Ave, César ! () est une comédie américaine écrite, produite, réalisée et montée par Joel et Ethan Coen et sortie en 2016.
Il s'agit d'une parodie du Hollywood des années 1950 qui utilise le personnage réel du producteur Eddie Mannix dans une histoire fictive à suspense. Le film contient de nombreux pastiches des principaux genres cinématographiques produits par Hollywood à l'époque, du péplum à la comédie musicale en passant par le western, et parodie également la morale hollywoodienne, l'autocensure, la mise en scène de la vie des stars ainsi que l'obsession anticommuniste de la période maccarthyste.
Le film fait l'ouverture de la Berlinale 2016. Il reçoit des critiques favorables dans la presse et s'avère rentable avec environ 63 millions de dollars de recettes dans le monde.
Synopsis En 1951, Eddie Mannix (Josh Brolin) est à la tête de la production du célèbre studio américain de Capitol Pictures et travaille également comme fixeur, sa pire activité, afin d'éviter des comportements scandaleux de la part de ses vedettes avant qu'ils ne soient publiés dans la presse. Il doit également gérer en parallèle sa vie de famille mais aussi la société Lockheed qui souhaite l'engager pour un poste plus offrant, cependant il n'est pas sûr de l'accepter. Une journée qui s'annonce mouvementée et pénible pour Eddie Mannix.
La journée commence lorsque DeeAnna Moran (Scarlett Johansson), actrice célibataire de natation synchronisée, tombe enceinte. Mannix s'arrange pour qu'elle mette le bébé en famille d'accueil puis l'adopte sans révéler être la mère. Il doit souvent repousser les demandes de Thora et Thessaly Thacker (toutes deux jouées par Tilda Swinton), des sœurs jumelles et des chroniqueuses de commérages rivales.
La production principale du studio est Hail, Caesar ! Un conte du Christ, une épopée de l'Antiquité romaine et mettant en vedette Baird Whitlock (George Clooney). Pendant le tournage, Whitlock boit dans une coupe de vin qui a été droguée par un des figurants (Wayne Knight) ; il s'évanouit et est enlevé en coulisses. Une demande de rançon arrive bientôt, rédigée par un groupe qui se nomme "The Future", exigeant . Mannix s'arrange pour obtenir l'argent du département de comptabilité du studio.
Whitlock se réveille dans une maison au bord de la plage et se retrouve à une réunion de "The Future", une cellule communiste. Les membres, qui se présentent comme des écrivains pour la plupart dans l'industrie cinématographique, lui expliquent leur doctrine et commencent à le rallier à leur cause. En même temps, Thora menace Mannix en déclarant qu'elle publiera un article sur un scandale qui a donné à Whitlock (son rôle dans “L’Envol Des Aigles”). Mannix négocie avec succès pour qu'elle reporte l'histoire d'un jour en échange d'informations sur la vie romantique de la star de films de western Hobie Doyle (Alden Ehrenreich).
Hobie Doyle est engagé pour une comédie dirigée par le réalisateur chic Laurence Laurentz (Ralph Fiennes). Après la piètre performance de Doyle, Laurentz rend visite à Mannix et lui demande de retirer Doyle du projet afin qu'il puisse préserver sa vision artistique du film. Mannix informe Laurentz que le rôle de Doyle n'est pas négociable et le convainc de coacher le jeune acteur pour qu'il donne une meilleure performance. Doyle vient au bureau de Mannix et admet qu'il pense que la pièce ne lui correspond pas. Mannix le rassure sur ses capacités d'acteur et lui parle de l'enlèvement de Whitlock.
Ce soir-là, Doyle assiste à la première de l'un de ses propres westerns avec la star Carlotta Valdez (Verónica Osorio). Doyle est d'abord déçu que sa scène de chant solitaire soit dépeinte d'une manière comique plutôt que sincère, comme il le souhaitait. Cependant, après avoir vu le public réagir positivement à la scène, Doyle se rassure. Doyle et Valdez visitent une boîte de nuit, où le couple développe une véritable alchimie jusqu'à ce qu'ils soient interrompus par les deux sœurs Thacker, chacune cherchant à obtenir un scoop sur leur relation. Doyle aperçoit soudainement la mallette contenant l'argent de la rançon, la reconnaissant parce qu'il avait prêté sa ceinture à Mannix afin de garder celle-ci fermée. Elle est gardée auprès de Burt Gurney (Channing Tatum), la vedette d'une comédie musicale de marins présentée plus tôt dans une scène de danse élaborée.
