La Clinique du docteur Gross est une peinture de 1875 par l'artiste américain Thomas Eakins. C'est une huile sur toile de . Le dr. , un professeur de soixante-dix ans, vêtu d'une redingote noire, enseigne à un groupe d'étudiants du Jefferson Medical College. Au sein du groupe se trouve un autoportrait d'Eakins, assis à la droite de la rampe du tunnel, en train de faire une esquisse ou d'écrire. Au-dessus de l'épaule droite de M. Gross, le Westest, responsable de la clinique, prend des notes sur l'opération. La signature de Eakins est peinte sur la toile, devant la table d'opération.
Description Admiré pour son réalisme intransigeant, La Clinique du docteur Gross tient une place importante dans l'histoire de la médecine, à la fois parce que la toile rend hommage à l'émergence de la chirurgie comme mode de guérison (auparavant, la chirurgie était associée principalement à l'amputation), et parce qu'elle nous montre à quoi ressemblait un bloc opératoire au . La peinture est basée sur une intervention chirurgicale à laquelle Eakins a assisté, intervention au cours de laquelle Gross traite un jeune homme atteint d'une ostéomyélite du fémur. Gross est représenté ici en train d'effectuer une opération conservatrice, par opposition à une amputation (qui est la façon dont le patient aurait normalement été traité dans les décennies précédentes). Ici, les chirurgiens se pressent en redingotes autour du patient anesthésié. Cela se passe juste avant l'adoption d'un environnement chirurgical hygiénique (voir Asepsie). La Clinique Gross est donc souvent comparée avec une toile ultérieure d'Eakins (1889), qui dépeint un bloc opératoire plus lumineux et plus propre. En comparant les deux tableaux, l'avancement de la compréhension de la prévention de l'infection est visible. Une autre différence notable dans la seconde peinture est la présence d'une infirmière professionnelle, Mary Clymer, dans la salle d'opération.
On suppose que le patient représenté dans La Clinique du docteur Gross est un adolescent, même si le corps exposé n'est pas entièrement visible qui permettrait de savoir s'il s'agit d'une homme ou d'une femme; la peinture est choquante à la fois pour la présentation inquiétante de la personne et le caractère sanglant de la procédure factuelleKimmelman, Michael (June 21, 2002). Art Review: A Fire Stoking Realism. New York Times. Pour ajouter au dramatique de la scène, la seule femme dans la peinture est assise à gauche, peut-être la mère du patient, se blottissant accablée de détresse. Sa personne tragique fonctionne en fort contraste avec le comportement calme et professionnel des hommes qui entourent le patient. Cette description sanglante et très brutale d'une intervention chirurgicale était choquante au moment où elle a été exposée pour la première fois.
Réception critique vignette|gauche|300px|La Clinique du docteur Gross exposée au U.S. Army Post Hospital à l'Exposition du centenaire de 1876. Présentée à l'Exposition universelle de 1876 à Philadelphie, la toile est rejetée par le comité de sélection. Lorsqu'elle est finalement exposée au Ward One of the U.S. Army Post Hospital, un critique du New York Tribune écrit qu'elle est :
Un autre critique écrit en 1885 :
Ces évaluations ne sont pas générales. Le critique de lEvening Telegraph de Philadelphie, qui peut avoir été au courant de la politique personnelle impliques dans le groupe consultatif des artistes qui l'ont rejeté, écrit :
La controverse sur la peinture est centrée sur sa violence et sur la présence mélodramatique de la femme. Les critiques modernes ont suggéré que la peinture peut être « lue » en termes d'angoisse de castration et de fantasmes de maîtrise sur le corps (par exemple Michael Fried), et qu'elle documente l'ambivalence d'Eakins à représenter la différence de sexe (par exemple Jennifer Doyle). La peinture est également comprise comme établissant une analogie entre la peinture et la chirurgie et comme identifiant le travail de l'artiste avec l'émergence de la chirurgie comme profession respectée.
En 2002, du The New York Times l'appelle : « Haut la main, la meilleure peinture américaine du ». En 2006, en réponse à la vente imminente de cette peinture, The New York Times publie une « lecture attentive » qui esquisse quelques-uns des différents points de vue critiques sur cette œuvre d'artShattuck, Kathryn (17 novembre 2006). New York Times.
Provenance Après son achat pour 200 $ US au moment de l'Exposition du centenaire, la peinture est installée dans le bâtiment du Jefferson Medical College de l'université Thomas Jefferson à Philadelphie jusqu'à ce qu'elle soit déplacée dans le milieu des années 1980 au Jefferson Alumni Hall. Bien que non documentée, une rumeur à la fin des années 1970 fait état d'une offre substantielle par un collectionneur qui souhaite faire don du tableau à la National Gallery of Art. Le , le conseil d'administration de l'université Thomas Jefferson approuve la vente de la toile pour 68 millions de $ à la National Gallery of Art à Washington et au Crystal Bridges Museum of American Art, alors en construction à Bentonville, en Arkansas. La vente représente un prix record pour une œuvre faite aux États-Unis avant la Seconde Guerre mondialeVogel, Carol (11 novembre 2006). « Eakins Masterwork Is to Be Sold to Museums ». The New York Times.
