Max Verstappen (prononcé : ), né le à Hasselt, en Belgique, est un pilote automobile belgo-néerlandais courant sous licence néerlandaise, quadruple champion du monde de Formule 1 en 2021, 2022, 2023 et 2024.
Fils du pilote Jos Verstappen, il fait ses débuts en Formule 1 au sein de la Scuderia Toro Rosso en 2015 ; il est dès lors, à 17 ans et 166 jours, le plus jeune pilote de l'histoire à prendre le départ d'un Grand Prix puis devient, en Malaisie, le plus jeune pilote à marquer des points. La saison suivante, après seulement quatre épreuves, il est promu chez Red Bull Racing pour remplacer Daniil Kvyat qui fait le chemin inverse ; il remporte son premier Grand Prix, en Espagne, dès sa première course avec l'équipe autrichienne, devenant, à 18 ans et 227 jours, le plus jeune vainqueur en Formule 1. Au Brésil, le Néerlandais devient, à 19 ans et 44 jours, le plus jeune pilote à effectuer un meilleur tour en course (record battu en 2025 par Kimi Antonelli) ; il achève la saison cinquième du championnat, avec sept podiums. Si 2017 et 2018 sont gâchées par plusieurs abandons causés par des erreurs et des problèmes techniques, il remporte de nouveaux succès à Sepang, Mexico et Spielberg.
L'année suivante, alors que Red Bull s'associe avec Honda, Max Verstappen réalise sa première pole position, lors du Grand Prix de Hongrie, et offre au motoriste japonais ses premières victoires depuis son retour dans la discipline. En 2020, s'il rivalise avec les Mercedes, il ne gagne que deux épreuves et termine troisième du championnat. En 2021, Verstappen, en mesure de se battre pour le titre mondial pour la première fois de sa carrière, devient le champion du monde de Formule 1, et le premier champion néerlandais de la discipline, grâce à un dépassement sur son rival Lewis Hamilton dans le dernier tour d'une manche finale controversée à Abou Dabi ; avec dix victoires et autant de pole position, le protégé de Red Bull met fin à la période de domination des pilotes Mercedes qui durait depuis 2014. Lors de la saison suivante, il prolonge son contrat avec l'écurie autrichienne et s'adjuge un second titre mondial face à Charles Leclerc, après avoir bénéficié des égarements du Monégasque, ainsi que de ceux de Ferrari durant le championnat.
En 2023, Max Verstappen obtient son troisième sacre à six courses de la fin de saison et parvient à s'installer au troisième rang des pilotes les plus victorieux de la discipline avec 54 succès ; durant cette campagne qu'il domine entièrement, le Néerlandais devient le premier pilote de l'histoire à remporter dix manches consécutives et s'attribue également plusieurs records en vingt-deux épreuves dont dix-neuf succès, vingt-et-un podiumsSes 21 podiums en 22 courses (95,45 %) lui permettent de battre le record de Michael Schumacher, qui en avait obtenu 17 en 17 courses en 2002., 86,36 % de victoires en une année et menés. En 2024, avec sept succès en dix courses, Verstappen prend une nette avance sur ses adversaires en début de saison. Si la suite est plus difficile avec dix manches sans victoire, la dispersion des points entre les équipes victorieuses et les errements de Lando Norris, son plus proche rival, combiné à ceux de l'écurie McLaren, lui permettent de conserver la tête du championnat puis de s'assurer de son quatrième titre consécutif à deux épreuves du terme. Lors de la campagne suivante, il obtient quinze podiums dont huit victoires et termine vice-champion du monde.
Biographie Origines et famille Max Verstappen naît le à Hasselt en Belgique. Il grandit en Belgique dans la province de Limbourg. Il est le fils de Jos Verstappen, pilote néerlandais de Formule 1, et de Sophie-Marie Kumpen, une ancienne pilote belge de karting de haut niveau qui possède plusieurs victoires de prestige à son actif (notamment au Trophée Margutti 1995.) ; cette dernière est la cousine d'Anthony Kumpen, pilote belge de grand tourisme et la fille de Paul Kumpen, ancien pilote d'endurance et fondateur de l'écurie PK Carsport. Ses parents se séparent en 2008, après plusieurs accès de violence qui conduisent son père, Jos, au tribunal. Max Verstappen a une sœur cadette, Victoria-Jane, née en 1999.
