Charles , né le au palais de Buckingham (Londres, Angleterre), est roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord ainsi que de quatorze autres États souverains, appelés royaumes du Commonwealth, et de leurs territoires et dépendances, depuis le . En tant que monarque du Royaume-Uni, il est, de droit, gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre et, par tradition, chef du Commonwealth, une organisation intergouvernementale regroupant cinquante-six États.

Fils aîné de la reine Élisabeth et du prince Philip, duc d'Édimbourg, il est prince de Galles de 1958 à 2022, titre traditionnellement accordé au fils aîné du monarque régnant ou à son petit-fils. Il est le prince de Galles ayant conservé le plus longtemps ce titre. En 2021, à la mort de son père, il devient duc d'Édimbourg.

En 1981, il épouse Lady Diana Spencer, avec qui il a deux fils : William (né en 1982) et Henry, dit Harry (né en 1984). Ce mariage, aussi médiatisé que malheureux et tourmenté, débouche sur leur séparation en 1992 et dégrade pour un temps l'image de Charles et de sa famille, alors que Diana devient une icône, statut renforcé par sa mort tragique en 1997. En secondes noces, en 2005, Charles épouse son amour de jeunesse, Camilla Parker Bowles.

Il devient roi le , à la suite de la mort de sa mère âgée de . Dans l'histoire britannique, il est l'héritier apparent ayant attendu le plus longtemps avant son accession au trône, ainsi que le plus âgé lors de cet événement (). Il est couronné avec son épouse, le à l'abbaye de Westminster.

Jeunesse Naissance et baptême alt=Jour du baptême du prince Charles, ici en compagnie de ses parents et grands-parents (1948).|vignette|Jour du baptême du prince Charles, ici avec ses parents la princesse Élisabeth et le prince Philip et avec ses grands-parents le roi George VI et la reine Élisabeth (1948). Charles Philip Arthur GeorgePortant un titre royal, Charles n'a pas de nom de famille. Cependant, quand un nom de famille doit être utilisé, il s'agit de Mountbatten-Windsor, bien que, selon les lettres patentes de février 1960, le nom officiel de la famille royale soit Windsor. Cf. Maison Windsor.. naît le au palais de Buckingham, à Londres. Il est le fils aîné de la reine Élisabeth , alors princesse du Royaume-Uni, et de son époux le prince Philip, titré duc d'Édimbourg le matin de son mariage.. Charles est le premier petit-fils du roi George et de la reine Elizabeth.

Le , il est baptisé dans la salle de musique du palais de Buckingham par Geoffrey Fisher, archevêque de Cantorbéry, avec de l'eau du Jourdain. Ses parrains et marraines sont le roi George VI, la reine Mary, la princesse Margaret, le roi Haakon VII, le prince Georges de Grèce, Victoria de Hesse-Darmstadt (marquise de Milford Haven), Edwina Mountbatten (comtesse Mountbatten de Birmanie) et l'Honorable David Bowes-Lyon..

Enfance et éducation Il a trois ans lorsque son grand-père, le roi George VI, décède et que sa mère monte sur le trône sous le nom d'Élisabeth . Par conséquent, il devient l'héritier apparent du trône et est immédiatement élevé à la dignité de duc de Cornouailles en Angleterre, ainsi que duc de Rothesay, baron Renfrew, prince et grand steward d'Écosse (par droit de la pairie écossaise).. Il assiste au couronnement de sa mère à l’abbaye de Westminster en 1953, aux côtés de sa grand-mère, la reine mère Elizabeth, et de sa tante, la princesse Margaret..

Comme pour tous les enfants des rois avant lui, une gouvernante, Catherine Peebles, qui est également gouvernante d'Anne du Royaume-Uni, est nommée pour s'occuper du jeune prince. Elle a été responsable de son éducation de cinq à huit ans..

