Le mémorial de Lincoln (en anglais Lincoln Memorial) est un mémorial national des États-Unis construit en l'honneur d'Abraham Lincoln, des États-Unis, situé à l'extrémité ouest du National Mall à Washington, DC.
Le mémorial est construit dans un style néoclassique et a la forme d'un temple. Son architecte est Henry Bacon. En 1920, Daniel Chester French a conçu la grande statue intérieure d'Abraham Lincoln, qui a été sculptée dans le marbre par les frères Piccirilli. Jules Guérin a peint les peintures murales intérieures ; l'éloge au-dessus de la statue a été écrite par Royal Cortissoz. Inauguré le , il est l'un des nombreux mémoriaux construits pour honorer un président des États-Unis. Il constitue une attraction touristique majeure depuis son ouverture et, au fil des ans, a parfois été utilisé comme centre symbolique orienté sur les relations raciales et les droits civiques.
Le monument est soutenu par 36 colonnes extérieures de style dorique en marbre blanc en référence aux 36 États américains au moment de la mort d'Abraham Lincoln. Les inscriptions à l'intérieur incluent deux discours bien connus de Lincoln, le discours de Gettysburg et son deuxième discours inaugural.
Plusieurs discours célèbres y ont été prononcés dont I have a dream de Martin Luther King, le , à la fin de la marche sur Washington pour l'emploi et la liberté.
Comme d'autres monuments du National Mall, dont le Vietnam Veterans Memorial, le mémorial des anciens combattants de Corée et le National World War II Memorial, le mémorial de Lincoln est géré par le National Park Service dans le cadre du National Mall and Memorial Parks. Il est inscrit au Registre national des lieux historiques depuis le et a été classé septième sur la liste 2007 de l'American Institute of Architects des architectures préférées des États-Unis. Le mémorial est ouvert au public 24 heures sur 24 et plus de sept millions de personnes le visitent chaque année"Annual Park Recreation Visitation (1904 – Last Calendar Year)" National Park Service.
Histoire
Construction et inauguration Le premier mémorial public dédié au président américain Abraham Lincoln à Washington, DC, est une statue de Lot Flannery érigée devant l'hôtel de ville du district de Columbia (District of Columbia City Hall) en 1868, trois ans après l'assassinat d'Abraham Lincoln au Ford's Theatre..
Des demandes pour un mémorial national approprié sont exprimées dès la mort de Lincoln. En 1867, le Congrès des États-Unis adopte le premier d'une longue série de projets de loi prévoyant la création d'une commission chargée d'ériger un monument en l'honneur du seizième président. Un sculpteur américain, Clark Mills, est choisi pour concevoir le monument. Ses plans reflètent l'esprit nationaliste de l'époque et prévoient une structure de ornée de six statues équestres et de 31 statues en pied de proportions colossales, couronnée par une statue d'Abraham Lincoln de . Les souscriptions au projet se révèlent insuffisantes.
vignette|West Potomac Park avant la construction du mémorial, vers 1912. vignette|Lincoln Memorial en construction, 1916. L'affaire reste en suspens jusqu'au début du , lorsque, sous la direction du sénateur de l'Illinois Shelby Cullom, six projets de loi distincts sont présentés au Congrès pour la constitution d'une nouvelle commission commémorative. Les cinq premiers projets de loi, proposés en 1901, 1902 et 1908, sont rejetés en raison de l'opposition du président de la Chambre des représentants des États-Unis Joseph Gurney Cannon. Le sixième projet de loi (projet de loi du Sénat 9449), présenté le , est adopté. La Commission du Mémorial Lincoln (Lincoln Memorial Commission) se réunit pour la première fois l'année suivante ; le président William Howard Taft est choisi comme son président. Les travaux se poursuivirent régulièrement et, en 1913, le Congrès approuve le choix de la commission en matière de conception et d'emplacement.
Des questions sont posées concernant le plan de la commission. Beaucoup pensent que la conception du temple grec de l'architecte Henry Bacon est beaucoup trop ostentatoire pour un homme d'humble caractère comme Lincoln. Au lieu de cela, ils proposent un simple sanctuaire en forme de cabane en rondins. Le site ne reste pas non plus sans opposition. Les terres récemment récupérées dans le West Potomac Park sont considérées par beaucoup comme trop marécageuses ou trop inaccessibles. D'autres sites, comme la Gare de Washington Union Station, sont proposés, mais la commission reste ferme dans sa recommandation, estimant que l'emplacement du Potomac Park, situé sur l'axe reliant Washington Monument au Capitole, surplombant le fleuve Potomac et entouré de terres ouvertes, est idéal. De plus, le site du Potomac Park est déjà désigné dans le McMillan Plan de 1901 pour être l'emplacement d'un futur monument comparable à Washington Monument.
vignette|William Howard Taft, le président Warren G. Harding et le fils aîné de Lincoln, Robert Todd Lincoln, lors de l'inauguration du mémorial le 30 mai 1922. Avec l’approbation du Congrès et une allocation de 300 000 $, le projet démarre. Le , l'entrepreneur MF Comer de Toledo (Ohio), le membre résident de la commission du mémorial, l'ancien sénateur Joseph CS Blackburn du Kentucky, et le concepteur du mémorial, Henry Bacon, procèdent à une cérémonie de pose de la première pierre en retournant quelques pelletées de terre. Le mois suivant, la construction proprement dite commence. Les travaux progressent régulièrement conformément au calendrier prévu. Quelques modifications sont apportées au plan. La statue de Lincoln, conçue à l'origine pour mesurer de haut, est agrandie à pour éviter qu'elle ne soit « submergée » par l'immense salle. Ce n'est qu'en 1920, qu'il est décidé de remplacer la grille de bronze et de verre qui devait fermer l'entrée par un portail ouvert. Malgré ces changements, le Mémorial est achevé dans les délais prévus. Le président de la Commission, William H. Taft, qui est alors Chief Justice of the United States, inaugure le mémorial le et le présente au président Warren G. Harding, qui l'accepte au nom du peuple américain. Le seul fils survivant de Lincoln, Robert Todd Lincoln, âgé de 78 ans, est présent. Des personnalités afro-américaines sont invitées à l'événement et découvrent à leur arrivée qu'elles sont affectées dans une section séparée gardée par des Marines.
