James Albert Michener ( ; – ) est un écrivain américain, auteur spécialisé dans le roman historique.
Biographie Michener a écrit qu’il ne connaissait pas exactement sa date et son lieu de naissance. Il a été élevé par sa mère adoptive, Mabel Michener, à Doylestown en Pennsylvanie, comme quaker.
À , il écrit des chroniques sportives ; à , il obtient une bourse pour le collège de Swarthmore (Pennsylvanie), puis il passe deux ans en Europe, voyage de la Méditerranée aux Hébrides.
Sa carrière littéraire commence pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il est lieutenant dans l’. Envoyé sur le théâtre d’opérations du Pacifique Sud, il y exerce la fonction d’historien maritime. Il fait de ses notes et impressions un premier livre, (Pacifique Sud), pour lequel il reçoit le prix Pulitzer de la fiction en .
Le mystère qui entoure la naissance de Michener est au centre de son œuvre littéraire. Dans la plupart de ses romans, il part des origines pour essayer de disséquer le monde d’aujourd’hui et de comprendre la société américaine et la place que tiennent les États-Unis dans le monde.
James Michener fut un sympathisant de la cause amérindienne. Il fut un des premiers à la soutenir avec force conviction. Le thème indien est récurrent dans ses romans (Cheasepeake, et Caraïbes en témoignent fortement).
Le , le président américain Gerald Ford lui remet la médaille de la Liberté — principale distinction civile du pays — en remerciement de ses généreuses donations financières à de nombreuses universités, bibliothèques, musées et différentes œuvres charitables. Le montant de ses dons est estimé à près de de dollars américains. En son honneur, la municipalité de Doylestown a donné son nom au musée des beaux-arts de la ville. vignette|Michener en 1985.
Œuvre Michener a écrit près de quarante romans. Il est considéré comme un auteur de romans historiques. Il raconte des évènements historiques en y insérant des personnages de fiction afin de mieux faire ressentir le quotidien des époques et des lieux.
Avec Hawaï, l'auteur inaugure une méthode qui consiste à suivre à travers les générations des personnages ayant un rôle à jouer dans un territoire donné. L'histoire de chaque personnage est longuement introduite, au besoin hors du territoire donnant son nom au roman. l'histoire du territoire continue avec la descendance des premiers personnages et avec les nouveaux arrivants. Cette méthode permet à l'auteur de poursuivre un récit long et complexe tout en donnant au lecteur une impression de familiarité et de cohérence alors que les évènements décrits dans les différentes périodes pourraient être abordées de façon indépendante.
Michener peut utiliser également des lieux naturels comme des personnages à part entière de son œuvre. Il a souvent commencé ses romans par une longue mise en place, voire une personnification du terroir. Dans Colorado saga et Hawaï notamment, le premier chapitre est une histoire de la géologie du sujet du roman.
Liste des œuvres Titres parus en France, mais dates de parution aux États-Unis
1947 : Pacifique Sud (Tales of the South Pacific) 1949 : Les Feux du printemps (The Fires of Spring) 1950 : Retour au paradis (Return to Paradise) 1951 : La voie de l'Asie (The Voice of Asia) 1953 : Les Ponts de Toko Ri (The Bridges at Toko Ri) 1954 : Sayonara 1954 : Le monde flottant (The Floating World) 1957 : Le pont de Landau (The Bridge at Andau) 1959 : Hawaï (Hawaii) 1963 : Caravanes (Caravans) 1965 : La Source (The Source) 1972 : Les Dériveurs (The Drifters) 1974 : Colorado saga (Centennial) 1978 : Chesapeake 1980 : L'Alliance (The Covenant) 1982 : La Course aux étoiles (Space) 1983 : Pologne (Poland) 1986 : Texas 1987 : Rien moins que justice (Legacy) 1988 : Alaska 1988 : Klondike, la ruée vers l’or (Journey) 1989 : Caraïbes (Caribbean) 1991 : Le Roman (The Novel) 1993 : Mexico 1994 : Recessional (Dr Zorn) 1995 : Miracle in Seville 2007 : Matecumbe
Adaptations cinéma
1953, Retour au Paradis (Return to Paradise), film réalisé par Mark Robson 1954, Les Ponts de Toko-Ri (The Bridges at Toko-Ri), film réalisé par Mark Robson 1957, Femmes coupables (Until They Sail), film réalisé par Robert Wise 1957, Sayonara, film réalisé par Joshua Logan 1958, South Pacific, film réalisé par Joshua Logan 1966, Hawaï, film réalisé par George Roy Hill 1970, Le Maître des îles (The Hawaïians), film réalisé par Tom Gries 1978, Colorado (Centennial), série créée par John Wilder. 1978, Caravane (Caravans), film réalisé par James Fargo.
Références
Liens externes
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