Le type R (ou classe R) est un type d'astéroïdes qui apparait dans les trois classifications spectrales usuelles de Tholen (1984), Bus (ou SMASS-II) (1999) et Bus-DeMeo (2009). C'est l'une des petites classes situées en périphérie directe du « complexe S » (dans l'espace des données spectrales), en proximité avec le type Sr des classifications de Bus et Bus-DeMeo.

C'est avec le type O le type le plus rare. Il reste fortement associé aux propriétés spectrales singulières de l'astéroïde (349) Dembowska. À fin 2023, la base de données « Small-Body Database » du Jet Propulsion Laboratory compte 1666 astéroïdes pour lesquels le type SMASS-II (classification de Bus) est renseigné, dont 5 astéroïdes appartenant au type R (0,3 %)Moteur de recherche Small-Body Database Search Engine consulté le 23 octobre 2023 avec critère "spec. type (SMASSII) IS DEFINED".Indication à interpréter avec précaution au regard du faible nombre d'astéroïdes pour lesquels cette donnée est disponible et des différences notables suivant la classification utilisée..

Historique Le type R a été introduit en 1978 par Edward L. G. Bowell dans le cadre de ses travaux sur une nouvelle classification obtenue en croisant différents paramètres (gradient, couleurs, albédo, polarisation...).. Il a par la suite été contesté puis finalement retenu par David J. Tholen en 1984 pour sa nouvelle classification, lui permettant de gérer le cas spécifique de (349) Dembowska. La lettre R (pour reddest) a été choisie en référence à un gradient nettemement « rouge » (dans la zone UBV) des objets considérés.

Propriétés Description spectrale Les astéroïdes de type R sont schématiquement caractérisés par un gradient très rouge dans le visible avec un maximum vers , puis par des absorptions profondes vers . Leur spectre peut être vu comme intermédiaire entre les types S et V, ou Q et V, ou encore A et V. Ils sont tendanciellement plutôt brillants.

Le tableau ci-dessous regroupe les descriptions spectrales originales, telles que proposées par David J. Tholen, Schelte J. Bus et Francesca E. DeMeo dans les publications décrivant leurs classifications respectives. Il indique également les astéroïdes alors mentionnés comme archétypes.

Les différences de description découlent pour partie des groupements statistiques obtenus mais aussi et surtout des différences de bandes spectrales considérées : pour Tholen, soit légèrement élargie côté proche ultraviolet et proche infrarouge ; pour Bus, soit resserrée sur la zone visible ; pour Bus-DeMeo, soit largement élargie côté infrarouge, permettant la mise en évidence des absorptions vers .

En particulier, la notion de gradient spectral (ou de spectre rouge ou bleu) se réfère toujours à ces bandes spectrales respectives (ou à une partie de celles-ci).

TypeClassification Description originalePrototypesType R Tholen. Albédo moyennement élevé. Absorptions fortes avant et après ; centre de bande intermédiaire entre ceux des classes A et V. 349 Bus (SMASS-II). Gradient rouge très raide avant et absorption profonde après . Maximum de réflectance plus anguleux que pour le type S. 349, 1904 Bus-DeMeo. Absorptions profondes à . L'absorption à est beaucoup plus étroite que pour le type Q mais légèrement plus large que pour le type V. 349

Hypothèses de composition et de liens avec les météorites

Comme pour l'ensemble du complexe S et des types voisins dans l'espace des données spectrales (types A, Q, R, K, L, parfois regroupés avec le complexe S comme formant le « groupe S »), les spectres sont interprétés comme révélant la présence de roches de surface riches en silicates.

Situation dans le Système solaire et hypothèses d'origine L'archétype (349) Dembowska évolue au sein de la ceinture principale d'astéroïdes.

Liste À fin 2023, la base de données « Small-Body Database » (SBDB) du Jet Propulsion Laboratory recense 1 seul astéroïde de type R au sens de la classification de Tholen et 5 au sens de la classification SMASS-II (classification de Bus)Moteur de recherche Small-Body Database Search Engine consulté le 13 novembre 2023 avec critères "spec. type (Tholen) = R OR spec. type (SMASSII) = R".. L'étude basée sur des spectres élargis dans l'infrarouge et ayant conduit en 2009 à définir la classification de Bus-DeMeo proposait d'en reclasser deux comme étant de type V, ne retenant que (349) Dembowska comme étant de type R sur les 371 astéroïdes étudiés.

Astéroïde Groupe orbital Tholen SMASS-II Bus-DeMeo 2009 (349) Dembowska Ceinture principale R R R (1904) Massevitch Ceinture principale non classé R V (2371) Dimitrov Ceinture principale non classé R non étudié (5111) Jacliff Ceinture principale non classé R V Amor non classé R non étudié

Dans les années 1980, la mission IRAS avait proposé pour ce type les astéroïdes (4) Vesta, (246) Asporina, (349) Dembowska, (571) Dulcinée et (937) Bethgea. La re-classification de Vesta, archétype du type V, posait toutefois question. Ces astéroïdes sont aujourd'hui généralement considérés comme de type V (Vesta), A (Asporina) ou S (Dulcinée).

Exploration À ce jour (2023), aucune sonde spatiale n'a survolé d'astéroïde appartenant au type R.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Classification spectrale des astéroïdes (349) Dembowska

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