est un genre fossile d'Archosauromorphes aquatiques. Il vivait dans les mers du Trias moyen, durant l'Anisien, il y a environ d'années, dans ce qui est actuellement la Chine. Une seule espèce est rattachée au genre, Dinocephalosaurus orientalis.
Historique Dinocephalausaurus signifie « lézard à terrible tête ». Le premier fossile trouvé de Dinocephalosaurus est un crâne découvert en 2002 près de Xinmin, dans la province du Guizhou, dans le sud de la Chine. Un deuxième spécimen trouvé en 2003 au même endroit contenait la tête et une grande partie du squelette post-crânial, sauf la queue. D'autres fossiles de la même espèce ont été découverts dans le Yunnan à partir de 2008.
vignette|redresse=1.25|Vue d'artiste de Dinocephalosaurus orientalis dans son milieu naturel vignette|redresse=1.1|Tanystropheus, un autre tanysaurien au long cou
Description Dinocephalosaurus possède un cou près de deux fois plus long que son corps, comme d'autres Tanysauria. Au moins cervicales forment un cou d'environ , pour une longueur du corps d'environ et une longueur totale avec la queue pouvant aller jusqu'à .
Il pouvait probablement augmenter le volume de son œsophage car ses côtes cervicales étaient mobiles. Chacune de ses vertèbres cervicales avait en effet des apophyses transverses très prononcées pour la fixation des muscles et toutes les côtes cervicales étaient articulées près de l'extrémité antérieure des vertèbres cervicales.
Mode de vie Dinocephalosaurus vivait en mer où il chassait des poissons et peut-être des petits calmars. Son long cou lui permettait de projeter sa tête au niveau de sa proie sans que celle-ci puisse percevoir son corps, à l'image des Plésiosaures plus tardifs. Dinocephalosaurus semble avoir été entièrement aquatique. Comme d'autres grands reptiles marins, mais toutefois presque seul chez les Archosauromorphes, il était vivipare.
Classification Dinocephalosaurus a été classé en 2024 dans le groupe des Tanysauria (correspondant plus ou moins aux anciens Prolacertiformes et Protorosauria), groupe frère des Crocopoda. Contrairement à ses prédécesseurs paraphylétiques, ce groupe se veut monophylétique selon Spiekman et al. 2024 :
Références
Liens externes
Catégorie:Prolacertiformes Catégorie:Genre d'archosauromorphes (nom scientifique) Catégorie:Archosauromorphe du Trias Catégorie:Taxon fossile décrit en 2003 Catégorie:Paléontologie en Chine