Claude Cholleton, né à Agde le et décédé à Paris le est un général français.

Biographie Fils de Claude Cholleton, contrôleur des brigades des Douanes, et de Magdeleine Suquet, il est né à Agde (Hérault) le . Il s’engage au d’infanterie de ligne en qualité de soldat le avant d’être admis à l’École spéciale militaire de Saint-Cyr l’année suivante. Saint-cyrien de la (De Zaatcha, 1849-1851), il sort au dernier rang ( sur 212) et obtient l’infanterie. Il rejoint la Légion étrangère en et gagne l’Afrique du Nord en décembre. En , il quitte l’Algérie à destination de la Crimée où il est affecté au de grenadiers de la Garde impériale (). Il est blessé par un coup de feu à la cuisse gauche devant Sébastopol le . À cette occasion, il est fait chevalier de l’ordre impérial de la Légion d’honneur () et il est promu lieutenant en . Il est également décoré de la médaille de S.M. la reine d’Angleterre.

En , il est affecté au d’infanterie de ligne en Afrique du Nord, puis sert de nouveau à la Légion étrangère de 1860 à 1863. Passé au de ligne, il a son cheval tué sous lui dans une razzia opérée à Etnach-Gara au Maroc le ce qui lui vaut d’être promu officier de l’ordre impérial de la Légion d’honneur le .

Rappelé en France en 1870, il est promu chef de bataillon au d’infanterie le . Pendant la guerre franco-prussienne, Cholleton est blessé à l’abdomen lors des combats de Chatillon-Clamart dans les environs de Paris le . Promu lieutenant-colonel au de marche en , colonel au de ligne en , il s’illustre pendant les combats menés par l’armée de Versailles contre la Commune de Paris du au . À cette occasion, il est cité à l’ordre de l’Armée pour s’être distingué pendant les journées des 21, 22, 23, 24 et contre l’insurrection parisienne.

En , alors que l’armée entame une profonde réorganisation, il est remis lieutenant-colonel et affecté au de zouaves en Afrique du Nord (1872-1873). De retour en métropole, il est promu colonel et prend le commandement du d’infanterie de à . Général de brigade le , Cholleton est à la tête de la d’infanterie ( division) quand il est appelé pour prendre le commandement de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr le .

Cholleton succède au général Hanrion, relevé de son commandement le . D’emblée, Cholleton réunit une commission dont l’objectif est de remettre en cause le système Hanrion fondé sur les savoirs intellectuels et pratiques nécessaires au métier d’officier. Il cherche à mettre un terme à l’opposition entre l’instruction militaire et la formation académique et à réduire l’écart entre la théorie et la pratique. En prenant son commandement, Cholleton prononce l’ordre du jour suivant à Saint-Cyr le : « Par décret en date du , monsieur le Président de la République, sur proposition de monsieur le ministre de la Guerre, m’a fait l’honneur de me nommer au commandement de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr. Professeurs et officiers, je compte sur votre zèle, votre dévouement, votre patriotisme, pour m’aider à fortifier les traditions de discipline et d’honneur, et pour faire que l’ École soit ce qu’elle doit être, une école uniquement nationale et spécialement militaire. Élèves de Saint-Cyr, vous ne devez avoir qu’une seule ambition, celle de devenir de bons et vigoureux officiers sur lesquels la France doit compter ».

Le lieutenant-colonel Eugène Titeux dans Saint-Cyr et l'école spéciale militaire en France rappelle que Saint-Cyr est une école française qui forme pour l’étranger des officiers sur commande et pour la France des officiers voués à la carrière des armes. En réalité, Cholleton cherche à donner aux élèves une formation uniquement militaire qui doit permettre aux futurs officiers d’être aptes à remplir convenablement les fonctions de leur grade, sans plus. Officier arrivé uniquement par l’action, le nouveau commandant de l’école n’attache pas d’importance à l’enseignement académique. Titeux rapporte qu’à l’occasion d’une visite d’étude, Cholleton aurait dit au sujet de l’académique : « Je n’y attache pas d’importance, dit-il aux jeunes gens attentifs : je ne vous demande qu’une chose, c’est d’avoir des qualités militaires. Somme toute, sortit de Saint-Cyr le dernier de ma promotion et toujours le plus puni, cela ne m’a pas empêché d’être général avant tous mes camarades ».

À l’École, Cholleton supprime les moyennes qui avaient jusqu’alors réglé l’obtention des sorties, autorise les sorties le dimanche et accorde une plus grande liberté aux élèves au quartier. L’une des conséquences de ces mesures est de provoquer chez les élèves une plus grande désaffection pour leur formation et en particulier pour la pompe. Favorisant la paresse, les projets de Cholleton débouchent sur un échec disciplinaire, militaire et intellectuel. Cholleton est placé en disponibilité le et il est remplacé par le général Deffis.

En qualité de commandant de l’école, il reçoit le nouveau drapeau de l’école et le donne en garde au porte-drapeau de l’école, l’élève officier G. Brice, alors major de la promotion des Zoulous (1878-1880) le . L’emblème porte l’inscription « République française, École spéciale militaire » et de l’autre côté « Honneur et patrie, bataillon de France ». La cérémonie a lieu sur l’hippodrome de Longchamp et au son du canon du Mont Valérien, devant quelque . Jules Grévy, président de la République, remet les 436 emblèmes qui remplacent ceux de 1871.

Cholleton termine sa carrière à la tête de la d’infanterie ( division) et membre du comité consultatif de la cavalerie. Promu commandeur de l’ordre de la Légion d’honneur en 1885, il meurt à Paris le .

Décorations Commandeur de la Légion d'honneur

Notes et références

Bibliographie Flavien Pech de Cadel, Paul Jazet, Histoire de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr par un ancien saint-cyrien, Paris, Delagrave, 1886, Histoire de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr, C. Delagrave, 1886

Voir aussi Articles connexes École Spéciale Militaire de Saint-Cyr Liste des commandants de l'école spéciale militaire de Saint-Cyr

Liens externes

Base Léonore Gouverneurs des Écoles Militaires

Catégorie:Naissance en août 1830 Catégorie:Naissance à Agde Catégorie:Général français du XIXe siècle Catégorie:Commandant de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr Catégorie:Commandeur de la Légion d'honneur promu en 1885 Catégorie:Décès en janvier 1890 Catégorie:Décès dans le 8e arrondissement de Paris Catégorie:Décès à 59 ans