Alberto Tomba (surnommé La bomba), né le à San Lazzaro di Savena, est un skieur alpin italien en activité de 1986 à 1998.

Skieur spécialiste des disciplines techniques, il domine le géant et le slalom sur un plan mondial de la fin des années 1980 au milieu des années 1990.

Double médaillé d'or aux Jeux olympiques de Calgary 1988 en géant et slalom, Tomba devient quatre années plus tard à Albertville le premier skieur alpin à conserver un titre olympique en remportant le géant. Avec deux autres médailles olympiques (Argent en slalom à Albertville et Lillehammer) qui portent le total à cinq, il devient également le skieur alpin comptant le plus grand nombre de podiums aux Jeux avant d'être devancé quelques années plus tard par le Norvégien Kjetil André Aamodt.

Médaillé de bronze en slalom lors de sa première participation aux championnats du monde à Crans Montana en 1987, l'Italien reste longtemps en manque de réussite dans cette compétition. Au crépuscule de sa carrière, il s'adjuge les médailles d'or en géant et slalom lors des Mondiaux disputés à Sierra Nevada en 1996. Avec une nouvelle médaille de bronze obtenue en 1997 à Sestrières, il compte quatre médailles mondiales.

Surnommé « Tomba La Bomba » en raison de son style explosif et de sa personnalité exubérante, l'Italien possède l'un des plus beaux palmarès de son sport. Il remporte cinquante épreuves (35 en slalom et 15 en géant) en Coupe du monde de ski alpin au cours d'une carrière de douze années au plus haut niveau mondial. Vainqueur de huit globes de spécialité (quatre en géant et en slalom), il gagne le gros globe de cristal (classement général de la Coupe du monde) à l'issue de la saison 1994-1995 qui restera la meilleure de sa carrière. Il y remporte onze victoires dont sept slaloms d'affilée.

Skieur populaire en dehors des pistes, Tomba est aussi connu pour sa personnalité atypique. Citadin exubérant, parfois arrogant et volontiers blagueur dans un monde de montagnards purs réservés et taciturnes, l'Italien s'est forgé une réputation alimentée par de nombreuses frasques. Soutenu par de nombreux sponsors n'ayant souvent rien à voir avec le sport, il devient une véritable star du ski alpin.

Biographie Premières années Alberto Tomba naît dans une famille aisée de San Lazzaro di Savena, une commune située sur les hauteurs de Bologne dans une région qui n'est pas réputée pour être de tradition alpine. Très sportif, le jeune Italien se découvre très tôt une passion pour le ski. C'est ainsi que Franco, son père, riche négociant en textile, lui offre les services d'un professeur de ski particulier qui le suivra durant ses jeunes années à Cortina d'Ampezzo en la personne de Roberto Siorpaes., un ancien membre de l'équipe italienne de descente, une discipline dans laquelle Tomba refusera toujours de s'aligner en compétition déclarant qu'elle représenterait trop de risques pour peu de bénéfices d'autant que Maria Grazia, sa mère, serait terrifiée à l'idée de voir son fils concourir en descente..

Le jeune Italien intègre très tôt l. et sera membre durant la majeure partie de sa carrière avec d'autres grands noms tels Michael Mair, Johann Passler où Andreas Zingerle de la section sports d'hiver du Centro sportivo Carabinieri basée à Val Gardena..

1983-1987 : débuts prometteurs

De l'équipe C2 à l'équipe A Après de très bonnes années junior qui le voient rapidement grimper les échelons, le jeune Alberto intègre l' italienne engagée en coupe d'Europe pour la . Pendant près de deux ans, il réalise des performances notables en remportant trois victoires et impressionne lors des rassemblements avec l'équipe A par sa domination sur des skieurs bien plus expérimentés à l'occasion de certains entraînements chronométrés..

