Tarzan (John Clayton III, Lord Greystoke) est un personnage de fiction représentant l’enfant sauvage archétypal élevé par des Grands Singes dans la jungle africaine. Ce personnage est créé par Edgar Rice Burroughs en 1912 dans le roman Tarzan of the Apes, publié pour la première fois en France en 1926 chez Fayard, sous le titre Tarzan chez les singes. 26 volumes sont sortis entre 1912 et 1995.
La bande dessinée et le cinéma consacreront le mythe, au prix d'une différence d'adaptation d'avec l'œuvre d'origine de Burroughs, désireux d'adapter fidèlement ses œuvres, et les réalisateurs obligés pour éviter les poursuites judiciaires, d'insérer au générique de chacun de leurs films « très librement adapté des personnages créés par Edgar Rice Burroughs ».
Biographie fictive gauche|vignette|Tarzan et Jane, huile sur toile de , 1947. Tarzan est le fils d'aristocrates anglais qui ont été débarqués dans la jungle africaine à la suite d'une mutinerie. À la mort de son père, attaqué par le chef d'une tribu de grands singes, Tarzan, bébé, est recueilli par une guenon appelée Kala. Cette tribu, les manganis, est une espèce inconnue de la science mais qui partage des caractéristiques communes avec les gorilles, les chimpanzés et les premiers hominidés, en particulier une forme primitive de langage, la Langue grand-singe. En mangani Tarzan signifie « peau blanche », mais son véritable nom est John Clayton III, Lord Greystoke.
Ayant dû survivre dans la jungle depuis sa plus tendre enfance, Tarzan montre des capacités physiques supérieures à celles des athlètes du monde civilisé. Il est aussi doté d'un intellect supérieur et il apprend l'anglais seul en utilisant les livres d'images qu'avaient emportés ses parents. Contrairement à la plupart de ses incarnations cinématographiques, au début, le Tarzan des romans écrit et lit un anglais parfait mais ne le parle pas. Il apprendra même le français avant d'apprendre l'anglais grâce au lieutenant d'Arnot, qu'il sauve d'une tribu de cannibales.
Tarzan rencontre des humains pour la première fois alors qu'il est adulte. Ce sont des Noirs autochtones, grâce auxquels il s'humanise en découvrant la viande cuite. Après sa rencontre avec Jane Porter, qui devient sa compagne, il se rend un temps en Amérique (Baltimore), puis s'installe en Angleterre. Tarzan lord Greystoke et Jane devenus époux, ont un fils nommé Jack, qui, fasciné par le passé de son père, fugue et parvient à gagner la jungle africaine. Pour le retrouver, Tarzan rejettera le monde dit « civilisé » et, accompagné de Jane, retourne à la vie sauvage. Il retrouve son fils bien des années plus tard, ce dernier désormais adulte a, comme lui jadis, grandi dans la jungle, où il est devenu Korak-le-TueurVoir Le Fils de Tarzan, des aventures du personnage d'Edgar Rice Burroughs.. Le père, la mère et le fils vont souvent se croiser, au fil de leurs aventures.
Au fil de celles-ci, Tarzan découvre des cités oubliées comme celle d'Opar ou des mondes perdus comme celui de Pal-ul-don.
Entourage Jane Porter
Korak Korak, nom en « Langue grand-singe » de John "Jack" Clayton, vicomte de Greystoke, est le fils de Jane et Tarzan. Il apparaît pour la première fois dans le roman Le Fils de Tarzan ; puis par la suite, adulte, dans plusieurs autres histoires, notamment, Tarzan dans la préhistoire et Tarzan et le Lion d'or.
Le personnage a eu, un temps, sa propre série en bande dessinée, puis/et d'autres aventures sont publiées en seconde histoire des mensuels Tarzan.
Sources d'inspiration vignette|redresse=1|Tarzan of the Apes, par Edgar Rice Burroughs, The All-Story Magazine, octobre,1912. Les enfants sauvages .
