La BLU-97/B (en ) est une sous-munition américaine en service depuis les années 1980.

Historique Au début des années 1970, les forces américaines employaient, entre autres, comme sous-munitions des Mk.118 antichars et des antipersonnel, larguées depuis des bombes , auxquelles sont rajoutés en 1971 des éléments incendiaires.

En 1974, le département de la Défense des États-Unis recherche une sous-munition remplissant les trois fonctions et avait passé un contrat avec de Downey, en Californie, pour assurer son développement. Fabriqué dans la , le était la réponse. Les nouvelles sous-munitions utilisées par la bombe CBU-87 Combined Effects Munition ont commencé à être mises en service dans l'USAF en 1986, avec des caractéristiques qui les rendent antipersonnel, anti-blindage et incendiaires. Elles sont nommées « munitions à effets combinés »..

Fonctionnement vignette|upright=1.25|Un ZSU-23-4 pris pour cible, lors d'un tir d'exercice d'AGM-154 Joint Standoff Weapon. Lorsque les petites charges tombent, elles se détachent du corps de la bombe-support (la structure de la bombe principale, sur laquelle les petites bombes sont attachées comme une grappe) lorsque la vitesse de celle-ci passe en dessous de , et tombent séparément en chute libre vers le sol. Elles contiennent un sac gonflable (ballute) à leur sommet, les ralentissant fortement et leur permettant également de mieux se disperser. Lorsque ces petites munitions descendent, elles sont soumises à des accélérations importantes. Une fois qu'elles subissent une accélération minimum de , elles s'arment en environ et sont prêtes à exploser. Pendant la chute, elles sont également mises en rotation sur elles-mêmes.

Elles contiennent une charge militaire constituée de plusieurs éléments différents, en l'espèce d'une charge creuse et d'explosifs à fragmentation. Elles possèdent également un haut pouvoir incendiaire. Cette munition est extrêmement efficace contre du personnel, du matériel et des blindés, et il s'agit d'ailleurs des domaines dans lesquels elle est la plus utilisée.

On estime le taux d'échec à 5 %, causant un nombre important de munitions non explosées. La sensibilité des détonateurs est telle que les démineurs ne doivent pas les déplacer et doivent les faire exploser sur place avec d'autres explosifs. Il y a eu plusieurs accidents mortels lors de déminages. Dix-huit incidents impliquant des armes à sous-munitions non explosées se sont produits pendant l'opération Tempête du désert, au moins douze militaires américains ont été tués et des dizaines d'autres blessés par celles-ci au cours des quatre jours de l'invasion terrestre. Environ douze militaires américains ont été tués en Irak et au Koweït par des munitions non explosées après le cessez-le-feu.

Utilisations vignette|upright=1.25|Un militaire de l'USAF préparant la destruction d'une BLU-97 non-explosée au Kosovo, en . Lors de la guerre du golfe de 1991, CBU 87/B emportant BLU-97/B ont été larguées, soit un total de . Durant l'opération Desert Fox en , des AGM-154A JSOW pouvant emporter (entre autres charges) et ont été employés. Elle est employée également durant la guerre du Kosovo.

Éthique et dangers pour les populations civiles En 2003, des organisations humanitaires, telles que l'UNICEF, exprimèrent leurs vives inquiétudes au sujet des sous-munitions BLU-97/B car, à leurs yeux, elles étaient de la même taille et de la même couleur que les rations de nourriture distribuées aux enfants en Afghanistan et en Irak. Même si les dernières sont carrées et les premières cylindriques, les deux étaient larguées depuis des avions américains et étaient de couleur jaune, ce qui était censé les rendre facilement repérables sur le sol.

Les États-Unis rétorquèrent en décidant de changer la couleur des futurs packs de nourriture et en avertissant les civils des dangers représentés par les sous-munitions, par des annonces publiques et des diffusions de tracts. 170 officiels du Pentagone affirmèrent également que les packs de nourriture avaient été largués dans des zones bien à l'écart des zones de bombardements. Le Rear admiral Craig Quigley, second assistant du secrétaire à la Défense pour les affaires publiques des États-Unis, affirma : . Il existe de nombreux autres objets cylindriques et de couleur jaune en Afghanistan, tels que des bouteilles d'eau ou des canettes de soda, et qui pourraient également être confondues avec des munitions non-explosées par des enfants.

Caractéristiques Longueur : Stockée : Déployée : (sans le carénage du retardateur) Diamètre : Masse : Explosifs : Standard : de Cyclotol, un mélange de RDX et de TNT Munitions insensibles () (IM) : PBXN-107 Charge militaire : charge creuse, carcasse pré-fragmentée et anneau incendiaire en zirconium Coût : inférieur à en 2000

Armes employant cette sous-munition Missile AGM-137 TSSAM (abandonné) Missile RGM-109D / UGM-109D Tomahawk : ; Missile AGM-154 Joint Standoff Weapon : ; Bombe CBU-87 : ; Bombe CBU-103 : ; Bombe CBU-113 : .

Remplacement et fin de production En 2008, Textron présente une munition avec un guidage de précision, la . Cette société, la dernière aux États-Unis à fabriquer des sous-munitions, a annoncé la fin de la production de celles-ci le .

Notes et références

Notes

Références

Liens externes

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