Le Grand Prix automobile du Japon 2015 (), disputé le sur le circuit de Suzuka, est la du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la trente-et-unième édition du Grand Prix du Japon comptant pour le championnat du monde de Formule 1, la vingt-septième disputée à Suzuka et de la quatorzième manche du championnat 2015.
Comme l'année précédente, si Lewis Hamilton domine la première phase des qualifications, Nico Rosberg reprend la main lors des deux suivantes pour s'adjuger la dix-septième pole position de sa carrière, sa deuxième cette saison et la deuxième consécutive à Suzuka. Son coéquipier, avec 76 millièmes de seconde de retard, l'accompagne sur une première ligne à nouveau entièrement aux couleurs des Flèches d'Argent. Valtteri Bottas prend la troisième place devant Sebastian Vettel, la troisième ligne est constituée de leurs coéquipiers respectifs, Felipe Massa devançant Kimi Räikkönen. Daniel Ricciardo est septième, Romain Grosjean huitième. Tout se joue sur la première tentative des pilotes, au début de la troisième phase des qualifications, car la séance est interrompue alors qu'ils sont en piste lorsque Daniil Kvyat est victime d'un violent accident à l'épingle.
Lewis Hamilton remporte, sur le grand huit de Suzuka, sa huitième victoire de la saison, la quarante-et-unième de sa carrière qui le voit rejoindre Ayrton Senna au palmarès des vainqueurs de Grand Prix, à une victoire de Sebastian Vettel. Parti de la première ligne, il mène l'épreuve de bout en bout et réalise le meilleur tour en course dans sa trente-troisième boucle. À l'extinction des feux, tandis que Vettel prend le meilleur sur Valtteri Bottas, Hamilton se porte à la hauteur de Nico Rosberg, parti de la pole position. Le champion du monde en titre ressort en tête du premier double-gauche en tassant son coéquipier qui, obligé de lever le pied en roulant dans l'herbe, perd deux places au profit de Vettel et Bottas. Rosberg assure toutefois un nouveau doublé à son écurie au gré des arrêts au stand et après le dépassement de Bottas en piste. Pour la cinquième fois cette saison, Sebastian Vettel finit troisième derrière les Flèches d'Argent ; il est suivi par son coéquipier Kimi Räikkönen qui devance Valtteri Bottas ; les cinq pilotes en tête du championnat du monde terminent ainsi l'épreuve dans le même ordre. Nico Hülkenberg se classe sixième et précède Romain Grosjean et son coéquipier Pastor Maldonado. Les coéquipiers chez la Scuderia Toro Rosso, Max Verstappen et Carlos Sainz Jr., prennent les derniers points en jeu en dépassant tour à tour dans la ligne droite Fernando Alonso qui termine onzième et crie de dépit, dans le fief Honda de Suzuka : Felipe Nasr, qui abandonne à cinq tours du but, est le seul pilote engagé à ne pas recevoir le drapeau à damier.
Lewis Hamilton conforte son avance en tête du championnat du monde, avec 48 points de plus que Rosberg (277 points contre 229). Sebastian Vettel (218 points) reste troisième devant Kimi Räikkönen (119 points), Valtteri Bottas (111 points) et Felipe Massa toujours à 97 points. Daniel Ricciardo (73 points) reste devant son coéquipier Daniil Kvyat (66 points) et Romain Grosjean (44 points) repasse devant Sergio Pérez (39 points). Mercedes, avec 506 points, conserve la tête du championnat devant Ferrari (337 points) et Williams (208 points) ; suivent Red Bull Racing (139 points), Force India (77 points) et Lotus (60 points). La Scuderia Toro Rosso, avec 44 points précède Sauber (26 points) et McLaren (17 points). Manor Marussia n'a pas encore inscrit de point.
