Emmanuel Besnier, né le à Laval (Mayenne), est un industriel laitier et milliardaire français. Il est le principal actionnaire et le président du conseil de surveillance du groupe laitier et fromager Lactalis, fondé par son grand-père André Besnier et dont il a hérité.
Sa fortune est estimée en 2025 à 14,1 milliards d'euros.
Biographie
Famille et études
Emmanuel Besnier naît le au Mans. Il est le fils de l'industriel Michel Besnier (1928–2000)Biographie sur le site officiel de Lactalis. et de Christiane Besnier. C'est le petit-fils d'André Besnier (1894–1955), un tonnelier qui a créé en 1933 une fromagerie fabricant du camembert à Laval.
Il commence sa scolarité à l'Immaculée-Conception, au collège Sainte Thérèse et au Lycée d'Avesnières, trois institutions privées catholiques de Laval, dans la Mayenne. Il étudie ensuite à l'Institut supérieur de gestion (ISG, promotion 1993), à Paris. Au cours de ces études il fait ses stages au sein du groupe de son père.
Une fois diplômé, il est embauché par son père comme directeur du développement de Lactalis, en 1995.
Son frère Jean-Michel Besnier, exploitant forestier, et sa sœur Marie Besnier Beauvalot, sont tous les deux actionnaires et bien que sans responsabilités opérationnelles dans le groupe, ils sont consultés sur la stratégie de l'entreprise familiale« Besnier l'autarcique » de Thiébault Dromard, Challenges, , juillet-août 2011, .. Ils sont également milliardaires, le magazine Forbes les classant à la place ex æquo du classement des fortunes françaises avec d'euros chacun.
Emmanuel Besnier se marie dans la basilique d'Avesnières avec Sandrine, fille d'un industriel de Laval, avec laquelle il a trois enfants.
Il possède le château du Vallon à Entrammes, une maison à l'île de Ré et un chalet à CourchevelLe Journal du dimanche du 14 janvier 2018, page 2..
Vie professionnelle
Emmanuel Besnier prend la tête du groupe à la suite de son père Michel Besnier en 2000.
En 2018, sa fortune est évaluée à d'euros, faisant de lui la fortune française selon le magazine Forbes.. Forbes le classe fortune mondiale en 2020La fortune de Emmanuel Besnier sur Forbes.. En 2023, il est classé fortune de France par Forbes..
Emmanuel Besnier contrôle 51% de BSA, la structure centrale du groupe Lactalis..
Acquisitions
Depuis son entrée en fonctions, en un peu plus de 20 ans, il a procédé à plus de 120 acquisitions de sociétés concurrentes, françaises ou étrangères pour faire de Lactalis l'un des leaders mondiaux du marché des produits laitiers.
Il achète Galbani en 2006. Son acquisition la plus connue est l'OPA hostile lancée en 2011 sur le géant laitier italien, Parmalat, dont il a réussi à prendre le contrôle définitif en 2018PArmalat : Lactalis prend le contrôle définitif.
En 2021, le Groupe BEL [dont le portefeuille de marques comprend notamment La Vache qui rit, Kiri, Boursin, Mini Babybel (coque en cire), ou encore Apéricube] cède à Lactalis, la marque néerlandaise Leerdammer® (fromage à trous, à positionnement intermédiaire, entre les fromages à pâte dure et les fromages à pâte semi dure) et tous ses droits attachés, en échange de la participation que détenait Lactalis dans le capital des Fromageries BEL. Cette opération permet au Groupe Lactalis et à sa société mère B.S.A. (société mère consolidante ultime), de prendre pied sur le marché des fromages de Hollande (fromages à pâte pressée de type Maasdam) et de s'implanter industriellement aux Pays-Bas, à travers trois sites de production.
En 2022, il rachète le fabricant de parmesan Ambrosi, au terme d'une négociation éclair.
Confidentialité
Jusqu'au déclenchement de l'affaire du lait infantile contaminé, Emmanuel Besnier était un homme d'affaires très discret, ne donnant jamais d'interviews, fréquentant très peu les réunions publiques, à tel point qu'il existait peu de photos publiques de lui. Il se disait que, même à Laval, peu de personnes connaissaient ses traits« Emmanuel Besnier, roi du Camembert, est un homme secret » sur ouest-france.fr.« Besnier, le milliardaire invisible » sur lepoint.fr.. Le déclenchement de l'affaire du lait infantile contaminé l'a contraint à sortir de sa réserve et à donner quelques interviews. Dans une interview donnée à Ouest France en , Emmanuel Besnier explique soutenir le mouvement des agriculteurs français, approuve la loi Egalim qu'il trouve plus efficace que d'éventuels prix planchers, et promeut un étiquetage européen à la place du nutriscore.