Alberto Tomba intègre l'équipe nationale A en fin de saison 1986.. Pour ses premières épreuves de coupe du monde, le jeune Italien de réalise de belles premières apparitions démontrant une polyvalence prometteuse. Figurant dans le dans trois disciplines malgré de gros dossards (sixième du de Whistler, neuvième du géant de Lake Placid et sixième du slalom d'Åre.), il se classe cinquante-et-unième du classement général avec seulement quatre épreuves au compteur..

Première saison complète et révélation des mondiaux de Crans-Montana Tomba monte d'un cran dès la saison suivante. Il est auteur d'un bon début de saison sur les disciplines techniques (malgré des départs avec des dossards élevés) marqué par son premier podium lors du premier des deux géants d'Alta Badia qu'il termine deuxième derrière son compatriote Richard Pramotton.. Tomba enchaîne par la suite des performances régulières mais moins teintées de succès. Il crée la surprise à la mi-saison en remportant une médaille de bronze lors du géant des championnats du monde de Crans-Montana, devancé par les deux meilleurs skieurs de l'époque que sont le Suisse Pirmin Zurbriggen et le Luxembourgeois Marc Girardelli. .. Auteur d'une bonne fin de saison malgré l'absence de podium., l'Italien termine dix-huitième au classement du ., neuvième géantiste mondial., vingt-quatrième du classement du slalom. et à la quinzième place du classement général..

1988 : écrasante domination sur les épreuves techniques et doublé olympique à Calgary

Alberto Tomba explose véritablement dès la saison suivante en remportant sa première victoire en Coupe du monde lors du slalom de Sestrières au cours duquel, malgré le , il domine le Suédois Jonas Nilsson et l'Autrichien Günther Mader.. Deux jours plus tard, il réalise le doublé en remportant le géant au cours duquel il réalise l'un de ses rêves : dominer l'une de ses idoles, le Suédois Ingemar Stenmark.. Largement dominateur en géant et slalom durant la suite de la saison, il s'installe en position de force au deuxième rang du classement général aux Jeux olympiques de Calgary avec sept victoires au compteur et fait figure d'épouvantail dans les disciplines techniques. Il remporte facilement le titre olympique du géant devant l'Autrichien Hubert Strolz et Pirmin Zurbriggen. .. Deux jours plus tard, il remporte le slalom avec seulement six centièmes d'avance sur l'Allemand Frank Wörndl, le bronze échoie au skieur du Liechtenstein Paul Frommelt. .. Il réalise à seulement le doublé comme Ingemar Stenmark l'avait réalisé huit ans auparavant à Lake Placid.. Encore dominateur sur les slaloms de Åre. et Oppdal. et auteur de bonnes performances en , l'Italien concurrence sérieusement Pirmin Zurbriggen, alternant avec le Suisse le leadership de la coupe du monde à tel point que Zurbriggen ne possède désormais que deux points d'avance sur l'Italien à deux courses de la fin de la saison.. Un géant et un slalom organisés à Saalbach avantagent Tomba mais l'Italien, envahi par la pression, craque et abandonne lors des deux courses, ce qui permet à Pirmin Zurbriggen, troisième et quatrième, de devancer Tomba au classement général pour . .. Extrêmement déçu, Tomba fort d'un palmarès qui l'a vu gagner six slaloms et trois géants. remporte ses premiers globes du géant. et du slalom..

En dehors des pistes, où il sait allier technique et agressivité, Alberto Tomba se forge une réputation de play-boy parfois sulfureuse et détonne dans un milieu où les champions sont souvent réputés froids et taciturnes.. Le voilà maintenant affublé d'un surnom à double signification qui le suivra à jamais : « la bomba ». À Calgary, il alimente les rumeurs : son père lui aurait promis une Ferrari en cas de succès olympique. En outre, il offre publiquement un bouquet de fleurs ainsi qu'un poster dédicacé à son effigie et promet une de ses médailles d'or en cas de défaite à la patineuse Est-Allemande Katarina Witt, dont il se dit l'un des plus grands admirateurs...

