La Mecque, parfois écrit La Mekke (en arabe : , , ), est une ville de l'Ouest d'Arabie saoudite, située dans une cuvette de l'Asir, non loin de la dépression séparant cette même chaîne de montagnes du Hedjaz, et à de la mer Rouge ( à vol d'oiseau). Elle est la capitale de la province de la Mecque.
La Mecque serait le lieu de naissance, selon la tradition islamique, du prophète de l'islam Mahomet à la fin du Ibn Hichâm, La biographie du Messager de Dieu Muhammad ben ʿAbd Allah (sīra rasūl allah muḥammad ben ʿabd allah), ., elle abrite la Kaaba au cœur de la mosquée Masjid Al-Haram (« La Mosquée sacrée »). Selon une autre légende musulmane, la ville aurait un lien originel avec Ibrahim, la fondation de la ville reposant uniquement sur des traditions religieuses. Les recherches historiques et archéologiques ont quant à elles remis en question l'existence de la cité au temps de Mahomet, ce qui remet complètement en question les récits de la tradition islamique.
La Mecque est devenue la ville sainte de l'islam où l'accès en est interdit aux personnes qui ne sont pas de confession musulmane...
L'histoire préislamique de la ville demeure obscure et inaccessible en raison de l'absence totale de preuves archéologiques indubitables.
C'est annuellement et depuis le le lieu du pèlerinage de La Mecque (hajj) qui rassemble, depuis la fin du , des millions de fidèles des différentes confessions de l'islam, venus du monde entier. C'est également le lieu vers lequel se tournent pour leurs prières quotidiennes les croyants musulmansLa rotondité de la Terre amène par exemple les musulmans nord-américains à se tourner pour cela vers le nord.
Depuis les années 1970, des spéculateurs immobiliers construisent des infrastructures, avec un gigantisme comparable à celles de Las Vegas, pour permettre d'accueillir plus de fidèles, mais détruisant dans le même temps des sites historiques islamiques.
Toponymie
La ville de La Mecque a pour nom officiel actuel , ., signifiant littéralement à la fois « Makka la Noble », « l'Ennoblie », « la Bénie ». ou encore « l'Honorée ». prononcé localement .
La thèse Macoraba Le géographe grec Ptolémée () mentionne dans son ouvrage Géographie VI, 7, 31-37Gerald R. Tibbetts, The Beginnings of a Cartographic Tradition, dans Cartography in the Traditional Islamic and South Asian Societies, dir. John Brian Harley, David Woodward, Chicago (IL) et Londres, 1992, , part. 97-100 (History of Cartography, 2, 1) . une « Makoraba » située en Arabie de l'Ouest, soit dans le Hijaz, soit à proximitéD'après Ptolémée, Macoraba se trouve au sud-est de Médine, tandis que La Mecque se trouve à son sud-ouest, ce qui pourrait néanmoins être une simple erreur.
Morris recommande de prendre ces coordonnées avec précaution, celles-ci ne pouvant pas être considérées comme une preuve d'identité entre Macoraba et La Mecque. Ainsi, pour Crone, les coordonnées de Ptolémée "sont inexactes ; mais si elles sont inexactes, on ne peut pas identifier les lieux à partir d'eux seuls".. Certains chercheurs y voient la première mention de la Mecque, une thèse qui reste débattue.
L'étymologie de Macoraba est incertaine. Certains chercheurs la font remonter à l'arabe yéménite maqrab qui signifierait « sanctuaire ». d'autres à l'éthiopien mikrab, « le temple »Claude Addas, article « Mecque (La) », in Mohammad Ali Amir-Moezzi (dir.), Dictionnaire du Coran, éd. Robert Laffont, 2007, .. Mekwarb peut signifier le « palais », le « lieu sacré » ou la « synagogue », sans être antinomique du sens surbaissé pour désigner « le lieu du sanctuaire ».. Makoraba peut suggérer la présence d'une ressource en eau pérenne qui attirait une population sédentaire et près de laquelle la Kaa'ba fut bâtie à une époque indéterminée.. Cependant, à partir de la langue afar, une langue du même groupe que l'arabe yéménite appartenant au groupe de l'afrasiatique, la traduction du mot maqrab (pl. maqrooba) signifie « amas de pierres rouges et plates »..