Non-publication des comptes Pendant de nombreuses années, la direction du groupe a choisi de ne pas publier les comptes annuels, en infraction avec la loi, préférant payer les pénalités prévues, particulièrement faibles jusqu'à l'adoption de la loi Sapin II. Seule exception : en 2011, à la suite de son OPA sur Parmalat, le groupe avait été obligé de publier ses comptes. À noter qu'en 2018, le groupe a dérogé à son habitude en publiant ses comptes de façon très partielleInfo Ouest-France : Lactalis publie enfin ses comptes... mais de façon partielle.
Relations avec les producteurs laitiers
Emmanuel Besnier a la réputation d'être dur en affaires, notamment avec les producteurs laitiers.
Un épisode d'Envoyé Spécial, diffusé le sur France 2, dénonce les pratiques du groupe Lactalis et de son PDG à travers des témoignages de producteurs laitiers. De nombreux producteurs reprochent au groupe, souvent qualifié par ces derniers comme « le plus mauvais payeur » parmi les industriels laitiers, de profiter de sa position de force pour décréter un prix d'achat du lait qui oblige les producteurs à travailler à perte. Le reportage oppose le résultat brut d'exploitation du groupe de près d'un milliard d'euros en 2010, au millier d'euros de perte par an pour chaque producteur.
Le , par voie de presse, Lactalis a annoncé sa décision de se séparer de manière unilatérale d’une partie de ses producteurs, en dénonçant leur contrat, pour réduire sa collecte de lait français à hauteur de 160 millions de litres de lait (80 dans l’Est et 80 dans la zone sud Loire) avec un arrêt de collecte prévu fin 2025.
Affaire des laits infantiles contaminés
Suite à l'intoxication de 37 bébés, il est convoqué à Bercy le pour répondre de l'affaire des laits infantiles Lactalis contaminés, après avoir refusé de s'y rendre en décembre.
Le , Le Canard enchaîné révèle que trois ordinateurs et une tablette contenant des informations relatives à l'affaire Lactalis ont été dérobés dans les locaux de la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), le . Les familles des victimes décident de porter plainte pour dissimulation de preuves.
Cette affaire oblige Emmanuel Besnier, jusqu'alors très secret, à améliorer sa communication, et notamment à publier ses comptes jusqu'alors confidentiels afin de montrer la réalité de sa marge d'exploitation. Il a aussi compris à ce moment-là qu'il devait aller au Salon de l'agriculture et avoir des contacts avec les politiciens.
Litige avec France Télévisions
Le , le groupe Lactalis a obtenu du tribunal de grande instance de Laval l'interdiction de rediffusion du reportage d'Envoyé Spécial au motif que celui-ci contient des images du domicile d'Emmanuel Besnier, situé au château du Vallon à EntrammesLactalis s’en prend à un reportage d’Envoyé spécial sur ouest-france.fr.Lactalis remporte une (petite) victoire judiciaire contre Envoyé Spécial sur Arrêt sur images, le 28 octobre 2016. France Télévisions a fait appel de cette décision. Par un arrêt du , la cour d'appel d'Angers infirme partiellement ce jugement : celle-ci autorise France Télévisions à rediffuser ce programmePetite victoire de France 2 face à Lactalis : la chaîne pourra rediffuser “Envoyé spécial” sur telerama.fr, le 24 janvier 2017., mais reconnaît que « la diffusion » de l'émission et son « maintien en ligne » « était susceptible de porter atteinte à la vie privée de M. Besnier ».. Par jugement du , le tribunal de grande instance de Laval déboute sur le fond Emmanuel Besnier de sa demande de dommages-intérêts, le juge estimant que de la propriété du chef d'entreprise étaient déjà connus du public et que La justice déboute le PDG de Lactalis de sa plainte contre France Télévisions pour atteinte à la vie privée, challenges.fr, consulté le 26 septembre 2017..
Soupçons de fraude fiscale massive Le , Lactalis fait l'objet d'une enquête préliminaire du Parquet national financier (PNF) pour des soupçons de fraude fiscale aggravée et de blanchiment de fraude fiscale aggravée. L’enquête vise à vérifier si le géant laitier a échappé à l’impôt en France en déplaçant des bénéfices vers ses filiales en Belgique et au Luxembourg. Selon la source judiciaire les enquêteurs se concentrent sur la période allant de 2009 à 2020.
Notes et références
Liens externes Besnier, le milliardaire invisible, Le Point « Lactalis : le PDG Emmanuel Besnier en est l'actionnaire majoritaire », L'Usine nouvelle
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