Hawaï fait partie de l’écozone Océanien et comprend quatre principales écorégions terrestres réparties sur trois biomes différents. Les quatre écorégions sont : les forêts humides tropicales d’Hawaï, les forêts sèches tropicales d’Hawaï et les brousses tropicales élevées d’Hawaï et les brousses tropicales basses d’Hawaï. Les deux premières appartiennent respectivement aux deux biomes suivants : les forêts de feuillus humides tropicales et subtropicales et les forêts de feuillus sèches tropicales et subtropicales. Les deux dernières écorégions appartiennent toutes les deux au biome des prairies, savanes et brousses tropicales et subtropicales.

Cet article concerne la flore présente sur l’archipel d’Hawaï, et plus particulièrement les espèces qui y sont endémiques.

Introduction

L’archipel d’Hawaï se situe au centre de l’océan pacifique nord. Avec une superficie de (sans compter les d’eau), Hawaï est composé de huit îles au total dont quatre principales : Hawaii, Maui, Oahu, Kauai et quatre plus petites : Kahoolawe, Lanai, Molokai, Niihau. L’île d’Hawaii à elle seule comprend les deux-tiers de la superficie terrestre totale. Malgré cela, c’est l’île d’Oahu, vaste de seulement , qui est la plus peuplée.

Géographie

Hawaï est composée d’îles volcaniques alignées de la plus ancienne à la plus récente, respectivement Nihau et Hawaii. Les îles ont été créées à partir d’un point chaud situé dans la croûte océanique. L’ordre dans lequel les îles sont apparues et dû aux mouvements des plaques tectoniques. L’île d’Hawaii, dernière en date, est la seule qui contienne encore des volcans actifs. Elle abrite aussi le plus haut sommet, le Mauna Kea, qui se dresse à mètres.

Climat

Avec seulement deux saisons, le climat tropical et subtropical est le même pour toutes les îles. On observe toutefois de forts changements au niveau des précipitations qui peuvent varier de très humide (> /an) à très sec (< /an) et cela à moins de 40 kilomètres de distance. Cela est notamment dû aux changements abrupts d’altitude amenés par les montagnes présentes sur la plupart des îles. Le vent constitue un autre facteur climatique important. Avec l’alizé du Nord-Est qui souffle de mars à novembre, puis vient ensuite le vent du Sud pendant la saison froide.

Flore

Les écorégions présentes sur le territoire d’Hawaï se sont développées relativement isolées du reste du monde durant les dernières 28 millions d’années, ce qui a conduit à un taux d’endémisme élevé aussi bien au niveau de la faune que de la flore.

Forêts humides tropicales et subtropicales Ces forêts comprennent des zones de forêts mésiques mixtes (entre 750 et mètres), de forêts humides ( à mètres), des prairies arbustives humides et des tourbières dans les endroits marécageux. On retrouve ce type de région sur toutes les îles excepté Nihau et Kahoolawe.

Plantes endémiques à cette écorégion Hibiscus arnottianus subsp. immaculatus, Malvaceae Bobea elatior, Rubiaceae Broussaisia arguta, Hydrangeaceae Clermontia arborescens, Campanulaceae Clermontia clermontioides, Campanulaceae Clermontia hawaiiensis, Campanulaceae Clermontia kakeana, Campanulaceae Clermontia montis-loa, Campanulaceae Clermontia parviflora, Campanulaceae Cyanea angustifolia, Campanulaceae Sadleria cyatheoides, Blechnaceae Neraudia angulata, Urticaceae Touchardia latifolia, Urticaceae

