Laéroport de Sainte-Hélène, , en anglais , est un aéroport du Royaume-Uni situé dans le district de Longwood à Sainte-Hélène, l'île principale du territoire d'outre-mer de Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha. En construction depuis le début de l'année 2012, il devait entrer en service le , afin de devenir le premier aéroport de l'île jusqu'alors accessible uniquement par voie maritime. En 2017, l'aéroport n'était pas encore desservi par des liaisons commerciales régulières, et seuls des avions privés s'y étaient posés, 32 au total en , provoquant un débat à la Chambre des lords le Question soulevée le 17 octobre 2016 à la chambre des Lords. En 2018, l'aéroport est desservi par une liaison commerciale régulière de Airlink avec l'aéroport international OR Tambo de Johannesburg en Afrique du Sud (avec escale à l'aéroport de Walvis Bay, en Namibie - en remplacement depuis de l'aéroport international Hosea Kutako de Windhoek, en raison de sa plus faible altitude permettant un poids au décollage plus important).
Histoire Construction vignette|gauche|Aéroport de Sainte-Hélène en construction en septembre 2014.
La construction a coûté de livres sterling.
Première liaison aérienne La première liaison aérienne a eu lieu le , date à laquelle un Beechcraft King Air 200 se pose sur l'île en provenance de Lanseria (Afrique du Sud) après un vol de qui avait duré six heures.
Processus de certification Le , l'équipe de l'Air Safety Support International (ASSI) atterrit à l'aéroport de Sainte-Hélène pour commencer son travail d'audit, première étape du processus de certification.
Le , le vol test inaugural d'un Boeing 737-800 exploité par la compagnie aérienne Comair — filiale de British Airways — , approche la piste dans un survol avant de s'y reprendre à deux reprises pour atterrir, révélant des problèmes de turbulence . Ces problèmes de sécurité, repoussent la date de l'inauguration au .
Le , un nouveau certificat est émis par l'ASSI en remplacement du précédent qui arrivait à expiration en MercoPress 27/10/2016 Nouveau cap pour l'aéroport de St Helena
Desserte Liaisons commerciales régulières Les liaisons commerciales régulières prévues pour desservir l'aéroport de Sainte-Hélène dès sont repoussées jusqu'en . Deux compagnies sont en compétition pour desservir l'aéroport de Sainte-Hélène : la compagnie britannique Atlantic Star, depuis Londres, et la compagnie sud-africaine Comair Limited, depuis Le Cap ou Johannesburg.
Les liaisons commerciales devaient officiellement débuter le , jour de la sainte Hélène. Cependant le , le gouvernement de Sainte-Hélène annonce le report à une date indéterminée de l'ouverture de l'aéroport du fait de problèmes de turbulencesAIRPORT OPENING CEREMONY POSTPONED (St Helena Government 26 April 2016)bbc.com – St Helena airport delay 'to increase cost to UK government' 9 May 2016.
Le gouvernement local a passé un accord, à l'été 2017, avec la compagnie Airlink pour une desserte régulière dont la date de démarrage n'est pas encore connue. Pendant plus d'un an, du printemps 2016 à l'automne 2017, des calculs et de nouveaux vols-tests ont eu lieu. Ces tests ont permis de convenir de la nécessité de choisir un appareil plus petit (un Embraer 190 de 76 places au lieu du Boeing 737-800 de 120 places). Le premier vol commercial — vol SA8131 de la compagnie Airlink — s'est posé le .
Autres liaisons aériennes L'une des principales raisons justifiant la construction d'un aéroport à Saint-Hélène était de faciliter les évacuations pour raisons médicales. Le , la première évacuation sanitaire aérienne a lieu pour un bébé et sa mère à destination du CapFIRST EVER MEDEVAC FLIGHT – CRITICALLY ILL SAINT TRANSFERRED TO CAPE TOWN.
Le , un vol d'essai d'un Avro RJ 100 affrété par Atlantic Star Airlines atterrit à l'aéroport en provenance de l'île de l'Ascension située à 1300 kilomètres de distance. Les pilotes étaient expérimentés à l'atterrissage dans des conditions de grand vent pour l'avoir pratiqué aux îles Féroé, 13 passagers étaient à bord de l'appareil– Is Atlantic Star The Solution To St Helena Airport Wind Shear?' 22 October 2016..
vignette|Carte de Sainte-Hélène avec l'aéroport dans l'est de l'île. vignette|gauche|Carte des destinations aériennes prévues de l'Atlantic Star Airlines devant initialement desservir l'aéroport.
Statistiques En graphique
Zoom sur l'impact du covid de 2019-2020
Références
Voir aussi Article connexe Liste des aéroports ayant une particularité remarquable
Liens externes
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