est le troisième album du groupe de metal symphonique finlandais Nightwish, édité le par Spinefarm Records en Finlande, le dans le reste de l’Europe par Drakkar Entertainment, le par Toy's Factory au Japon et le aux États-Unis par Century Media.
La musique de l’album continue sur le power metal symphonique avec une voix de soprano lyrique, développée sur , qui contribue au succès du groupe. Les enregistrements pour ont lieu entre et aux Caverock Studios de Kitee et aux studios Finnvox d’Helsinki. L’opus voit la participation d'invités comme Ike Vil de Babylon Whores sur , Sam Hardwisck pour la narration du morceau et d’un chœur masculin. Il s’agit du dernier album de Nightwish à présenter Sami Vänskä à la basse.
Il est promu par la sortie, sans clip vidéo, du single qui arrive en des classements musicaux finlandais. atteint la des classements, où il obtient d’abord un disque d’or avant de devenir de platine avec plus vendus, la des classements allemands et la en France. Afin de promouvoir l’album, Nightwish lance le qui les emmène jouer dans plusieurs régions du monde.
Contexte alt=Image d'un homme aux longs cheveux, entouré de tuyaux d'orgues|gauche|vignette|Tuomas Holopainen, claviériste et auteur-compositeur, est à l'origine de la création de Nightwish. En , Tuomas Holopainen, claviériste de session habitué à jouer dans divers groupes de metal locaux finlandais et alors âgé de , décide lors d’une nuit de feu de camp de former un groupe de musique acoustique d’ambiance influencé par The 3rd and the Mortal, The Gathering et Theatre of Tragedy.... Il invite rapidement ses amis Emppu Vuorinen, à la guitare, et la chanteuse Tarja Turunen, dont il ignore encore les capacités vocales lyriques.. Lors de l’enregistrement de leurs trois premières démos (, d’où le groupe tire son nom.., , et ), avec l’aide de Tero Kinunen à la production, les garçons se rendent compte que la voix de Turunen est devenue très puissante et dramatique à la suite de ses études à l’Académie Sibelius. Le groupe décide alors d’orienter sa musique vers quelque chose de plus puissant et grandiose pour correspondre aux capacités de leur chanteuse. Emppu Vuorinen utilise, lors des répétitions suivantes, une guitare électrique en pensant que cela conviendra mieux à la voix de Turunen, et invite Jukka Nevalainen à les rejoindre à la batterie.
Holopainen réussit à obtenir un contrat avec Spinefarm Records, permettant au groupe de sortir une première version de leur premier album qui est arrêté au bout de , car le label ne la considère pas comme assez aboutie. Sa version finale est publiée le ., accompagné du single , et arrive en des classements musicaux finlandais avec plus de vendus ; ce succès surprend alors le groupe et sa maison de disques.. Heureuse de cette réussite, la jeune formation augmente ses ambitions et recrute Sami Vänskä à la basse.
Le quintet enregistre entre et l’album qui marque un tournant décisif dans la carrière de Nightwish. La musique de cet opus s’oriente vers un power metal symphonique dramatique influencé par Stratovarius et la musique classique... Holopainen déclare qu’en . Les conditions d’enregistrements sont très difficiles pour les membres du groupe dû à leur manque d’expérience, aux conflits liés aux royalties et à la complexité des morceaux. Le claviériste déclare que c’est à ce moment qu’il ressent une , Nightwish passe alors d’une bande d’amis à un groupe de metal professionnel. L’album sort le en Finlande. Il arrive à la des classements finlandais. et à la en Allemagne avec plus de vendus. . L’album ainsi que ses deux singles deviennent disque d’or dans son pays natal et la sortie du single exclusif permet d’augmenter la notoriété de Nightwish en Europe.. Le groupe réalise sa première tournée européenne en première partie du groupe allemand Rage. Au cours de celle-ci, Nightwish vole régulièrement la vedette à la tête d’affiche, leur faisant réaliser l’attraction que le public leur porte.
