Cornelius Crane Chase, dit Chevy Chase, né le à Woodstock (État de New York), est un acteur, comédien, scénariste et producteur américain.
Né dans une illustre famille new-yorkaise, il a eu plusieurs emplois avant de se tourner vers la comédie et de commencer à jouer avec National Lampoon. Il est devenu un membre clé de la distribution de la première saison de Saturday Night Live, où son segment récurrent Weekend Update est devenu un incontournable de la série. En tant qu'interprète et auteur, il a obtenu trois Primetime Emmy Awards sur cinq nominations.
Chase a eu son premier rôle principal au cinéma dans la comédie Drôle d'embrouille (1978), qui lui a valu deux nominations aux Golden Globe Awards. Il est également connu pour ses représentations de Clark W. Griswold dans cinq films de Bonjour les vacances et d'Irwin « Fletch » Fletcher dans Fletch aux trousses (1985) et sa suite Autant en emporte Fletch ! (1989). Parmi les autres titres importants, citons Le Golf en folie (1980), Comme au bon vieux temps (1980), Drôles d'espions (1985), Trois amigos ! (1986), Orange County (2002) et La Machine à démonter le temps (2010). Il a animé les Oscars à deux reprises (1987 et 1988) et a brièvement tenu sa propre émission-débat de fin de soirée, The Chevy Chase Show (1993). Il a joué le personnage de Pierce Hawthorne dans la série comique Community de NBC de 2009 à 2014.
Biographie
Enfance Cornelius Crane Chase est né dans le quartier de Lower Manhattan à New York le 8 octobre 1943. Il a grandi à Woodstock dans l'Etat de New York. Son père, Edward Tinsley « Ned » Chase (1919-2005), était un éditeur de livres et de magazines de Manhattan ayant fait ses études à Princeton. Sa mère, Cathalene Parker (née Browning ; 1923-2005), était une pianiste de concert et une librettiste dont le père, l'amiral Miles Browning, a été le chef d'état-major du contre-amiral Raymond A. Spruance sur le porte-avions lors de la bataille de Midway pendant la Seconde Guerre mondiale. Cathalene a été adoptée enfant par son beau-père, Cornelius Vanderbilt Crane, héritier de The Crane Company, et a pris le nom de Catherine Crane. Le grand-père paternel de Chase était l'artiste et illustrateur Edward Leigh Chase, et son grand-oncle était le peintre et enseignant Frank Swift Chase. Sa grand-mère maternelle, Cathalene, était une chanteuse d'opéra qui s'est produite plusieurs fois au Carnegie Hall.
Chase a été nommé d'après son grand-père adoptif, Cornelius, tandis que le surnom « Chevy » a été donné par sa grand-mère d'après la ballade anglaise médiévale The Ballad of Chevy Chase. En tant que descendant du clan écossais Douglas, le nom lui semblait approprié. Il est new-yorkais de la 14e génération et a été inscrit très tôt au registre social. Les ancêtres de sa mère sont arrivés à Manhattan à partir de 1624 - parmi ses ancêtres figurent les maires de New York Stephanus Van Cortlandt et John Johnstone ; la famille néerlandaise Schuyler, par l'intermédiaire de son ancêtre Gertrude Schuyler, l'épouse de Stephanus Van Cortlandt ; John Morin Scott, général de la milice de New York pendant la révolution américaine ; Anne Hutchinson, prédicateur et guérisseuse puritaine dissidente ; et les passagers du Mayflower et les signataires du Mayflower Compact d'Angleterre, John Howland et le chef des colons pèlerins et aîné spirituel de la colonie de Plymouth, William Brewster. Selon son frère John :
Enfant, Chase passait ses vacances à Castle Hill, la résidence d'été des Cranes à Ipswich, dans le Massachusetts. Les parents de Chase ont divorcé lorsqu'il avait quatre ans ; son père s'est remarié dans la famille du café Folgers, et sa mère s'est remariée deux fois. Il a déclaré avoir grandi dans un environnement de classe moyenne supérieure et que son grand-père maternel adoptif n'a pas légué de biens à la mère de Chase à sa mort. Dans une biographie de 2007, Chase a déclaré avoir été maltraité physiquement et psychologiquement dans son enfance par sa mère et son beau-père, John Cederquist. Ses deux parents sont morts en 2005.
