est le quatorzième album studio de Toto, sorti le en Europe et le aux États-Unis sous le label Frontiers Records. (numéroté quatorzième en comptant l'album Past To Present qui contient quatre titres inédits comme l'explique Steve Lukather en ). Il fait suite à , paru en 2006. Produit par le groupe et C. J. Vanston, l'album marque le retour de Joseph Williams au chant, Steve Porcaro aux claviers et David Hungate à la basse. Steve Lukather et David Paich complètent la formation à la guitare et au piano. Simon Phillips choisit d'arrêter sa carrière avec Toto, qui recrute Keith Carlock à la batterie pour le remplacer. Le groupe s'entoure également de musiciens de talent comme le percussionniste Lenny Castro et le bassiste Leland Sklar.
L'enregistrement a lieu aux Treehouse Studios et Capitol Studios de Los Angeles entre et et se fait dans un contexte particulier, puisqu'à la suite d'une erreur de management, le groupe est contraint de sortir un disque sous peine d'être poursuivi en justice par son label Frontiers Records. Par ailleurs, Toto revient après quatre années de tournées en soutien au bassiste Mike Porcaro, atteint d'une sclérose latérale amyotrophique, diagnostiquée en 2006. Ce dernier meurt le , quelques jours avant la sortie de .
Trois singles précèdent la sortie de l'album, , et . est plutôt bien accueilli par la critique et constitue le plus gros succès commercial du groupe depuis 1988 et la sortie de . Il atteint notamment la deuxième place des charts aux Pays-Bas et la troisième en Suisse. Toto confirme sa réussite avec une tournée internationale aux États-Unis, en Europe et au Japon, planifiée sur deux ans.
Genèse Contexte thumb|Toto XIV marque le retour de Joseph Williams en tant que chanteur principal.
En , Toto publie son douzième (compté treizième) album studio, intitulé . Le groupe entame une tournée internationale durant laquelle le bassiste Mike Porcaro doit être remplacé par Leland Sklar à la suite d'une blessure à la main. Le claviériste David Paich souhaite quant à lui rester auprès de sa sœur malade. Tout en restant membre à part entière du groupe, il est remplacé sur scène par Greg Phillinganes, d'abord occasionnellement dès 2003, puis systématiquement à partir de 2005. En , malgré le succès du et la sortie du troisième album live de Toto, , Steve Lukather annonce la dissolution du groupe, expliquant souffrir des départs successifs de Paich et Porcaro.
En 2010, la santé de Mike Porcaro se dégrade et sa maladie est annoncée au grand public : il souffre d'une sclérose latérale amyotrophique (appelée également SLA ou Maladie de Charcot), diagnostiquée en 2006. David Paich contacte alors Steve Lukather et lui propose de reformer le groupe pour une tournée estivale, dans le but de soutenir son bassiste.. Le guitariste accepte à la seule condition de réintégrer Joseph Williams au chant et Steve Porcaro aux seconds claviers. Simon Phillips vient compléter la formation à la batterie. Le chanteur Bobby Kimball est quant à lui renvoyé du groupe. Comme bassiste remplaçant, Toto choisit Nathan East, connu pour ses collaborations avec de nombreux artistes émérites tels qu'Eric Clapton, Joe Satriani ou encore Babyface.
Après quatre ans de tournées, Simon Phillips quitte la formation pour se consacrer à ses projets personnels ; il est remplacé par Keith Carlock. De même, Nathan East cède sa place de bassiste à David Hungate, qui souhaite terminer sa carrière musicale avec Toto. Un DVD live est enregistré durant la tournée en Pologne le et paraît sous le titre . Initialement cet enregistrement public et son DVD devaient être tournés au Zénith de Paris mais, des mouvements de grèves aériennes ont contraint l'organisation de différer les captations plus tard dans la tournée, d'où le choix de la Pologne.
