Le neufchâtel est un fromage français fabriqué dans le pays de Bray, dans aux alentours de Neufchâtel-en-Bray. Cette appellation d'origine est préservée par une appellation d'origine contrôlée depuis 1969.
La forme en cœur est typique de ce fromage, mais les formes en briquette, bonde, double bonde, carré et triple cœur sont également enregistrées dans le cahier des charges de la protection. La race des vaches et leur alimentation (pâturage au moins six mois par an), ainsi que la fabrication du fromage sont définies dans le décret de l'appellationDécret AOC Neufchâtel du 17 mai 2006.. C'est un fromage lactique à base de lait de vache mis en œuvre majoritairement cru, à pâte molle à croûte fleurie, affiné au moins dix jours, d'un poids de selon le format. Sa période de consommation idéale s'étale de mai à août..
Historique
Le neufchâtel est un fromage très ancien. Il était probablement déjà fabriqué au et attesté officiellement à partir de 1050Le Boués-Jaun 27 septembre 1978. ou 1543.. Pendant la guerre de Cent Ans, pour les fêtes de fin d'année, la légende raconte que les jeunes filles offraient aux soldats anglais des fromages en forme de cœur pour témoigner de leur amour.
Au , il était expédié à Paris et Rouen, et exporté en Grande-Bretagne. Mais c'est à partir de 1880 que son histoire s'accéléra : cette année-là, un fermier, Isidore Lefebvre, construisit une fromagerie à Nesle-Hodeng (Seine-Maritime) dans laquelle il pouvait mouler et affiner le caillé produit par les paysans des environs. Parmi ses distributeurs figurèrent ensuite les grands magasins Harrods de Londres.
Un label de qualité a été accordé au fromage en 1949, mais il a été annulé en 1953. Afin de protéger la spécificité du neufchâtel, le comice agricole de l'arrondissement de Neufchâtel créa en 1957 le syndicat de défense du label de qualité du fromage de Neufchâtel. Ce syndicat constitua le dossier de demande en appellation d'origine contrôlée. Celle-ci a été enregistrée comme telle par un décret du modifié le Jean Froc, « Le fromage de Neufchâtel », Patrimoine normand, février/mars 1996.. L’appellation a été revue une nouvelle fois en 2006 dans le sens d'une plus grande rigueur.
La production commença à décroître après la Seconde Guerre mondiale. En 1993, il ne restait que trente et un producteurs fermiers et un industriel produisant à lui seul 45 % du fromage de Neufchâtel. Les fromageries locales, comme Isidore Lefebvre et Lhernault, ont été absorbées par de grands groupes laitiers.
Formes thumb|250px|Neufchâtel laitier. Le neufchâtel se présente sous six formes : carré () ; briquette () ; bondon ou bonde () ; cœur () ; double bonde () ; grand cœur ou gros cœur ().
Production et transformation
En 2006, la fabrication vouée au commerce est assurée par , (J.-Y. Anselin, SARL Villiers) et (Les Cateliers, La Fromagerie du pays de Bray)Source : site de l'appellation., qui transforment le lait cru produit dans 30 fermes. Une particularité : certains agriculteurs producteurs fermiers ne sont plus autorisés à exploiter commercialement le terme « fermier » sur l'emballage de leur transformation en fromage neufchâtel car ils achètent la production de lait cru à des agriculteurs voisins pour augmenter leur volume de vente..
alt=Aire géographique de l'AOP Neufchâtel.|vignette|Principales communes et aire géographique enregistrées dans le cahier des charges.
+ Évolution de la production de neufchâtel (en tonne). 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 Tonnage total commercialisé 627 630 643 719 730 751 833 887 914 1003 Dont production fermière 369 386 382 408 418 441 536 569 594 647 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 Tonnage total commercialisé 980 999 1013 1020 1334 1533 1526 1492 1512 Dont production fermière 685 690 639 409 421 434 460 468 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 Tonnage total commercialisé 1456 1515 1594 1660 1702 1703 1715 1614 1645 Dont production fermière 451 480 470 490 502 497 482,4 445 415
En 1998, 81 % du volume transformé était au lait cru et 67 % en production fermière (total : ).
En 2007 sont exportées, notamment en Allemagne, Grande-Bretagne, Belgique, Canada, Japon, Suisse, Chine, Pays-Bas, Luxembourg et États-Unis.
Nutrition
Valeur nutritionnelle du neufchâtel au lait pasteurisé, brut , en forme de cœur : /Table nutritionnelle Ciqual, Anses, 2012.
Bibliographie
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Notes et références
Voir aussi Articles connexes Fromage Pays de Bray Liste des spécialités régionales françaises de fromages
Liens externes
Cahier des charges de l'appellation d'origine « neufchâtel » enregistré à la Commission européenne Neufchâtel/ Site des fromages AOP de France, Site des fromages de Normandie dont les appellations font l'objet d'une préservation officielle
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