L'affaire des Mistral fait référence à l'annulation de la livraison de deux porte-hélicoptères Mistral français commandés en 2010 par la Russie, à la suite de son implication en 2014 dans l'annexion de la Crimée et la guerre du Donbass. L'affaire suscite une polémique notamment en raison des sommes importantes engagées dans le contrat signé, mais aussi d'une situation internationale tendue. La Russie est notamment également impliquée dans la guerre en Syrie aux côtés du régime de Bachar El-Assad.
Contexte A l'été 2008, de nombreux pays occidentaux prennent leurs distances avec la Russie à la suite de l'invasion de la Géorgie par la Russie. Les Etats-Unis et le Royaume-Uni annulent leur participation à un exercice militaire marin mené conjointement avec la France et la Russie. Le président français Nicolas Sarkozy, ainsi que son ministre des affaires étrangères Bernard Kouchner choisissent de garder des liens étroits avec le président russe Dmitri Medvedev. Cette relation est parfois critiquée parmi les officiels de la marine et du gouvernement français.
Appel d'offres russe vignette|Le Vladivostok à Saint-Nazaire en .
Dès , l'amirauté russe exprime le besoin d'un ou deux bâtiments de commandement et de transport, éventuellement construit sous transfert de technologie avec livraison d'un premier bâtiment et d'un second . Selon Vladimir Vyssotski, alors commandant en chef de la Marine russe, la deuxième guerre d'Ossétie du Sud a démontré l'impact de l'absence de bâtiments de type LHD. Hervé Morin, alors ministre français de la défense, lance le projet de vente. Le président français y voit un moteur d'emplois, notamment pour le chantier de Saint-Nazaire, dont le carnet de commande est vide.
Le coût de la construction d'un tel bâtiment se situerait entre d'euros.
À cette époque, la Russie ne dispose plus de capacités suffisantes pour construire de tels navires (21.300 to de déplacement à pleine charge et près de de long), lesquelles se trouvaient auparavant à Mykolaïv, en Ukraine. Il lui aurait fallu pouvoir réaliser auparavant une extension du chantier naval Iantar (Kaliningrad) ou des chantiers de l'Amirauté à Kronstadt.
La compétition s'engage entre DCNS et Navantia qui propose la Classe Juan Carlos I. Les LPD hollando-espagnols de la classe Galicia sont également en lice. Les chantiers russes étant incapables de construire ce type de bâtiment, l'appel d'offres permet de charger les chantiers navals qui remporteront le marché.
Signature du contrat Le , un communiqué commun des présidents russe et français. annonce que la marine russe a retenu le type Mistral. Deux bâtiments doivent être construits à Saint-Nazaire par STX France avec la participation des chantiers navals russes OSK (Chantiers de la Baltique) et, éventuellement, deux autres en Russie. Le à Saint-Nazaire, le ministre de la Défense Alain Juppé et le vice-premier ministre de la fédération de Russie, Igor Setchine, signent une lettre d'intention portant sur la construction de quatre navires. L'accord final qui portera sur la construction de 2 navires pour un montant de de dollars est signé le .
La construction sera lancée au premier semestre 2012. Selon l'Élysée, la construction de deux bâtiments représente « l'équivalent de cinq millions d'heures de travail, ou de mille personnes travaillant pendant quatre ans » pour les chantiers DCNS et STX France de Saint-NazaireLe Figaro, 24 janvier 2011, .
Un débat a lieu en arrière-plan de la négociation de cette vente. Il porte sur la fourniture des systèmes de commandement Senit-9 (Système d'Exploitation Navale des Informations Tactiques) et SIC-21(Système d'information pour le commandement des forces), aux normes OTAN. Moscou comptait bien acheter les navires avec leurs systèmes électroniques mais ils constituent une technologie sensible.
Le , les Chantiers de la Baltique signent un contrat de de roubles pour la construction des coques de deux porte-hélicoptères de type Mistral. La marine russe compte les armer avec des hélicoptères Kamov Ka-29 et Kamov Ka-52K. Les deux premiers navires porteront les noms de Vladivostok et Sebastopol.
Le , le Vladivostok entre en cale sèche aux chantiers navals de Saint-Nazaire. Les deux parties, (française pour la proue et russe pour la poupe), sont assemblées en à Saint-Nazaire. Le Vladivostok est mis à flot le .
La poupe du Sébastopol, fabriquée en Russie, quitte les Chantiers navals de la Baltique le et arrive à Saint-Nazaire le . La mise à l'eau s'est effectuée la nuit du 20 au .
Le , le Vedomosti annonce que le Gouvernement russe aurait renoncé à l'option sur les deux navires Mistral supplémentaires Le Ministère de la Défense a décliné l'option de deux nouveaux navires de classe Mistral, sur le site vedomosti.ru, consulté le Moscou renonce à l'option de deux Mistral supplémentaires, sur le site latribune.fr, consulté le . Seuls les deux navires commandés initialement seront donc livrés mais, en 2013, cela n’est pas confirmé.