Le projet de nouvel album vient d'un malentendu juridique entre le groupe et la maison de disque Frontiers Records. En effet, lorsque Toto enregistre en 2006, leur contrat stipule qu'un autre album studio doit suivre. Or, quand le groupe reprend ses activités en 2010, leur management omet de leur signaler cette clause, qui n'est découverte qu'à la sortie de . Toto annonce son entrée en studio pour l'enregistrement d'un nouvel opus, ce qui leur permet d'éviter un procès de la part du label tout en satisfaisant leur envie de sortir un nouveau disque.
Enregistrement et production thumb|upright|Le bassiste Mike Porcaro meurt quelques jours avant la sortie de l'album.
En , David Paich, Joseph Williams et Steve Lukather se réunissent pour partager leurs premières idées d'écriture et de composition du nouvel album. Pour son entrée en studio, le groupe se compose de Steve Lukather à la guitare, Joseph Williams au chant, Keith Carlock à la batterie, David Paich et Steve Porcaro aux claviers et David Hungate à la basse. Toto fait par ailleurs appel à des musiciens comme Lenny Castro aux percussions ou Leland Sklar comme second bassiste. D'autres musiciens se joignent à eux : Martin Tillman au violoncelle, Tom Scott au saxophone, Tim Lefebvre et Tal Wilkenfeld à la basse, ainsi que cinq choristes. En , Toto investit les Treehouse Studios à Hollywood. Le groupe choisit de produire son œuvre en collaboration avec C. J. Vanston, un ami de Steve Lukather qui a travaillé sur les deux derniers albums de ce dernier. Le guitariste justifie le choix d'un second producteur : et ajoute que C. J. Vanston est .
Les planifications des phases d'enregistrement se déroulent dans de bonnes conditions, malgré le calendrier chargé de chaque musicien. En effet, Steve Lukather précise que . Au sujet de l'entente entre les différents membres du groupe, le guitariste déclare : . C. J. Vanston est quant à lui honoré de sa collaboration avec Toto, et conscient de travailler avec un groupe expérimenté et soudé. Le producteur utilise le logiciel de musique assistée par ordinateur Logic Pro, un qu'il préfère à Pro Tools. Le travail d'écriture et de composition se fait d'un côté au studio entre Steve Lukather, Joseph Williams et David Paich et Steve Porcaro de l'autre, qui travaille en dehors du studio.
Les phases d'enregistrement débutent avec quelques démos apportées par les membres du groupe aux Treehouse Studios. Elles se composent en majorité d'un groove de batterie accompagné d'un air au clavier, suivi de quelques accords de guitare. Après l'écoute des démos, le groupe travaille sur l' puis la construction du morceau. Puis, les musiciens incorporent les guitares, le piano, les synthétiseurs, et terminent par la batterie et les ajustements de la basse. Les parties de batterie sont enregistrées aux Capitol Studios à Los Angeles. Par ailleurs, le groupe effectue un important travail de mixage audio, notamment pour le titre , qui comporte de nombreuses sections, mais prend le temps de se reposer entre chaque phase d'enregistrement. Celui-ci se termine le et le mastering a lieu au cours des deux jours suivants.
Caractéristiques artistiques
Liste des chansons
Musique et paroles thumb|Les guitares de Steve Lukather sont présentes sur la totalité de l'album. thumb|Le groupe dédie le titre au batteur Jeff Porcaro, mort en 1992.
Le retour de membres historiques comme Steve Porcaro et Joseph Williams exerce une influence forte sur le son du groupe, qui retrouve son penchant pour rock progressif et le pop rock, voire le jazz. Steve Lukather déclare : Il ajoute, avec humour, que l'album est . Le groupe est habitué à mélanger les genres musicaux et ne fait pas exception.