Les débuts en karting « Fils de » comme Jacques Villeneuve, Nico Rosberg ou encore Damon Hill, Max Verstappen baigne dans le milieu du sport automobile depuis son plus jeune âge.. Alors que son père est toujours pilote de Formule 1 en activité, il monte dans un kart pour la première fois à à Genk. Dès lors, il roule dès qu'il le peut, en effectuant du quad ou de la moto-cross ; ou encore sur sa PlayStation. Il fait ses débuts en compétition en 2005, dans le championnat local de la province de Limbourg en Belgique, dont il termine vice-champion, ainsi qu'au championnat junior des Pays-BasVerstappen : « Gagner avec son fils, c’est extraordinaire » - Kartmag, ..
En 2006, en catégorie Minimax, il remporte le Rotax Max Challenge Belgium. L'année suivante, toujours en Minimax, Verstappen gagne trois des quatre championnats auxquels il participe, aux Pays-Bas et en Belgique. En 2008, pour ses débuts dans la catégorie, il remporte le championnat de Belgique en cadets et s'engage lors de la saison 2009, en KF5 en championnats belge et hollandais.
L'année suivante, Max passe en championnat européen ; il remporte la Bridgestone Cup, les WSK Euro Series et obtient la deuxième place de la coupe du monde en catégorie KF3. La saison 2011 est plus difficile pour le Néerlandais qui gagne néanmoins les WSK Euro Series. En 2012, passé en catégorie KF2, il participe aux championnats extra européens, notamment les SuperNationals de Las Vegas, aux États-Unis.
Premiers essais en monoplace En 2014, Max Verstappen entame sa première saison de monoplace par un stage en Floride organisé par Ferrari qui a convié plusieurs jeunes pilotes, dont le champion de Formule 3 Raffaele Marciello, ainsi qu'Antonio Fuoco, Tatiana Calderón, Nicholas Latifi et Lance Stroll.
Aux Florida Winter Series, disputées en cinq manches en janvier et février avec des monoplaces de Formule Abarth sur des circuits floridiens tels que Sebring, Verstappen réalise trois pole positions et obtient deux victoires. Il est par la suite confirmé en championnat d'Europe de Formule 3, au sein de l'écurie néerlandaise Van Amersfoort qui a fait débuter son père en monoplace en 1991.
2014 : révélation en championnat d'Europe de Formule 3 vignette|gauche|alt=Monoplace bleu foncé, jaune, et avec un taureau rouge (Red Bull), vue de profil.|Max Verstappen en Formule 3 sur le circuit d'Hockenheim. Après un début d'année largement dominé par Esteban Ocon, le pilote néerlandais s'adjuge plusieurs victoires durant l'été et devient le principal rival du Français, toujours en tête du championnat à la mi-août, alors qu'il reste six courses à disputer. Il termine troisième du championnat avec 67 points de retard sur Ocon.
Il est approché par Red Bull qui l'intègre au sein du Red Bull Junior Team, qui a pour but d'encadrer les meilleurs jeunes pilotes de compétition automobile et de les faire progresser jusqu'en Formule 1.. Le , quelques jours après avoir rejoint Red Bull, Verstappen est annoncé officiellement comme titulaire au sein de la Scuderia Toro Rosso pour la saison 2015 de Formule 1.. Si sa désignation surprend quelques observateurs qui s'interrogent sur son peu d'expérience et son jeune âge, mais aussi parce que le Red Bull Junior Team compte déjà des pilotes plus aguerris comme Carlos Sainz Jr. ou Pierre Gasly ; Helmut Marko, le responsable de la détection des jeunes pilotes, justifie son choix du fait des réalisées par Verstappen.