La vente proposée est considérée comme un acte secretSalisbury, Stephan (14 novembre 2006), « A divisive deal », The Philadelphia Inquirer http://www.philly.com/mld/inquirer/16005417.htm. À la fin de , commence une campagne destinée à conserver la peinture à Philadelphie, dont la création d'un fonds avec un délai terminal fixé au pour recueillir des fonds afin de l'acheter et un plan pour introduire une clause relative aux « objets historiques » dans le code de préservation historique de la ville. En quelques semaines, le fonds lève 30 millions $ et le , la banque Wachovia accepte de prêter la différence jusqu'à ce que le reste de la somme soit réuni, ce qui permet au tableau de rester dans la ville au Philadelphia Museum of Art et à la Pennsylvania Academy of Fine Arts.
Les seules promesses ne suffisent pas à couvrir le prix d'achat de 68 millions de $. La Pennsylvania Academy of the Fine Arts est contrainte de céder Le Joueur de violoncelle d'Eakins à un acheteur privé non identifié et le Philadelphia Museum of Art retire de l'inventaire Cowboy Singing du même Eakins, ainsi que deux esquisses à l'huile pour Cowboys in the Badlands, au profit de la et du musée d'art de Denver. La collection Anschutz, installée à Denver, acquiert Cowboys in the Badlands lors d'une vente aux enchères le chez Christie's New York pour , précédent record pour une peinture d'EakinsAntiques and the Arts Online (27 mai 2003). New Record for Eakins Painting in New York.
Une reproduction de The Gross Clinic se trouve à la place de l'original à l'université Thomas Jefferson.
Restaurations Le tableau a été restauré trois fois. La première restauration entre 1917 et 1925 endommage substantiellement la peinture, rendant les personnages secondaires de la composition inégalement lumineux ou de couleur rougeâtreKennedy, Randy Shedding Darkness on an Eakins Painting, The New York Times, 18 juillet 2010. En 1929, , la veuve de l'artiste, écrit une lettre de plainte au sujet de la « lumière rouge fantaisiste » qui falsifie les tons originels de la peinture.
Le dos du tableau est renforcé avec du contreplaqué par H. Stevenson en 1915. Puis en 1940, Hannah Mee Horner, colle la peinture sur un support de contreplaqué. En vingt ans, ce soutien commence à se déformer et menace de déchirer la toile en deux.
En 1961, à la demande du Jefferson Medical College, le Philadelphia Museum of Art (PMA) entreprend une autre restauration, confiée au restaurateur Theodor SieglTheodor Siegl. The Thomas Eakins Collection. Philadelphia Museum of Art, 1978. . Page 9. Mark Tucker, un conservateur ultérieur du PMA, a décrit le travail comme « une mission de sauvetage ... Ils sauvaient le tableau sur le point de se déchirer en deux. Les têtes de clous commençaient à travailler en avant dans la toile et apparaissaient comme des bosses sur l'avant ... Ouais. C'était juste à donner la chair de poule »« 'Gross Clinic' painting undergoes its own public surgery ». Stephan Salisbury. The Seattle Times, 14 mai 2010.. Siegl utilise une ponceuse orbitale pour supprimer le contreplaqué jusqu'à la dernière, mince couche. Le reste du bois et la colle tenace sont soigneusement enlevés à la main. Siegel et ses collègues restaurent également, dans une certaine mesure, les visages dans le coin supérieur droit de la toile.
En 2009, en réponse aux préoccupations à long terme concernant des incohérences dans la disposition de l'obscurité et de la lumière de la peinture, les conservateurs du Musée d'art de Philadelphie entreprennent la restauration de The Gross Clinic de à , période au cours de laquelle la peinture n'est pas exposée en public. La restauration cherche à rétablir les modifications apportées par le Jefferson Medical College lors de la restauration de 1917. La définition de certaines parties, dont l'autoportrait de Eakins, est rétablie en utilisant comme référence une copie en lavis de la peinture réalisée par l'artiste, ainsi qu'une photographie prise par le Metropolitan Museum of Art antérieure aux changements du Medical College en 1917.
Voir aussi La Leçon d'anatomie du docteur Tulp Les Ménines
Notes et références
Bibliographie Jennifer Doyle, "Sex, Scandal, and Thomas Eakins's The Gross Clinic" in Representations (Fall 1999), included in Sex Objects: Art and the Dialectics of Desire (University of Minnesota Press, 2006) Michael Fried, Realism, Writing, and Disfiguration: On Thomas Eakins and Stephen Crane (University of Chicago Press, 1998) "Philadelphia Works to Keep Gross Treasure", broadcast Thursday, 12/14/06, on National Public Radio's Morning Edition "Wal-Mart Heir's Bid for Art Riles Philadelphians", broadcast Thursday, 12/14/06, on National Public Radio's All Things Considered "Philadelphia Museum of Art: American Art Portrait of Dr. Samuel D. Gross (The Gross Clinic)"
Liens externes
— Description of exhibition of the Eakins painting, plus related works. — Description of previous and current conservation and restoration work on the Eakins painting.
Source de la traduction
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