Les (littéralement les « trois sœurs ») sont trois volcans situés dans la chaîne des Cascades, au centre de l'État de l'Oregon, dans le Nord-Ouest des États-Unis. Aussi appelées respectivement Faith, Hope et Charity, il s'agit d’un groupe de trois montagnes dont les noms peuvent désigner à la fois trois saintes chrétiennes et les trois vertus théologales. Elles pourraient avoir été baptisées peu après leur découverte en 1825 par Peter Skene Ogden, probablement par une mission méthodiste des années 1840.

Ces trois sommets sont situés sur la ligne de crête des Cascades, entre les bassins des rivières Willamette et McKenzie. Ils constituent une barrière climatique sur laquelle se déversent les précipitations venant de l'océan Pacifique, à à l'ouest. Il en résulte d'importantes chutes de neige et, en raison de l'altitude, la formation de nombreux glaciers. Les roches qui composent les trois volcans présentent une grande diversité et révèlent une structure géologique complexe, qui allie volcan bouclier et stratovolcan, remontant au Pléistocène. Les dernières éruptions se sont produites essentiellement sur le versant méridional de , il y a un peu plus de . Dans les années 2000, un renflement du terrain et des séismes font craindre un réveil du volcan par recharge de sa chambre magmatique et nécessitent un accroissement du niveau de surveillance, sans conséquence immédiate.

Les ont été chacune gravies pour la première fois entre 1860 et 1910, puis largement étudiées, notamment pour leurs glaciers. La dernière, , présente en raison de son relief, de l'instabilité des roches et de son isolement un fort niveau de difficulté relevant de l'alpinisme, alors que l'ascension par l'arête méridionale de est une simple randonnée pédestre. La région est diversement protégée depuis 1893 et c'est finalement en 1964 qu'est créée la réserve intégrale Three Sisters, à cheval sur la forêt nationale de Willamette et la forêt nationale de Deschutes. Elle préserve la faune et la flore, cette dernière étant caractérisée par de vastes forêts de conifères.

Toponymie thumb|left|upright|alt=Trois jeunes filles côte-à-côte et leur mère derrière, auréolées et tenant une croix.| Représentation de saintes Foi, Espérance et Charité et leur mère, sainte Sophie de Rome, d'après Karp Zolotaryov en 1685.

signifie littéralement en anglais « trois sœurs ». , la « sœur du Nord », est également connue comme Faith Three Sisters : Climbing, Hiking & Mountaineering, SummitPost.org, ou encore (« vilaine sœur ») North Sister, Oregon, peakbagger.com, (sobriquet argotique pouvant se traduire par l'« affreuse nordiste »), ou « » (littéralement « la Bête Noire des Cascades »). , la « sœur du milieu », est également connue comme Hope ou encore (« petite sœur ») Middle Sister, Oregon, peakbagger.com. , la « sœur du Sud », est également connue comme Charity ou encore (« grande sœur ») South Sister, Oregon, peakbagger.com.

, et désignent en anglais les trois vertus théologales, à savoir la foi, l'espérance et la charité, mais sont également employées comme prénom, particulièrement dans le cas de naissances multiples, en référence à sainte Foi, sainte Espérance et sainte Charité Hyppolite Delehaye, Les origines du culte des martyrs, Bruxelles, 1912, page 326 Sts. Faith, Hope & Charity, Catholic Encyclopedia. Ces trois noms sont probablement issus de membres de la mission méthodiste de Salem, dans les années 1840, bien qu'une autre hypothèse évoque des trappeurs dès le début du Lyn Topinka, Description: Three Sisters Volcanoes, Oregon, observatoire volcanologique des Cascades, United States Geological Survey, 13 août 2008. Elles apparaissent collectivement sous le nom de sur une carte de John B. Preston en 1856. Elles donnent leur nom à la ville de Sisters dans les années 1880. Les trois prénoms tombent progressivement en désuétude au profit des noms basés sur leur situation géographique Lewis Ankeny McArthur, Oregon Geographic Names, éd, Oregon Historical Society, Portland, 1974 , page 544.

D'autre part, les surnoms de « grande sœur » et « petite sœur » désignent respectivement le plus élevé et le moins élevé des trois sommets Sisters Area, peakbagger.com, plutôt que leur âge. Une élévation culminant à d'altitude à l'ouest des trois sommets principaux a en outre été nommée , qui signifie « le mari » en anglais The Husband, Oregon, peakbagger.com, tandis que le mont Bachelor, isolé au sud-est à d'altitude Mount Bachelor, Oregon, peakbagger.com, peut également être rapproché du point de vue de sa toponymie, étant un jeune homme célibataire en anglais. Le cône (), le « petit frère », et le dôme (), la « demi-sœur », sont également recensés Three Sisters - Synonyms & Subfeatures, Global Volcanism Program.

Les sont appelées Klah Klahnee (prononcé klah klah'ne), les « Trois pointes », parmi les tribus confédérées de Warm Springs et Klallam (prononcé klatlam) en langues salish Ella Elizabeth Clark, Indian Legends of the Pacific Northwest, University of California Press, 2003 , page 221.

Géographie Situation

Les sont situées dans le Nord-Ouest des États-Unis, au centre de l'État de l'Oregon, sur la limite entre les comtés de Deschutes à l'est et de Lane à l'ouest Feature Detail Report for: Three Sisters, Geographic Names Information System, United States Geological Survey. Elles s'élèvent à environ au sud-ouest de la ville de Sisters, à à l'ouest de Bend et à une centaine de kilomètres à l'est d'Eugene, tandis que Portland est à environ au nord-nord-ouest. Les côtes de l'océan Pacifique se trouvent à un peu moins de à l'ouest. Le volcan le plus proche est le Broken Top à seulement six kilomètres à l'est-sud-est de mais le sommet plus élevé le plus proche est le mont Jefferson, à au nord. Ces sommets font partie de la chaîne des Cascades.

