Chocolat est un film biographique français réalisé par Roschdy Zem, sorti en 2016.
Il raconte l'histoire du clown Chocolat et s'inspire du livre Chocolat, clown nègre : l'histoire oubliée du premier artiste noir de la scène française de Gérard Noiriel, publié par Bayard en 2012.
En 2017, le film reçoit sur cinq nominations, deux César, celui du meilleur acteur dans un second rôle pour James Thierrée et celui des meilleurs décors.
Synopsis thumb|thumbtime=1|Footit et Chocolat tournent pour Auguste et Louis Lumière le numéro comique Chaise en bascule, au Nouveau Cirque.
En 1897, un homme noir du nom de Kananga, ancien fils d'esclave de Cuba, joue un petit rôle de cannibale dans le modeste cirque Delvaux. Le clown blanc George Foottit, sommé de renouveler ses numéros par le directeur du cirque, a l'idée de s'associer avec Kananga dans un duo de clown blanc autoritaire et de clown noir souffre-douleur, qui prend ensuite le nom de Chocolat. Le duo comique est très bien accueilli par le public et Delvaux commence à faire des affaires. La rumeur du succès se répand en France au point que Joseph Oller, directeur du Nouveau Cirque, convainc Foottit et Chocolat de prendre du service dans son établissement parisien. Le succès dans la capitale est immédiat, et Chocolat devient le premier artiste noir de la scène française. Grisé par l'argent, il s'adonne au jeu et se laisse aller aux plaisirs des femmes.
Des publicitaires comme Félix Potin décident un jour d'utiliser l'image de Chocolat pour les affiches de leurs produits en le montrant avec un visage de singe. Chocolat, jusqu'alors humoristiquement maltraité par son compagnon de scène, ne s'était pas offusqué des coups de pied, des baffes et des humiliations qu'il subissait. Mais ces publicités humiliantes l'ayant blessé, il va peu à peu s'opposer à la domination du clown blanc et se montrer désireux de porter un vrai nom, celui de sa jeunesse d'esclave, Rafael Padilla, pour enfin exister comme un être autonome. À mesure qu'il apprend à lire, il se passionne pour Shakespeare et se projette déjà dans le rôle d'Othello, personnage de couleur jusque-là joué en France par des acteurs blancs maquillés en noir.
Rafael tombe amoureux de Marie, une infirmière veuve et mère de deux enfants. Celle-ci le présente à un directeur de théâtre qui décide d'engager Rafael dans une mise en scène d'Othello, partageant la vedette avec deux célébrités des planches. Après des répétitions difficiles, Rafael joue son rôle sur scène mais, dès la première représentation, il est hué par la majorité du public. Poursuivi en raison de ses dettes de jeu, Rafael est agressé par des voyous dans une ruelle en guise de représailles.
En 1917, Rafael travaille comme balayeur dans un cirque. Atteint de tuberculose, son médecin affirme à Marie qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps à vivre. Rafael reçoit la visite de Foottit avant de s'éteindre.
Fiche technique
Titre original : Chocolat Réalisation : Roschdy Zem Scénario : Cyril Gély Adaptation : Olivier Gorce et de Roschdy Zem, d'après le livre Chocolat, clown nègre : l'histoire oubliée du premier artiste noir de la scène française de Gérard Noiriel (2012, Bayard) Musique : Gabriel Yared Décors : Jérémie D. Lignol Costumes : Pascaline Chavanne Photographie : Thomas Letellier Son : Vincent Guillon, Dimitri Haulet, Brigitte Taillandier et Stéphane Thiébaut Montage : Monica Coleman Production : Éric et Nicolas Altmayer Sociétés de production : Mandarin Cinéma ; Gaumont, Korokoro et M6 Films (coproductions) Société de distribution : Gaumont Distribution Pays de production : Langue originale : français Format : couleur Genre : biographique Durée : 110 minutes Dates de sortie : France : (avant-première à Montpellier) ; (sortie nationale) Belgique, Suisse :
Distribution
thumb|Foottit.
