Un autobus ou bus est un véhicule de transport routier de voyageurs en milieu urbain/périurbain et suburbain. C'est l'un des principaux types de véhicules employés dans les transports en commun.
Étymologie
Le mot autobus est une contraction de omnibus (un antique moyen de transport public urbain hippomobile) et de automobile, quand l’omnibus a été motorisé. Omnibus dérive du latin ; « pour tous » (c'est le datif pluriel du mot latin omnis, « tout »). Il signifie donc qu'il est accessible à tous. Littré le définit comme « Voiture qui parcourt une ville, et où chacun peut monter pour une somme modique ».. C'est là l'origine du mot. Comme il est indiqué dans l’article Wikipédia consacré à l’Omnibus, le mot omnibus se trouve cité dans un texte judiciaire qui interprète une réglementation de 1806, différenciant les voitures publiques de messagerie des omnibus de transport en commun .. Cela sous-entend que le terme omnibus était déjà d’un usage courant bien avant qu'apparaissent les transports Baudry de Nantes, ce qui va à l'encontre de l’explication étymologique suivante.
À Nantes, en 1826, Étienne Bureau, petit-fils d'armateur10 août 1826 : premiers omnibus à Nantes, imagine un véhicule pour transporter les employés entre les bureaux situés dans la rue Jean-Jacques-Rousseau et les entrepôts Salorges où se trouvent les services de la Douane. Plus tard, son idée est reprise par Stanislas Baudry qui veut acheminer ses clients du centre-ville vers son établissement de bains. Son véhicule doit son nom à la boutique de chapelier « Omnes », située place du Port au Vin (devenue place du Commerce), où stationnaient les véhicules. Le slogan sur la façade du marchand de chapeaux était un jeu de mots intégrant le nom du commerçant et un mot latin : « Omnes omnibus » (« Omnes pour tous »). C'est ainsi que les usagers de la ligne prennent l'habitude de dire : « Je prends (ou je vais à)... l'omnibus ».thumb|left|200px|Omnibus parisien.
Historique Précurseurs En 1825 à Nantes, Stanislas Baudry, un ancien officier de l’Empire, désire attirer des clients dans le quartier de Richebourg où il a installé un établissement de bains chauds. Les bains sont alimentés à partir de la récupération de l’eau de condensation d’une chaudière qu’il utilise pour actionner une minoterie à vapeurMusée des Transports - Histoire générale des transports, la « Pompe à feu de Richebourg ». Il met une voiture à disposition de ses clients. Il s’aperçoit que sa clientèle préfère fréquenter sa voiture que son établissement de bains chauds. Il demande donc à la municipalité l’autorisation d’établir un service de voitures publiques entre le quartier de Richebourg et les entrepôts Salorges, succédant ainsi à Étienne Bureau en créant la première ligne d’omnibus urbain. Le , il fonde une entreprise comportant deux voitures suspendues pouvant recevoir chacune .
L'une relie la rue de Richebourg aux Salorges où se trouve l’entrepôt des Douanes, l'autre relie le pont de la Poissonnerie à la tour de PirmilMusée Dobrée, exposition, Pièces d'histoire, les transports nantais, Les omnibus à traction hippomobile…
En 1898, il est déjà interdit d'y embarquer des chiens, et l'on dit indifféremment bus ou omnibus..
Essor de l'autobus thumb|Autobus Daimler de 1907. En 1905, à Paris, la Compagnie générale des omnibus met en service sur la ligne « Montmartre - Saint-Germain-des-Prés » une voiture automotrice à vapeur (système Serpollet). Au Salon de l'automobile de Paris de la même année le premier autobus à essence est présenté et relie la Bourse au cours la Reine. L'essor des autobus parait irrésistible : à Paris, l'omnibus à cheval disparaît en 1912, et le tramway en 1938. Après la Seconde Guerre mondiale, l'autobus remplaça progressivement le tramway dans la majorité des villes de France, d'Espagne, du Royaume-Uni et d'Amérique du Nord.