Études et scolarité vignette|redresse|Charles avec sa sœur et ses parents en 1957. En 1955, la reine annonce que le jeune prince ira à l’école, rompant ainsi avec la tradition. Après des séjours au Hill House School à Londres et Cheam Preparatory School à Berkshire, le prince est passé à Gordonstoun School, un pensionnat du Nord-Est de l'Écosse, là même où son père, le duc d'Édimbourg, a étudié. Il gardera un très mauvais souvenir de son passage à Gordonstoun School, années qu'il qualifiera de « peine de prison »..

À , pendant les vacances d'été de 1959 du prince, il est accompagné d'un tuteur afin qu'il puisse parfaire son français. C'est un lieutenant de l'armée canadienne, Jean Lajeunesse, âgé de et originaire de Montréal, qui obtient ce poste. Les médias britanniques et français de l'époque s'interrogent à . La Couronne tranche le débat en affirmant que le futur chef du Commonwealth puisse parler le français serait pour le prince Charles d’une très grande importance..

Le prince Charles a passé deux trimestres de 1966 à la Geelong Grammar School à Corio près de Geelong dans l'état de Victoria en Australie.

La vie universitaire du prince Charles s'est déroulée au Trinity College à Cambridge, où il fut nommé B.A. (Licencié ès arts) en anthropologie, archéologie et histoire. Le prince Charles est le premier membre de la famille royale britannique à obtenir un diplôme universitaire. Il a suivi un cours de langue galloise de l’université du pays de Galles à Aberystwyth.

Mariages

Mariage avec Diana Spencer Le , Charles, , épouse Lady Diana Spencer, , qu'il a rencontrée pour la première fois en 1977.. Leur cérémonie de mariage est retransmise par les chaînes de télévision du monde entier. Le couple a deux fils :

William, prince de Galles (né le ) ; il épouse le Catherine Middleton (née le ), d'où : George de Galles (2013), Charlotte de Galles (2015), Louis de Galles (2018) ; Henry (dit Harry), duc de Sussex (né le ) ; il épouse le Meghan Markle (née le ), d'où : Archie de Sussex (2019), Lilibet de Sussex (2021).

Séparation et divorce Le couple se sépare en 1992, peu après la révélation par la princesse dans une biographie que son mari a depuis longtemps une relation extra-conjugale avec Camilla Parker Bowles, ce que le prince confirme dans un documentaire censé le réhabiliter. Le divorce a lieu le , sous la pression de la reine, après de nouvelles révélations de Diana à la BBC le , notamment sur son mal-être et ses propres relations extra-conjugales. Diana meurt à la suite d'un accident de la circulation le à Paris.

Remariage avec Camilla Parker Bowles Le , lors d'une cérémonie civile au Windsor Guildhall, Charles, , épouse en secondes noces Camilla Parker Bowles, .

Formation militaire Services dans la marine Lors de son affectation à la Royal Navy, le prince Charles accomplit son devoir militaire comme officier de marine de 1971 à 1976.. Conformément à la tradition royale, Charles a servi dans la marine et la force aérienne. Il a demandé et reçu la formation de la Royal Air Force au cours de sa deuxième année à Cambridge, puis il se lance dans une carrière navale, suivant un cours de six semaines au Royal Naval College de Dartmouth, puis en servant sur le destroyer lance-missiles (1971-1972) et les frégates (1972-1973) et (1974).

Service dans l'Air Force Il a également été breveté pilote d'hélicoptère à RNAS Yeovilton en 1974, juste avant de se joindre à l'escadron Air Naval (845), opérant à partir du . Le , il prend le commandement du chasseur de mines côtier HMS Bronington pour ses dix derniers mois au service actif dans la marine. Il a appris à voler sur un DHC-1 Chipmunk, avion d'entraînement, puis il a volé régulièrement sur Hawker Siddeley Andover, Westland Wessex et BAe 146, avions de vol de la reine.

En 2012, il est élevé aux titres honorifiques d'amiral de la flotte de la Royal Navy, de marshal of the Royal Air Force et de maréchal de l'Armée britannique..