L'album s'ouvre avec , un titre de rock progressif où le jeu de guitare de Lukather atteint et se mêle aux sons des claviers de Steve Porcaro dans une mélodie soignée. Des riffs de guitare marquent les premières secondes du morceau, car Lukather souhaite une introduction pour le disque. , un des premiers titres écrits pour , est un morceau électrique aux nombreux riffs de piano et de synthétiseurs, accompagnés par des chœurs puissants. La chanson fait référence à un héros qui se trouve . , coécrite par C. J. Vanston, met en avant les influences pop rock du groupe, avec une rythmique vive et des riffs de guitare envoûtants. est un morceau blues rock inspiré du dernier album de Steve Lukather, , qui rappelle également les inspirations jazz de Toto pour Steely Dan. Avec ces deux titres et des paroles engagées, le groupe dénonce les conflits socio-politiques du monde moderne. est le premier single issu de , pour lequel la fille de Steve Porcaro a réalisé un clip. Écrit par Joseph Williams et David Paich, c'est à l'origine un morceau aux influences pop et ska qui déplaît fortement à Steve Lukather. Il est par la suite retravaillé en studio par le guitariste, qui tente de cacher son aspect trop . est la première de l'album. Le « Jeffrey » du titre fait référence à Jeff Porcaro, le premier batteur de Toto, mort en 1992. La chanson traite des batailles de la guerre de Sécession, thème pour lequel il se passionnait de son vivant. David Paich choisit de dédier ce titre au batteur tout en rendant hommage aux soldats morts durant cette période.
est la seconde de l'album, écrite et chantée par Steve Porcaro. Ses paroles évoquent la recherche du bonheur à travers les moments simples, tels que . est un morceau écrit par David Paich en 1977, avant la sortie du premier album du groupe. La chanson, aux influences funk, rappelle et selon Lukather. est la troisième de , coécrite par David Paich et Michael Sherwood, qui a déjà collaboré avec le groupe sur l'album . propose un retour au rock avec une guitare et une basse prédominantes. L'album se termine avec , un morceau de rock progressif complexe aux arrangements élaborés et changements de tempo fréquents, chanté à la fois par Paich, Lukather et Williams. débute par une introduction au piano lente qui laisse place à un hymne rock explosif. Les parties de basse sont joués par Lukather, qui souhaite rendre hommage à Mike Porcaro. Le guitariste ajoute que la chanson est comme une . , morceau aux sonorités pop écrit par Steve Porcaro et Michael Sherwood, figure en titre bonus sur l'édition japonaise.
Titre et pochette
Le titre « » est choisi fin , à la suite d'une discussion entre les membres du groupe. Les chiffres romains « XIV » désignent le quatorzième album studio de Toto, en comptant l'album de reprises , mais pas les albums en concert et les compilations. C'est également un moyen pour le groupe de faire référence à , son album de 1982. Steve Lukather explique : . La pochette de l'album est réalisée par Heather Porcaro, la fille de Steve Porcaro. L'artiste choisit le symbole de l'épée pour représenter la force et le tranchant des chansons du groupe depuis ses débuts.
Réception
Sortie
Trois singles précèdent la sortie de l'album : , sorti le , , le , et , le . Le , alors que la sortie du disque est prévue quelques jours plus tard, Steve Porcaro annonce la mort de son frère Mike, emporté par la maladie. Steve Lukather, très affecté, rend de vibrants hommages à son ami disparu.
paraît le en Europe et le aux États-Unis. À sa sortie, l'album est disponible en plusieurs formats : une édition classique, un vinyle LP, une édition collector qui contient un making-of et un livret élargi ainsi qu'une édition limitée « Super Deluxe ». Celle-ci comprend les versions vinyle et « Deluxe » ainsi qu'une affiche et un T-shirt du groupe.
Accueil critique et succès commercial
est plutôt bien accueilli par la critique, y compris la presse en ligne américaine. En effet, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic attribue la note de trois étoiles sur cinq et décrit . Roy Rahl, du site Classic Rock Revisited, est plus enthousiaste et lui donne un « A », la note maximale, en soulignant . Cyrille Delanlssays, du site Amarock Magazine, donne la note de quatre étoiles sur cinq et considère que . Le site russe de Rolling Stone attribue également quatre étoiles sur cinq à l'album. Enfin, Iacopo Mezzano, du site italien Melodic Rock, délivre la note de 8,5 sur 10 et qualifie l'album comme .