Essais libres Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30 thumb|Fernando Alonso au Grand Prix du Japon 2015. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Carlos Sainz Jr. Toro Rosso-Renault 1 min 49 s 434 2 Daniil Kvyat Red Bull-Renault 1 min 49 s 938 + 0 s 504 3 Nico Rosberg Mercedes 1 min 50 s 077 + 0 s 643 4 Sebastian Vettel Ferrari 1 min 50 s 519 + 1 s 085 5 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 50 s 722 + 1 s 288 6 Max Verstappen Toro Rosso-Renault 1 min 50 s 940 + 1 s 506
Les conditions de piste sont très difficiles au départ de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Japon puisque la température ne dépasse pas 19 °C, le taux d'humidité est de 99 % et une fine pluie continue inonde le circuit détrempé de Suzuka. Marcus Ericsson s'élance le premier, à allure modérée, suivi par Daniil Kvyat, Daniel Ricciardo, Nico Hülkenberg, Sebastian Vettel ou encore Jenson Button et Fernando Alonso. Les pneus pour la pluie soulèvent de grosses gerbes d'eau qui réduisent encore plus la visibilité. Un peu plus tard, Max Verstappen réalise le premier tour chronométré, sans grande valeur de référence, en ; il devance son coéquipier Carlos Sainz Jr. .
Faute de pouvoir tester les performances des monoplaces à pleine vitesse, les équipes se concentrent sur des simulations de départ à la sortie de la voie des stands ainsi que sur la fiabilisation des systèmes embarqués. Dans les trente dernières minutes, la pluie s'étant légèrement calmée, certains pilotes passent les pneus intermédiaires. Ainsi chaussé, Valtteri Bottas, à la limite au volant de sa Williams FW37, rattrape sa monoplace de justesse à plusieurs reprises ; son coéquipier Felipe Massa sort même de la piste à Degner. Nico Rosberg, resté en pneus « pleine pluie », prend alors la tête en .
En fin de séance, la piste s'améliore et Verstappen, en puis Kvyat, en , confirment qu'il est désormais possible de mettre de côté les pneus pour la pluie. Carlos Sainz Jr. réalise finalement le meilleur tour de la matinée, en . Seuls douze pilotes ont réalisé un tour chronométré, Fernando Alonso, Daniel Ricciardo, les pilotes Lotus F1 Team, Manor Marussia et Force India n'ayant pratiquement pas tourné (Nico Hülkenberg étant pour sa part en proie à des ennuis de direction). .
Jolyon Palmer, pilote essayeur chez Lotus F1 Team, remplace Romain Grosjean lors de cette séance d'essais.
Deuxième séance, le vendredi de 14 h à 15 h 30 thumb|Lewis Hamilton au Grand Prix du Japon 2015. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Daniil Kvyat Red Bull-Renault 1 min 48 s 277 2 Nico Rosberg Mercedes 1 min 48 s 300 + 0 s 023 3 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 48 s 853 + 0 s 576 4 Daniel Ricciardo Red Bull-Renault 1 min 49 s 097 + 0 s 820 5 Sebastian Vettel Ferrari 1 min 50 s 268 + 1 s 991 6 Kimi Räikkönen Ferrari 1 min 50 s 319 + 2 s 042
S'il ne pleut plus au départ de la deuxième séance d'essais libres, les conditions météorologiques, avec 22 °C dans l'air et 88 % d'humidité, ne sont pas idéales pour préparer les qualifications et la course qui sont prévues sous le soleil ; ainsi, aucun pilote ne se présente sur la piste détrempée lorsque le feu passe au vert. Lotus F1 Team, en manque de liquidité, doit emprunter du matériel aux autres concurrents pour procéder au montage de ses monoplaces tandis que ses mécaniciens se restaurent au Paddock Club aux frais de Bernie Ecclestone. Daniil Kvyat rompt en premier la quiétude du circuit, chaussé de pneus intermédiaires, et établit le temps de référence en .
Quelques instants plus tard, Nico Rosberg, comprenant alors que la piste est davantage praticable que dans la matinée, améliore, en , sous de grandes gerbes d'eau. Son coéquipier Lewis Hamilton prend la deuxième place devant les Red Bull RB11 de Kvyat et Daniel Ricciardo et les Ferrari SF15-T de Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen. Au fil des passages des pilotes sur la trajectoire idéale, l'asphalte s'assèche mais ne permet pas encore d'envisager de sortir les pneus . Pendant ce temps, dans le stand McLaren Racing, la MP4-30 de Fernando Alonso est entièrement désossée (un problème moteur a été décelé et nécessite le démontage de l'unité de puissance) tandis que l'Espagnol n'a pas même enfilé sa combinaison de course. Valtteri Bottas, lui non plus, ne prend pas part à cette session d'essais qui se déroule désormais sous la pluie. Pastor Maldonado, occupé à manipuler les commandes de son volant, quitte la piste à basse vitesse, sans conséquence.
