Pixar Animation Studios, ou simplement Pixar dans le langage courant, est une société américaine de production de films en images tridimensionnelles de synthèse. Ses studios de production et son siège social se trouvent au Pixar Campus situé à Emeryville, près de San Francisco en Californie.
Elle a acquis sa notoriété dès , premier long métrage de ce type, sorti aux États-Unis en 1995. À ce jour, le studio d'animation a remporté dix-neuf Oscars, quatre et trois ainsi que de nombreuses autres récompenses.
Le studio travaille avec , sa propre version de l'interface de programmation de rendu utilisée pour créer des images de haute qualité.
Pixar a été créé en 1979 sous le nom de , un service de Lucasfilm Computer Division (division informatique de Lucasfilm) avant d'être acheté par le cofondateur d'Apple à plus de 50 %, Steve Jobs, en 1986, prenant alors son nom actuel. La société a tenté de diversifier ses activités avec la production d'un ordinateur, le . Mais c'est dans le domaine de l'animation que la société a été rentable avec des longs métrages coproduits avec à partir de 1995. La société a été rachetée par en 2006 et le studio est devenu une filiale de Walt Disney Studios.
Parmi les dix-neuf films de Pixar sortis après la création de l'Oscar du meilleur film d'animation en 2002, quatorze ont été nommés pour la récompense et onze d'entre eux (Le Monde de Nemo, Les Indestructibles, Ratatouille, WALL-E, Là-haut, , Rebelle, Vice-versa, Coco, et ) l'ont remportée.
Jusqu'en 2006, année du rachat par Disney, l'action était cotée NASDAQ sous le code PIXAR.
Historique 1974-1986 : débuts au sein de Lucasfilm Pixar a d'abord été fondé en tant que , un service de la division informatique () de Lucasfilm Ltd. qui a été lancée en 1974 avec l'embauche d'Edwin Catmull, du (NYIT)., où il était responsable du laboratoire graphique de l'université, le (CGL). Au , les chercheurs ont initié de nombreuses techniques de graphisme par ordinateur qui sont désormais tenues pour acquises et ont travaillé sur un film expérimental intitulé . Lorsque le groupe est passé à Lucasfilm, l'équipe a travaillé sur la création du précurseur de , nommé , qui permettait aux animateurs habitués à l'animation traditionnelle d'utiliser l'animation par ordinateur avec un minimum de formation.
L'équipe commence alors à travailler sur des séquences de film produites par Lucasfilm avec pour les effets spéciaux. Après des années de travail, et des travaux sur des films comme : La Colère de Khan et Le Secret de la pyramide, le groupe, qui comptait environ à l'époque, a été acheté en 1986 par Steve Jobs peu de temps après son départ d'Apple.. Jobs a déboursé d'USD pour acheter le service graphique de George Lucas et a payé millions pour fonder et donner un capital à la nouvelle société, .. , sfgate.com. , takeourword.com.. Un facteur ayant contribué à la vente par Lucas fut l'augmentation de ses problèmes de trésorerie dus à son divorce en 1983, qui a coïncidé avec la chute brutale des revenus de la licence de après la sortie du Retour du Jedi et le désastre au box-office de Howard… une nouvelle race de héros (1986). La nouvelle société dénommée Pixar est enregistrée le en Californie - .. Cette nouvelle société indépendante était dirigée par Edwin Catmull et Alvy Ray Smith, Steve Jobs étant à la fois le président du conseil d'administration et le ..
1986-1995 : reconversion dans l'animation
Initialement, Pixar était une entreprise de matériel informatique haut de gamme dont le produit principal était le , un système essentiellement vendu à des organismes gouvernementaux et au secteur médical. L'un des principaux acheteurs du était Disney, qui utilisait le système dans le cadre de son projet CAPS, afin de passer de la méthode laborieuse d'animation du à une méthode plus automatisée et donc plus efficace. Le ne s'est jamais bien vendu. Dans le but d'en augmenter les ventes, l'employé de Pixar John Lasseter a exposé ses créations à la SIGGRAPH, le plus grand séminaire de l'industrie de l'infographie..
