vignette|Une voiture électrique Renault Zoe en cours de charge en 2014. Une voiture électrique (ou automobile électrique) est une automobile mue par un ou plusieurs moteurs électriques, généralement alimentés par une batterie d'accumulateurs voire une pile à hydrogène.

Parmi les modèles de chacune de ces filières, on peut citer la et la Renault Zoe équipées de batteries et la Toyota Mirai dotée d'une pile à combustible.

La part de marché de la voiture électrique atteint 16,5 % au niveau mondial en 2025 et 18,8 % en Europe ; les parts de marché les plus élevées en 2025 se rencontrent en Norvège (95,9 %), au Danemark (68,5 %), au Népal (68 %), en Islande (41,2 %), aux Pays-Bas (40,2 %), au Vietnam (40 %), à Malte (37,9 %), en Finlande (37,2 %), en Suède (36,5 %), à Singapour (36 %), en Belgique (34,7 %) et en Chine (33 %) ; au Royaume-Uni : 23,4 %, en France : 20,0 %, en Allemagne : 19,1 % ; elles se situent à 7,8 % aux États-Unis. Le nombre de voitures électriques vendues en Europe a dépassé celui des voitures Diesel en .

Fin 2025, le parc mondial de voitures 100 % électriques atteignait de véhicules. Elles sont principalement présentes en Chine (57 %), en Europe (21,6 %) et aux États-Unis (11,6 %).

Histoire

vignette|gauche|Le premier véhicule électrique présenté en public, par Gustave Trouvé en 1881. Les premières voitures électriques suivent l'invention, au , des batteries d'accumulateurs et des machines électriques ; des inventeurs des Pays-Bas, de France, de Hongrie et des États-Unis créent les premiers modèles de véhicules électriques de petite taille au cours du siècle.. Vers 1832-1839, développe un chariot électrique grossier qui est crédité comme la première voiture électrique. À partir de la seconde moitié du , des inventeurs britanniques et français commencent à développer des modèles pratiques de voitures électriques. L'électricité est l'une des méthodes préférées pour la propulsion automobile à la fin du et au début du , offrant un niveau de confort et une facilité d'utilisation que les voitures à essence de l'époque ne peuvent pas atteindre. L'invention du démarreur électrique en 1912 et la production de masse de voitures à essence par Ford renversent cependant le marché, et les voitures électriques disparaissent peu à peu..

Dans les années 1960, la peur d'un éventuel pic pétrolier et la hausse des prix des carburants motivent plusieurs constructeurs automobiles américains à créer de nouveaux prototypes de voitures électriques. Le développement des piles à combustible offre alors une alternative aux batteries, et les performances de ces nouveaux véhicules sont bien supérieures à celles de leurs ancêtres. Ces prototypes ne se sont cependant toujours pas concrétisés dans les années 1980, bien qu'une grande part des véhicules industriels en usine, tels que les chariots élévateurs, soient dès lors électriques.

vignette|Le Tesla Roadster. À la fin du , l'intérêt pour les voitures électriques renaît par préoccupation pour le changement climatique. La Toyota Prius, commercialisée dès 1997 au Japon et fonctionnant en partie avec des batteries, devient la première voiture hybride sur le marché. En 2008, l'entreprise américaine Tesla sort son premier véhicule, le Roadster, entièrement électrique et d'une autonomie de . Le succès de ce modèle et des suivants va finalement motiver ses compétiteurs à développer de nouvelles voitures électriques, telles que la Nissan Leaf et la Renault Zoe. Le marché connaît dès lors un nouveau renversement, avec la promesse de plusieurs grands constructeurs d'arrêter la production de voitures à essence dans les années 2030.

Technologie Concept La voiture électrique est un véhicule électrique mû par un ou plusieurs moteurs électriques. Le véhicule électrique comprend essentiellement un système de batterie d'accumulateurs, qui joue le rôle du réservoir de carburant, ainsi qu'un ou des moteurs électriques. En pratique, il se différencie du véhicule thermique par un temps de recharge plus long que la réalisation d'un plein de carburant. La construction d'une infrastructure de transport l'électricité et des bornes de recharge de grande puissance est coûteuse, mais l'électricité est ensuite plus aisément produite, transportée et distribuée, comparée à la production et à la distribution des produits pétroliers.

La voiture est généralement équipée d'un ou plusieurs moteurs électriques dont la puissance totale peut aller de 9 à plus de , selon la taille du véhicule, l'usage et les performances recherchées.

Une batterie d'accumulateurs le plus souvent, parfois une pile à combustible ou autre source d'énergie électrique, fournit le ou les moteurs en énergie. Les batteries d'accumulateurs sont elles-mêmes rechargées soit par câble depuis une source électrique extérieure ; soit par récupération d'énergie en cours de roulement grâce au freinage régénératif, pour les automobiles électriques ou hybrides électriques, le moteur fonctionnant alors en générateur d'électricité ; soit encore par l'un ou l'autre, pour les véhicules hybrides rechargeables.

La capacité des batteries des voitures électriques de série varie généralement entre 15 et Voitures électriques : notions techniques de base (batterie, recharge, autonomie), fiches-auto.fr, .. L'autonomie du véhicule dépend directement de la capacité de la batterie, du type de trajet (plat, varié, urbain), du mode de conduite et des accessoires utilisés (surtout chauffage et climatisation, les accessoires tels l'autoradio, les phares et les essuie-glaces ayant une consommation minime)..

Le coût des batteries, bien plus élevé que celui d'un réservoir à carburant pour une même autonomie, représente une partie significative du coût du véhicule. Par contre, le système moteur-transmission d'un véhicule électrique est beaucoup plus simple à construire et à entretenir que celui d'un véhicule a moteur thermique de même puissance.

