Douze proverbes flamands est une série de douze médaillons peints par Pieter Brueghel l'Ancien en 1558. L'ensemble, regroupé en un seul panneau, est conservé au musée Mayer van den Bergh à Anvers. Il est signé (sur le médaillon 12 : Pisser contre la lune).
Histoire L'œuvre est d'attribution incertaine, surtout à cause de l'état de conservation médiocre : ainsi, les couches de fond vermeil des douze médaillons ont fait l'objet de réfections. Il s'agirait à l'origine de douze fonds d'assiettes. Description et style Sur un fond obscur sont alignés sur trois rangées douze médaillons de de diamètre, chacun contenant une figure qui illustre de manière significative un proverbe ou un dicton flamand, chacun accompagné d'un écrit explicatif. Les tableaux sont des huiles sur bois.
Du haut vers le bas et de gauche à droite :
Médaillon gauche|vignette|Boire et jouer.|125x125px Texte original en néerlandais ancien :
En français : Boire jusqu'à l'ivresse réduit à la pauvreté, déshonore le nom et mène à la ruine.
(À jouer et s'enivrer on perd l'honneur et la santé.)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|Tourner casaque.|125x125px Texte original en néerlandais ancien :
En français : Je suis un opportuniste, d'un genre tel que ma veste va toujours dans la direction du vent.
(Tourner casaque)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|125x125px|Souffler le chaud et le froid. Texte original en néerlandais ancien :
En français : Je porte le feu dans une main, l'eau dans l'autre, et je passe mon temps à cancaner avec les femmes.
(Semer la discorde en montrant double visage, souffler le chaud et le froid)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|125x125px|S'asseoir entre deux chaises. Texte original en néerlandais ancien :
En français : À fanfaronner, je n'avais pas mon pareil ; maintenant, réduit à la misère, je reste entre deux chaises, assis sur les cendres.
(Finir dans la misère par indécision, s'asseoir entre deux chaises)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|125x125px|Quand le veau s'est noyé… Texte original en néerlandais ancien :
En français : Le veau me regarde d'un œil tors ; à quoi bon fermer le puits s'il est noyé ?
(Quand le veau s'est noyé, on comble la fosse. Il est inutile d'éprouver du remords après coup s'il ne sert à rien.)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|125x125px|Jeter des perles aux pourceaux. Texte original en néerlandais ancien :
En français : Si quelqu'un aime se fatiguer inutilement, qu'il jette des roses aux cochons.
(Donner de la confiture aux cochons ou donner des perles aux cochons, c'est-à-dire gratifier celui qui ne le mérite pas)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|125x125px|Foudre de guerre à bon compte. Texte original en néerlandais ancien :
En français : L'armure fait de moi un bon guerrier et j'attache une cloche au chat.
(La tenue militaire rend hardi même les pleutres, et le manque de discrétion fait connaître à tous les plans secrets, « foudre de guerre à bon compte »)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|125x125px|Le jaloux prend même ombrage du soleil. Texte original en néerlandais ancien :
En français : La fortune du voisin me déchire le cœur ; je ne supporte pas que le soleil se reflète sur l'eau.
(« Le jaloux prend même ombrage du soleil », l'envie empêche d'être heureux)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|125x125px|Donner de la tête contre un mur. Texte original en néerlandais ancien :
En français : Je suis belliqueux, fier et irascible ; c'est pourquoi je me tape la tête contre le mur.
(« Donner de la tête contre un mur », la colère est à l'origine de mes propres maux)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|125x125px|Manquer le coche. Texte original en néerlandais ancien :
En français : À moi le maigre, le gras aux autres : et je pêche toujours hors du filet.
(L'incapable se fâche en vain, « Manquer le coche »)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|125x125px|Plus je me cache, plus je suis connu. Texte original en néerlandais ancien :
En français : Je me couvre d'un manteau azur ; mais plus je me cache, plus on me reconnaît.
(« Plus je me cache, plus je suis connu », l'infidélité de l'épouse rend l'époux célèbre malgré lui.)
En anglais :
Médaillon gauche|vignette|125x125px|Pisser contre la lune. Texte original en néerlandais ancien :
En français : Quelle que soit la chose à laquelle j'aspire, je ne parviens jamais à l'obtenir : j'urine toujours vers la lune.
(« Pisser contre la lune », il ne faut pas viser trop haut)
En anglais :
Bibliographie Pietro Allegretti, Brueghel, Skira, Milano 2003.
Liens externes
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