Concurrence des autres modes de transport À partir des années 1980, l'autobus est parfois remplacé par le tramway, ou le métro, sur les lignes à fort trafic de certaines grandes villes. Ces autres modes de transport ont un coût d'investissement élevé, mais une plus forte capacité modulable et un coût d'exploitation plus faible. Avec les trolleybus, ils sont, du fait de leur traction électrique, moins polluants et moins soumis aux crises pétrolières. Ce sont deux arguments les faisant préférer aux autobus en site propre à la manière du TVM.
Différences avec l'autocar thumb|240px|À gauche, un Irisbus Récréo (autocar) ;À droite, un Heuliez GX 137 (autobus).
+Classification UNECEhttp://bast.opus.hbz-nrw.de/volltexte/2015/840/pdf/F99b.pdf 22 < passagers 8 < passagers <22 Autobus Classe 1 (aucune place assise) Classe A Classe 2 (deux types de place) Autocar Classe 3 (places assises uniquement) Classe B La classification UNECE différencie les bus selon le type de place assise ou non, mais ne nomme pas la catégorie autrement que par le concept de classe.
Autobus Un autobus est affecté au transport urbain ou périurbain. Il est conçu pour effectuer des trajets moins longs que les autocars avec des arrêts fréquents. Sa vitesse est relativement faible. On y autorise la station debout. Il comporte plusieurs portes pour la montée et la descente des voyageurs. Il est généralement interdit sur voie autoroutière et ne peut pas toujours emprunter les rocades des grandes villes, excepté s'il s'y comporte comme les autres véhicules, à savoir s'abstenir de s'arrêter et de charger ou décharger des passagers.
Il est souvent à boîte de vitesses automatique. Les plus récents sont surbaissés pour faciliter la montée et la descente des passagers à mobilité réduite (handicapés, personnes âgées, personnes avec poussettes) ; ils peuvent s'incliner vers le trottoir et certains sont même munis d'une rampe rétractable allant jusqu'au sol.
Autocar
Dans un autocar, les voyageurs sont tous obligatoirement assis (hormis en zone urbaine). La directive 2003/20/CE du Parlement européen impose d'ailleurs l'usage des ceintures de sécurité dans les autocars qui en sont équipés (ceux qui en France ont été mis en circulation après le . pour les autocars de plus de et en pour les autocars de moins de ). Le code de la route français a été modifié dans ce sens en .
Les autocars sont équipés de soutes dans lesquelles les passagers peuvent déposer leurs bagages encombrants. Ces soutes sont situées sous l'habitacle et, par conséquent, les autocars sont sensiblement plus hauts que les autobus. Pour les longues liaisons, certains autocars disposent de toilettes et de couchettes ou de sièges inclinables.
Typologie Versions thumb|Exemple de l'Agora,autobus urbain et périurbain. Autobus urbain
Véhicule destiné à circuler uniquement en ville, centre-ville et banlieue de l'unité urbaine concernée.
Autobus périurbain et suburbain
Véhicule destiné à circuler uniquement en ville, banlieue et communes rurales proche de l'unité urbaine concernée.
Autobus BHNS vignette|Un autobus BHNS du réseau Mettis à Metz.
Le concept d'autobus à haut niveau de service (BHNS), aussi nommé Busway ou Trambus, date de 2004 à Nantes. L'expression bus à haut niveau de service (BHNS) a été introduite par le CERTU, en partenariat avec le GART, l'UTP, L'INRETS, les CETE, la RATP, dans un document intitulé "Bus à Haut Niveau de Service, Concept et recommandations", à la suite des premières expériences locales dans les agglomérations Île-de-France, Rouen, Nantes, Lorient..