Prince de Galles Création et investiture officielle vignette|redresse|Charles, prince de Galles, par Allan Warren (1972). Charles reçoit le titre de prince de Galles et comte de Chester le .. Son intronisation n’est cependant effective que le , lorsque sa mère lui remet la couronne des princes de Galles au château de Caernarfon, lors d'une cérémonie retransmise en mondovision (500 millions de téléspectateurs), organisée par lord Snowdon. Le prince prononce une partie de son discours en langue galloise.

Premiers engagements du prince L’année suivante, il fait son entrée dans la Chambre des lords, devenant par la suite le premier membre de la famille royale à assister à une réunion du Cabinet depuis George . Charles a en effet été invité par le Premier ministre James Callaghan afin qu'il puisse découvrir le travail du gouvernement. Il commence à assumer des fonctions officielles avec la création de la Prince’s Trust en 1976 et avec son voyage aux États-Unis en 1981.

Engagement caritatif et écologique Le prince Charles est un passionné de botanique et de jardinage. Il a passé plus de vingt-six ans à transformer le domaine de Highgrove House..

Le prince est bien connu pour son travail caritatif et parraine le Prince’s Trust., le et la . Ainsi, en , le prince qui est devenu le roi Charles III préside ou soutient plus de 400 organisations..

En 2007, il annonce qu'il va publier son « empreinte écologique annuelle », c'est-à-dire qu'il fera connaître tout ce qu'il a fait, où et combien de fois, pour tout ce qui a « un impact sur l'environnement ». En 2007, il lance le Prince's Rainforest Project, qui a pour but de sensibiliser les populations à la déforestation.. En , le prince Charles s'exprime devant le Parlement européen pour alerter sur les changements climatiques et la déforestation. Le président du Parlement européen Hans-Gert Pöttering l'accueille en déclarant que le prince Charles a été l'une des premières personnalités internationales à attirer l'intention du monde sur le danger posé par le réchauffement de la planèteLe Prince Charles appelle à la révolution face au réchauffement climatique, Europa, 11 février 2008. Le même mois, il propose la création d'un fonds mondial pour lutter contre la destruction des forêts tropicales.

Le prince Charles mène un combat en faveur de l'agriculture biologique : il a créé en 1990 le label Duchy Originals, devenu ..

Le prince mène aussi un combat en faveur de l'urbanisme durable, par l'intermédiaire de la fondation . Il a fait construire le village de Poundbury en conformité avec sa conception de l'esthétique architecturale classiqueGrégoire Allix, « Le prince Charles veut exporter son modèle d'urbanisme « à l'ancienne », Le Monde, 25 octobre 2008, lire en ligne..

Il reçoit en 2014 le prix François-Rabelais. Il vient récupérer son prix le et prononce un discours vantant les fromages français..

Le prince Charles est invité à prendre la parole à l'ouverture de la Conférence de Paris de 2015 sur les changements climatiquesCaroline Lazard, « Le prince Charles invité à la COP 21 », L'Express, 30 octobre 2015, lire en ligne..

Il est également le président du WWF Royaume-Uni.

Relations avec les dirigeants chinois vignette|Le prince Charles et Camilla lors de l'ouverture officielle du Parlement gallois à Cardiff en juin 2011. Proche du dalaï-lama, le prince Charles n'a jamais visité la Chine, n'assista pas à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin. et ne participa pas aux dîners officiels lors des visites de Jiang Zemin en 1999, de Hu Jintao en 2005 et de Xi Jinping en 2015. Kate Holton, « "Dissident" Charles snubbed Chinese banquet: court », Reuters, 21 février 2006..

Ingérence dans les affaires politiques En , une série de lettres adressées par le prince Charles à différents membres du gouvernement Blair entre 2004 et 2005 sont rendues publiques par le Bureau du Cabinet au terme d'une longue bataille juridique engagée par un journaliste du Guardian. Dans ces vingt-sept lettres, surnommées () par le quotidien, l'héritier du trône fait preuve d'un intérêt insistant sur des sujets aussi divers que la guerre en Irak, la promotion des médecines alternatives ou la lutte contre la pêche illégale à la légine...

En 2017, il est cité dans le scandale des Paradise Papers..

Rôle croissant dans la monarchie