Tamango (film)

Tamango est un film franco-italien réalisé par John Berry et sorti en 1958, librement adapté de la nouvelle Tamango de Prosper Mérimée et parue en 1829. Comme dans la nouvelle, Tamango est esclave sur un négrier, et il fomente une révolte.

Synopsis

Le capitaine Reiker (Curd Jürgens), un capitaine de mer hollandais, commence ce qu'il croit être son dernier voyage de transport d'esclaves. Après avoir capturé les esclaves avec la complicité d'un chef africain (Habib Benglia), il commence son voyage pour Cuba. Les passagers comprennent sa maîtresse, l'esclave Aiché (Dorothy Dandridge), et le médecin du navire, le docteur Corot (Jean Servais).

Tamango (Alex Cressan), l'un des hommes capturés, organise une révolte et tente de persuader Aiché de se joindre à lui et aux autres esclaves. Lorsque les esclaves capturés se rebellent, Tamango parvient à tenir Aiché en otage. Le capitaine Renker, épris d'Aiché, supplie d'abord Tamango de la libérer puis, pour ne pas perdre la face devant ses hommes, annonce qu'il tirera du canon dans la cale des navires et tuera tous les esclaves à moins qu'ils ne renoncent. Tamango laisse partir Aiché, mais après avoir relevé l'échelle qui sort de la cale (et vers la vie), choisit de rester avec les esclaves. Le capitaine met sa menace à exécution et tire au canon dans la cale, ce qui rend silencieux les chants des esclaves.

Différences avec la nouvelle de Proper Mérimée Dans la nouvelle Tamango de Prosper Mérimée, Tamango est vendeur d'esclaves avant d'être capturé. C'est lui qui donne sa femme Ayché au capitaine blanc. Ce rôle est tenu par un autre personnage africain dans le film, faisant de Tamango un véritable héros, plutôt qu'un anti-héros.

Selon la critique Geneviève Sellier, alors que la nouvelle de Mérimée était très ambiguë, le film est un plaidoyer contre l’esclavage. Pour la Fondation pour la mémoire de l'esclavage,

Censure Anticipant une possible censure, John Berry change la nationalité du bateau et du capitaine, qui deviennent néerlandais. Avoir une production franco-italienne libère le réalisateur d'observer les contraintes du Code Hays en vigueur aux États-Unis : les relations interraciales explicites et la représentation de la violence directe contre les Blancs auraient été interdites aux États-Unis. Pour ces raisons, les producteurs proposent aux Américains un autre montage expurgé de certaines scènes, mais malgré ces concessions, aucun distributeur américain n’ose lui offrir une large diffusion.

La diffusion de Tamango est autorisée en France, mais la censure exige son interdiction dans les outre-mer (Afrique, Algérie et départements d'outre-mer). Cette censure déclenche une vive polémique, rapportée notamment par le journal du MRAP en .

Alors député français du Sénégal, Léopold Sédar Senghor publie un communiqué s'élevant contre cette censure :

Par ailleurs, les cinéastes Yves Ciampi, André Cayatte, Jacques Pinoteau, Denys de la Patellière et Julien Duvivier ont envoyé une lettre aux membres de la commission de contrôle où ils écrivent que , ajoutant que .

Fiche technique Titre : Tamango Réalisation : John Berry, assisté de Marc Maurette et Jacques Mahum Scénario : John Berry, Lee Gold, Tamara Hovey et Georges Neveux d'après la nouvelle de Prosper Mérimée Dialogues : Georges Neveux Musique : Joseph Kosma Décors : Max Douy Costumes : Georges Wakhévitch (non crédité), , Betty Azaïs, Marcelle Desvignes Photographie : Edmond Séchan Son : Pierre-Louis Calvet Montage : Roger Dwyre Production : Roland Girard, Marcello Danon Sociétés de production : Les Films du Cyclope - Da. Ma. Cinematografica Directeur de production : René G. Vuattoux Société de distribution : Discifilm Pays : - Format : 2,35:1, CinemaScope 35 mm, Technicolor, son mono Genre : Drame Durée : 98 minutes Date de sortie : France :

Distribution vignette| Dorothy Dandridge en 1962. Curd Jürgens : le commandant John Reinker Dorothy Dandridge : Aïché Roger Hanin : Bébé, le chef d'équipage Jean Servais : le docteur Corot Alex Cressan : Tamango Doudou Babet : Chadi Guy Mairesse : Werner Clément Harari : le cuisinier Habib Benglia : le chef noir Bachir Touré : Zaru René Hell : le vieux marin Douta Seck : l'esclave guerrier Bouraima Damiz : l'épouse esclave Ababacar Samb MakharamCrédité Abacar Samba au générique, celui qui étudie à Paris et joue dans une troupe de théâtre noire, Les Griots, avant de devenir le célèbre cinéaste à son retour au Sénégal n'a alors que 24 ans. Il joue l'esclave reconnaissable à son collier de cauris qui se dévoue pour se cacher sur le pont à la faveur d'une diversion. Sortant de sa cachette pour dérober un couteau susceptible de scier les fers, il est repéré et montré à tous le lendemain matin, pendu pour l'exemple. Julien Verdier Assane Fall Cissé Karamoko Samuel M'Bondi Gil Lator Berthe Vitalien Yves Eboué

Tamango est le seul film d'Alex Cressan, alors étudiant en médecine de 22 ans, choisi par la réalisateur bien qu'il n'avait pas d'expérience préalable d'acteur. Après avoir découvert le film par une projection de la Fondation pour la mémoire de l'esclavage, la comédienne Souria Adèle retrouve Alex Cressan, âgé de en Martinique, commerçant retraité qui a exercé la profession de concessionnaire automobile.

Réception Le film sera un succès public avec plus de 2 millions d’entrées malgré un accueil critique très réservé, sans doute lié à la dimension politique du film..

Selon Antoine Guégan, pour la Fondation pour la mémoire de l'esclavage,

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Pierre Billard, Cinéma 58, , , François Chevassu, La Saison cinématographique 58, , Anonyme, « Tamango » Répertoire général des films 1958, Editions Pensée Vraie, Paris, 1958, 384 p., Maurice Bessy, Raymond Chirat & André Bernard, « Tamango », Histoire du Cinéma Français. Encyclopédie des films 1956-1960, Pygmalion, Paris, 1996, article , Leonard Maltin, « Tamango », Leonard Maltin's 2001 Movie & Video Guide, Signet, New York, 2000, 1648 p., , Jean Tulard, « Tamango », Guide des Films P-Z, Éditions Robert Laffont (collection Bouquins), Paris, 2005, 3704 p., ,

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