Chase a fait ses études à la Riverdale Country School, une école de jour indépendante dans le quartier de Riverdale à New York, avant d'être expulsé. Il a finalement obtenu son diplôme en 1962 à la Stockbridge School, un internat indépendant dans la ville de Stockbridge, dans le Massachusetts. À Stockbridge, il était connu comme un farceur avec une tendance occasionnelle à la méchanceté. Il a fréquenté le Haverford College au cours du trimestre 1962-1963, où il était connu pour ses comédies burlesques et son sens de l'humour physique absurde, notamment pour ses chutes et ses « fourchettes » caractéristiques. Au cours d'une interview accordée en 2009 à l'émission Today, il a ostensiblement confirmé la légende urbaine souvent citée selon laquelle il aurait été expulsé pour avoir hébergé une vache dans sa chambre du quatrième étage, bien que son ancien colocataire David Felson ait affirmé dans une interview accordée en 2003 que Chase était parti pour des raisons académiques. Chase a été transféré au Bard College d'Annandale-on-Hudson, à New York, où il a suivi un programme de pré-médecine et obtenu en 1967 une licence d'anglais.
Chase n'est pas entré à l'école de médecine, ce qui signifie qu'il a été soumis au service militaire. Chase n'a pas été appelé sous les drapeaux ; lorsqu'il est apparu en janvier 1989 en tant que premier invité du Pat Sajak Show, qui venait d'être lancé en fin de soirée, il a déclaré qu'il avait convaincu son comité de recrutement qu'il méritait un classement 4-F en . Il a joué de la batterie avec le groupe universitaire The Leather Canary, dirigé par des amis d'école Walter Becker et Donald Fagen. Chase a qualifié le groupe de ; Becker et Fagen ont ensuite fondé le groupe à succès Steely Dan. Chase a l'oreille absolue. Il a joué de la batterie et des claviers pour un groupe de rock appelé Chamaeleon Church, qui a enregistré un album pour MGM Records avant de se dissoudre en 1969. Pour donner à l'album un son plus soft-rock, le producteur Alan Lorber a apporté plusieurs modifications au mixage, notamment en coupant la grosse caisse de Chase, et Chase aurait été furieux lorsqu'il a entendu le mixage final. Avant d'être célèbre, Chase a travaillé comme chauffeur de taxi, chauffeur de camion, messager à moto, ouvrier du bâtiment, serveur, aide-serveur, cueilleur de fruits, responsable de la production dans un supermarché, ingénieur du son, vendeur dans un magasin de vin et ouvreur de théâtre.
Carrière
Début de carrière Chase était membre d'un des premiers ensembles de comédie underground, Channel One, qu'il a cofondé en 1967. Il a également écrit une parodie d'une page sur Mission : Impossible pour le magazine Mad en 1970 et a écrit pour le retour de l'émission télévisée Smothers Brothers au printemps 1975. En 1973, Chase s'est lancé dans une carrière à plein temps dans la comédie. Il est alors devenu écrivain et membre de la distribution de The National Lampoon Radio Hour, une série satirique diffusée à la radio. The National Lampoon Radio Hour mettait également en vedette John Belushi, Gilda Radner, Bill Murray et Brian Doyle-Murray, qui sont tous devenus par la suite des « joueurs pas prêts pour le prime time » sur NBC Saturday Night (qui a ensuite été rebaptisé Saturday Night de NBC et enfin Saturday Night Live). Chase et Belushi sont également apparus dans la revue Lemmings de National Lampoon, un sketch et un spectacle musical sur la culture populaire des jeunes, dans lequel Chase jouait également de la batterie et du piano pendant les numéros musicaux. Il est apparu dans le film The Groove Tube, réalisé par un autre cofondateur de Channel One, Ken Shapiro, avec plusieurs sketches de Channel One.
