Karl Haushofer, né le à Munich et mort le à Pähl (Haute-Bavière), est l'un des plus importants théoriciens de la géopolitique allemande de la première moitié du .
Certains de ses travaux, notamment ceux qui abordent la notion d'espace vital, sont repris et réinterprétés par une partie des penseurs du nazisme, bien que lui-même n'ait jamais été membre de ce parti.
Biographie
Jeunesse et études Karl Haushofer est issu d'une famille d'artistes et d'universitaires.
Après la Première Guerre mondiale, il entreprend des études de géographie. En 1919, il obtient, avec son doctorat de géographie, un poste à l'université de Munich.
Il épouse en 1886 Martha Mayer-Doss, dont la famille est munichoise, son père est d'origine juive. Ils auront deux fils : Albrecht, né en 1903, et Heinz, né en 1906.
Parcours professionnel En 1887, il commence une carrière militaire au sein de l'armée du royaume de Bavière.
En 1908 et 1909, il est envoyé par l'état-major bavarois au Japon pour y étudier l'armée japonaise qui vient d'être victorieuse contre la Russie. Le , il est reçu par l'empereur Meiji (Mutsuhito). Très impressionné par ce voyage, Karl Haushofer fait paraître en 1913 son premier grand ouvrage, Dai Nihon (Le Grand Japon), affirmant ainsi son engouement pour ce pays.
Une grave infection des poumons, qui le retient une année à Davos ou à Arosa, favorise par son éloignement de l'armée son passage aux sciences. Il participe à la Première Guerre mondiale et termine le conflit avec le grade de GeneralmajorÉquivalent en français de général de brigade..
Seconde Guerre mondiale Dès 1938, l'influence de Haushofer faiblit considérablement. Cependant, jusqu'en 1943, ses travaux constituent une source d'inspiration pour les dirigeants de la politique étrangère du Reich, alors en expansion.
En 1938, Karl Haushofer dirige l'Institut de Géopolitique de Munich qui emploie un millier de collaborateurs. Cet organe dépend du régime nazi qu'il conseille. Life Magazine lui consacre alors un long article dans son édition de novembre.
Après le départ de Hess pour l'Angleterre, le , sa famille et lui-même deviennent suspects. Son fils Albrecht (par ailleurs homosexuel), professeur à l'université de Berlin et collaborateur du cabinet du ministre des affaires étrangères, Joachim von Ribbentrop, est brièvement arrêté. Karl Haushofer est, lui également, convoqué par la Gestapo.
Après la tentative d'assassinat de Hitler du , la Gestapo fait interner Karl Haushofer, privé de la protection de Rudolf Hess, à Dachau tandis qu'Albrecht Haushofer, son fils, lié aux conspirateurs, disparaît dans la clandestinité. Ce dernier est toutefois arrêté quatre mois plus tard. Deux semaines avant la fin du conflit, un commando SS l'exécute, de nuit en pleine rue. On retrouve sur lui le recueil de poèmes Les sonnets de Moabit qui est considéré comme un témoignage important de la littérature résistante allemande.
Fin de carrière Après l'effondrement du Troisième Reich, Haushofer est interrogé par des officiers américains. Il fut considéré comme l'un des inspirateurs du nazisme, mais comme il n'avait pas été directement impliqué dans les crimes du régime, le père jésuite Edmund A. Walsh, directeur de l'École des affaires étrangères de l'université de Georgetown, donne un avis négatif à sa mise en accusation au procès de Nuremberg ; en revanche, Haushofer est contraint de témoigner au procès de Rudolf Hess.
Déchu de son titre de professeur honoraire, privé de sa pension, il se suicide le en compagnie de son épouse Martha, dans leur propriété du Hartschimmel, près de Munich. Tous deux boivent de l'arsenic et sa femme se pendit ensuite à une branche d'arbre.Walsh, Edmund A., « The Mystery of Haushofer » Life (16 sept. 1946) pp. 107-120..
Haushofer a laissé une carte détaillée pour aider son fils, , à retrouver les corps. Dans une note de suicide, il a déclaré qu'il ne voulait « aucune forme de funérailles nationales ou religieuses, pas de nécrologie, d'épitaphe ou d'identification de ma tombe... Je veux être oublié et oublié »Holger Herwig, The demon of geopolitics..., lecture at the United States Air Force academy, 2016, p. 1..