Production Rapports à la réalité historique Roschdy Zem reconnaît avoir pris des libertés par rapport à l'histoire de Rafael Padilla pour réaliser son film : Le cirque Delvaux n'a jamais existé. Le premier à avoir engagé Chocolat était le clown d'origine britannique Tony Grice qui l'a rencontré sur les quais de Bilbao. L'ayant embauché au départ comme domestique, Grice l'a ensuite employé comme cascadeur dans certains de ses numéros à partir de 1886. C'est donc avec Grice que Chocolat a formé son premier duo de clown puis avec d'autres clowns et même en solo. Ce n'était pas George Foottit qui en 1897 est venu le démarcher pour former leur duo clownesque mais le directeur du Nouveau Cirque Raoul Donval et ce, en 1895 soit deux ans plus tôt. Bien qu'il ne fût pas réellement présent dans l'état civil, Chocolat n'a jamais fait de prison (dans le film, il est dénoncé par Mme Delvaux qui est un personnage fictif). Dans le film, on ne parle pas de la famille de Foottit alors qu'il s'est marié deux fois et qu'avec sa première épouse, ils ont eu quatre enfants. À la minute, environ, se trouvant dans un bar, il est abordé par une «folle» : il lui répond courtoisement mais quitte l'établissement lorsqu'il se rend compte que cela évolue dans un sens qu'il ne souhaite pas. Le scénariste a sans doute voulu faire comprendre que George Foottit menait une vie rangée. L'épouse Marie Hecquet n'était pas veuve et infirmière de métier, mais secrétaire et mariée (elle a divorcé pour Rafael). Par ailleurs, le couple s'était rencontré avant que Rafael ne forme son duo avec Foottit et non après. Chocolat n'a pas d'enfant dans le film alors qu'en réalité, il avait un fils adoptif, Eugène Grimaldi, et une fille, morte de la tuberculose à l'âge de 19 ans. C'était Foottit et non Chocolat qui avait décidé de mettre fin à leur duo. Dans un premier temps, Foottit a joué le rôle du clown de Roméo et Juliette de William Shakespeare. Par la suite, il souhaitait faire travailler ses quatre enfants. Il avait d'abord fondé son propre cirque qui malheureusement n'a pas connu de succès puis ouvert un bar au 6 rue Montaigne. Après sa séparation d'avec Foottit, Chocolat (qui a alors repris son vrai nom, Rafael Padilla) a entrepris de jouer au théâtre, non Othello mais le rôle principal dans Moïse, pochade d'Edmond Guiraud en 1911 au Théâtre Antoine. Les difficultés vinrent non pas de la discrimination raciale mais du fait qu'il maîtrisait mal le français et avait de gros problèmes avec les longs textes. Rafael est mort en 1917, non comme simple balayeur dans un cirque mais en officiant comme clown dans la troupe du cirque Rancy de Bordeaux. De plus, il n'est pas mort dans sa roulotte mais dans un petit hôtel du quartier Mériadeck.
Tournage thumb|Foottit et Chocolat L'équipe et le réalisateur ont préféré tourner la plupart des scènes à Paris plutôt que de reproduire la ville dans un studio d'Europe de l'Est comme de nombreux films. Roschdy Zem explique Secrets de tournage - Allociné.fr.
Roschdy Zem explique que lui et son équipe se sont inspirés de l'esthétique de films d'époque La Môme et Barry Lyndon ou sur des documents et des tableaux pour les couleurs : .
Musique
La valse de chocolat par Mathieu Faivre-Vuillin. par Scott Joplin de . Quatuor à cordes no 12 en fa majeur d'Antonín Dvořák de .
Bande originale Musiques non mentionnées dans le générique Par Gabriel Yared : Ouverture, durée : 2 min 18 s. Des larmes aux rires, durée : 2 min 20 s. Tours de piste, durée : 1 min 53 s. Premiers Succès, durée : 1 min 47 s. En route pour Paris, durée : 2 min 55 s. Le Grand Cirque, durée : 2 min 11 s. Solitudes, durée : 2 min 17 s. Success Story, durée : 2 min 37 s. Humiliation, durée : 3 min 45 s. Seul dans la nuit, durée : 1 min 19 s. L'éveil, durée : 2 min 46 s. Le choix de Rafael, durée : 3 min 16 s. Le duo se déchire, durée : 2 min 25 s. De la piste à la scène, durée : 1 min 13 s. Othello, durée : 5 min 21 s. La chute, durée : 3 min 27 s. Dans un dernier soupir, durée : 3 min 30 s.
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Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte d'opinions favorables pour 23 critiques..
En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de de presse..
Pour Thomas Sotinel du journal Le Monde .
Pour Alain Spira de Paris Match, .
Pour la revue Africultures, Sylvie Chalaye déplore un Elle souligne la qualité des acteurs : , mais elle regrette la déformation de la réalité historique : .
Pour le magazine Elle, James Thierrée, petit-fils de Charlie Chaplin, est épatant dans le rôle de Foottit, et la touche de burlesque qu'il ajoute . Son personnage est tout sauf secondaire, et il trouve enfin son premier grand rôle au cinéma, avec .
Box-office Le film a enregistré 1 932 889 spectateurs, s'est classé à la trentième place du Box-office sur cinquante trois ayant dépassé le million d'entrées
Distinctions
Récompenses
vignette|upright|James Thierrée et son César du meilleur acteur dans un second rôle, lors de la cérémonie des César 2017. Prix Historia 2016 du film historique César 2017 : Meilleur acteur dans un second rôle pour James Thierrée Meilleurs décors pour Jérémy Duchier
Nominations
César 2017 : Meilleur acteur pour Omar Sy Meilleure musique originale pour Gabriel Yared Meilleur son pour Brigitte Taillandier, Vincent Guillon et Stéphane Thiébaut
Autour du film Omar Sy n'est pas le premier acteur à interpréter Chocolat au cinéma, ce rôle fut précédemment joué par Rupert John (né en 1929), dans le film Moulin Rouge de 1952 de John Huston..
Notes et références
Note
Références
Annexes Bibliographie Gérard Noiriel, Chocolat, clown nègre : l'histoire oubliée du premier artiste noir de la scène française, Bayard, Paris, 2012
Articles connexes Chocolat (clown) Foottit Chocolat, clown nègre, spectacle mis en scène par Marcel Bozonnet Belle Époque Zoo humain
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