En 1987, dans son livre Meccan trade and the Rise of Islam, l'historienne Patricia Crone remet en question l'identification de la Makoraba avec le site de la Mecque. : selon elle, une évolution de la racine krb de « Makoraba » en mkk de Mekka est impossible. En 2010, Mikhaïl D. Bukharin, soutient que le nom Macoraba pourrait dériver — via le grec — de l'arabe maghrib (« ouest »), conjecturant que le sud-ouest du Hedjaz et la région de La Mecque étaient connus des Romains et des Grecs de la seconde moitié du sous le nom de « l'Ouest »., dans une hypothèse « curieuse ». qui, identifiant la Mecque à la Macoraba de Ptolémée., demeure spéculative et conforte paradoxalement« Le problème, que Bukharin ne relève pas, est que si cette étymologie est juste, alors Crone a parfaitement raison de contester l’identification de Μακορβα et de La Mecque », . les positions de Crone..
En 2018, l'historien Ian D. Morris relève que le consensus sur l'identification entre la Mecque et Macoraba a pu exister, car la question, peu approfondiePour l'auteur, « toutes les conversations ont eu lieu dans les notes de bas de page, paragraphes et sous-sections de diverses études »., n'a pas été réexaminé avant Crone et que cette attribution, arbitraire et fragile, doit être requestionnéeMorris propose une première synthèse sur le sujet : .. En 2019, l'historien Guillaume Dye, citant Morris, remet également cette hypothèse en question dans Le Coran des historiens.
Toponymie coranique Selon les commentateurs musulmans, le nom la Mecque apparaîtrait à deux reprises dans des passages tardifs du Coran sous la dénomination de Makka (48,24) et sous celle, plus controversée, de Bakka (3,96).
Le verset 3,96 mentionne : « Certes, le premier sanctuaire qui ait été édifiée pour les gens, c'est bien celle de Bakka bénie et une bonne direction pour l'univers ». L'exégèse traditionnelle du Coran (Tafsir) assimile également ce nom de Bakka à celui de Makka/La Mecque pour revendiquer une grande antiquité à la ville, qui en ferait ainsi le premier centre cultuel du monde. Cette assimilation et l'interprétation du nom sont également débattuescf. Claude Addas, article « Mecque (La) », in Mohammad Ali Amir-Moezzi (dir.), Dictionnaire du Coran, éd. Robert Laffont, 2007, et Christophe Luxemberg, , éd. Verlag Hans Schiler, 2007, .. Selon une tradition musulmane, Bakka, Makka et Haram sont trois espaces concentriques de tailles différentes centrés sur la Ka'baMichel Dousse, « Espaces et lieux sacrés dans l’Arabie préislamique et en Islam », De l'Atlas à l'Orient musulman, 2011, .. Ainsi, selon ces interprétations, Bakka désignerait l’esplanade où la Kaaba fut construite, tandis que Makkah (pour « La Mecque » en arabe) désigne l’ensemble de la citéNadir Marouf, « Les identités régionales et la dialectique Sud-Sud en question », sur Google livres, en note : .
Pour Tesei, si les commentateurs ont relié Bakka à la MecqueAprès avoir précisé que cette identification est problématique, Hawting précise : « Le point général à souligner est simplement que la tradition va considérablement au-delà de ce qui ressort du Coran lui-même, même s'il n'y a pas de contradiction évidente entre l'Écriture et la tradition. » (G.R. Hawting, The Idea of Idolatry and the Emergence of Islam, 1999, )., celui-ci considère ce lien comme douteux et Segovia la considère comme « hautement problématique »Segovia, "Sourate 3", Le Coran des Historiens, 2019, Paris, .. Ce toponyme apparaît, en effet, dans le psaume 84 sans référence à une ville arabe. Ce passage semble davantage lié à l’autel d’Abraham sur une montagne du pays de Moriyya. Pour Reynolds, il est possible que le Coran, par ce passage, « transfère ces traditions à un lieu en Arabie » et il n’est pas impossible que la Mecque ait été choisie comme site de la « Maison », par la correspondance avec certains traits de la description coraniqueTesei T., "Sourate 14", Le Coran des historiens, t.2a, 2019, et suiv.. Pour Holmgren, dans la Bible, la vallée de Baca désigne une vallée au sud-ouest de Jérusalem (Psaume 84:6)Fredrick C. Holmgren, Isaiah 2:1–5, Interpretation, Vol 51, Issue 1, , 1997, DOI : https://dx.doi.org/10.1177%2F002096439605100107.
