La (1983) (en abrégé USFL 1983) est une ligue de football américain, créée en 1982 et qui a compté trois saisons (1983, 1984 et 1985).

Il s'agissait d'une ligue de printemps dans la mesure où le calendrier de la saison (avril à juillet) était décalé par rapport à celui de la prestigieuse National Football League (NFL).

Néanmoins, il était prévu que la saison 1986 se déroule en automne / hiver afin de concurrencer directement la NFL mais l'USFL cesse ses activités avant son commencement.

Les idées de l'USFL sont conçues en 1965 par l'homme d'affaires de La Nouvelle-Orléans, David Dixon, qui voit un marché pour le football professionnel en été, lorsque la National Football League et le football universitaire sont en « basse saison ». Dixon est un acteur clé dans la construction du Louisiana Superdome et dans l'expansion de la NFL à La Nouvelle-Orléans en 1967. Il développe «» - un projet pour l'USFL basé sur l'assurance de disposer de stades du calibre de la NFL, des principaux marchés de la télévision, de la conclusion d'un contrat de diffusion télévisée nationale et du contrôle des dépenses - et trouve des investisseurs prêts à y souscrire.

Bien que les propriétaires et les fondateurs initiaux de l’USFL promettent de respecter les directives générales énoncées dans le plan de Dixon, des problèmes se posent avant même que les équipes ne s’engagent sur le terrain, certaines franchises étant confrontées dès le début à une instabilité et des soucis financiers. En raison de la pression exercée par la NFL, certaines franchises ont du mal à obtenir des baux dans des stades également utilisés par les équipes de la NFL, les obligeant à se démener pour trouver des sites alternatifs dans la ville de leur choix ou à se déplacer rapidement vers un nouveau marché. L'USFL n’a pas de plafond salarial strict, et certaines équipes augmentent rapidement la masse salariale des joueurs jusqu'à des niveaux insoutenables malgré les promesses de maîtrise des coûts. Bien qu'une poignée de franchises de l'USFL respectent le plan Dixon et sont relativement stables, d'autres subissent des crises financières répétées, et de nombreuses délocalisations, fusions et changements de propriété ont lieu au cours de leur courte existence. Ces problèmes s'aggravent lorsque certains propriétaires se lancent dans des guerres d’enchères opposant les joueurs vedettes aux équipes de la NFL, forçant d’autres propriétaires à faire de même ou à subir un désavantage concurrentiel.

Sur le terrain, l’USFL est considérée comme un produit relativement bon. De nombreux entraîneurs et dirigeants d’équipes ont une expérience de la NFL et de nombreux futurs joueurs et entraîneurs de la NFL y ont fait leurs débuts. Les Panthers du Michigan remportent le premier championnat USFL en 1983, les Stars de Philadelphie le deuxième et, après s'être installés à Baltimore, gagnent le dernier championnat USFL en 1985 sous le nom des Stars de Baltimore.

En 1985, l'USFL vote pour passer d'un calendrier de printemps à un calendrier d'automne en 1986 afin de concurrencer directement la NFL. Cela est fait à la demande du propriétaire majoritaire des Generals du New Jersey, Donald Trump, et d'une poignée d'autres propriétaires, afin de forcer la fusion des deux entités. Dans le cadre de cette stratégie, l'USFL intente une poursuite antitrust contre la National Football League en 1986, et un jury juge que la NFL viole les lois anti-monopoles. Cependant, dans une victoire au nom seulement, l'USFL obtient un dollar seulement, qui, en vertu des lois antitrust, est triplé à . Cette décision de justice met effectivement fin à l'existence de l'USFL. Ils ne disputent jamais la saison 1986 et, au moment de sa fin, elle a perdu plus de de dollars.

Importance historique alt=Herschell Walker|gauche|vignette|150x150px|Herschell Walker, la première star signée par l'USFL. L'USFL est historiquement importante en partie pour le niveau de talent qui s'y joue. Trois vainqueurs consécutifs du trophée Heisman y jouent: le running back des Bulldogs de l'université de Géorgie, Herschel Walker et le quarterback Doug Flutie des Eagles du Boston College signent avec les Generals du New Jersey, et le RB, des Cornhuskers de l'université du Nebraska signe avec les Maulers de Pittsburgh, de même que de nombreuses autres stars universitaires. Le defensive end Reggie White, futur membre du Pro Football Hall of Fame, l'offensive tackle Gary Zimmerman et les quarterbacks Jim Kelly et Steve Young commencent leur carrière professionnelle au sein de l'USFL pour les Showboats de Memphis, l'Express de Los Angeles, les Gamblers de Houston et encore l'Express, respectivement.

Un certain nombre de vétérans de la NFL de tous les niveaux jouent dans l'USFL. Il est vrai que certains réservistes de la NFL, qui n’avaient que peu de succès, y sont devenues des stars, cependant, d'autres ont connu des difficultés ou n’ont pas réussi à s'imposer. De plus, des titulaires NFL y sont attirés au début de leur carrière, notamment le MVP 1980, , quarterback des Browns, le running back des Bills, trois fois élu au Pro Bowl, , et , safety des Chiefs de Kansas City, également triple Pro Bowler.

Histoire

Organisation L'USFL est une idée originale de David Dixon, un antiquaire de la Nouvelle-Orléans, qui joue un rôle déterminant dans l'arrivée des Saints à La Nouvelle-Orléans (et dans la construction de leur stade, le Superdome). En 1965, il envisage le football comme un sport de printemps et d’été possible.