Pensée Zeitschrift für Geopolitik Influencé par les travaux de Friedrich Ratzel, Rudolf Kjellén et Halford John Mackinder, Haushofer développe ses théories géopolitiques et fonde en 1924 la revue Zeitschrift für Geopolitik (La Revue de Géopolitique).
Ouverte aux chercheurs en géographie de nombreux pays, notamment l'Union soviétique, celle-ci obtient rapidement une audience internationale. S'adressant à un large public, la revue ne présente cependant que la position de la géopolitique allemandeLorot, 1997, ., les membres du comité de rédaction se montrant tous favorables à la révision des clauses territoriales des traités mettant un terme à la Première Guerre mondiale (traité de Versailles). Durant ces années, Haushofer souhaite faire de son approche .
Ses thèses sur l'aire pacifique sont influencées par sa rencontre en Inde avec Lord Kitchener, qui prédit que tout affrontement entre le Royaume-Uni et l'Allemagne coûtera aux deux puissances leur influence dans le Pacifique, au profit de la puissance montante des États-Unis et du Japon.
Partisan d'une alliance avec l'Union soviétique, Haushofer la défend dans les colonnes de son journal; il réserve un accueil chaleureux au pacte germano-soviétique. Cohérent, il condamne ensuite le déclenchement de la guerre à l'Est, ce qui entraîne l'arrêt de la publication de son journal en 1941.
Influence sur ses contemporains L'écrivain Stefan Zweig fait mention de Haushofer comme étant une de ses rencontres les plus marquantes en Inde et comme un homme . Il écrit que la culture de cet attaché militaire allemand .
Zweig considère que Haushofer est un des pionniers dans l'acquisition d'une pensée cohérente capable de donner à l'Allemagne . En effet, la paternité du terme d' (en allemand, der Lebensraum) lui est prêtée. Ce faisant, Haushofer aurait livré à l'idéologie du national-socialisme ce concept, lui fournissant par là même une assise décisive et prétendument morale dans ses développements futurs :
Le récit de Zweig concernant Haushofer, qu'il estime pour lui avoir fait connaître l'esprit de l'Orient, va jusqu'à évoquer son influence dans les termes suivants:
Zweig conclut sur la nature d'une telle extension donnée par la réalité à la pensée d'Haushofer .
Haushofer et le nazisme Haushofer est un intime de Rudolf Hess, un des plus proches collaborateurs d'Adolf Hitler. Karl Haushofer rencontre Hess lorsque ce dernier n'est encore qu'un étudiant à l'université de Munich. Il le met en relation avec les premiers membres du NSDAP. C'est ainsi que, à plusieurs reprises, Haushofer rencontre Hitler et l'intéresse à sa théorie de Lebensraum. En dépit de ces quelques rencontres, les rapports entre les deux hommes demeurent lointains et distants, notamment en raison de la femme de Haushofer, dont le père est juif.
L'influence de Haushofer sur le corpus idéologique nazi mis en place par Hitler à partir de 1920 se manifeste essentiellement par l'apport de l'idée de Lebensraum, que Hitler intègre dans son Mein Kampf en la déformant quelque peu. Cependant, cet apport n'est pas perceptible immédiatement : Hitler a assimilé les idées de Haushofer après sa libération à la fin de l'année 1924 mais ce n'est qu'à partir de 1928 qu'il intègre davantage la notion d'espace vital dans la définition de ce que doit être, selon lui, une politique étrangère national-socialiste.
Rudolf Hess protège, jusqu'en 1941, date de son départ en Grande-Bretagne, Haushofer et son épouse, descendante par son père d'une vieille lignée sépharade, et ses fils, considérés comme après la promulgation des lois de Nuremberg.vignette|250px|Haushofer en compagnie de Rudolf Hess, . Débats et postérité
Rôle dans l'élaboration de l'idéologie nazie Karl Haushofer, en raison de sa proximité avec Rudolf Hess, a fait l'objet de spéculations relatives au rôle véritable qu'il aurait joué dans l'élaboration de l'idéologie nazie, puis à son rôle d'inspirateur de Hitler. De plus, la volonté du NSDAP de gommer ses liens avec les groupes radicaux proches du DAP à ses débuts a contribué à la mise en place d'une légende tenace, celui de la proximité entre Haushofer et le mouvement nazi à ses débuts.