Étant donné que les mauvaises ventes des ordinateurs de Pixar menaçaient de mettre la société en faillite, le département animation de Lasseter a commencé la production de publicités animées par ordinateur pour des entreprises extérieures. Les premiers succès sont survenus avec des publicités pour des marques telles que Tropicana, Listerine et Life Savers.. Durant cette période, Pixar a continué à entretenir de solides relations avec , un studio dont l'entreprise mère, à terme, deviendra son partenaire le plus important.
En 1990, la société réalise une perte nette de d'USD David Price, , . et doit chercher un partenaire financier. Elle se sépare le de sa division de matériel informatique David Price, , .. La même année, la société alors hébergée par Lucasfilm dans leurs locaux du comté de Marin, le , déménage dans ses propres bureaux à Richmond Pixar campus..
1995-2003 : Disney, distributeur exclusif
En , après de nombreux licenciements dans le département informatique de la société, Pixar signe un contrat de de dollars avec Disney pour produire trois longs métrages d'animation, dont le premier a été . Malgré cela, la société coûtait tellement que Steve Jobs a envisagé de la vendre.
C'est seulement après la confirmation que Disney distribuera pour les fêtes de fin d'année de 1995 qu'il a décidé de lui donner une autre chance... Le film a recueilli plus de d'USD de recettes brutes dans le monde.
Après le film réalisé en partenariat avec la , la société Pixar a signé un accord le pour coproduire avec Disney cinq longs métrages d'animation totalement en image de synthèse durant les années Dave Smith, , .. et pour l'achat par Disney de 5 % du capital de Pixar. L'argent récolté permet à Pixar d'emménager dans des nouveaux locaux, au 1200 à Emeryville, désormais nommé Pixar Campus.
En 1998, 1 001 Pattes sort au cinéma, suivi de (1999).
2003-2006 : problèmes avec le contrat de distribution de Disney Durant la production de , Pixar et Disney commencent à avoir des points de désaccord. , la suite de , était d'abord destiné à une sortie directement en vidéo. Pour Disney, cette production ne faisait pas partie du contrat des trois films signé en 1991. Toutefois, le film est finalement sorti en salles, à la suite d'une décision prise pendant la production. Pixar a alors demandé qu'il soit inclus dans les trois films prévus par le contrat, mais Disney a refusé.. Pixar se voit donc contraint de produire trois autres films inédits, exceptions faites d'éventuelles suites. Pixar produit donc 1 001 Pattes (1998), Monstres et (2001) puis Le Monde de Nemo (2003) et Les Indestructibles (2004).
Le , la presse se fait l'écho que Steve Jobs, PDG de Pixar, chercherait un autre distributeur pour les films de son studio.. , Pixar n'a plus qu'un seul film à faire pour réaliser sa part du contrat, ce sera , prévu pour 2006. Depuis 1995, l'association avec Disney a été fructueuse, les cinq premiers longs-métrages de Pixar ont recueilli à eux cinq plus de de dollars, soit le revenu moyen par film le plus haut de l'industrie, bien que Pixar et Disney aient tous deux profité de ces revenus.
Pixar se plaindra plus tard que l'accord n'était pas équitable. Pixar était responsable de la création et de la production, tandis que Disney gérait le marketing et la distribution. Les profits et les coûts de production étaient répartis à 50-50, mais Disney avait la possession exclusive de l'histoire et des droits de suite ainsi que les droits de distribution. L'absence de la possession de l'histoire et des droits de suite est peut-être un des aspects les plus lourds pour Pixar et a créé les conditions de mauvaises relations entre Disney et Pixar., comme le confirme le problème de .