Au cours des suivantes, il étudie les deux derniers obstacles à la domination du football professionnel par la NFL: l'American Football League et la World Football League. En 1980, il commande une étude à Frank Magid Associates, qui révèle des résultats prometteurs pour le football au printemps et en été. Il élabore également un plan directeur pour les opérations de la ligue potentielle, qui comprend une exposition télévisée précoce, une forte promotion sur les marchés nationaux et des propriétaires ayant les ressources et la patience nécessaires pour absorber des années de pertes, ce qui, à son avis, serait inévitable jusqu'à ce que tout le monde trouve ses marques. Il rassemble également une liste de franchises potentielles situées dans des marchés attrayants pour un partenaire de télévision potentiel.

Après presque deux ans de préparation, Dixon annonce officiellement la formation de l'USFL au 21 Club de New York le pour commencer à jouer en 1983. Le président d'ESPN, Chet Simmons, est nommé premier commissaire en .

Selon le plan Dixon, si son idée doit être un succès, elle a besoin de revenus et de visibilité pour la télévision. En 1983, des contrats sont signés avec le diffuseur en direct ABC et un diffuseur de télévision par câble, la jeune ESPN, pour la télédiffusion de match. Les accords ont rapporté environ de dollars en 1983 et de dollars en 1984, dont de dollars par an d’ABC. ABC avait des options pour la saison 1985 à de dollars et 1986 à de dollars. Chaque semaine, il y aurait un match télévisé à l'échelle nationale, ainsi que la propre version de l'USFL du .

Problèmes avant de commencer Comme presque toutes les nouvelles ligues de football professionnel, l'USFL a des facteurs hors du terrain qui l'ont empêché de commencer de manière adéquate. Cela commence lorsque le propriétaire initial de la franchise de Los Angeles, Alex Spanos, se retire et choisit de devenir plutôt propriétaire minoritaire des Chargers de San Diego, club de la NFL. Jim Joseph, un promoteur immobilier qui perd avec son ami Tad Taube l'obtention de la franchise dans la région de la baie de San Francisco, pense qu'il serait heureux d'être copropriétaire des Invaders d'Oakland. Lorsque la franchise potentiellement plus lucrative de Los Angeles devient disponible, Joseph se procure les droits sur la région. Les propriétaires de la franchise de San Diego, les magnats de la télévision par câble Bill Daniels et Alan Harmon, se voient refuser un contrat de location pour le stade Jack Murphy, en partie à cause de la pression exercée par les Chargers et les Padres de la MLB qui ont le contrat de location du stade à l'époque. Los Angeles est considérée comme essentielle au succès, et Dixon et Simmons estiment que deux patrons de télévision sont mieux à même de diriger les efforts de l'USFL là-bas. Joseph est contraint de déplacer son opération. L'équipe ouvre ses portes à Phoenix, en Arizona, où elle devient les Wranglers de l'Arizona. L'équipe de Daniels et Harmon est l'Express de Los Angeles.

La franchise de Boston, les Breakers, a également des problèmes de stade. Le groupe de propriété de Boston veut jouer au Harvard Stadium, mais n’est pas en mesure de conclure un accord avec l’université. Le stade de Sullivan appartient aux Patriots, qui ne sont pas disposés à partager leur site avec un rival, tandis que le Fenway Park est utilisé au printemps par les Red Sox et n’est donc pas disponible, et l'Alumni Stadium sur le campus de Boston College, pour des raisons jamais rendues publiques, décline également. Enfin, ils ont pu négocier un bail pour jouer au Nickerson Field, situé sur le campus de l’université de Boston, une installation pouvant accueillir .

Avant la saison inaugurale, il est prévu d’établir quatre franchises au Canada à Vancouver, à Edmonton, à Montréal et dans le sud de l’Ontario (plus précisément au stade Ivor-Wynne à Hamilton, en Ontario). La proposition est poussée par John F. Bassett, le Canadien qui va devenir propriétaire de l’équipe USFL des Bandits de Tampa Bay. Cependant, le sénateur Keith Davey avertit que le gouvernement canadien agira pour protéger la Ligue canadienne de football de la concurrence. La Loi sur le football canadien est proposée, mais non approuvée, lorsque Basset tente d'établir les North American de Toronto dans la World Football League en 1974. Une telle loi aurait interdit aux associations de football américaines de jouer au Canada. En particulier, l’équipe de la LCF montréalaise, les Concordes, est sur un terrain financier précaire, elle vient juste d’être créée pour remplacer les Alouettes récemment disparus. Cela amène Bassett à abandonner l'idée.

Une fois que le jeu commence réellement, ils connaissent le même type d’instabilité, de délocalisation et de fermetures de franchise que presque toutes les ligues de football professionnel, y compris la NFL, dans leurs premières années. Saison 1983

Saison 1984

Saison 1985

USFL vs NFL Le plan Dixon ou une ligue de stars Au début, l’USFL rivalise avec la plus ancienne et plus établie National Football League en suivant le plan de Dixon. Le plan a pour but de concurrencer la NFL en jouant de mars à juin pendant la saison morte de la faction rivale, mais aussi en ayant: Des équipes qui jouent dans de grands stades de calibre NFL. Des budgets promotionnels de pré-saison pour s'introduire sur le marché local. Un plafond salarial serré de 1,8 million de dollars US par équipe. La NFL l'introduit en 1994. Une draft territoriale, pour mieux recruter les étoiles collégiales locales bien connues pour aider la renommée des franchises. (Semblable à celle utilisée de nos jours par l'Alliance of American Football).

Les revenus de télévision répondent aux exigences du plan Dixon. Le plan prévoit une participation de plus de par match pour la première année. En 1983, 10 des dépassent ce seuil. Les salaires des joueurs sont le point où on s’écarte du plan, au nom du recrutement des stars.