Hui Shi () ou Huizi () (env. 380 - env. 305 ) est un philosophe et homme d'état chinois de la Période des Royaumes combattants (, –476 à –221).
Le sophiste, célèbre pour ses controverses avec Zhuāng Zhōu et ses paradoxes sur la relativité du temps et de l'espace, est considéré comme l'un des représentants majeurs de l'École des Noms ()C'est au traité Sur les principales doctrines des six écoles () du grand historien Sima Qian () que nous devons la classification des penseurs des siècles précédents en six grandes écoles : Yin-Yang (), Confucianisme (), Moïsme (), École des Noms (), Légisme () et Taoisme ().. Il tient par ailleurs un rôle politique important en tant que premier ministre du (r. 370 - 319) des Wei .
Angus Charles Graham
Li Cunshan 李存山 (trad. Frédéric Wang in )
Documents anciens La vie et quelques propos de Huì Shī nous sont connus grâce à un ensemble de textes anciens que l'on estime écrits entre le et le , principalement : le Zhuāngzǐ () () les Annales des Printemps et des Automnes de Lü () (c. 235 ), le Xúnzǐ () (), le Hán Fēizǐ () (281 - 233 ), les () (), le Huáinán zǐ () (), le () (), les Stratagèmes des Royaumes combattants () ().
Malheureusement, il n'est pas facile de croiser ces différentes sources tant chaque ouvrage donne une image spécifique de Huì Shī.
Homme politique
vignette|upright=1.9|Localisation des principaux États de la période des Royaumes combattants au milieu du Le tracé des frontières est approximatif. Si l'on s'appuie sur la notice - postérieure de près de quinze siècles à Huì Shī - du Tōng zhì du grand historien des Sòng (1104-1162) : Huì Shī, écrit ou aussi dénommé Huì Gōng , originaire de l'état de Sòng aurait pris le surnom de Huì, afin d'éviter de porter son véritable nom Jī , nom de famille royal de la dynastie Zhou .
Huìzǐ se rendit vers dans la principauté de Wei. Il devient ministre du roi Huì de Liáng/Wèi (r. 371-319), au moment où la principauté amorce son lent déclin et accuse ses premières grandes défaites, notamment la bataille de Maling en . Il suit le roi quand il déplace la capitale de Anyi à Da Liang (et change le nom de sa principauté de Wei à Liang) en .
Le rôle de Huì Shī est important puisqu'il organise la célèbre rencontre de Xuzhou (徐州, aujourd'hui Tengxian 滕縣, Shandong) en entre le roi Hui de Wei et le roi Wei de Qi 齊威王(r. 379-343)Le contrat rompu entre Hui et Wei du chapitre 25 du Zhuangzi (; trad. fr. : ) - un des rares où Huì Shī apparaît en tant que ministre - fait peut-être référence à cette rencontre. au cours de laquelle les seigneurs feudataires s'adressèrent pour la première fois le titre de Wang , « roi ». Mais les revers militaires du roi Huì se poursuivent - l'armée Wei est défaite par celle de la principauté de Chu à Xianling (à l’ouest du district de Suiyang, au Henan) en ~324, et certains (voir ci-dessous) n'hésite pas à en rendre responsable la politique de son ministre Huì Shī.
On ignore si Huì Shī rencontre Mengzi lorsque celui-ci fut reçu à la cour du roi Hui de Wei en . À la mort de ce dernier en L'historien Sima Qian propose () une autre chronologie très controversée : roi Huì de Wei (r. 371-335) puis Xiāng (r. 335-319) et Ai (r. 319-296). Zhèng Qiáo reprend cette chronologie de Sima Qian., son fils Xiāng (r. 319-296) lui succède, et reprend à son service semble-t-il le ministre Huì Shī.
Mauvais conseiller du Lüshi Chunqiu, le juste du Han Feizi Dans les Annales des Printemps et des Automnes de Lü, Huì Shī est considéré comme une figure politique majeure, premier ministre et ambassadeur du , qui va jusqu'à l'honorer du titre d'Oncle du Roi. Mais les mentions sont loin d'être toutes élogieuses.
Huì Shī est d'abord cité comme un législateur absurde : un passage du livre 18 (chapitre 105/18.5), évoque le code de lois définies par Huì Shī pour le roi, lois qui semblent bonnes par le peuple et le roi lui-même, mais qui sont jugées inapplicables par un autre conseiller. L'anecdote sera reprise presque mot pour mot dans le Huainan zi (chapitre 12 (3/2b); trad. fr. : ), mais le contexte culturel de l'époque (néoconfucianisme) en modifie la conclusion : (trad. Ch. Leblanc).