Mannix et Moran rencontrent un agent de cautionnement, Joseph Silverman (Jonah Hill), un homme que le studio a utilisé pour résoudre des problèmes publics ; il a une solide réputation de fiabilité et de discrétion. Il acceptera de prendre en charge l'enfant de Moran tout en préservant son image. Moran, qui a exprimé sa frustration face à ses deux mariages précédents avec un gangster et un type hollywoodien, se trouve fortement attirée par Silverman.
Doyle suit Burt Gurney jusqu'à la maison en bord de plage de Malibu mais, après avoir franchi la porte d'entrée, il ne trouve que Whitlock à l'intérieur. Les autres membres de "The Future" ont embarqué sur un bateau amenant Gurney au large pour qu'il puisse rejoindre un sous-marin soviétique et se rendre en Russie. Les membres de "The Future" lui donnent l'argent pour la cause communiste. Alors que Gurney monte à bord du sous-marin, son chien saute dans ses bras, ce qui l'amène à lâcher la mallette qui coule dans l'océan. Doyle ramène Whitlock au studio juste avant que la police n'arrive à la maison en bord de plage.
Whitlock exprime ses nouvelles idées communistes à Mannix, qui le coupe brusquement, le gifle à plusieurs reprises, et lui ordonne de finir son rôle dans Hail, Caesar !
Mannix est informé le lendemain matin que Moran a épousé Silverman et qu'il adoptera l'enfant à naître. Mannix annonce qu'il a décidé de rejeter l'offre de Lockheed et de continuer à travailler chez Capitol. Thora rencontre ensuite Mannix et l'informe que la chronique qu'elle prévoit de publier sur On Wings As Eagles (un film du studio) révélera que Whitlock a obtenu son rôle principal dans le film en acceptant une sodomie de Laurentz. Cependant, Mannix a déduit que Gurney est sa source pour l'article et la persuade de ne pas publier l'histoire puisque Gurney est un communiste en fuite – ce qui porterait atteinte à sa propre réputation par association. Mannix retourne alors dans son bureau.
Fiche technique Titre français : Ave, César ! Titre original : Hail, Caesar! Réalisation et scénario : Joel et Ethan Coen Musique : Carter Burwell Direction artistique : Jess Gonchor Décors : Cara Brower Costumes : Mary Zophres Montage : Joel et Ethan Coen Photographie : Roger Deakins Production : Tim Bevan, Joel et Ethan Coen et Eric Fellner Sociétés de production : Mike Zoss Productions et Working Title Films Sociétés de distribution : Universal Pictures (États-Unis), Universal Pictures International France (France) Pays de production : États-Unis, Royaume-Uni, Japon Budget : 22 millions de dollars Langue originale : anglais Durée : 106 minutes Format : couleur / noir et blanc — 35 mm — 1,85:1 (certaines scènes en 1,37:1) — son Dolby Digital / DTS Genre : comédie noire Dates de sortie : États-Unis : France : Classification : États-Unis : PG-13 France : tous publics
Distribution
Josh Brolin : George Clooney : Baird Whitlock Alden Ehrenreich : Hobie Doyle Ralph Fiennes : Laurence Laurentz Scarlett Johansson : DeeAnna Moran Tilda Swinton : Thora et Thessaly Thacker Channing Tatum : Burt Gurney Frances McDormand : C. C. Calhoun Jonah Hill : Joseph Silverman Heather Goldenhersh : Natalie, la secrétaire d'Eddie Mannix Alison Pill : Mannix Max Baker : John Howard Hermann, le chef des scénaristes communistes Fisher Stevens : Alan, un scénariste communiste Patrick Fischler : Benedict, un scénariste communiste Tom Musgrave : Tom, un scénariste communiste David Krumholtz : Herschel, un scénariste communiste Greg Baldwin : Dutch, un scénariste communiste Fred Melamed : Fred, un scénariste communiste : le professeur Marcuse Allan Havey : le pasteur Alex Karpovsky : M. Smitrovich Robert Pike Daniel : le prêtre catholique Robert Picardo : le rabbin Ian Blackman : Cuddahy Geoffrey Cantor : Sid Siegelstein Christophe Lambert : Arne Slessum Natasha Bassett : Gloria DeLamour Robert Trebor : Walt Dubrow Clancy Brown : Gracchus, un acteur d’Ave, César ! : Chunk Milligan Clement von Franckenstein : le sénateur Sestimus Amydias Wayne Knight : le figurant à la harpe Josh Cooke : le A. D. Kyle Bornheimer : le A. D. Peter Jason : Sam Stampfel Emily Beecham : Dierdre J. R. Horne : Curly Jack Huston : le mufle dans le taxi Michael Gambon : le narrateur Dolph Lundgren : le commandant du sous-marin soviétique (non crédité)
Source et légende : version française (VF) sur le site d’AlterEgo (la société de doublage.) et selon le carton du doublage français.
