Martin James Allen, appelé couramment Martin Allen, est un footballeur puis entraîneur anglais, né le à Reading. Évoluant comme milieu de terrain, il est principalement connu pour ses saisons à QPR et West Ham United en tant que joueur puis pour avoir entraîné les clubs de Barnet, Brentford, MK Dons, Leicester City, Cheltenham Town, Notts County et Gillingham.

Biographie Carrière de joueur Surnommé Mad Dog (Chien fou), il commence sa carrière à QPR en signant son premier contrat professionnel en 1983. Il y reste six saisons, jouant la finale perdue de la League Cup en 1986 contre Oxford United. Il s'engage pour West Ham United pour £ en 1989, signé par Lou Macari. Il y joue son premier match le , victoire 3-2 à domicile contre Plymouth Argyle, inscrivant le deuxième but.

Sous la direction de Billy Bonds, il obtient la promotion en First Division en 1991 puis en Premier League en 1993.

Son caractère entier lui joua des tours aussi comme lorsque QPR refusa de le libérer d'un match important pour assister à la naissance de son premier enfant, et qu'il y alla quand même, ce pour quoi il fut sanctionné par son club. Il avait la réputation d'être un joueur rugueux, souvent sanctionné. Parmi ses expulsions, celle du contre Derby County est restée dans les mémoires, à cause d'un tacle des deux pieds impressionnant sur , ou encore l'avertissement reçu le après 20 secondes de présence sur le terrain, pour un tacle très violent sur Carlton Palmer qui avait dû être évacué du terrain avec une suspicion de jambe cassée. Il fut sanctionné d'une semaine de salaire par son club.

Chez les Hammers, sous la direction de Billy Bonds puis d'Harry Redknapp, il formait avec Peter Butler un duo réputé au milieu de terrain. Toutefois, West Ham décida de s'en séparer à la suite d'une nouvelle expulsion le pour une faute sur de QPR. Cette décision avait été prise aussi afin d'assainir l'image d'un club de mauvais garçons et de joueurs violents souvent confrontés à des problèmes de discipline, comme Julian Dicks, John Moncur ou Don Hutchison.

Il fut ainsi transféré à Portsmouth en 1995 pour £, où il ne joua pas aussi souvent qu'il aurait aimé. Il essaya une dernière saison à Southend United avant de prendre sa retraite de joueur.

Carrière d'entraîneur Allen commence sa carrière d'entraîneur en devenant l'assistant d'Alan Pardew à Reading, le club de sa ville natale. Cette expérience fut pleinement positive car le duo réussit à obtenir la promotion en deux ans alors qu'ils avaient récupéré le club en position de relégable.

Allen choisit de partir en pour Barnet en tant qu'assistant de . Il se voit offrir de prendre en charge l'équipe première en remplacement de celui-ci après une année, en . Il réussit à redresser le club et son départ un an après pour Brentford en remplacement de Wally Downes, le , déçut beaucoup de supporteurs.

Son passage à Brentford fut une réussite. Il sauve tout d'abord le club de la relégation en Third Division et réussit à terminer et les deux saisons suivantes, se qualifiant en play-offs mais échouant à obtenir la promotion en perdant face à Sheffield Wednesday puis Swansea City. Il avait réussi à se construire un effectif très équilibré, entre des anciens aguerris (John Salako, Andy Myers, et ), des (Deon Burton, Chris Hargreaves, et Isaiah Rankin) et des jeunes qui connaîtront par la suite une grande carrière, notamment la Premier League (Jay Tabb, Stephen Hunt, Sam Sodje et Michael Turner).

Il y réussit aussi des bonnes performances en FA Cup, éliminant Sunderland, membre de la Premier League et n'étant sorti que par des clubs de l'élite, Southampton en 2004-05 et Charlton Athletic en 2005-2006.

Ses performances et ses méthodes non conventionnelles attirèrent l'attention des médias et lui valurent d'être adulé par les supporteurs du club. Il participa à une course sponsorisée de à vélo pour récolter des fonds pour le club. En , pour donner l'inspiration aux joueurs avant un match de FA Cup contre Hartlepool United, il nagea dans la Tees. Ce match se termina par une victoire 1-0 de Brentford. Pour le tour suivant en FA Cup et toujours pour motiver ses joueurs, il sauta nu dans le Solent. Ses joueurs réussirent à arracher le nul 2-2 contre Southampton. Il finit par démissionner en , critiquant le manque d'ambition des dirigeants.

