Zhang Yixing (; né le ), plus connu par son nom de scène Lay ().
Il est l'un des principaux chanteurs et danseurs chinois du boys band sud-coréo-chinois EXO et de son sous-groupe EXO-M.
Biographie Jeunesse Lay est né le à Changsha, capitale de la province du Hunan en Chine. Il était une star locale, dans la province du Hunan, remportant la troisième place dans un concours organisé par l'émission de télévision populaire Star Academy en 2005, il est également apparu dans un épisode de Ce Yue Yue Kai Xin et dans un programme télévisé de divertissement de Liu Na, Na Bu Ke Yi Yang entre 2005 et 2006. Lay a rejoint la SM Entertainment en 2008, après une audition réussie avec Casting System de la compagnie à Changsha. Au moment des audiences, il avait 16 ans et étudiait pour ses examens d'entrée au lycée. Il a été placé dans un dortoir avec d'autres stagiaires de la SM et a été formé dans le domaine du chant, la danse ainsi que la comédie.
L'agence a publié à la presse pour annoncer leur nouveau boys band qui a été prévu pour mars ou , mais aucune nouvelle ne parvient jusqu'à ce que le , la compagnie présente les nouveaux membres du boys band. En 2011, avant ses débuts avec les EXO, il a travaillé aux côtés des SHINee durant leur tournée comme danseur remplaçant de Jonghyun. Les EXO ont fait leurs débuts au SBS Gayo Daejun 2011 le .
2012-2014 : Débuts avec EXO
180px|vignette|Lay lors de la tournée THE LOST PLANET à Singapour en 2014. Lay a été officiellement présenté comme un membre d'EXO le . Le single "What Is Love", qui a été chanté par Chen et Luhan, a été publié le . Le groupe sort son deuxième single, intitulé "History" le . Les EXO ont tenu un showcase pour les pré-débuts au Stade Olympique de Séoul le , cent jours après la sortie de la première bande-annonce pour leurs débuts le . Le showcase s'est déroulé devant environ fans sur qui ont été sélectionnés pour assister à leurs performances. Le groupe a tenu une conférence de presse et a montré leurs performances dans le Grand Hall de l'Université de commerce international et d'économie de Pékin en Chine le .
En , avec Kai, Yunho, Eunhyuk, Donghae, Minho et Taemin, ils ont formé le groupe de danse, SM The Performance. Leur première apparition fut au SBS Gayo Daejun 2012 le , avec la sortie du single "Spectrum" le . Le , la recherche sur le Top 10 des hommes les plus beaux de l'Asie, organisée par le site de la Youth Entertainment, a indiqué que Lay a été classé sixième avec plus de 27 millions de voix.
Début 2014, Lay a composé et interprété la chanson "I'm Lay" pour sa performance en solo lors de la première tournée de d'EXO THE LOST PLANET. Plus tard la même année, il a interprété une autre chanson qu'il a lui-même composé, intitulée "I'm Coming" dans un programme télévisé spécial fin d'année sur Hunan Télévision.
En , il a été classé dixième dans l'enquête annuelle du "Plus bel homme d'Asie". Le , le programme chinois "Music Billboard Charts" a publié des photos de Lay en tant que MC temporaire spéciale à travers leur Weibo officiel, et le décrit comme une belle réussite.
2015 : Activités solo et carrière d'acteur En , SM Entertainment a annoncé avoir mis en place en Chine un studio pour Lay afin qu'il puisse gérer seul ses activités en solo. Le mois suivant, il a rejoint le casting de l'émission chinoise "Go Fighting !". 150px|vignette|gauche|Lay sur le tapis rouge des Seoul Music Awards en . Pour la réédition de l'album Exodus, il a écrit les paroles de la version chinoise du titre "EXO 2014" tandis que Chen et Chanyeol ont co-écrit les paroles de la version coréenne. C'est lui qui a composé cette chanson.
Le , à l'approche de son vingt-quatrième anniversaire, Lay a publié son livre autobiographique en version limitée intitulé Standing Firm at 24. Il n'a été vendu en librairie que le , le jour de son anniversaire. Le livre, dévoilant vingt-quatre moments importants de sa vie et également des choses inédites avec ses fans brise des records car, selon TV Report, les pré-ventes de l'ouvrage se sont écoulés en 24 minutes à exemplaires, une moyenne de 50 exemplaires par seconde, empêchant les enregistrements des commandes en ligne.
