Le championnat américain de course automobile (en anglais : American Championship car racing), également nommé aujourd'hui IndyCar Series est une compétition de course automobile se déroulant majoritairement aux États-Unis. En 2015, le championnat est géré par l'IndyCar.
Depuis 1902, des courses se déroulent aux États-Unis et en 1905, le National Championship (Championnat National en français) récompense le meilleur pilote. Les 500 miles d'Indianapolis, dont la première édition se tient en 1911, est l'événement phare du championnat.
Les monoplaces pouvant participer rentrent dans la catégorie des monoplaces de Formule Indy (ou IndyCar) et sont généralement similaires à ceux de la Formule 1, malgré quelques différences.
Historique AAA (1902-1955) Le Championnat National fut, à ses débuts, organisé par l'Association américaine des automobilistes (AAA). En 1902, l'AAA utilise les règles de l'Automobile Club de l'Amérique (ACA), mais à partir de 1903 instaure ses propres règles de course et inaugure une première saison de championnat pour voitures de course en 1905. Barney Oldfield fut le premier vainqueur. Durant la période 1906-1915, de simples courses eurent lieu sans être regroupées au sein d'un championnat unique. Des documents officiels considèrent l'année 1916 comme la deuxième saison de championnat. Des années plus tard, rétrospectivement, des titres furent décernés pour les périodes 1902-1904, 1906-1915, et 1917-1919 mais sont considérés comme non officiels par les historiens accrédités.
Les courses n'ont pas cessé aux États-Unis au cours de la Première Guerre mondiale, mais le Championnat National fut suspendu, ainsi que les d'Indianapolis, lors des années 1917-1918 à cause de la guerre. En 1920, le championnat a repris officiellement malgré le climat économique difficile de la Grande Dépression. Peu de temps après l'attaque de Pearl Harbor, toutes les courses automobiles ont été suspendues pendant la Seconde Guerre mondiale. De 1942 à 1945 aucun événement n'a eu lieu, notamment à cause de l'interdiction faite par le gouvernement des États-Unis pour des raisons de rationnement. La compétition est relancée en 1946.
L'AAA cesse de participer aux compétitions automobiles à la fin de la saison 1955 à la suite d'une série d'accidents mortels, tel que celui de Bill Vukovich à Indianapolis, et à l'accident des 24 Heures du Mans 1955.
USAC (1956-1978) Le Championnat National fut repris par le United States Auto Club (USAC), un nouvel organisme dirigé par le propriétaire de l'Indianapolis Motor Speedway, Tony Hulman. Le Championnat continua de croître en popularité dans un environnement stabilisé depuis plus de deux décennies, avec les deux disciplines traditionnelles sur pistes ovales pavées ou en terre. Durant les années 1950, les Indy Roadsters sont les voitures dominantes sur pavés, tandis que Champ Cars "upright" dominent les pistes en terre. Dans les années 1960, les conducteurs et les propriétaires des équipes commencent à utiliser les voitures de série de type roadster avec le moteur situé à l'avant, ou des monoplaces avec le moteur à l'arrière. La technologie, la vitesse, et les dépenses augmentent rapidement à cette époque. Les pistes ovales continues d'être majoritaires, mais quelques courses sur route sont ajoutées.
Durant les années 1970, l'augmentation des coûts conduit une partie des propriétaires à quitter le sport. Les équipes dominantes sont à cette époque Penske, Patrick, Gurney et McLaren, toutes dirigées par des personnes ayant des antécédents de course sur route. À la suite des nombreux désaccords entre ces équipes et l'USAC, les événements autre que l'Indianapolis 500 souffrent d'une faible fréquentation et ont peu ou pas de couverture à la télévision.
À la fin de la décennie, plusieurs propriétaires envisagent la création d'un nouvel organisme. À la suite de la mort de Tony Hulman président de l'Indianapolis Motor Speedway et fondateur de l'USAC, à l'automne 1977. et la mort de huit fonctionnaires importants de l'USAC tués dans un accident d'avion à la fin de 1978, les propriétaires fondent le Championship Auto Racing Team (CART).