Kvyat, en , se replace en tête du classement. À trente minutes de la fin de la séance, Marcus Ericsson est seul en piste, en pneus « pleine pluie », sous une visibilité réduite tandis que la pluie s'intensifie et que l'obscurité gagne. Alors que le Suédois rentre au stand définitivement, Alonso choisit de participer à cette séance après le changement de moteur qui lui a fait perdre une heure. Dans les derniers instants, Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel et quelques autres pilotes testent les pneus « pleine pluie ».
Troisième séance, le samedi de 12 h à 13 h thumb|Nico Hülkenberg au Grand Prix du Japon 2015. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Nico Rosberg Mercedes 1 min 33 s 995 2 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 34 s 292 + 0 s 297 3 Daniel Ricciardo Red Bull-Renault 1 min 34 s 497 + 0 s 502 4 Valtteri Bottas Williams-Mercedes 1 min 34 s 797 + 0 s 802 5 Felipe Massa Williams-Mercedes 1 min 34 s 934 + 0 s 939 6 Kimi Räikkönen Ferrari 1 min 35 s 082 + 1 s 087
La troisième et dernière séance d'essais libres du Grand Prix du Japon est la première à se dérouler sur une piste sèche après un vendredi pluvieux et inutile en termes d'acquisition de données par les écuries. Les équipes ont beaucoup de retard à rattraper et les pilotes monte en piste dès son ouverture. Perturbé par un souci technique, Sebastian Vettel ne peut quitter son stand qu'après vingt minutes alors que certains chaussent d'emblée les pneus les plus tendres proposé par Pirelli (le mélange « médium »).
Durant la première demi-heure de la séance, certains pilotes effectuent de longs relais alors que d'autres privilégient les relais courts. S'il est impossible d'établir une hiérarchie entre les pilotes à cause des différentes options retenues (nombre de tours consécutifs lancés, quantité d'essence embarquée, pneumatiques) les Red Bull RB11 et les Toro Rosso STR10 se mettent particulièrement en évidence ; en pneus tendres, Daniel Ricciardo réalise le meilleur temps en puis l'améliore à chaque passage (, et ).
Après une période d'accalmie en piste à la mi-séance, Nico Rosberg prend la tête, en et devance, de trois dixièmes de seconde, son coéquipier Lewis Hamilton. Daniil Kvyat, par deux fois, sort trop large dans deux virages différents, tout comme Fernando Alonso. Rosberg et Hamilton conservent jusqu'à la fin de la séance leur avantage sur Ricciardo tandis que Valtteri Bottas et Felipe Massa complètent le Top 5.
Séance de qualifications Résultats des qualifications Session Q1 thumb|Felipe Massa au Grand Prix du Japon 2015. La température ambiante est de 27 °C au début de la première phase de la séance qualificative du Grand Prix du Japon. Max Verstappen fixe le temps de référence en mais sa performance est immédiatement battue par Nico Rosberg () puis par Lewis Hamilton () dès leur premier tour lancé.
Chaussé des pneus les plus tendres proposés par Pirelli, Marcus Ericsson sort de la piste au freinage de l'épingle de Spoon. S'il évite par le mur de pneus après un gros travers, les quatre roues bloquées, il doit se diriger au ralenti vers son garage pour changer de pneus ; il n'échappe toutefois pas à l'élimination. Devant un public japonais tout acquis à leur cause, les deux McLaren MP4-30 sont en situation défavorables puisque Fernando Alonso n'a réalisé que le quinzième temps tandis que Jenson Button, deux dixièmes de seconde plus lent, est dans la zone éliminatoire.
Max Verstappen sort de la piste dans le virage et sa Toro Rosso STR10 reste immobilisée dans le bac à graviers : le drapeau jaune est agité et personne ne peut améliorer ses temps. Alexander Rossi n'a même pas la possibilité de réaliser le moindre tour chronométré et ne doit sa qualification pour la course qu'à la décision de repêchage des commissaires. Les cinq pilotes éliminés sont Will Stevens et son coéquipier Rossi, Ericsson et son coéquipier Felipe Nasr et Button.
Session Q2 thumb|Daniel Ricciardo au Grand Prix du Japon 2015.