La seule mention du terme Makka dans le Coran se trouve dans la sourate 48P. Neuenkirchen, "Sourate 48", Le Coran des Historiens, 2019, Paris, et suiv.. Le philologue Christoph Luxenberg, dans un article daté de 2012, traduit même l'expression « dans la vallée de la Makka » par « au milieu d'un conflit ». Ainsi, selon cette approche, le nom de La Mecque ne serait pas même cité dans le CoranChristoph Luxenberg, Kein „Mekka“ (Makka) und kein „Bakka“ im Koran (II) (Sure 48:24 und 3:96). Eine philologische Analyse, article en ligne.
Étymologie Dans les parties géographiques des puranas, dont la composition s'étend entre l'an 300 et l'an mille ap. J.-C., on trouve La Mecque sous le nom de / . Pour le texte hindou, la pierre noire qui y est entreposée est l’emblème du dieu Shiva (le Lingam)Alain Daniélou, Histoire de l'Inde, Fayard, 1983 ..
Selon le philologue Christoph Luxenberg qui théorisa en 2007 une origine syro-araméenne du Coran, le nom de la Mecque proviendrait plutôt de la racine araméenne Makk désignant une dépression topographique, soit notamment et justement une « vallée » qui accréditerait l'origine syro-araméenneChristophe Luxenberg, , éd. Schiler, 2007, ..
Géographie La ville de La Mecque se situe à l'ouest de l'Arabie saoudite, sur les pentes de la chaîne d'al-Sarawat, entre les massifs du Hedjaz et de l'Asir, plus précisément dans la vallée de l'oued Ibrahim au pied de collines de 60 à plus de de hauteur. Le port de Djeddah n'est distant que de . La partie est de la ville se situe entre 194 et d'altitude. La partie ouest, à , se caractérise par la présence de certains monts qui peuvent atteindre jusqu'à d'altitude comme le mont Jabal Tarki (qui est la plus haute montagne de la Mecque) et le Jabal Khandama qui culmine à . La partie centrale a une altitude moyenne de et la Kaaba est à . Cette partie est caractérisée par le mont Jabal Thor () qui a joué un rôle important dans la vie du prophète de l'islam Mahomet.
Le point antipodal de La Mecque (Google Earth) se situe dans l'océan Pacifique, en Polynésie française, à à l'est-nord-est de l'atoll de Tematangi (archipel des Tuamotu, commune de Tureia).
Climat La Mecque possède un climat désertique tropical (Köppen: BWh, Trewartha: BWia), avec des étés très chauds et très secs et des hivers chauds et légèrement plus humides. Contrairement aux autres villes d'Arabie saoudite, La Mecque conserve une température moyenne maximale supérieure à en période hivernale. En hiver, il peut y avoir de grands changements de température, qui peuvent par exemple en quelques jours passer de à . Il peut faire rarement , tout comme les températures peuvent souvent dépasser les . En été, les températures moyennes maximales dépassent et les températures nocturnes restent supérieures à . La température maximale peut atteindre l'été et un minimum de l'hiver, avec une moyenne comprise entre 29,9 et , ce qui en fait une des villes les plus chaudes du monde après In Salah en Algérie. Depuis 2004, de septembre à mai, les températures minimales observées dépassent toujours les .
En hiver, la neige est inexistante, de même que le gel. À la période estivale, si les pluies sont rares, celles-ci peuvent survenir souvent brutalement, ayant un caractère orageux provoquant de fortes inondations. Cependant, les orages secs y sont fréquents.
Population Sa population est estimée à , dont et (estimation 2020).. La ville de La Mecque prospère notamment grâce aux millions de pèlerins qui s'y rendent chaque année. Le sanctuaire de La Mecque atteint sa pleine capacité de deux millions et demi de personnes lors des nuits du mois de ramadan (pour les prières nocturnes tarawih), ou lors du pèlerinage hajj.
Histoire Une origine incertaine