Caractéristiques
Écriture et composition alt=Image d'un homme blond jouant de la guitare devant un homme aux longs cheveux bruns devant des tuyaux d'orgue.|vignette|Emppu Vuorinen (droite) propose à Tuomas Holopainen (gauche) plusieurs idées pour les morceaux de l'album. Les chansons pour sont quasiment toutes écrites durant le par Tuomas Holopainen, principal auteur-compositeur. Celui-ci explique que les paroles de ses chansons sont importantes pour lui et pour la musique de Nightwish car il .. Il déclare toujours les écrire en anglais et noter chaque idée de chansons dans un carnet, car .. Lors d’une interview avec l'édition française du magazine Rock-Hard en , le claviériste révèle avoir huit chansons de prêtes et qu’il lui en faut encore trois supplémentaires pour compléter leur futur album. Ainsi . alt=logo d'un album de Nightwish|vignette|Logo de . La musique de l’album est composée en grande partie par Holopainen, bien qu’il travaille les arrangements avec les autres membres de Nightwish dans une salle de répétition afin que tous soient .. Selon lui, quand les idées des autres , ainsi plusieurs parties portent la marque de fabrique d'Emppu Vuorinen comme le ou certains riffs de . Holopainen raconte . Dans son processus d’écriture, le claviériste explique créer d’abord les lignes de chant en entendant . Il déclare que est le premier album où il a pensé à l’étendue vocale de Tarja Turunen car pour , ses capacités vocales n’étaient encore pas assez développées pour lui permettre de chanter facilement les morceaux.
Enregistrement alt=Photographie en couleurs d'un bâtiment rectangulaire entouré d'arbre, vu de l'un des angles.|gauche|vignette|Les studios Finnvox où le groupe enregistre l'album. Une fois leur tournée européenne avec Rage terminée, Nightwish organise dès la fin de l’année 1999 les répétitions pour leur prochain album. Les enregistrements pour ont lieu de à aux studios Finnvox, où le groupe a réalisé le mixage d' et l’enregistrement de la chanson . Il s’agit du premier studio construit en Finlande pour enregistrer uniquement de la musique. Les studios Finnvox sont décrits comme comportant pour la Finlande comme un parquet flottant, élément qui , un magnétophone quatre pistes Studer, alors une révolution pour l’époque. Jukka Nevalainen déclare qu’il s’agit du premier album .
Contrairement aux enregistrements d’, qui ont laissé un mauvais souvenir à tous les membres du groupe, ceux pour sont décrits et . Tarja Turunen déclare que c’est pendant l’enregistrement de l’opus qu’elle s’est rendu compte de la qualité musicale du groupe. La chanteuse explique que . Elle ajoute s’être afin de réaliser . Les morceaux de l’album ont été aussi plus simples à chanter pour elle, car ils lui ont permis , bien que Turunen ne considère pas ces chansons comme et qu’il faille une certaine technique pour pouvoir réussir à les chanter. Elle ajoute qu’à ce moment-là sa . Mappe Ollila, rédacteur de la biographie du groupe, explique que la progression vocale de Tarja est due au fait qu’elle réalise à ce moment au sein de Nightwish et son identité vocale grâce à ses cours à l'Université de musique de Karlsruhe en Allemagne. alt=Photo en couleurs d'une femme souriante aux longs cheveux bruns, habillée d'un haut en dentelle jaune et noire et tenant dans sa main un micro jaune.|vignette|upright=0.7|Tarja Turunen déclare que les sessions d'enregistrements de ont été plus agréables que celles pour . L’enregistrement de marque aussi la participation de plusieurs invités. À la suite d’une demande de Tuomas Holopainen, Ewo Pohjola, leur manager et leur label Spinefarm Records engagent un chœur masculin composé de . Ike Vil, chanteur du groupe de death metal Babylon Whores, est invité aux côtés de Tarja Turunen pour la narration du morceau . Pour le titre , Holopainen a l’idée qu’un jeune garçon récite un poème au milieu de la chanson. Ne trouvant il demande de l’aide à sa tante, l’actrice , qui lui conseille de contacter le fils du metteur en scène et écrivain anglo-finnois , Sam Hardwick, qui accepte directement l’invitation. Le claviériste explique avoir été satisfait du résultat, le trouvant très , et le recontacte quelques années plus tard pour la narration sur , tiré de (2002). L’opus marque aussi le retour du flûtiste Esa Lehtinen, qui avait participé aux deux précédents albums et qui joue ici sur les morceaux , et ..