Le chapitre suivant (106/18.6) commence par poser la question de la pertinence des propos des savants et autres rhéteurs subtils, et pour l'illustrer rapporte trois anecdotes autour de Huì Shī.
La première tout à son honneur montre Huì Shī justifiant par un discours logique et structuré son refus du trône que le roi Hui de Wei veut lui céder, afin de ne pas exciter haine et convoitise.
La seconde commence par une dispute avec un disciple de Mencius nommé Kuāngzhāng , qui devant le roi Hui, reproche à Huì Shī les dépenses liées à la grande pompe de ses déplacements (). Un passage du Huainan zi (chapitre 11 27/21b) illustre aussi ce thème : ; trad. fr. : . Huishi reprenant à son compte la métaphore de Kuāngzhāng justifie un tel apparat, nécessaire selon lui à son statut de ministre d'état et par sa verve remporte la dispute. Mais le reste du paragraphe décrit la situation militaire et politique désastreuse du royaume de Wei et du roi devenu la , et en attribue la cause aux conseils de son ministre d'état Huì Shī et à son art de . Et le texte de conclure : .
La dernière anecdote montre enfin l'arrogance et les propos inutilement blessant de Huì Shī envers une personne qu'il rencontrait pour la première fois.
A contrario, dans le Han Feizi, on voit la verve et la rhétorique de Huì Shī sauver la vie d'un ami, argumenter en faveur de la paix.
Ministre au parler fleuri du Shuō yuàn Dans le () (), on trouve une anecdote sur le ministre Huizi, qui attaqué sur son art de la métaphore, répond par son élogeJ. Levi traduit - sans en donner la source - une anecdote à la trame identique, à la nuance près que les deux protagonistes sont le des Qi et le sophiste Gōngsūn Lóng . (Cf. ) :
Le sophiste
Huì Shī et Zhuāng Zhōu vignette|130px|Les premiers caractères du Zhuangzi par Doi Gōga (1817-1880)
Parmi tous les portraits de Huì Shī parvenus jusqu'à nous, celui de Zhuāng Zhōu - contemporain de Huì Shī - est le plus riche et le plus vivant, portrait fragmenté mêlant anecdotes ou récits le concernant à de vives discussions avec Zhuāng Zhōu lui-mêmeEn tout dix chapitres le mentionnent : 1, 2, 5, 17, 18, 24, 25, 26, 27 et 33. Le Zhuangzi le nomme alternativement Huizi (à 26 reprises) ou Huì Shī (à 9 reprises)., réparti sur les trois sections du ZhuangziLa version actuelle du Zhuangzi, à laquelle ont contribué divers auteurs contemporains ou postérieurs, doit beaucoup à son principal éditeur, Guo Xiang, taoïste ayant vécu au - on en divise aujourd'hui les 33 chapitres en 3 groupes : 1-7 : Les sept premiers chapitres dits « internes » sont considérés comme les plus anciens et les plus authentiques, rédigés par Zhuāng Zhōu lui-même ou tout au moins censés représenter le plus fidèlement la pensée de Zhuāng Zhōu. 8-22 : Quinze « chapitres externes » . Les spécialistes s’accordent en général pour voir dans les chapitres 8 à 10 et une partie du chapitre 11 une école proche du Dao De Jing. Liú Xiàogǎn rattache les chapitres 12 à 16 au courant huanglao. 23-33 : Onze « chapitres divers » d’auteurs divers. Les chapitres 28 à 31 se démarquent nettement du reste et offrent une grande ressemblance avec des passages connus des Annales de Lü. Graham considère qu’ils proviennent de l'école de Yang Zhu, philosophe du Liú Xiàogǎn rattache le chapitre 33 qui présente les différentes doctrines philosophiques de la période des Royaumes Combattants au courant huanglao. :
(chapitres internes 1-7) partie 1.6; trad. fr. : : Huì Shī apparaît pour la première fois dans l'anecdote des Courges du Roi de Wei, tout à la fois pastiche littéraire du mythe de Fuxi et Nuwa et critique des dissections sophistes du langage : Huì Shī reçoit du roi une gigantesque courge qu'à force de découper il finit par rendre inutile avant de la jeter - et Zhuāng Zhōu de constater qu'il n'existe pas d'objet inutile en soi mais que tout dépend de celui qui sait en tirer parti. partie 1.7; trad. fr. : : l'allégorie de L'Ailante et la Civette selon la dénomination de Levi où Huì Shī compare les propos de Zhuāng Zhōu à l'ailante, cet arbre dont personne n'utilise le bois. Zhuāng Zhōu s'étonne alors que l'utilité soit érigée en critère de valeur, vu sa relativitéLe critère d'utilité - le bien qu'une doctrine apporte au peuple - est au centre de la pensée de Mozi ; le dixième paradoxe montre aussi une forte affinité avec la pensée de Mozi.. partie 2.7; trad. fr. : : Huì Shī est un musicien, plein d'amour pour son prochain. partie 2.9; trad. fr.: : sans le nommer, Zhuāng Zhōu critique certains aphorismes de Huì Shī. Ces aphorismes seront seulement cités au chapitre 33. partie 5.6; trad. fr. : : le débat avec Zhuāng Zhōu sur les qualités essentielles - L'homme privé de sentiment est-il humain ? - l'échange qui commence tel un dialogue de sourd, reste célèbre pour être un des premiers dialogues traitant du concept de qing .
