique choisi par Wildey est sévère, réaliste et assez terrifiant pour des enfants. La musique aux rythmes tribaux signée Dean Elliott impose elle aussi une atmosphère pesante et particulièrement dramatique. Cependant, les producteurs brident la créativité de Wildey. Ils l'obligent à remanier les scènes d'action pour que la série reste tout public. Il n'a, par exemple, pas l'autorisation d'utiliser le mot « mort » dans la série. Wildey est autorisé à représenter des armes mais ses personnages ne doivent en aucun cas les utiliser car cela donnerait selon eux l'idée à des enfants de faire de même. Wildey est alors allé consulter les avocats de NBC pour demander s'il peut utiliser en revanche des obusiers. Après une longue réflexion, ceux-ci ont validé l'idée car il est impossible pour un enfant de six ans de trouver une telle arme. De plus, certains scénarios que Wildey reçoit de son équipe d'auteurs sont très étranges et n'apportent rien à la structure narrative d'ensemble. Le directeur artistique parvient cependant à créer une intrigue générale qui est la survie de l'espèce humaine mais aussi plusieurs sous-intrigues traitant de lutte de pouvoir, de guerre génocidaire ou de la place de la science dans la société.

Ayant un budget très modeste, Wildey met en œuvre de nombreuses astuces pour économiser au maximum le temps d'animation réelle. Les arrière-plans peints par Richard Thomas sont exploités au maximum, avec des effets de mouvements de caméra comme le zoom ou le panorama qui s'efforcent de donner l'illusion de l'animation. Le doublage est également victime du budget modeste puisque les voix appartiennent à des inconnus, mis à part Austin Stoker qui a joué MacDonald dans La Bataille de la planète des singes et Henry Corden notamment connu pour être la voix du personnage Fred Pierrafeu.. Même Roddy McDowall, l'acteur incontournable de la saga n'est pas appelé pour cette série.

Fiche technique

Titre : Création : David H. DePatie et Friz Freleng Réalisation : Doug Wildey Scénario : John Barrett, Jack Kaplan, Bruce Shelly, Larry Spiegel et John Strong d'après les personnages de Pierre Boulle Musique : Dean Elliott Direction artistique : Doug Wildey Montage : Allan R. Potter et Rick Steward Production : David H. DePatie, Friz Freleng et Doug Wildey Sociétés de production : et Sociétés de distribution : Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleurs — 4/3 — son mono Genre : science-fiction Nombre de saisons : 1 Nombre d'épisodes : 13 Durée : 24 minutes Date de première diffusion aux États-Unis : La série est inédite dans le monde francophone.

Épisodes Les treize épisodes de la série sont.Les épisodes n'ont pas été diffusés dans l'ordre.Littéralement « Flammes du destin », « S’échapper de la cité des singes », « La Prophétie surnaturelle », « Tunnel de la peur », « Lagune périlleuse », « Terreur sur la montagne de glace », « Rivière de flammes », « Ailes hurlantes », « Voyage vers l’inconnu », « L’Attaque des nuages », « Mission miséricordieuse », « L’Invasion des habitants du sous-sol » et « Bataille de titans ». :

Première diffusion : Scénario : Larry Spiegel vignette|droite|alt=Dessin de deux hommes et une femme.|Vision d'artiste de Bill, Judy et Jeff. Résumé : En 1976, alors qu'elle est en mission, la navette spatiale des astronautes Bill Hudson, Jeff Carter et Judy Franklin est mystérieusement projetée dans le futur puis amerrit en catastrophe dans un lac d'Amérique du Nord en l'an 3979. Au même moment, le Général gorille Urko demande au Conseil de la capitale des singes l'autorisation d'exterminer définitivement les humains. Le zoologiste chimpanzé Cornélius souhaite lui que l’espèce soit préservée pour les besoins de la science. Le représentant du conseil Zaïus tranche en faveur de ce dernier car les humains sont muets et ne représentent pas un danger. Il rappelle cependant à Cornélius que selon le livre de la prophétie simienne, si les singes découvrent des hommes qui parlent, il faudra alors détruire l'espèce entière. Ayant quitté leur vaisseau les trois astronautes commencent à traverser le désert entourant le lac. Lors de leur périple, un tremblement de terre avale Judy. Les deux hommes épuisés, eux, finissent par s'écrouler. Ils sont alors recueillis par des hommes sauvages. Peu après arrive Urko qui capture des primitifs et Bill. Jeff parvient lui à se cacher en compagnie d'une primitive qu'il baptise Nova. Urko confie ensuite ses prisonniers aux soins de Cornélius et de sa compagne Zira....

Première diffusion : Scénario : Larry Spiegel Résumé : Bill et cinq autres humains sont confiés à Zira et Cornélius pour qu'ils les étudient. Bill que Zira dénomme « Beaux Yeux » surprend alors une conversation entre Zaïus et Urko et comprend rapidement que s'il parle il sera exécuté avec les autres humains. Mais durant les tests d’intelligence que pratiquent Zira et Cornélius, il se trahit et explique aux deux savants d'où il vient. Un soldat d'Urko, qui se trouve là, en informe immédiatement son chef. Celui-ci obtient ainsi l'autorisation d'exécuter les humains. Apprenant cela, le couple de chimpanzés laisse s’enfuir Bill qui retrouve Jeff et Nova partis à sa recherche. Après être parvenus à libérer les autres humains, les trois quittent la ville en camion..

Première diffusion : Scénario : Jack Kaplan et John Barnett Résumé : Alors qu'ils sont poursuivis par Urko, Jeff et Bill sont engloutis par un tremblement de terre. Ils se retrouvent dans des ruines de la ville de New York. Ils y découvrent des hommes encapuchonnés ayant des pouvoirs télépathiques. Ceux-ci tiennent en leur contrôle leur compagne Judy. Ils sont alors enfermés dans une cellule mais Judy échappe momentanément au pouvoir mental des télépathes et aide Jeff et Bill à s’enfuir. Tous deux regagnent la surface mais jurent de revenir pour délivrer Judy..

Première diffusion : Scénario : Larry Spiegel Résumé : Urko planifie une expédition pour éradiquer les humains primitifs. Bill et Jeff retournent alors secrètement en ville pour demander à Cornélius de trouver une cachette pour leurs semblables. D’abord réticent, le chimpanzé finit par leur donner une carte d'une région inexplorée par les singes. Après une tentative infructueuse pour découvrir un passage pour mener à cette région, Bill et Jeff décident de retourner auprès de leur navette..

Première diffusion : Scénario : John Strong Résumé : Un gorille informe le conseil des singes qu'il a vu l'amerrissage d'un appareil conduit par des hommes intelligents. Zaïus et Urko organisent alors une expédition pour vérifier ses dires. Zira et Cornélius en informent Bill. La découverte du vaisseau signerait l’arrêt de mort de l’espèce humaine. Bill, Jeff et Nova arrivent avant eux au lac, récupèrent un laser et programment l’autodestruction du vaisseau. Parvenu sur place, Zaïus constate l’absence de preuves d’une intelligence humaine et retourne à la ville des singes pour annoncer la bonne nouvelle..

Première diffusion : Scénario : Bruce Shelly