1989-1991 : olympiade faite de hauts et de bas

Difficile confirmation En 1988-1989, Tomba, exceptionnel la saison précédente mais quelque peu marqué par son échec au général, cède au star-system et ne confirme pas.. S'il reste toujours présent dans les et disciplines techniques, il ne signe en début de saison que deux podiums dont une victoire en slalom sur l'une de ses pistes fétiches de Madonna di Campiglio devant Marc Girardelli et l'Autrichien Tritscher.. Délesté d'un surpoids de deux kilos à la suite d'un important travail physique durant les fêtes., Tomba fait illusion durant le mois de janvier avec quatre nouveaux podiums en slalom (deuxième à Kitzbühel. et Wengen.) et en géant (troisième à Kirchberg in Tirol. et Adelboden.), mais il déçoit lors des Championnats du monde disputés à Vail en terminant sixième du . et septième du géant.. Décevant en fin de saison. où il ne signe qu'un podium en slalom à Furano, deuxième derrière Ole Kristian Furuseth.), Tomba est dominé pour cinq points au classement du slalom par le surprenant Allemand Armin Bittner. mais aussi plus largement au classement du géant dont il termine septième.. Il ne conserve pas ses globes mais termine troisième du classement général derrière Marc Girardelli et Pirmin Zurbriggen..

Au terme de cette saison difficile durant laquelle il fut souvent objet de vives critiques de la part de la presse de son pays lui reprochant de ne pas confirmer les espoirs placés en lui., et ne se sentant pas suffisamment soutenu par sa fédération, Tomba décide après une longue réflexion. de quitter le giron fédéral et de créer sa propre structure, en prenant comme entraîneur la légende italienne Gustav Thöni et en s'entourant de personnes de confiance..

Retour gâché par une blessure Très motivé dans le but de retrouver le chemin du succès, Tomba débute honorablement la saison 1989-1990. Auteur de belles places d'honneur, Tomba signe la onzième victoire de sa carrière lors du slalom disputé à Waterville Valley devant ses rivaux Pirmin Zurbriggen et Marc Girardelli.. Mais l'Italien, tout comme Girardelli, chute lourdement un mois plus tard lors du de Val-d'Isère et se fracture la clavicule.. Absent plusieurs semaines et touché moralement, il décide durant sa convalescence de ne plus prendre part à une épreuve de vitesse.. L'Italien décide aussi de passer outre aux conseils des médecins et de son entourage qui préféreraient ne plus le voir disputer de courses de la saison afin de se préparer au mieux pour l'année suivante. Il revient en signant en slalom une deuxième place à Veysonnaz derrière Armin Bittner. et deux victoires dans la foulée à Geilo devant Tritscher et Nilsson. et à Sälen devant l'Autrichien Rudolf Nierlich et Bittner. qui lui permettent de finir à la troisième place du classement de la spécialité.. Il termine en outre neuvième du général. malgré seulement six courses disputées..

Retour au premier plan En 1990-1991, Alberto Tomba marque les esprits dès le début de saison en remportant trois courses d'affilée.. Dominateur en géant, Tomba se trouve un rival de choix en slalom en la personne de Marc Girardelli qui le domine régulièrement. Le Luxembourgeois très régulier dans les quatre disciplines domine largement le général. Seul Tomba parvient à lui résister quelque peu, l'Italien aborde les championnats du monde de Saalbach à la deuxième place du général à plus de de Girardelli.. Favori du géant dont il est très large leader, il échoue en sortant du second tracé alors qu'il avait largement dominé la première manche. . et termine quatrième du slalom remporté par son rival luxembourgeois. .. À la suite de ces deux échecs, Tomba va réaliser une fin de saison tonitruante qui le voit remporter trois géants et signer un podium en slalom. .. Ce retour n'est malheureusement pas suffisant et Tomba échoue au classement général à seulement de Marc Girardelli pourtant moins à son aise en fin de saison.. L'Italien remporte en outre son deuxième globe de cristal du géant devant Rudolf Nierlich et Marc Girardelli. et termine sixième du classement du slalom remporté par Marc Girardelli..

1992 : grande saison et nouveau titre olympique