Selon Aymeric Chauprade, Haushofer aurait été à l'origine de plusieurs concepts et conceptions géopolitiques du parti nazi, mais aurait eu une relation trop distante avec la hiérarchie nazie pour être considéré comme un géopolitologue nazi. La proximité avérée entre les thèses d'Haushofer et le nazisme auraient pendant plusieurs décennies.
Occultisme Ainsi, portée par le succès du roman de Louis Pauwels et Jacques Bergier, Le Matin des magiciens, la rumeur fait de Karl Haushofer un membre important de la Société Thulé et de la société du VrilLa société de Thulé est une petite société raciste pangermanique en Allemagne, ayant connu son essor maximal entre 1919 et 1933 ; la société du Vril est une société occulte imaginaire.. Cependant, cette appartenance à la société Thulé fait partie des légendes qui courent sur le personnage.
Il aurait été un admirateur de la théosophe et occultiste Helena Blavatsky.
Haushofer et l'Asie Karl Haushofer ne s'est jamais rendu au Tibet, contrairement à ce qu'écrit Louis Pauwels dans Le Matin des magiciens. Dans ce même ouvrage, Louis Pauwels attribue à Haushofer une influence ésotérique sur l'idéologie nazie ; utilisation du svastika, création du corps des SS, membre de sociétés secrètes ésotériques telles que l'ordre de Thulé et la société du Vril, ou encore contact avec l'ordre hermétique de l'Aube dorée. Ces assertions ont été réfutées par les travaux de , repris en France par le sociologue Stéphane François.
Œuvres Dai Nihon, 1913 Das japanische Reich in seiner geographischen Entwicklung, Wien, Seidel, 1921 English Translation and Analysis of Major General Karl Ernst Haushofer's Geopolitics of the Pacific Ocean: Studies on the Relationship between Geography and History, Geopolitik des Pazifischen Ozeans, 1925 Bausteine zur Geopolitik, 1928 Weltpolitik von heute, 1934 Napoleon I., Lübeck : Coleman, 1935 Kitchener, Lübeck : Coleman, 1935 Foch, Lübeck : Coleman, 1935 Weltmeere und Weltmächte, Berlin : "Zeitgeschichte" Verl., 1937 Deutsche Kulturpolitik im indopazifischen Raum, Hamburg : Hoffmann u. Campe, 1939 Grenzen in ihrer geographischen und politischen Bedeutung, Heidelberg ; Berlin ; Magdeburg : Vowinckel, 1939 Wehr-Geopolitik : Geogr. Grundlagen e. Wehrkunde, Berlin : Junker u. Dünnhaupt, 1941 Japan baut sein Reich, Berlin : Zeitgeschichte-Verl, 1941 Das Werden des deutschen Volkes : Von d. Vielfalt d. Stämme zur Einheit d. Nation, Berlin : Propyläen-Verl., 1941 Der Kontinentalblock : Mitteleuropa, Eurasien, Japan, Berlin : Eher, 1941 Das Reich : Großdeutsches Werder im Abendland, Berlin : Habel, 1943 Geopolitische Grundlagen, Verleger Berlin ; Wien : Industrieverl. Spaeth & Linde, 1939
Traductions françaises Le Japon et les Japonais : géopolitique du Japon, préf. e trad. Georges Montandon, Paris, Payot, 1937, 299, p. : ill., 28 cartes et 32 grav. De la Géopolitique, préf. Jean Klein, introd. Hans-Adolf Jacobsen, Paris, Fayard, 271 p., 1986 L'analogie du développement politique et culturel en Italie, en Allemagne et au Japon, Nantes, Éditions Ars Magna, 88 p., 2021
Notes et références Notes
Références
Annexes Bibliographie
. Bruno Hipler, Hitlers Lehrmeister – Karl Haushofer als Vater der NS-Ideologie, EOS-Verlag, St. Ottilien 1996, Hans-Adolf Jacobsen, Karl Haushofer (2 vol.), Boppard am Rhein, Harald Boldt Verlag, 1979 Hans-Adolf Jacobsen, « Kampf um Lebensraum. Zur Rolle des Geopolitikers Karl Haushofer im Dritten Reich », dans German Studies Review, Band 4, Nr. 1, 1981,