Saturday Night Live Chase était l'un des membres de la distribution originale de Saturday Night Live (SNL), l'émission de télévision comique de fin de soirée de NBC, qui a débuté en octobre 1975. Au cours de la première saison, il a présenté toutes les émissions sauf deux, avec En direct de New York, c'est Saturday Night ! Cette remarque était souvent précédée d'un pratfall, connu sous le nom de The Fall of the Week. Chase s'est fait connaître pour ses talents de comédien physique. Dans un sketch, il imite un incident réel dans lequel le président Gerald Ford a accidentellement trébuché en débarquant d'Air Force One à Salzbourg, en Autriche. Cette représentation du président Ford maladroit est devenue l'un des moyens préférés de Chase et a contribué à former le concept populaire de Ford comme étant un homme maladroit. Plus tard, Chase a rencontré et s'est lié d'amitié avec le président Ford.
Chase était le premier présentateur du segment Weekend Update de la SNL, et son slogan I'm Chevy Chase... and you're not est devenu bien connu. Sa conclusion caractéristique, Good night, and have a pleasant tomorrow, a été reprise plus tard par Jane Curtin et Tina Fey. Chase a également écrit des comédies pour Weekend Update. Par exemple, il a écrit et joué The News for the Hard of Hearing. Dans ce sketch, Chase a lu l'histoire principale du jour, aidé par Garrett Morris, qui a répété l'histoire en la criant haut et fort. Chase a affirmé que sa version de Weekend Update aurait inspiré des émissions satiriques d'actualité ultérieures telles que The Daily Show et The Colbert Report. Weekend Update a ensuite été repris sous forme de segment dans le Chevy Chase Show, un talk-show de fin de soirée produit par Chase et diffusé par la Fox Broadcasting Company.
Chase s'est engagé contractuellement auprès de la SNL pour un an seulement en tant qu'écrivain et est devenu membre de la distribution lors des répétitions juste avant la première de l'émission. Il a reçu deux Emmy Awards et un Golden Globe Award pour son écriture et son rôle de comédien en direct dans l'émission. Dans l'évaluation faite par Rolling Stone en février 2015 sur les 141 membres de la troupe de la SNL à ce jour, Chase a été classé dixième en importance générale. , ont-ils écrit. « Il ne lui a fallu qu'une saison pour définir la franchise... sans cette arrogance sans faille, tout le style d'humour de la SNL tomberait à plat ».
Dans un article de couverture du magazine new-yorkais de 1975, qui l'appelait « l'homme le plus drôle d'Amérique », les dirigeants de NBC ont qualifié Chase de « premier véritable successeur potentiel de Johnny Carson » et ont affirmé qu'il commencerait à animer le Tonight Show avec Johnny Carson en tant qu'invité dans les six mois suivant l'article. Chase a rejeté les rumeurs selon lesquelles il pourrait être le prochain Carson en disant à New York : . Chase n'est apparu dans l'émission que le 4 mai 1977, alors qu'il faisait la promotion d'une émission spéciale de NBC aux heures de grande écoute. Carson a dit plus tard à propos de Chase : .
Chase a reconnu l'influence d'Ernie Kovacs sur son travail dans Saturday Night Live, et il a remercié Kovacs lors de son discours de remerciement pour son Emmy Award.
Départ du SNL Fin 1976, au milieu de la deuxième saison, Chase est devenu le premier membre de la distribution originale à quitter la série. Bien qu'il ait décroché des rôles principaux dans plusieurs films grâce à sa notoriété au sein de la SNL, il a affirmé que la principale raison de son départ était la réticence de sa petite amie, Jacqueline Carlin, à déménager à New York. Chase s'est installé à Los Angeles, a épousé Carlin et a été remplacé par Bill Murray, bien qu'il ait fait quelques apparitions dans la série au cours de la deuxième saison.