Le cachot de Cyparis est un cachot de pierres voûtées situé au fond d'une cour de la partie est des ruines de la prison de Saint-Pierre, rue de la Prison, dans le quartier du Centre à Saint-Pierre.
Histoire
Louis-Auguste Cyparis, dit Samson, généralement considéré comme le seul survivant de la catastrophe de Saint-Pierre en 1902, était originaire de la commune du Prêcheur. Tantôt marin, tantôt cultivateur, il est condamné à un mois de geôle pour avoir blessé un camarade d'un coup de coutelas au cours d'une querelle.
S'étant échappé pour participer à une fête, puis étant revenu se constituer prisonnier, il est puni de huit jours de cachot et c'est pendant cette période que l'éruption du s'abat sur la ville de Saint-Pierre. L'épaisseur des parois de son cachot lui sauve la vie. Son emplacement au pied du Morne Abel, sa position presque adossé au mur de la clôture est de la prison, ses rares ouvertures orientés sud-ouest, à l'opposé de la nuée ardente qui se déplace du nord au sud, protègent le cachot de l'effet du souffle dû à l'explosion de la montagne Pelée et évitent au prisonnier un contact direct avec une entrée massive de gaz brûlants.
Rescapé de la catastrophe, Louis-Auguste Cyparis témoigne :
Le , des sauveteurs du Morne-Rouge, commune limitrophe de Saint-Pierre, entendent ses appels et dégagent l'entrée du cachot. Sa célébrité est due à des circonstances originales (il a eu la vie sauve parce qu'il était en prison) et au fait qu'il devient par la suite l'une des attractions du cirque américain Barnum, où il montre son corps et son visage couvert des cicatrices de ses brûlures. Il serait mort dans l'oubli et probablement la misère à Panama.
Le cachot de Cyparis est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du .
Description De plan rectangulaire régulier, le cachot de Cyparis est construit en pierres voûtées au milieu du et comporte une seule porte, jadis en bois massif, au droit de laquelle se trouve une petite baie grillagée. Il se dresse au fond d'une cour à quelques mètres d'un bassin dans la partie est de la prison.
Références
Voir aussi
Articles connexes Liste des monuments historiques de Saint-Pierre Prison de Saint-Pierre
Liens externes
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