Le 17 (abrégé en WN 17, traduit par « nid de résistance »), plus connu sous le nom de code allié de « site Hillman », est une position fortifiée allemande du mur de l'Atlantique, construite pendant la Seconde Guerre mondiale sur le territoire de la commune côtière de Colleville-Montgomery en Normandie. Dominant la plage de Sword Beach, le site résiste aux assauts des Britanniques jusqu'au matin du , lendemain du Jour J.

Situation À partir de 1942, au sud de la commune de Colleville-Montgomery qui s'appelait alors Colleville-sur-Orne, les Allemands construisirent un site fortifié de 18 emplacements bétonnés souterrains, le 17, plus connu sous son nom de code donné par les Alliés : « Hillman ». La côte au nord de Caen est défendue par plusieurs widerstandsnesten (nids de résistance) sur le littoral comme en profondeur en direction de Caen. La route de Colleville à Caen est ainsi barrée par le WN 16 puis par le WN 17. Les principaux WN que devront affronter les troupes débarquées à Sword Beach ont été nommés par les Alliés « Trout » (WN 10), « Daimler » (WN 12), « Sole » (WN 14), « Rover » (WN 15) et « Cod » (WN 20), des noms de poissons et de constructeurs automobiles..

Historique Le Jour J Le 6 juin 1944, la d'infanterie britannique débarque à Hermanville et Colleville avec pour objectif la prise de la ville de Caen, 12 km au sud. C'est au du qu'échoit la tâche de s'emparer des positions WN 16 et WN 17. L'état-major britannique a fortement sous-estimé la capacité de résistance du WN 17. Bien conçu, il résiste jusqu'au matin du ..

Aujourd'hui, des historiens considèrent que la forte résistance du WN 17 est un des éléments qui ont empêché la de s'emparer de Caen dès le au soir.

Après la guerre Dans les années d'après-guerre, ces emplacements souterrains sont peu à peu comblés de terre et de gravats, ce qui d'ailleurs a permis de les conserver en très bon état. En 1989, une habitante de Colleville-Montgomery, Madame Lénauld, propriétaire d'une des parcelles sur laquelle est située une des casemates, en fait don au . Un mémorial est installé dans la casemate et est inauguré en présence des vétérans du Suffolk Regiment le .

Depuis, une association de Colleville-Montgomery, « Les Amis du Suffolk Regiment », entreprend bénévolement, avec l'appui de la commune, de dégager puis de remettre en état plusieurs autres casemates dont le PC du colonel Krug.

Un dossier de demande d'inscription du site aux monuments historiques est déposé en 2026, soutenu par la direction régionale des Affaires culturelles. Il est actuellement en cours d'étude.

vignette|center|Poste de commandement côtier allemand (vue aérienne). vignette|center|Blockhaus donné au Suffolk Regiment en 1989 pour devenir leur mémorial.

Description Garnison Le WN 17 est le poste de commandement des défenses côtières du régiment de grenadiers., commandés par le colonel Ludwig Krug. Quelque 150 hommes y vivent et y travaillent.

Composition Les casemates sont enterrées et couvertes de 2 mètres de béton. Certaines de ces casemates étaient munies de coupoles blindées de 20 à 30 cm d'épaisseur servant à l'observation et de tobrouks équipés de mitrailleuses pour la défense du site. Ces casemates étaient également munies d'un système de ventilation mécanique ainsi que de systèmes de chauffage. À l'extérieur, un réseau complexe de tranchées reliait les différentes positions souterraines qui contenaient les salles de contrôle du quartier général, les salles des transmissions, les salles radios, la salle des repas et les quartiers de repos. Tous les points fortifiés étaient reliés entre eux par des lignes téléphoniques enterrées à deux ou trois mètres de profondeur.

Situé à au-dessus du niveau de la mer, l'ensemble de la position était stratégiquement bien placé et donnait un visuel sur une grande partie des plages du débarquement ainsi que sur l'embouchure de l'Orne. La zone de feu s'étendait ainsi à 600 mètres et plus dans plusieurs directions.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes Batteries d'artillerie côtières du mur de l'Atlantique Liste des fortifications allemandes du mur de l'Atlantique Batterie de Merville Liste des musées en Normandie

Liens externes

Site officiel des Amis du Suffolk Regiment

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