CART & USAC (1979-2004)
Le Championship Auto Racing Teams formé par la plupart des propriétaires d'équipes existantes, est aidé à ses débuts par le Sports Car Club of America. Par conséquent, deux championnats nationaux se déroulent simultanément gérés par l'USAC d'un côté et le CART de l'autre, l'Indianapolis 500 restant sanctionné par l'USAC. Les meilleures équipes étant dans le championnat CART, celui-ci devint rapidement le championnat national le plus prestigieux. En 1979, à la suite d'une décision de justice les équipes de CART sont autorisées à évoluer durant l'Indy 500. En 1980, USAC et CART tentent de regrouper les courses dans le Championnat Racing League (CRL), mais la direction de l'Indianapolis Motor Speedway rejette cette idée. En 1981-1982, l'Indianapolis 500 reste sanctionné par l'USAC, mais le championnat national prééminent était maintenant celui du CART. À partir de 1985, les d'Indianapolis restent la seule épreuve comptant pour le championnat USAC : le vainqueur de cette course reçoit ainsi le titre de Champion.
En 1996, Tony George petit-fils de Tony Hulman, président de l'Indianapolis Motor Speedway crée l'Indy Racing League (IRL) qui remplace l'USAC afin d'établir un championnat censé relever la renommée de l'Indianapolis 500, qui voit l'exclusion de nombreuses équipes CART cette année-là. En , le CART porte plainte contre l'Indianapolis Motor Speedway afin de protéger leur licence pour la marque IndyCar que l'Indianapolis Motor Speedway tentait de suspendre. En avril, l'IMS dépose une plainte contre le CART pour les empêcher de continuer à utiliser la marque. Finalement, un accord a été conclu dans laquelle la CART accepte de renoncer à utiliser la marque IndyCar mais que l'IRL ne peut pas l'utiliser avant la fin de la saison 2002. Le Championnat CART reste dominant mais à partir de 2000, les équipes commencent à revenir à l'Indy 500. Le CART souffre d'une publicité négative à la suite de l'annulation de la Firestone Firehawk 600 en 2001.
IndyCar Series & Champ Car World Series (2004-2007)
Les droits du CART sont achetés par un consortium appelé Open Wheel Racing Series (OWRS) en 2004 et le championnat est rebaptisé Champ Car Open Wheel Racing Series, et plus tard, Champ Car World Series. Cependant, l'organisme continue d'être en proie à des difficultés financières, En 2007, les principaux sponsors de la CCWS Bridgestone et Ford Motor Company annoncent qu'ils se retireront pour la saison 2008.
Pendant ce temps, l'IRL fonctionne maintenant sous le nom de l'IndyCar Series.
IndyCar Series (à partir de 2008) Avant le début de la saison 2008, le CCWS fait faillite et est absorbé dans l'IRL, ce qui conduit à la réunification du championnat national pour la première fois depuis 1978, sous le nom IndyCar Series.
Caractéristiques techniques Châssis À partir de 2012, le seul châssis autorisé est celui la .
Moteur Les moteurs sont des V6 2,2 L turbo ou biturbo qui fonctionnent à l'éthanol. Depuis le retrait de Lotus en 2013, seul Chevrolet et Honda équipent les monoplaces.
Pneumatiques Le manufacturier américain Firestone fournit toutes les écuries en pneumatiques
Type de circuit
Trophées et récompenses
Palmarès Par année vignette|175px|Dario Resta, Champion 1916 vignette|Les As de l'automobile en Amérique en 1917. vignette|175px|Jimmy Murphy (à droite), Champion 1921 et 1924