Pour les sessions d’enregistrements et le mixage de l’album, qui ont lieu au studio Finnvox, le groupe fait de nouveau appel à Miko Karmila, avec qui ils avaient travaillé pour . Tarja Turunen déclare que celui-ci bien qu’il ait eu la forte tendance à critiquer le jeu des membres du groupe lors des sessions d’enregistrements. Nightwish recontacte aussi l’ingénieur responsable de la mastérisation de leurs deux premiers albums : Mika Jussila.
Style musical et thèmes des chansons Musicalement, s’inscrit dans la lignée du power metal symphonique d’, qui combinait les musiques savantes avec le power metal.. Celui-ci garde les tempos rapides, les riffs, les rythmiques des guitares saturées et l’importance des claviers qui a créé l’identité de son prédécesseur.. Les quelques modifications musicales ont lieu au niveau des d’ qui font place à une , de la plus approfondie grâce au que le groupe a su créer. Certains morceaux comme ou présentent des . Selon Mape Ollila, auteur de la biographie du groupe, il n’y a plus que les arrangements de et qui peuvent .
Contrairement à et , qui comportent la présence de chants masculins., laisse toute la place à la voix de Tarja Turunen ; même si les chansons et contiennent des parties narratives réalisées respectivement par Ike Vil (Babylon Whores) et Sam Hardwick. Le chant lyrique de Turunen, qui devient la marque de fabrique du groupe jusqu’à son renvoi en 2005, se trouve cette fois dans un registre qui lui est plus confortable, en évitant notamment des parties suraiguës, à (2002) et (2004).
Les chansons des deux premiers albums de Nightwish qui laissent la place à des textes personnels abordant tout en gardant quelques chansons au thème fantaisiste. alt=Cinq membres d'un groupe de rock jouant devant un écran projetant des bougies|gauche|vignette|Nightwish interprétant à Genève en 2018. est une chanson sur tout en abordant l’idée .... est écrit après la fusillade de Colombine le où deux adolescents, Eric Harris et Dylan Klebold, se rendent dans leur lycée avec l’intention de tuer le plus grand nombre de leurs camarades avant de se suicider. Tuomas Holopainen déclare que le dialogue entre Tarja Turunen et Ike Vil cite des extraits d’échanges entre . La chanson est décrite par le claviériste comme ou . Elle traite de manière poétique du désir d’une connexion émotionnelle et physique entre deux personnes en comparant l’amour avec le temps et la nature éphémère..
parle de l’envie de découvrir le monde et les lieux extraordinairement divers qu’il possède. Des références .. Holopainen déclare avoir eu l'envie par cette chanson de réveiller qui est en nous. explore l’idée de ne pas trouver de réconfort ou de sens à la vie lorsque l’on a perdu quelqu’un de cher, ici un fils.. est un hommage à la fantasy de Tolkien. La chanson fait référence à des personnages comme Elbereth et Lórien ainsi qu'au jeu de rôle Lancedragon. La chanson raconte l’histoire celui-ci devient ainsi ..
La chanson parle d’un personnage qui découvre même si cela le .. traite des personnes arrogantes et égoïstes, et qui ne savent pas se comporter correctement avec les autres. est une chanson fantaisiste sur les innombrables pouvoirs des océans. alt=Trois membres d'un groupe de rock jouant devant un écran montrant un coucher de soleil.|vignette| joué lors du à Genève en 2018.