Le pic d'Adam (en singhalais : : « noble pied », ou : « pic de » ; en tamoul : : « montagne des lumineux pieds de Shiva », ou : « montagne du Père Adam » parmi les maures srilankais ; en arabe : (Al-Rohun ou Al-Rahun) : « l'âme ») est un des sommets les plus importants de l'île du Sri Lanka. Conique et haut de , il est considéré comme un lieu saint par les hindous et les bouddhistes srilankais, qui en ont fait un lieu de pèlerinage, ainsi que par les musulmans.
Situation
Il est situé au sud-ouest de l'île, dans le district de Ratnapura, à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Ratnapura. La petite ville de Nuwara Eliya, dans le district voisin, sert souvent de base à son ascension.
Le pic d'Adam n'est cependant pas le point culminant de l'île, qui est le mont Pidurutalagala, avec .
Le pic d'Adam se trouve dans la partie sud-ouest du Massif central srilankais entre les bassins versants des fleuves et qui s'écoulent vers la mer des Laquedives à l'ouest. En outre, les régions situées au sud et à l'est de la montagne produisent des pierres précieuses qui ont fait la renommée de l'île et lui ont valu son ancien nom de Ratnadvipa, île des gemmes.
Pèlerinage Le sommet doit sa célébrité avant tout à une cavité de presque deux mètres, creusée dans la roche, que l'on trouve à son sommet, et qui est censée être une empreinte de pas. Celle-ci est tenue par les hindous, les bouddhistes et les musulmans comme la trace laissée respectivement par Shiva, Bouddha et Adam.
Les pèlerins de ces différentes religions, et même des chrétiens, gravissent ainsi les milliers de marches (entre Sri Lanka, Éd. Lonely Planet, 2015, , 28, 167. et Sri Lanka, Le Routard, Paris, Hachette, 2018, 415 p. , .) qui mènent au sommet afin de vénérer cette relique. Cette ascension dure plusieurs heures et se fait généralement entre les mois de décembre et d'avril ou mai. Les pèlerins — auxquels se mêlent souvent de nombreux touristes — partent tôt, de façon à l'atteindre pour le lever du soleil, ce qui permet de voir également la forme triangulaire de l'ombre produite par le sommet balayer la campagne environnante.
Une empreinte à l'origine multiple Les hindous du Sri Lanka voient dans l'empreinte la trace du passage de Shiva. Les bouddhistes de l'île croient que c'est là l'empreinte du pied (le gauche, précisent certains) de Bouddha (buddhapada). Selon une croyance locale, le Buddha aurait volé à travers les airs d'Inde au Sri Lanka, où il serait descendu dans le but d'y enseigner le Dharma. Selon les Sri-Lankais, il s'agirait là de sa troisième visite dans l'île.
Pour les musulmans il s'agit de l'empreinte que laissa Adam, lorsqu'il sortit du Jardin d'Éden et posa le pied sur l'île de Ceylan — symboliquement très proche du Paradis. De là, le nom de la montagne : pic d'Adam. On en retrouve sous cette vision des références dans la littérature moyenne-orientale, notamment dans les Voyages de Sinbad le marin, un des nombreux récits qui composent Les Mille et Une Nuits. En littérature islamique, il peut être assimilé au mont Nawdh () ou Nudh, parfois situé en Inde.
L'Anglais Robert Knox — qui a vécu sur l'île entre 1659 et 1679 — note, lui, dans son Historical Relation of the Island Ceylon in the East-Indias publié en 1681 que Robert Knox, An Historical Relation of Ceylon : Together with Somewhat Concerning Severall Remarkeable Passages of my Life. Glasgow, 1911, p. 193 .
Quant à Marco Polo, il avait précisé à la fin du que, selon les musulmans, sur le pic , tandis que
Du côté des chrétiens, les colons portugais (à moins qu'il ne s'agisse d'autres chrétiens, sans qu'on puisse en dire plus) essayèrent de christianiser la légende en faisant de l'empreinte celle du pied de saint Thomas. Mais il pourrait également s'agir de celle de Josephat, sorte de version christianisée de Bouddha, bien connu dès le Moyen Âge à travers la légende de Barlaam et Josaphat. C'est ainsi que l'historien et poète portugais Manuel de Faria e Sousa (1590-1649) écrit dans Asia PortuguesaD.S. Lopez Jr., From Stone to Flesh. A Short History of the Buddha, 2013, (traduction de la version en anglais par J. Stevens, Londres 1695, telle que citée par Lopez ; ci-après, la version originale). (« l'Asie portugaise ») que les indigènes tiennent l'empreinte pour Et il poursuit : .
Il est possible que le mythe musulman ait aussi voyagé en Europe, bien avant les « Grandes découvertes » ou parallèlement à celles-ci, par l'intermédiaire de La Géographie d'Al Idrissi, où l'île de Sarandîb et sa montagne adamique y sont relativement valorisées.
Ibn Battûta est le premier à relater l'ascension du sommet — appelé selon lui SarandîbVoyageurs arabes : Ibn Fadlân, Ibn Jubayr, Ibn Battûta et un auteur anonyme (textes traduits, présentés et annotés par Paule Charles-Dominique), Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1995, LVII - 1409 p. , —, qu'il a entreprise en 1344. Il confirme la présence de chaînes de fer installées comme main courante, déjà mentionnées par Marco Polo. Il décrit ainsi l'empreinte du pied :
Tourisme thumb|Attraction touristique au sommet, en février 2020.
La montagne est une importante attraction touristique, en particulier lors de la saison des pèlerinages qui dure de décembre à la mi-avril ; le pic fait partie des vingt sites à ne pas manquer, selon Lonely Planet. Si janvier et février sont les mois les plus animés, un des moments les plus forts est celui de la fête de Vesak, à la mi-mai. Entre ces dates, le pic et le temple du sommet sont déserts et, entre mai et octobre, la montagne disparaît souvent dans les nuages.
Aujourd'hui, l'empreinte du pied est abritée dans un petit temple.
Bibliographie
C. A. Gunarwardena, « Adam's Peak (Sri Pada) », in Encyclopedia of Sri Lanka, New Dawn Press, New Delhi, 2006 ( éd.),
Notes et références
Voir aussi Liens externes
« The Lessons From Adam's Peak » (article de blog de voyage qui présente de nombreuses photos du parcours) sur tuljak.com Song of Ceylon, de Basile Wright, film documentaire de 1934, en quatre parties (39') sur youtube.com. La première (jusqu'à 10'56'') est consacrée au pèlerinage bouddhiste sur le pic d'Adam.
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