Max Verstappen participe à plusieurs séances d'essais au cours des derniers Grands Prix de la saison pour obtenir sa superlicence nécessaire en Formule 1. Lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Brésil, au volant de la Toro Rosso STR9 de Jean-Éric Vergne, il réalise le sixième temps..
2015 : débuts en Formule 1 avec la Scuderia Toro Rosso vignette|Max Verstappen lors du Grand Prix de Malaisie 2015. Il participe au championnat du monde de Formule 1, alors que ce n'est que sa deuxième saison en sport automobile. Qualifié en douzième position pour sa première course, à Melbourne, Verstappen devient le plus jeune pilote de l'histoire à prendre le départ d'un Grand Prix.. Longtemps parmi les dix premiers, il abandonne sur incident mécanique dans le trente-quatrième tour. Sous la pluie de Sepang, il se qualifie en sixième place et, le lendemain, devient à 17 ans et 180 jours, le plus jeune pilote à marquer des points en championnat du monde de Formule 1 en terminant septième.. Treizième sur la grille de départ du Grand Prix de Chine, il remonte en huitième position puis abandonne à cause d'un incident mécanique à trois tours du terme.. Une semaine plus tard à Bahreïn, il est de nouveau contraint à l'abandon à la suite de problèmes électriques sur sa monoplace..
Au Grand Prix d'Espagne, où débute la tournée européenne, il égale sa meilleure place en qualification, sixième, derrière son coéquipier Carlos Sainz Jr. mais, en franchissant la ligne onzième, ne marque aucun point.. À Monaco, le Néerlandais percute violemment Romain Grosjean à cause d'un freinage tardif au virage de Sainte-Dévote et arrache sa suspension avant-gauche ; il finit sa course en s'encastrant dans les barrières de sécurité. Les commissaires de course le pénalisent d'un retrait de cinq places sur la grille de départ de la prochaine épreuve pour son comportement jugé dangereux en piste. Au Grand Prix d'Autriche, parti du septième rang, il marque pour la deuxième fois de l'année en terminant huitième. Durant le Grand Prix de Hongrie, il réalise sa meilleure performance depuis ses débuts en terminant quatrième ; il marque pour la troisième fois de la saison et pointe à la onzième position du championnat du monde.
Après la pause estivale, Max Verstappen finit huitième du Grand Prix de Belgique et prend la dixième place du championnat du monde, avec 26 unités. Au Japon, qualifié en dix-septième position, il franchit la ligne d'arrivée neuvième, juste devant son équipier. Quelques jours plus tard, il fête ses 18 ans en obtenant son permis de conduire« Max Verstappen (Toro Rosso) obtient son permis de conduire », L'Équipe, 30 septembre 2015.. Lors du Grand Prix des États-Unis, après une épreuve à rebondissements au cours de laquelle la voiture de sécurité intervient à trois reprises, il s'adjuge une nouvelle quatrième place. Au terme de sa première année en Formule 1, il est entré à dix reprises dans les points, marquant 49 unités (31 de plus que son équipier). Il se classe douzième du championnat du monde des pilotes, devant son coéquipier Sainz Jr. Ces résultats probants lui permettent de renouveler son contrat de pilote avec l'écurie Toro Rosso.
2016 : promotion chez Red Bull en cours d'année vignette|gauche|Verstappen au volant de la Toro Rosso en 2016 à Bahreïn. À Melbourne, lors du Grand Prix inaugural, Max Verstappen réalise la meilleure qualification de sa carrière avec une cinquième place sur la grille ; le lendemain, après un problème au stand, il termine dixième de l'épreuve. À Bahreïn, sa sixième position finale lui permet de pointer à la huitième place du championnat du monde. En Chine, qualifié en neuvième position, il termine la course huitième, juste devant son coéquipier. Neuvième au départ du Grand Prix de Russie, il atteint la sixième position puis abandonne sur incident mécanique.