Depuis 1922 vignette|redresse|Le President Truman lors de la 38e convention de la NAACP le 29 juin 1947. Le Mémorial devient un lieu symboliquement sacré, en particulier pour le mouvement américain des droits civiques. En 1939, les Filles de la révolution américaine refusent de permettre à la contralto afro-américaine Marian Anderson de se produire devant un public mixte au DAR Constitution Hall. À la suggestion d'Eleanor Roosevelt, l'épouse du président Franklin Delano Roosevelt, Harold LeClair Ickes, Secrétaire à l'Intérieur, organise une représentation sur les marches du Lincoln Memorial le dimanche de Pâques, devant un public de 75 000 personnes, avec une audience radiophonique nationale..
Le , Harry S. Truman devient le premier président à s'adresser au National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Le discours a lieu au Lincoln Memorial lors de la convention de la NAACP et est diffusé à l'échelle nationale à la radio. Dans ce discours, Truman souligne la nécessité de mettre fin à la discrimination, ce qui sera mis en avant par la première législation complète sur les droits civiques proposée par le président.
vignette|redresse|Manifestants sur les marches duLincoln Memorial lors de la marche sur Washington pour l'emploi et la liberté. Le , le site du mémorial est le lieu de la marche sur Washington pour l'emploi et la liberté, qui s'avère être un moment fort du mouvement américain des droits civiques. On estime qu'environ 250 000 personnes sont venues à l'événement, où elles entendent Martin Luther King prononcer son discours historique « I have a dream » devant le mémorial honorant le président qui a publié la Proclamation d'émancipation 100 ans plus tôt. Le discours de Martin Luther King, avec son langage patriotique et son évocation du discours de Gettysburg de Lincoln, est censé correspondre au symbolisme du Lincoln Memorial en tant que monument à l'unité nationale. Le leader syndicaliste Walter Reuther, l'un des organisateurs de la marche, persuade les autres organisateurs de déplacer la marche du Capitole au Lincoln Memorial. Il pense que l'emplacement sera moins menaçant pour le Congrès et que, sous le regard de la statue d'Abraham Lincoln, l'occasion sera particulièrement appropriée. La police de Washington DC apprécié l'emplacement également car il est entouré sur trois côtés par de l'eau, de sorte que tout incident peut être facilement contenu.
Le mémorial est inscrit au Registre national des lieux historiques le .
Le , le président Richard Nixon a une brève rencontre improvisée au milieu de la nuit avec des manifestants qui, quelques jours après la fusillade de l'université d'État de Kent, se préparent à marcher contre la guerre du ViêtnamJoe Angio (2007-02-15). Nixon a Presidency Revealed (television). History Channel..
vignette|redresse|Plaque commémorative du discours de Martin Luther King. Le , des foules se rassemblent à nouveau pour célébrer le 20e anniversaire de la Mobilisation pour l'emploi, la paix et la liberté, pour réfléchir aux progrès réalisés dans l'obtention des droits civiques des Afro-Américains et pour s'engager à corriger les injustices persistantes.
Le discours de Martin Luther King fait tellement partie de l'histoire du Lincoln Memorial que l'endroit où il se tenait, sur le palier des dix-huit marches en dessous de la statue de Lincoln, est gravé en 2003 en reconnaissance lors du 40e anniversaire de l'événement.
Extérieur L'extérieur du mémorial fait écho à un temple grec classique ; il est recouvert de marbre de Yule extrait au Colorado. La structure mesure . Il est entouré d'un péristyle de 36 colonnes doriques cannelées, une pour chacun des 36 États de l'Union au moment de la mort de Lincoln, et de deux colonnes in-antis à l'entrée derrière la colonnade. Les colonnes mesurent de haut avec un diamètre de base de . Chaque colonne est construite à partir de 12 tambours, y compris le chapiteau. Les colonnes, comme les murs extérieurs et les façades, sont légèrement inclinées vers l'intérieur du bâtiment, permettant ainsi de compenser les distorsions de perspective qui, autrement, feraient paraître le mémorial bombé en haut par rapport à la base, une caractéristique courante de l'architecture de la Grèce antique.
Au-dessus de la colonnade, les noms des 36 États de l'Union au moment de l'assassinat d'Abraham Lincoln et les dates auxquelles ils sont entrés dans l'Union sont inscrits sur la frise. Leurs noms sont séparés par des médaillons à double couronne en bas-relief. La corniche est composée d'un rouleau sculpté régulièrement entrecoupé de têtes de lions en saillie et orné d'une crête de palmier le long du bord supérieur. Au-dessus, sur la frise attique, sont inscrits les noms des 48 États présents au moment de l'inauguration du Mémorial. Un peu plus haut se trouve une guirlande reliée par des rubans et des feuilles de palmier, soutenue par des ailes d'aigles. Toutes les ornementations des frises et des corniches ont été réalisées par Ernest C. Bairstow.
Le Mémorial est fixé dans une fondation en béton, de 13 à 20 m de profondeur, construit par MF Comer and Company et la National Foundation and Engineering Company ; il est entouré d'un mur de soutènement rectangulaire de 57 à 78 m en granit mesurant de hauteur.