, avec la fin imminente du contrat entre Disney et Pixar, les deux sociétés ont cherché à définir un nouveau contrat, Pixar le souhaitant plus équitable. Le nouveau contrat ne portait que sur la distribution, Pixar devant contrôler la production et avoir la propriété des films. La société voulait également financer ses films et recueillir la totalité des recettes, donnant à Disney seulement 10 à 15 % des revenus sur les droits de distribution.. Plus important encore, dans le cadre d'un accord sur la distribution avec Disney, Pixar a exigé un contrôle sur les films déjà en production qui étaient sous les conditions de l'ancien accord, y compris Les Indestructibles et . Disney a jugé ces conditions inacceptables, mais Pixar n'a pas cédé.
Les désaccords entre Steve Jobs et le PDG de Disney, Michael Eisner, ont rendu les négociations plus difficiles qu'elles auraient dû l'être. En , Steve Jobs déclare que Pixar s'emploie activement à la recherche d'autres partenaires que Disney.. De son côté, Eisner annonce que la société Disney vient de fonder un studio d'animation en image de synthèse, , qui a pour but de produire .
La rupture devient très nette à partir de la mi-2004, est annoncé comme la dernière des coproductions Disney/Pixar. En prévision d'une concurrence possible entre Pixar et Disney, Jobs a annoncé à la fin de 2004 que Pixar ne sortirait plus de films en fin d'année, mais au cours de la période plus lucrative du début de l'été. Cela permettrait également de sortir les DVD des films Pixar durant la période des achats de Noël. Un avantage supplémentaire du report de a été d'étendre le délai restant sur le contrat entre Pixar et Disney afin de voir comment les choses se joueraient entre les deux sociétés.. Toutefois, Pixar n'est pas entré en négociation avancée avec d'autres distributeurs.
Après une longue interruption, les négociations entre les deux entreprises ont repris après le départ d'Eisner de Disney en . Le projet, entre Jobs et Robert Iger, nouveau PDG de Disney depuis , se transforme non plus en un contrat de distribution, mais en une acquisition de Pixar par Disney.
En attendant le résultat des négociations, les deux sociétés signent un contrat de distribution spécifique pour la sortie de Ratatouille en 2007.. Cette signature est justifiée au cas où l'acquisition échouerait et pour veiller à ce que la distribution du film soit tout de même assurée par Disney, mais avec des conditions nouvelles. Contrairement à l'ancien contrat entre Disney et Pixar, ces nouvelles conditions auraient fait de Ratatouille une propriété de Pixar, et Disney n'aurait reçu que les revenus sur les droits de distribution. Mais avant la sortie du film, avec l'acquisition effective de Pixar par Disney, ce contrat de distribution devient caduc.
2006 - 2019 : acquisition par Disney Le ., Disney annonce le lancement d'une opération boursière visant à acheter Pixar pour environ de dollars, pour moitié par un échange d'actions - La Presse canadienne, .. En signe d'apaisement, le studio Circle 7 Animation est lui officiellement fermé le .. À la suite de l'approbation des actionnaires de Pixar, l'acquisition a été finalisée le .. vignette|Entrée du sous-ensemble « Pixar Studios », au parc , près d'Orlando en Floride.
Dans le cadre de l'opération, les personnalités de Pixar ont vu leur situation changer : Steve Jobs, qui était l'actionnaire majoritaire de Pixar avec 50,6 %, est devenu le plus grand actionnaire de Disney avec 7 %.. Ses parts sont alors plus importantes que celles que détenait Michael Eisner, ancien plus grand actionnaire qui détenait 1,7 % et celles de Roy Edward Disney, qui détenait près de 1 % des parts de la société. Jobs a par contre perdu ses fonctions de Président et CEO de Pixar, mais a obtenu un siège au conseil d'administration de Disney en tant qu'administrateur non indépendant ; le cofondateur de Pixar, John Lasseter, est devenu directeur de la création pour Pixar et ainsi que conseiller créatif de , qui conçoit et construit les parcs à thème Disney ;