En , il a fait ses débuts sur grand écran dans le film Ex Files 2: The Back Up Strikes Back dans lequel il a remporté son tout premier prix pour le "Meilleur Rôle Secondaire" au China Britain Film Festival 2016 qui s’est tenu à Londres le . Il a par ailleurs écrit et enregistré une bande originale pour ce film, intitulé Alone, qui s'est classé numéro un sur le Baidu Music Chart, et a plus tard remporté le prix de la "Meilleure Bande Originale" aux Top Chinese Music Awards et aux V-Chart Awards. Lay a par la suite joué dans le film chinois Oh My God et a collaboré avec ses partenaires Coco Jiang Wen et Li Xiaolu sur une chanson intitulé Happy Youth pour le film.
2016 : Une popularité grandissante En , Lay et les autres membres du casting de Go Fighting! sont apparus dans le film chinois Royal Treasure. Le , le premier single de Lay est sorti, "独角戏 (Monodrama)", co-composé et arrangé avec Divine Channel. Il s'agit de l'un des titres pour le projet SM Station. Il a fait aussi ses premiers débuts télévisés dans la série chinoise "To Be A Better Man".
Plus tard, il a obtenu le rôle principal dans la série télévisée chinoise The Mystic Nine où il joue le personnage de Er Yue Hong. La série, ayant obtenu un succès sans précédent, a établi un record du nombre de vues recueillies en une journée, accumulant un total approximatif de plus de 10 milliards de vues.
En , la carrière de Lay en tant qu'artiste solo débute avec la sortie de "what U need ?" le jour de son anniversaire, un cadeau pour ses fans et le premier single extrait de son futur album. Le clip a pris la première place du classement des clips vidéos de iTunes en Thaïlande, ainsi que la troisième place aux États-Unis, il s’est également classé deuxième du classement Pop de iTunes aux États-Unis. La chanson, elle, a aussi pris la première place des classements en Thaïlande et en Turquie, s’est classé dans le top 5 au Japon, au Canada, à Hong Kong, ainsi qu’en Malaisie. Cela fait de Lay le premier artiste Chinois à entrer dans le top 3 du classement iTunes Américain et l’artiste Chinois le mieux classé de l’Histoire dans les charts Américains.
Le , Lay annonce la date de sortie de son premier mini-album Lose Control qui est prévu pour le et qui sortira simultanément en Corée du Sud et en Chine. Le mini-album comporte six pistes en chinoises qui sont composées, arrangées et toutes écrites par lui. La chanson-titre "Lose Control" accompagné de son clip vidéo sort en même temps que l'album.
Lay a notamment été annoncé pour jouer dans la série télévisée Operation Love, un remake du drama japonais du même nom.
2017 : Une popularité dominante Le , il est également à l'affiche du film chinois Kung Fu Yoga au côté de Jackie Chan mais aussi dans le film sud-coréo-chinois "Unexpected Love" avec Krystal Jung, une membre des F(x) dont la date de sortie reste inconnue.
En avril, Lay a tourné dans le film historique chinois The Founding Of An Army. Plus tard, son drama précédemment annoncé "Operation Love" a officiellement été diffusé sur Dragon Television. Il a chanté l'OST pour le drama. 150px|vignette|gauche|Lay lors d'une conférence de presse pour The Founding Of An Army en .
Le , SM Entertainment a confirmé que Lay n’est pas en mesure de participer à la production du nouvel album en raison du conflit d'emploi de temps avec ses activités en Chine et du futur comeback d'EXO. Lay a pris la décision de ne pas participer aux promotions de ce comeback après discussions avec l'agence. Celle-ci a déclaré que Lay se sent très triste à propos de son incapacité à promouvoir avec EXO et qu'il est désolé pour tous ses fans qui l'attendaient.
En juillet, il a rejoint la troisième saison de Go Fighting!. Plus tard, il a été révélé que le chanteur prêtera sa voix au personnage de Jackson Storm pour le doublage chinois du long métrage d'animation Cars 3 de Walt Disney Pictures. C'est la première qu'il participe au doublage d'un film.