(chapitres externes 8-22) partie 17.12; trad. fr. : : le premier ministre Huì Shī est inquiet d'une visite de Zhuāng Zhōu. Il a peur que ce dernier ne vienne que dans l'idée de le supplanter. partie 17.13; trad. fr. : : le célèbre dialogue sur le bonheur des poissons (voir ci-dessous). partie 18.2; trad. fr. : : Huì Shī s'étonnant du comportement de Zhuāng Zhōu à la mort de sa femme.
(chapitres mixtes ou divers 23-33) partie 24.5; trad. fr. : : à la question de Zhuāng Zhōu , Huì Shī répond : partie 24.6; trad. fr. : : Zhuāng Zhōu déplorant la mort de Huì Shī. partie 25.4; trad. fr. : : un récit où l'on voit comment le ministre Huì Shī réussit à bousculer les certitudes du roi Ying de Wei [Roi Hui]. partie 26.7; trad. fr. : : une nouvelle discussion avec Zhuangzi sur l'inutilité. partie 27.2; trad. fr. : : une autre sur Confucius. partie 33.7; trad. fr. : : enfin c'est par une longue évocation de Huì Shī, que se conclut le Zhuangzi (chapitre 33 Sous le cielCe chapitre 33 du Zhuangzi présente un récapitulatif des différentes doctrines philosophiques de la période des Royaumes Combattants.), nous restituant surtout dix de ses paradoxes.
vignette|300px|gauche|Zhou Dongqing, le Bonheur des poissons (1291)
Certains de leurs échanges comptent parmi les plus remarquables moments du Zhuangzi, ainsi ce vif échange sur le bonheur des poissons :
Le récit est révélateur d'un Huì Shī pointilleux sur la logique et le langage, et surtout ne saisissant pas la vérité profonde d'un Zhuāng Zhōu en communion avec le monde (; trad. fr. : ) ..
Dans le Zhuangzi, Huì Shī incarne ainsi un philosophe un peu distrait, un sophiste qui se perd dans ses connaissances, se focalise sur des détails, ou encore joue sur les mots en champion d'éristique. Mais dans l'ensemble, Huì Shī paraît comme le plus sympathique, le plus franc et le meilleur contradicteur de Zhuāng Zhōu : un faire valoir qui pour un lecteur occidental ne peut que rappeler le rôle des sophistes grecs (Protagoras, Gorgias...) dans les dialogues de Platon. Il agit comme un stimulant intellectuel qui soutient le point de vue alternatif, et critique, souvent avec humour, la perspective de Zhuāng Zhōu - ce dont Zhuāng Zhōu a parfaitement conscience :
Tchad Hansen interprète cette complainte comme .
Bon nombre de notices et présentations vont cependant plus loin, parlant d'amitié entre Zhuāng Zhōu et Huì Shī (J. F. Billeter : .; J. Levi : , ; C. Fraser; Liou Kia-hway : , note 23...), voire de Huì Shī maître de Zhuāng Zhōu (A. Cheng : .). Mais cela n'est jamais explicite dans le Zhuangzi et leur amitié est bien plus une convention de longue date qui s'appuie entre autres sur la familiarité et la liberté de leurs échanges, le texte précédent , et surtout sur l'empathie du constat que constituent les tout derniers mots du Zhuangzi :
Huì Shī par Xúnzǐ
Le confucéen Xúnzǐ (~310 - ~235) mentionne Huì Shī à quatre reprises dans son livre (chapitres 3.1; trad. fr. , 6.6; trad. fr. , 8.8; trad. fr.