Forêts sèches tropicales et subtropicales Ces forêts sont typiques des régions à l’abri du vent côtier sur l’île principale et, une fois couvertes, les régions au sommet des plus petites îles. La plupart de ces forêts sont saisonnières ou sclérophylles, mais une transition vers des forêts mésiques est possible lorsque les conditions sont favorables. La saison sèche prononcée pour ce type de forêts dure d’avril à octobre avec des précipitations variant entre 25 et 125 centimètres par an. On trouve ce type de région sur toutes les îles de l’archipel. Acacia koaia, Fabaceae Mezoneuron kavaiense, Fabaceae Gardenia brighamii, Rubiaceae Hibiscus clayi, Malvaceae Hibiscus brackenridgei subsp. brackenridgei, Malvaceae Hibiscus brackenridgei subsp. mokuleianus, Malvaceae Abutilon eremitopetalum, Malvaceae Abutilon menziesii, Malvaceae Nototrichium humile, Amaranthaceae Wilkesia gymnoxiphium, Asteraceae Colubrina oppositifolia, Rhamnaceae Haplostachys haplostachya, Lamiaceae Kokia drynarioides, Malvaceae Nothocestrum latifolium, Solanaceae Bidens asymmetrica, Asteraceae Polyscias racemosa, Araliaceae

Brousses tropicales élevées d’Hawaï Cette région contient de vastes brousses, des prairies alpines et des déserts. On trouve les brousses sur le haut des versants de grands volcans comme le Mauna kea, Mauna loa, Hualalai ou le Haleakala. Les déserts se situent en général sur les sommets où les conditions froides et sèches y sont favorables. On trouve cette écorégion uniquement sur les îles de Maui et Hawaii. Argyroxiphium sandwicense subsp. sandwicense, Asteraceae Argyroxiphium sandwicense subsp. Macrocephalum, Asteraceae Euphorbia deppeana, Euphorbiaceae Portulaca sclerocarpa, Portulacaceae Chenopodium oahuense, Amaranthaceae Vaccinium reticulatum, Ericaceae Dubautia menziesii, Asteraceae Santalum haleakalae var. haleakalae, Santalaceae Deschampsia nubigena, Poaceae Eragrostis atropioides, Poaceae Panicum tenuifolium, Poaceae Trisetum glomeratum, Poaceae

Brousses tropicales basses d’Hawaï Cette écorégion présente sur toutes les îles se situe sur les régions côtières et monte jusqu’en plaines. On peut y trouver des atolls et de petits vestiges de basalte. On n’y trouve presque pas d’arbres, mais ce sont tout de même des régions très riches avec un taux d’endémisme très élevé qui peut dépasser les 90 %. Sesbania tomentosa, Fabaceae Scaevola coriacea, Goodeniaceae Brighamia insignis, Campanulaceae Brighamia rockii, Campanulaceae Euphorbia celastroides var. kaenana, Euphorbiaceae Euphorbia celastroides var. laehiensis, Euphorbiaceae Achyranthes splendens var. rotundata, Amaranthaceae Nototrichium divaricatum, Amaranthaceae Polyscias racemosa, Araliaceae Pritchardia remota, Arecaceae Portulaca molokiniensis, Portulacaceae Portulaca villosa, Portulacaceae Schiedea adamantis, Caryophyllaceae Marsilea villosa, Marsileaceae Lipochaeta succulenta, Asteraceae Melanthera integrifolia, Asteraceae Schiedea globosa, Caryophyllaceae

Conservation

Il existe aujourd’hui environ taxons de plantes vasculaires sur les îles d’Hawaï, dont près de 90 % qui sont endémiques. Certains parlent de Hawaï comme la . En effet, on compte à ce jour 365 taxons de plantes qui sont listées comme en danger ou menacées dont 7 qui sont déjà vraisemblablement éteints. À cela on peut rajouter 248 taxons qui sont non-officiellement suivis comme « espèces à risque » et pourraient mériter leur place dans la liste d’espèces en danger ou menacées.

Notes et références

Liens externes http://www.hawaiiecoregionplan.info/ecoregion.html http://www.worldwildlife.org/science/wildfinder/ http://www.cosmovisions.com/Hawaii.htm http://www.hawaiihistory.org/index.cfm?fuseaction=ig.page&PageID=364 http://www.botany.hawaii.edu/faculty/carr/natives.htm http://wildlifeofhawaii.com/flowers/category/native-status/native-plants/ http://www.marinelifephotography.com/flowers/rare.htm http://hbs.bishopmuseum.org/publications/pdf/tr60.pdf http://manoa.hawaii.edu/lyonarboretum/conservation/