Le , il a été invité par le musée de Madame Tussauds à Pékin pour la fabrication de sa statue de cire. Ce dernier s’est alors rendu sur les lieux pour rencontrer son clone de cire le . Cela fait de lui la troisième personne à voir cet honneur, après les TVXQ et Choi Si-won des Super Junior parmi les artistes de SM Entertainment et le premier membre d'EXO à avoir une statue de cire à son effigie (à l'exception de Kris et Luhan qui en ont eu une après leur départ du groupe). Le , Lay est allé à l'inauguration de sa seconde statue de cire à l'effigie de son personnage dans le drama The Mystic Nine, cette fois-ci à Shanghai.
Le , il a été choisi pour être le principal protagoniste du drama chinois "The Golden Eyes" tel qu'annoncé lors de la conférence préliminaire.
Le , SM Entertainment a révélé deux photos teasers pour le prochain album de Lay. Trois jours après, pour donner un avant-goût aux fans, le chanteur sort "I Need U", une chanson qu'il a lui-même composée et écrite, et qui a été inspirée par l’histoire d’amour de ses grands-parents. C’est d’ailleurs un cadeau qu’il leur fait pour fêter leur anniversaire de mariage. La compagnie a ensuite révélé que le second album solo de Lay se nommera Lay 02 Sheep. Il sera dévoilé simultanément en ligne en Corée du Sud et en Chine pour son anniversaire, le , un an après ses débuts solos avec « what U need? ». L’album physique sera, quant à lui, disponible le en Corée du Sud. Nous apprenons aussi que le chanteur a personnellement écrit, composé, arrangé et produit l’album entier, tout comme son premier album solo. Lors de son premier jour de vente numérique, l'album a battu 5 records sur QQ Music : Or (¥ en 30 secondes), Double Or (¥ en 45 secondes), Triple Or (¥ en 52 secondes), Platine (¥ 1 million en 1 minute 10 secondes) et Diamant (¥ 5 millions en 9 heures 11 minutes). En moins de 2 heures, l'album est classé sur iTunes dans 10 pays dont le Japon, l'Australie, Singapour et plus encore. L'album est entré à la position dans le classement iTunes, ce qui a fait de Lay le premier chanteur chinois à entrer dans la liste des 10 meilleurs albums internationaux d'iTunes. 150px|vignette|droite|Lay lors d'une conférence de presse pour l'émission Idol Producer en . Lay a tenu un showcase à Pékin le , intitulé « 2017 Zhang Yixing Showcase », où il a interprété ses nouvelles chansons pour la première fois. Lors de cette soirée événement, il a signé un contrat en direct avec le vice-président de Tencent Holdings où il sera désormais membre de "Music + Plan" (Music + 计划) aux côtés de TF Boys, Wang Leehom et bien plus encore. La Shanghai Pudong Development Bank a annoncé pour la première fois que la banque offrira des bénéfices marginaux aux fans de Lay puisquee celui-ci promeut la marque. Lay a également, officiellement signé le contrat avec le réalisateur et les producteurs de son prochain drama The Golden Eyes. Le , il débute ses séances de dédicaces au Hongqiao Art Center de Shanghai, appelé la "Lay 02 Sheep Signing Promo".
Lay a été choisi pour être le présentateur principal de la version chinoise de l'émission "Produce 101", "Idol Producer". iQiyi a publié des photos teaser du chanteur après avoir confirmé sa participation en tant que présentateur pour l'émission à travers leur compte Weibo. Le , Lay a sorti son premier mini-album de Noël Winter Special Gift sur QQ Music et l'application Kugou. Le clip de la chanson principale de l'album, "Goodbye Christmas", a été mise en ligne le même jour. D'après le compte Weibo de QQ Music, l'album "Winter Special Gift" a été certifié double disque de platine car il a été vendu à plus de 2 millions de yen (¥) soit plus de sur la plateforme. Le , il a été annoncé que le chanteur jouerait le rôle secondaire dans le futur drama "Empress of China", qui devrait être diffusé sur Jiangsu Television et Youku en 2019.