Topographie Les sont constituées par trois volcans principaux. est le plus érodé et culmine à d'altitude. Il a un diamètre de huit kilomètres à sa base . Il présente plus de dykes et de sills que tout autre volcan de la chaîne des Cascades. Ils ont été majoritairement écartés par l'intrusion d'un dôme de lave de de large formant désormais les sommets du pic Prouty et de South Horn. Ils retiennent les roches instables constituant les vestiges du sommet principal . est, avec d'altitude, le plus petit et le moins étudié des . Il a une forme conique entamée sur son versant oriental par l'érosion. Il est situé à seulement au sud-sud-ouest de et le col qui les sépare a une altitude de . se trouve à une distance de au sud de et le col qui les sépare a une altitude de . C'est le plus élevé des trois volcans : il culmine du haut de son cône volcanique à d'altitude, et constitue le point culminant des comtés de Deschutes et de Lane. Sa hauteur de culminance par rapport au col Chemult est légèrement supérieure à , ce qui en fait un des sommets ultra-proéminents des États-Unis Edward Earl, Andy Martin, John Roper, David Olson, Ken Jones, Ron Tagliapietra, America's 57 - the Ultras - 57 Summits with Prominence of 5,000 feet or more (lower 48), 1999. Il possède un cratère volcanique non érodé d'environ de diamètre dans lequel se trouve un petit lac de cratère connu sous le nom de (littéralement la « mare de la larme ») et qui est le plus élevé des lacs de l'Oregon .

Hydrographie thumb|left|alt=Une étendue d'eau entourée d'une forêt de conifères et, en arrière-plan, une montagne légèrement rougeâtre.|Vue du lac Sparks et de .

Le versant occidental des appartient au bassin de la Willamette et plus précisément de la rivière McKenzie. Y prennent leur source, du nord au sud, le White Branch et ses affluents directs ou indirects en rive gauche, le Glacier Creek, l'Obsidian Creek et le Linton Creek, ainsi que le Separation Creek – qui rejoint la McKenzie par le biais du Horse Creek – et ses affluents directs ou indirects en rive gauche également, le Hinton Creek, le James Creek et le Mesa Creek. Le versant oriental appartient au bassin de la rivière Deschutes. L'Alder Creek prend sa source au nord-nord-est de et se jette dans le Trout Creek avant que leurs eaux se perdent dans les canaux d'irrigation. Un peu plus au sud, le Pole Creek fournit la ville de Sisters en eau potable. Puis s'écoulent le Soap Creek, le North Fork Squaw Creek, le South Fork Squaw Creek et le West Fork Squaw Creek, alimentant tous en rive gauche le cours du Whychus Creek (anciennement Squaw Creek) dont la source se trouve sur le versant septentrional du Broken Top. Le versant méridional de donne naissance au Goose Creek et au Fall Creek, deux des trois cours d'eau alimentant le lac Sparks, un plan d'eau endoréique naturellement retenu par les pentes occidentales inférieures du mont Bachelor.

Les autres lacs notables, mais n'excédant pas quelques centaines de mètres de longueur, sont Yapoah Lake sur le piémont septentrional de , Demaris Lake à l'est de , Camp Lake, Chambers Lakes et Carver Lake entre et , les Green Lakes entre ce dernier et le Broken Top et Moraine Lake au sud. La est formée en été par les eaux de fonte du glacier occupant le cratère de South Sister Crater and Teardrop Pool, SummitPost.org.

thumb|alt=Montagne s'élevant au-dessus d'une forêt de conifères avec un glacier occupant un large cirque sous le sommet.|Vue de depuis le sud-est avec le glacier Lewis sous le sommet.

Les possèdent un peu moins de 130 névés et glaciers s'étendant entre et d'altitude pour une superficie cumulée légèrement inférieure à Keith Jackson, Glaciers of Oregon, 6 juin 2005. Quinze d'entre eux ont été nommés, ce qui représente pratiquement la moitié des glaciers officiellement recensés en Oregon : les glaciers Linn et Villard se trouvent au nord du sommet de , tandis que le glacier Thayer est sur son versant oriental ; le glacier Collier est lové entre et , sur leur versant occidental, et s'épanche vers le nord-ouest ; les glaciers Renfrew et Hayden sont situés respectivement sur les versants nord-ouest et nord-est de , tandis que le Diller est sur son versant sud-est ; dans l'espace séparant et sont perchés du nord au sud les glaciers Irving, Carver et Skinner ; enfin, autour du sommet de , dans le sens des aiguilles d'une montre, se trouvent les glaciers Prouty, Lewis, Clark, Lost Creek et Eugene . Le glacier Collier, malgré un retrait de et une perte de 64 % de sa superficie entre 1910 et 1994 Glaciers in Oregon, est généralement considéré comme le plus étendu des . Parfois encore décrit comme le plus vaste de l'Oregon Three Sisters Wilderness - General Information Three Sisters Wilderness, il est dépassé par plusieurs glaciers du mont Hood, dont Eliot qui fait désormais deux fois et demi sa superficie. Selon les sources, le glacier Prouty est parfois aussi considéré comme plus étendu que le glacier Collier.

Géologie thumb|left|alt=Schéma de la zone tectonique de la chaîne des Cascades.|Schéma de la zone tectonique de la chaîne des Cascades.