Production Développement Le film est évoqué par les frères Coen dès ... L'histoire de cette comédie est centrée sur une troupe d'acteurs dans les années 1920 qui jouent une pièce de théâtre sur la Rome antique. George Clooney était déjà pressenti pour tenir le rôle principal.. En , les Coen expliquent qu'ils n'ont pas encore de script, seulement une idée. Ce film pourrait être le troisième film de la "Trilogie des idiots" ("Numskull Trilogy") avec George Clooney, après O'Brother (2000) et Intolérable Cruauté (2003)..
En , le projet est mentionné en interview pour la sortie de Inside Llewyn Davis. Joel Coen révèle qu'ils vont travailler sur le film, qui sera leur prochain projet. Les Coen confirment le développement du film en , et précisent que l'intrigue tourne finalement autour d'un travaillant à Hollywood dans les années 1950 pour le compte des grands studios de cinéma..
Le film s'inspire du véritable , qui avait déjà été incarné par Bob Hoskins dans Hollywoodland (2007) qui revenait sur la mort de l'acteur George Reeves..
Attribution des rôles vignette|droite|George Clooney, entouré des frères Coen, à la Berlinale 2016. George Clooney est attaché au projet dès le début, en 2004. Josh Brolin est quant à lui officialisé en .. Il retrouve les frères Coen après No Country for Old Men (2007) et True Grit (2010). Le reste de la distribution principale est annoncé quelques jours plus tard : Channing Tatum, Ralph Fiennes et Tilda Swinton.. En , il est annoncé que Jonah Hill et Scarlett Johansson sont en négociations.. Cette dernière avait déjà tourné sous la direction des deux frères dans The Barber (2001). En , le Français Christophe Lambert rejoint la distribution du film alors que le tournage a commencé.
Tournage En , Roger Deakins poste un message sur son site pour annoncer qu'il sera le directeur de la photographie du film et qu'il procède à des tests d'image.. Le tournage principal débute à Los Angeles le . Il a lieu principalement aux Lot Studios à West Hollywood, mais également au Los Angeles City Hall, Los Angeles Theatre et à Pasadena.
Musique
La musique du film est composée par Carter Burwell, fidèle collaborateur des frères Coen. On retrouve également sur l'album une chanson inédite interprétée par l'acteur Channing Tatum ainsi que des chansons des Chœurs de l'Armée rouge.
Sortie Accueil critique Le film reçoit globalement de bonnes critiques. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, qui recense 205 avis, le film obtient 82 % d'opinions favorables.. Sur Metacritic, il décroche une moyenne de 72/100, pour 50 critiques.
En France, Ave, César ! obtient une moyenne de 3,6/5, pour 26 titres de presse compilés par le site Allociné.. Du côté des avis positifs, on peut lire dans Direct Matin : . Christophe Narbonne du magazine Première remarque que . Pour Jean Serroy du Dauphiné Libéré, le film est . Philippe Lagouche de La Voix du Nord admet que si le film n'égale pas les précédents . Dans La Croix, Marie Soyeux écrit notamment