Gordon Johncock, dit Gordy, né le à Hastings (Michigan) et mort le à South Branch (Michigan)., est un pilote automobile américain double vainqueur des 500 miles d'Indianapolis.
Biographie
Gordon commence sa carrière automobile en American Championship car racing lors de sa première course disputée sur l' de Springfield le et sa première victoire d'importance surviant lors du Tony Bettenhausen 200 courru sur le Milwaukee Mile le . ( au championnat)..
Le , lors de sa première victoire à l'Indy 500, son coéquipier est grièvement blessé lors d'un accident où sa voiture s'embrase. Peu après Armando Teran, l'un des membres de l'équipe, est mortellement heurté par l'un des camions de pompiers. La course est définitivement arrêtée à 18 heures au par la pluie alors que la voiture de Johncock dominait assez facilement la course, comme il le confirmera en 2004 au cours de l'émission télévisée Big Ticket sur ESPN Classic consacrée au duel final de l'Indy 1982. Après une brève cérémonie de remise des prix Johncock se rend immédiatement voir Savage à l'hôpital. Le banquet de clôture est annulé, l'équipe se contentant de quelques hamburgers dans un restaurant rapide; Swede Savage décède un mois plus tard.
Le , lors des 500 miles d'Indianapolis 1973., un grave accident au départ impliquant , conjugué à deux jours de pluie, repousse la course à la fin de l'après-midi du mercredi. Lorsque l'épreuve reprend ce jour-là, , coéquipier de Johncock au sein de l'écurie , est grièvement blessé dans un accident spectaculaire, sa voiture s'étant embrasée au . Peu après, Armando Teran, membre de l'équipe d'assistance de la même écurie, est percuté par un camion de pompiers circulant vers le nord dans la voie des stands et succombe à ses blessures.. À la reprise de la course, Johncock prent la tête au et la conserva jusqu'à ce que la pluie se remette à tomber au . Peu avant 18 heures, la course est interrompue par un drapeau rouge et déclarée terminée. Après une brève cérémonie de victoire sans effusion de joie, Johncock se rend à l'hôpital pour voir Savage. Par la suite, le banquet de célébration est annulé ; à la place, Johncock et son équipe iront manger des hamburgers dans un fast-food local. Trente-trois jours après la course, Savage succombe à ses blessures..
Pour l'édition 1975, il démarre en première ligne l'Indy 500, mais doit abandonner au .. En 1976, il décroche le titre national USAC. lors de la toute dernière course de la saison, face à Johnny Rutherford sur le Phoenix Raceway.. En 1976 et 1978, il termine troisième à Indianapolis... En 1977, alors qu'il mène devant A. J. Foyt, il est contraint à l'abandon à la suite d'un vilebrequin cassé à seize tours de l'arrivée..
Il reste dans le championnat USAC jusqu'en 1978. Il intègre la saison suivante et jusqu'en 1984, la nouvelle compétition SCCA/CART (PPG)..
Il remporte son deuxième Indy 500 le . avec à peine 0,16 seconde d'avance sur Rick Mears., un record jusqu'en 1991 pour ce qui reste le quatrième écart le plus faible entre les deux premiers de l'histoire de la course (Al Unser Jr. gagne avec d'avance sur Scott Goodyear en 1992), malgré la détérioration de ses pneumatiques en fin de course et un dernier ravitaillement trop généreux en carburant pour Mears. Dans la foulée de ce succès, il l'emporte aussi au Gould-Rex Mays 150. et au Norton-Michigan 500. en CART IndyCar, obtenant ainsi une « triple couronne » (antérieurement admise en USAC depuis 1970). La légende raconte même que la cahoteuse voie des stands de l'IMS résista à tout resurfaçage tant que Johncock était là pour l'emprunter en carrière à grandes vitesses..
Johncock trouve son successeur chez Patrick Racing en la personne d'Emerson Fittipaldi, à compter de la seconde moitié de la saison 1984. Il fait une véritable pause dans sa carrière en 1985 pour occuper un poste de commentateur sportif sur . Il revient en championnat occasionnellement, essentiellement pour disputer l'Indy en 1987, 1988, 1989, 1991 et une toute dernière fois à l'âge de 56 ans en 1992. Il s'agit de sa dernière course et il prend une retraite définitive pour gérer son entreprise de bois dans le Michigan. Il ne participe pas aux festivités de l'Indy 2011 (centenaire de la course), mais il revient sur les lieux pour l'édition 2012.
Il participe également à en NASCAR Cup Series et y décroche trois Top 5 dont deux quatrièmes places, à Rockingham en 1966 et à Daytona en 1973..
Palmarès
Titres
: 1976 ( cette saison). ; USAC en 1966., 1974. et 1978. ; SCCA/CART (IndyCar) en 1979..
Principales victoires en championnat
USAC. : 1965: ; 1967: et ; 1968: et ; 1969: et ; 500 miles d'Indianapolis : 1973 (USAC) et 1982 (les deux fois pour l'écurie Patrick Racing, et STP en 1973) ; en 1976 et 1978 ; classé 8 x dans les et 11 x dans le ; 24 courses entre 1965 et 1992, dont 20 consécutives ; 1973 (autres) : et ; 1974: et ; 1975: ; 1976: et ; 1977: et ; 1978: et ;
PPG : 1979: . et . ; 1982 (suite): . et . ; 1983: ..
Distinctions
Intronisé au en 1985. ; Intronisé au en 1997. ; Intronisé au en 1999 ; Intronisé au de Grand Rapids, Michigan en 2000. ; Intronisé au en 2002 ; Intronisé au Temple de la Renommée de la en 2025..
Galerie
Notes et références Notes
Références
Liens externes Gordon Johncock sur Race Database; Gordon Johncock sur The Greatest 33; Gordon Johncock sur Driver Database; Gordon Johncock sur ChampCarStats.com; Johncock Gordon Johncock au Motorsport Hall of Fame international du sport automobile;
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