Annulation du contrat thumb|Manifestation du collectif international pro-ukrainien, , contre la livraison des BPC à la Russie de Poutine - Saint-Nazaire, 29 juin 2014.|alt=Manifestation du collectif international pro-ukrain, No Mistrals for Putin, contre la livraison des BPC à la Russie de Poutine - Saint-Nazaire, 29 juin 2014.
Fin 2013, la crise ukrainienne débute et la Russie annexe la Crimée en . Plusieurs alliés de la France réclament dès l'été 2014 une suspension de la livraison des navires. C'est le cas de l'Allemagne, du Royaume-Uni et des États-Unis.
Bien que le gouvernement de David Cameron ait manifesté une certaine forme d’indignation à l'égard de la France, cela n'a pas empêché les autorités britanniques de continuer de vendre à la Russie des fusils de précision, des munitions, des gilets pare-balles, des moyens de communication militaire et des appareils de vision nocturne pour un montant qui totalise environ de livres ( d'euros).
En , le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius annonce que la France « pourra envisager » d'annuler la vente de Mistral à la Russie, en raison de l'annexion de la CriméeLe Point, 17 mars 2014 Russie : la France « pourra envisager » d'annuler la vente de Mistral, selon Fabius.. Après plusieurs mois d'hésitation, le président de la République François Hollande déclare en que la situation dans l’Est de l’Ukraine ne permet pas la livraison du premier navire. La relation entre les deux pays est froide, mais les négociations se passent correctement. Le , la presse russe annonce qu'un accord d'annulation est conclu, ce qui est démenti le lendemain par les autorités françaises.
Le , la France officialise qu'un accord d'annulation de la livraison des deux navires est conclu entre les deux pays.
Conséquences financières En conséquence de cette annulation, la France s'engage dans un communiqué à rembourser à la Russie les , incluant la livraison des deux navires, les frais engagés pour l'aménagement du port de Vladivostok, l'adaptation de Kamov Ka-52 et la formation de russes. Finalement, la France rembourse la somme de ., dont correspondant aux frais de formation des d'équipage à la Russie. Sans frais financiers, ni pénalités, ni indemnisation..
La Compagnie française d'assurance pour le commerce extérieur (Coface), outre le montant du contrat, va indemniser les frais de gardiennage (soit par mois pour chaque bateau) et les frais généraux, qui font aujourd'hui l'objet de discussions avec l'industriel. Dans ce cadre, elle pourra "sans doute" indemniser comme frais généraux une partie de la marge de DCNS liée à son rôle en tant qu'architecte de système. En revanche, elle n'indemnisera pas la marge commerciale estimée à d'euros, laquelle n'est jamais assurée dans les mécanismes de la Coface.
La France devait prendre en charge le retrait des équipements russes déjà installés à bord, pour un coût estimé à plusieurs dizaines de millions d'euros cependant la revente à l'Égypte utilisant en outre du matériel russe fait que l'équipement reste à bord.. De plus, à la suite de la transaction, l’Égypte a acheté à la Russie de combat Kamov Ka-52 destinés à ses deux Mistral.
La France doit aussi annuler le contrat de maintenance lié aux navires, qui devait rapporter à terme au moins d'euros aux chantiers de l'Atlantique.
Enfin, l'accord de d'euros avec les chantiers russes OSK pour la construction de navires câbliers est également annulé, tout comme le projet franco-russe de construction de ravitailleurs.
Réactions politiques L'annulation du contrat avec la Russie suscite de vives critiques de la part notamment de Jean-Luc Mélenchon et Marine Le Pen... Nicolas Sarkozy, vaincu aux dernières élections présidentielles face à Hollande, critique cette annulation dans un discours du : .
Cambriolage sur le Sebastopol Le , il est constaté sur le porte-hélicoptères Sebastopol, amarré sur le quai de Penhoët, la disparition de deux disques durs, une carte mère et d’une carte graphique employés pour les transmissions radar, un système de haute technologie mis en place par le groupe Thales. La police judiciaire de Nantes n'a relevé aucune trace d'effraction.
Revente à l'Égypte Par la suite, le gouvernement français tente de revendre ces navires à d'autres pays. Après une première discussion le entre les chefs d'État français et égyptien, un accord sur l'achat des deux bâtiments par la marine égyptienne est annoncé le . Le montant du contrat est d'environ d'euros et la livraison prévue en .
Début , DCNS a livré à l'Égypte le premier Mistral, originellement destiné à la Russie : le BPC .
Le , DCNS a livré à l'Égypte le deuxième Mistral : le BPC .
Détail des navires N° de coque Nom Construction Lancement N° de coque Nom Mise en service501VladivostokL1010SebastopolL1020
Classe Ivan Rogov (projet 23900) Afin de répondre à son besoin, la Russie décide de développer sa propre classe de porte-hélicoptères et de navire d'assaut amphibie. La construction de deux navires de la classe Ivan Rogov (projet 23900) démarre en à Kertch (république de Crimée) pour une mise en service prévue en 2028 et 2029.
Notes et références
Articles connexes Classe Ivan Rogov (projet 23900) Gamal Abdel Nasser Anouar el Sadate Relations entre la France et la Russie Exportations d'armes de la France
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