thumb|upright|Poteau totem de chief Tony Hunt des Kwakiutl. De haut en bas : le corbeau, Sisutl, le serpent à deux têtes et personnage levant les mains en bienvenu, chef avec objet en forme de bouclier

Un mât totémique est une sculpture monumentale qui se présente sous la forme de poteaux en bois sculpté et décoré de symboles et de figures par les . Un mât totémique est à la fois un emblème pour l'individu initié, les familles ou pour commémorer des événements historiques, et un objet religieux individuel et collectif : par exemple, selon les Delawere, l'Être suprême nommé Giselemunkaong dirige les événements humains et cosmiques du haut de son poteau totémiqueEncyclopédie des religions, Gerhard J. Bellinger, La Pochothèque, page 441, .

Le totem de la tribu ou le totem individuel est un animal, un végétal ou un phénomène naturel (éclair, nuage, etc.), ou un assemblage de ces divers éléments ; il était trouvé par un rite d'initiation où l'aspirant se séparait de sa tribu et avait pour épreuve répétée le jeûne, afin que lui apparaisse son propre totem le liant à sa puissanceEncyclopédie des religions, Gerhard J. Bellinger, La Pochothèque, page 442, .

Il peut mesurer plusieurs dizaines de mètres. De par sa composition et la rigueur du climat dans cette région du monde, il a une durée de vie limitée, de l'ordre d'une soixantaine d'années.

Étymologie Le terme est attesté en français une première fois sous la forme Aoutem en 1609 au sens de « représentation concrète d'un être, espèce animale ou végétale, parfois chose, qui incarne l'esprit des ancêtres et sert d'emblème à une famille, une tribu, ou une nation », puis sous la forme actuelle totem au par l'intermédiaire de l'anglo-américainSite du CNRTL : étymologie de "totem".

Le mot totem est la contraction altérée d’odoodeman [oˈtuːtɛm] « otoutem », autrement ot-oteman, terme issu de la langue ojibwé qui signifie « sa famille, son clan », ou « blason de la famille ». Le terme se décompose en od- (ot-) possessif « son, sa » et odeman (oteman) « famille, tribu, clan ».

Histoire

Types

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Articles connexes Totémisme

Liens externes Site qui référence les six genres de mâts totémiques avec illustrations

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