vignette|175px|A. J. Foyt, Champion à 7 reprises (1960, 61, 63, 64, 67, 75, 79) vignette|175px|Mario Andretti; Champion 1965, 1966, 1969 et 1984 vignette|175px|Rick Mears; Champion IndyCar 1979, 1981 et 1982 vignette|175px|Nigel Mansell, Champion IndyCar 1993 vignette|175px|Jacques Villeneuve, Champion IndyCar 1995 vignette|175px|Sébastien Bourdais, Champion de Champ Car à 4 reprises (2004–2007) vignette|175px|Dario Franchitti; Champion 2007, 2009, 2010 and 2011 Année Vainqueur 1905 Barney Oldfield 1906–1915 Pas de championnat de 1906 à 1908 - pas de champion officiel de 19091909 AAA National Championship (première édition régulière) (Team DAN). à 1915 1916 Dario Resta 1917–1919 Pas de champion officiel AAA (Première Guerre mondiale) 1920 Gaston Chevrolet 1921 Tommy Milton 1922 Jimmy Murphy 1923 Eddie Hearne 1924 Jimmy Murphy 1925 Peter DePaolo 1926 Harry Hartz 1927 Peter DePaolo 1928 Louis Meyer 1929 Louis Meyer 1930 Billy Arnold 1931 Louis Schneider 1932 Bob Carey 1933 Louis Meyer 1934 Bill Cummings 1935 Kelly Petillo 1936 Mauri Rose 1937 Wilbur Shaw 1938 Floyd Roberts 1939 Wilbur Shaw 1940 Rex Mays 1941 Rex Mays 1942–1945 Pas de compétition (Seconde Guerre mondiale) 1946 Ted Horn 1947 Ted Horn 1948 Ted Horn 1949 Johnnie Parsons 1950 Henry Banks 1951 Tony Bettenhausen 1952 Chuck Stevenson 1953 Sam Hanks 1954 Jimmy Bryan 1955 Bob Sweikert 1956 Jimmy Bryan 1957 Jimmy Bryan 1958 Tony Bettenhausen 1959 Rodger Ward 1960 A. J. Foyt 1961 A. J. Foyt 1962 Rodger Ward 1963 A. J. Foyt 1964 A. J. Foyt 1965 Mario Andretti 1966 Mario Andretti 1967 A. J. Foyt 1968 Bobby Unser 1969 Mario Andretti 1970 Al Unser 1971 Joe Leonard 1972 Joe Leonard 1973 Roger McCluskey 1974 Bobby Unser 1975 A. J. Foyt 1976 Gordon Johncock 1977 Tom Sneva 1978 Tom Sneva Année USAC & IRL Année Champ Car 1979 A. J. Foyt 1979 Rick Mears 1980 Johnny Rutherford 1980 Johnny Rutherford 1981–82 George Snider 1981 Rick Mears 1982 Rick Mears 1982–83 Tom Sneva 1983 Al Unser 1983–84 Rick Mears 1984 Mario Andretti 1985 Danny Sullivan 1985 Al Unser 1986 Bobby Rahal 1986 Bobby Rahal 1987 Al Unser 1987 Bobby Rahal 1988 Rick Mears 1988 Danny Sullivan 1989 Emerson Fittipaldi 1989 Emerson Fittipaldi 1990 Arie Luyendyk 1990 Al Unser Jr. 1991 Rick Mears 1991 Michael Andretti 1992 Al Unser Jr. 1992 Bobby Rahal 1993 Emerson Fittipaldi 1993 Nigel Mansell 1994 Al Unser Jr. 1994 Al Unser Jr. 1995 Jacques Villeneuve 1995 Jacques Villeneuve 1996 Buzz Calkins Scott Sharp 1996 Jimmy Vasser 1996–97 Tony Stewart 1997 Alex Zanardi 1998 Kenny Bräck 1998 Alex Zanardi 1999 Greg Ray 1999 Juan Pablo Montoya 2000 Buddy Lazier 2000 Gil de Ferran 2001 Sam Hornish Jr. 2001 Gil de Ferran 2002 Sam Hornish Jr. 2002 Cristiano da Matta 2003 Scott Dixon 2003 Paul Tracy 2004 Tony Kanaan 2004 Sébastien Bourdais 2005 Dan Wheldon 2005 Sébastien Bourdais 2006 Sam Hornish Jr. 2006 Sébastien Bourdais 2007 Dario Franchitti 2007 Sébastien Bourdais 2008 Scott Dixon 2009 Dario Franchitti 2010 Dario Franchitti 2011 Dario Franchitti 2012 Ryan Hunter-Reay 2013 Scott Dixon 2014 Will Power 2015 Scott Dixon 2016 Simon Pagenaud 2017 Josef Newgarden 2018 Scott Dixon2019 Josef Newgarden2020 Scott Dixon2021 Álex Palou 2022 Will Power 2023 Álex Palou 2024 Álex Palou
Par nationalité + Palmarès de 1905 à 2024 Pays AAA USAC CART IRL Total 32 25 (35) 15 10En 1996, le titre est partagé entre 2 américains Buzz Calkins et Scott Sharp 82 (92) 1 1 5 7 6 6 France 4 1 5 0 (2) 4 1 5 (7) 3 3 0 (1) 2 2 (3) 2 2 2 2 1 1 1 1 1 1 0 (1) 0 (1) Total 34 25 (39)A partir de 1981, la seule course de championnat sur asphalte sanctionnée par l'USAC était l'Indianapolis 500. 14 titres des championnats USAC de cette période ne sont ainsi pas comptabilisés comme des titres nationaux 29 29 117 (131)
Titres officieux pour les années non citées