Concept générique volontairement souple, pour s'adapter à différentes configurations, les caractéristiques principales de ce système de transport public, utilisant des véhicules types autobus ou trolleybus, sont : une infrastructure de qualité, ossature du système, parcours rationalisé avec un itinéraire intégralement ou partiellement en sites propres, un système de priorité aux feux tricolores et aux ronds-points garanti par des aménagements spécifiques ; un niveau de service performant et pérenne avec une forte fréquence (5 à en heures de pointe et moins de en heures creuses) avec amplitude horaire élevée (circulation la semaine, en soirée et le week-end) ; un matériel roulant en cohérence avec le service offert avec un plancher bas pour faciliter l'accès aux personnes à mobilité réduite ; des modalités d’exploitation participant à un bon niveau de service, avec vente de titres de transports effectuée au niveau des stations ; une identification forte du service ou de la ligne.
Son domaine de pertinence se situe entre à par heure et par sens en heure de pointe. Des débits pouvant atteindre à par heure et par sens sont observés outre-Atlantique sur certaines sections.
Gabarit thumb|left|220px|Midibus NewA308 du constructeur Van Hool. Minibus
Un minibus est un véhicule de transport de passagers conçu pour transporter moins de personnes qu'un bus standard. On utilise ce terme pour les véhicules ayant une capacité de voyageurs comprise entre 8 et . Au-delà, on utilisera le terme de midibus.
Midibus
Un midibus est un véhicule de transport de passagers. Leur longueur oscille entre et ; sa largeur inférieure à . Il est prévu pour transporter entre 30 et , et donc pour des lignes urbaines à fréquentation moyenne ou faible ou circulant dans des rues étroites (hyper-centre, centre-ville historique, etc.).
Bus standard Un autobus dit « standard » est un bus faisant une longueur allant de (standard court) à (standard long). Ils ont une capacité totale d'environ .
Bus à impériale thumb|Bus à impériale à Londres.
Un bus à impériale est un bus à deux niveaux, dont l'étage supérieur peut être décapotable ou carrossé. Ces bus sont très répandus dans le monde entier soit pour utilisation touristique ou de transport en commun, mais cette dernière utilisation est moins courante. L'intérêt est de disposer de plus de place dans un véhicule de même longueur et présentant presque la même manœuvrabilité. Cependant, la hauteur supplémentaire induite par cette organisation pose des problèmes de sécurité, des accidents graves étant survenus lors du passage sous des ouvrages d'art trop bas. Il impose un élagage (des arbres) plus grand et l'installation de l'escalier fait perdre une partie de l'avantage de capacité.
Bus articulé et bi-articulé thumb|250px|
Pour les lignes urbaines à fort trafic, on utilise parfois des autobus articulés qui apportent un gain de capacité notable (jusqu'à ). L'autobus articulé (autrement appelé bus accordéon) est un bus constitué de deux parties rigides reliées entre elles par un axe de pivotement. Sa longueur varie de 17 à .
Un autobus bi-articulé (autrement appelé mégabus) est un bus constitué de trois parties rigides reliées entre elles par deux axes de pivotement. Cette disposition permet une plus grande capacité qu'un autobus articulé. Il est généralement de conception sans étage et sa longueur est en moyenne de 25 à , mais certains atteignent les 30 mètres de long.
Capacités D'un point de vue légal, un autobus est doté d'au moins assises dans l'union européenne, et d'au moins assises au Japon ou aux États-Unis.; suivant les pays, le nombre de places assises peut être défini à partir du nombre de ceintures de sécurité ou à partir de la largeur des sièges.
Les autobus les plus courants peuvent transporter environ cent personnes. La compagnie de bus norvégienne Oslo Public Transport, fait valoir dans une publicité, qu'un autobus équivaut à une file de voitures d'à peu près un kilomètre de long (en retenant entre chaque voiture et une longueur moyenne de cinq mètres pour les automobiles).. (remarque : le covoiturage n'est pas pris en compte dans cette publicité).
Depuis les années 1950, chaque véhicule de transports en commun doit indiquer de façon lisible, à l'intérieur près du poste de conduite, son nombre de places assises et debout.
Accessibilité vignette|Ancien midibus à plancher haut.