La généralisation de ce type de véhicules implique le développement d'équipements collectifs connexes pour la recharge hors domicile : stations de recharge (ou d'échange de batteries vides contre des batteries pleines), production électrique supplémentaires pour fournir l'énergie se substituant aux carburants actuels, développement important de l'industrie des batteries L'industrie automobile, les industries et services connexes sont alors appelées à une profonde évolution.

Les équipements associés doivent répondre aux exigences en matière de sécurité pour les installations et peuvent s'intégrer dans le futur réseau électrique intelligent (). Cette intégration est nécessaire pour garantir la disponibilité des véhicules électriques ainsi que la réduction des coûts énergétiques et de l'empreinte carbone. (voir les sections Enjeux et Consommation de ressources).

Le véhicule électrique peut être une réponse efficace pour diminuer l'empreinte environnementale des transports (voir la section « Impact environnemental »).

Technologies de propulsion Le système traditionnellement retenu pour les conversions de véhicules conventionnels en véhicules électriques consiste à remplacer le moteur à combustion interne et la boîte de vitesses par des éléments électriques (moteur et réducteur, ou moteur et boîte de vitesses), en conservant le reste des éléments de transmission (arbres de transmission…).

Des solutions alternatives sont cependant envisageables : en , la société Michelin a présenté son système de motorisation électrique, qui intègre la propulsion du véhicule à la roue, mais également une suspension active. Le concept du moteur-roue électrique est né en 1900 grâce à Lohner-Porsche« Lohner Porsche : le premier véhicule hybride », sur porsche.com. et a déjà été perfectionné entre autres par Pierre Couture d'Hydro-Québec dans le moteur-roue d'Hydro-Québec en 1994.

Offrant une autonomie importante, le véhicule hybride rechargeable et la voiture électrique avec prolongateur d'autonomie (c'est-à-dire un moteur thermique de petite taille) facilitent les longs trajets. Cette dernière solution, moins coûteuse que l'hybride rechargeable ou que les voitures 100 % électriques dotées de batteries de grande capacité et recourant à des bornes de recharge ultra-rapides, est également moins émettrice de gaz à effet de serre dans les cas où les longs trajets ne sont qu'occasionnels : ainsi, la BMW i3 REx, modèle à prolongateur d'autonomie, ressort nettement en tête des véhicules les plus économes en carburant comparativement aux véhicules hybrides rechargeables récents..

Plate-forme distincte Les constructeurs qui ont misé sur l'électrique (en particulier Renault et Volkswagen) ont fait le choix d'une plate-forme distincte pour les véhicules électriques, ce qui leur permet de bénéficier des atouts de l'électrique, notamment pour le confort intérieur. En effet, la batterie, le plus souvent placée sous la voiture, autorise un plancher plat, le moteur est plus compact (parfois plusieurs moteurs, deux ou quatre, sont directement montés sur les roues), et le réservoir à carburant est absent ; tout cela dégage de la place dans l'habitacle. L'investissement se situe entre 700 et d'euros, qui sont amortis à condition de vendre au moins ..

Les constructeurs disposant d'une plateforme distincte cherchent à la partager avec d'autres afin d'en amortir le coût plus rapidement. Ainsi, Ford utilisera la plateforme Modular Elektro Baukasten (MEB) du groupe Volkswagen pour lancer une première voiture électrique en 2023 à destination du marché européen..

Charge vignette|Station de recharge Tesla à Sancé.

Modes de recharge

Temps de recharge

Types de prises

Normes

Rétrofit

Le marché du rétrofit ou conversion des véhicules thermiques à l'électrique, débridé sur le plan réglementaire depuis en France, fait l'objet d'une étude de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe) en . L'Ademe estime que . Le rétrofit est très avantageux sur le plan environnemental : le gain d'émissions de pour un véhicule diesel roulant dix nouvelles années grâce au rétrofit est largement plus élevé que celui apporté par sa mise à la casse avec remplacement par un modèle électrique. Pour une voiture citadine, le gain estimé s'élève à 66 % dans le premier cas contre 47 % dans le second ; pour un camion de livraison le gain atteint 87 % contre 37 % en passant à un camion électrique ; pour un fourgon d'artisan : 61 % contre 56 % avec un véhicule électrique neuf. Ce secteur serait aussi plutôt pourvoyeur de main-d’œuvre. Mais le coût total d'acquisition sur dix ans d'une voiture citadine rétrofitée est à peine plus faible que son équivalent électrique : 21 centimes d'euros au kilomètre, contre 24 centimes (moitié moins pour un diesel conservé en l'état) ; selon l'ADEME, la pertinence économique du rétrofit est meilleure pour les véhicules lourds, notamment les autobus...

Véhicules solaires partiellement auto-rechargeables Nissan propose déjà une option panneau solaire sur la Nissan Leaf. Audi et Sono Motors (start-up de voitures électriques), avec la Sion, annoncent en 2017 des prototypes de voitures électriques dont la carrosserie sera partiellement photovoltaïque, avec de premiers modèles partiellement « auto-rechargeable » annoncés pour 2019. Sono Motors, dont le premier prototype semi-solaire a été financé par le biais du financement participatif, annonce en 2017 un gain de trente kilomètres d'autonomie par jour pour son prototype (en complément de la batterie de permettant d'autonomie). Audi prépare un modèle où un module photovoltaïque devrait alimenter l'air conditionné ou les sièges chauffants du véhicule..

Sono Motors annonce en avoir reçu de sa citadine « solaire électrique » Sion. Elle prévoit d'en produire , avec un lancement commercial fin 2019Sono Motors veut produire 200.000 Sion, automobile-propre.com, ..