Il s'engagea alors pour MK Dons, un club, qui certes jouait une division en dessous de Brentford, mais dont le président débordait d'ambition. Le club venait de connaître une chute spectaculaire, passant en trois ans du Championship à la League Two. Allen stoppa ce déclin et amena le club aux portes de la promotion, échouant en play-offs face à Shrewsbury Town.

En , il est recruté par Leicester City qui joue en Championship et qui rachète son contrat auprès de MK Dons. Mais ses relations avec son président, , se sont très rapidement détériorées après qu'il a refusé de signer deux joueurs que le président voulait, Jimmy Floyd Hasselbaink et Derek Riordan. Le , après juste quatre matches officiels, Allen et le club se séparèrent par commun accord.

Après avoir eu des contacts avec Swindon Town, il s'engage finalement pour Cheltenham Town le . Son père, avait lui aussi été entraîneur de Cheltenham Town de 1974 à 1979. Le club connaissait alors une grave crise, avec de grosses difficultés financières et une ambiance de vestiaire totalement néfaste. Allen prit alors une décision radicale en plaçant la totalité de l'effectif du club sur la et acceptant de voir partir certains de ses meilleurs éléments soit en prêt soit pour des indemnités de transfert en dessous de leur valeur. L'électrochoc espéré n'arriva pas et il quitte le club le . Il rebondit avec un poste de recruteur à QPR.

Il retourne ensuite au club de ses débuts comme entraîneur, Barnet, le , pour une pige de quelques matches, avant de prendre en main l'équipe de Notts County, le , avec pour mission de la sauver de la relégation, ce qu'il parvint à faire en remportant 8 points lors des 7 derniers matches de la saison. Il est élu entraîneur du mois en League One en mais ses résultats par la suite furent moins élevés. Il est renvoyé de son poste le .

Il retourne alors une troisième fois à Barnet, juste pour assurer l'intérim à la suite du départ de Lawrie Sanchez. Il coache l'équipe pour les trois derniers matches de la saison et avec deux victoires, dont une lors du dernier match décisif contre Burton Albion, il arrive à éviter la relégation.

Le , il est nommé entraîneur de Gillingham. Ses débuts furent très réussis, le club signant son tout meilleur départ en championnat de son histoire. Il bat aussi le record de victoires à l'extérieur de l'histoire du club, en signant son le , 1-0 contre Chesterfield. Le , Gillingham obtient officiellement sa promotion en League One et remporte le titre de champion de League Two le après un nul 2-2 contre AFC Wimbledon. Le , il est sacré . La saison suivante, en League One, est par contre très difficile et Allen se fait renvoyer en après 11 matches et seulement 2 victoires.

Il retourne alors pour une quatrième fois à Barnet mais, cette fois-ci, de manière durable, signant son contrat le . Le club joue alors en Conference mais Allen obtient la promotion en League Two le et remporte dans la foulée le championnat.

Statistiques Valables au .

ÉquipePaysDuJusqu'auStatsMVND% VicBarnet FC 47 20 17 10 42,55%Brentford FC 124 54 36 34 43,55%Milton Keynes Dons 55 28 11 16 50,91%Leicester City 4 2 1 1 50,00%Cheltenham Town 60 13 19 28 21,67%Barnet FC 3 2 1 0 66,67%Notts County 43 16 10 17 37,21%Barnet FC 3 2 0 1 66,67%Gillingham FC 64 27 17 20 42,19%Barnet FC 135 57 35 43 42,22%Eastleigh FC 14 2 5 7 14,29%Barnet FC 8 5 1 2 62,50%Chesterfield FC 30 7 12 11 23,33%Total591235165191 39,76%

Palmarès En tant qu'entraîneur Brentford : : 2004 Gillingham : Champion de League Two : 2012-13 Barnet : Champion de Football Conference : 2014-15

Vie privée Martin Allen est issu d'une grande famille de footballeurs : ses cousins , Bradley et Clive Allen ont tous été internationaux anglais ou espoirs. Son oncle, Les, et son père, , ont joué en Football League puis sont devenus entraîneurs. Son fils, , et ses neveux, et , jouent aussi en Football League.

Il a ouvert des écoles de football dans 13 villes d'Angleterre et a fondé l'entreprise Pro FC spécialisée dans la détection de jeunes joueurs prometteurs. Il est l'un des dirigeants d'une association caritative, Coaching for Hope. Depuis , il écrit une rubrique hebdomadaire dans le Daily Mail, appelée Mad Dog on Monday disponible sur le Mail Online.

Notes et références

Liens externes

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