Liste des œuvres Romans Romans originaux d'Edgar Rice Burroughs Tarzan chez les singes (Tarzan of the Apes), 1912 Le Retour de Tarzan (The Return of Tarzan), 1913 Tarzan et ses fauves (The Beasts of Tarzan), 1914 Le Fils de Tarzan (The Son of Tarzan), 1915/1916 Tarzan et les Joyaux d'Opar (Tarzan and the Jewels of Opar), 1916 Tarzan dans la jungle (Jungle Tales of Tarzan), recueil de nouvelles
Le premier amour de Tarzan (Tarzan's First Love), 1916 La capture de Tarzan (The Capture of Tarzan), 1916 Le combat pour le Balu (The Fight for the Balu), 1916 Le Dieu de Tarzan (The God of Tarzan), 1916 Tarzan et le petit noir (Tarzan and the Black Boy), 1917 Le sorcier cherche vengeance (The Witch-Doctor Seeks Vengeance), 1917 La fin de Bukawai (The End of Bukawai), 1917 Le lion (The Lion), 1917 Le cauchemar (The Nightmare), 1917 Le combat pour Teeka (The Battle for Teeka), 1917 À quoi on s'amuse dans la jungle (A Jungle Joke), 1917 Tarzan au secours de le lune (Tarzan Rescues the Moon), 1917
Tarzan l'Indomptable (Tarzan the Untamed), 1919/1920 Tarzan dans la préhistoire (Tarzan the Terrible), 1921 Tarzan et le Lion d'or (Tarzan and the Golden Lion), 1922/1923 Tarzan et les Hommes-fourmis (Tarzan and the Ant Men), 1924 Tarzan et les Croisés (Tarzan, Lord of the Jungle), 1927/1928 Tarzan et l'Empire oublié (Tarzan and the Lost Empire), 1928/1929 Tarzan au cœur de la Terre (Tarzan at the Earth's Core), 1929/1930 Tarzan l'invincible (Tarzan the Invincible), 1930/1931 Tarzan triomphe (Tarzan Triumphant), 1931/1932 Tarzan et la Cité de l'or (Tarzan and the City of Gold), 1932 Tarzan et l'Homme-lion (Tarzan and the Lion Man), 1933,1934 Tarzan et les Hommes-léopards (Tarzan and the Leopard Men), 1932, 1933 Tarzan et les Immortels (Tarzan's Quest), 1935,1936 Tarzan et la Cité interdite (Tarzan and the Forbidden City), 1938 Tarzan le magnifique (Tarzan the magnificent), 1936/1937/1938 vignette|250px|Tarzan présenté ici en 15 volumes aux éditions françaises Néo. Tarzan et la Légion étrangère (Tarzan and the Foreign Legion), 1947 Tarzan et le Dieu fou (Tarzan and the Madman), 1964 Tarzan et les Naufragés (Tarzan and the Castaways), recueil de nouvelles Tarzan et les Naufragés (Tarzan and the Castaways), 1941 Tarzan et le Champion (Tarzan and the Champion), 1940 Tarzan et les Assassins (Tarzan and the Jungle Murders), 1940 Tarzan et les Jumeaux (Tarzan and the Tarzan Twins), 1927-1936 Tarzan, l'aventure perdue (Tarzan: the Lost Adventure), 1995
Romans de Philip José Farmer Mémoires de Lord Grandrith La Jungle nue (A Feast Unknown), 1969 Le Seigneur des arbres (Lord of the Trees), 1970 Ces deux romans sont présentés par Farmer comme les tomes IX et X des mémoires de Lord Grandrith (« véritable » nom de Tarzan), aventures fantastiques décrivant la lutte de Tarzan contre les visées d'un groupe obscur d'immortels aux côtés de son demi-frère Doc Caliban (« véritable » nom de Doc Savage). Le cycle comprend un troisième volume, centré sur Doc Caliban, The Mad Goblin (a priori non traduit en français). Un certain nombre de polémiques ont vu le jour pour savoir si et comment Lord Grandrith et Doc Caliban s'insèrent dans la famille Wold Newton. Tarzan vous salue bien (Tarzan Alive), 1972 Le Seigneur de la jungle (The Adventure of the Peerless Peer), 1974 Le Dernier Cadeau du temps (Time's Last Gift), 1972 The Dark Heart of Time: a Tarzan Novel, 1999 Cycle d'Hadon d'Opar (ou de Khokarsa) Hadon of Ancient Opar, 1974 Flight to Opar, 1976 Ce cycle incomplet se déroule en grande partie à Opar, ville extrêmement importante dans le cycle de Tarzan. On y mentionne un mystérieux voyageur aux yeux verts, clairement Sahhindar/Tarzan. À relier au livre Le Dernier Cadeau du temps. De 1986 à 1989 les éditions Neo publièrent de 1986 à 1989 les quinze premiers romans du cycle de Tarzan Seigneur de la Jungle à Tarzan triomphe.
Novélisations Tarzan and the Valley of Gold de Fritz Leiber, 1966 Tarzan: the Epic Adventures de R. A. Salvatore, 1996
Éditions pirates Romans de Barton Werper Tarzan and the Silver Globe, 1964 Tarzan and the Cave City, 1964 Tarzan and the Snake People, 1964 Tarzan and the Abominable Snowmen, 1965 Tarzan and the Winged Invaders, 1965
Romans de John Bloodstone Tarzan on Mars
Bandes dessinées
Dès 1929, Harold Foster publie les premières histoires en comic strips, c'est-à-dire en bandes qui paraissent dans les journaux quotidiens et hebdomadaires. Burne Hogarth est réputé pour avoir livré les meilleurs épisodes de 1937 à 1950. Les dessinateurs sont nombreux à reprendre les aventures du héros de la jungle. Parmi eux, Russ Manning est le seul dessinateur à avoir travaillé sur les récits en comic strips quotidiens, en comic strips hebdomadaires et en comic books mensuels.
Filmographie vignette|Johnny Weissmuller (Tarzan) dans Tarzan l'homme singe (1932). Cinéma Les aventures de Tarzan ont été adaptées dès 1918 au cinéma. Son interprète le plus célèbre est l'ancien champion olympique de natation Johnny Weissmuller (12 films entre 1932 et 1948). Cependant les adaptations des films parlants à partir des années 1930 prenaient de telles libertés avec les romans que son créateur littéraire, attaqua en justice les producteurs d'Hollywood qui durent imposer le label à chaque générique : " librement adapté des personnages créés par Edgar Rice Burroughs" . Dans les romans les indigènes noirs, amis et égaux en toute fraternité du héros blanc, souvent victimes des persécutions colonialistes y sont dans les films parlants systématiquement infériorisés et vilipendés. La lecture préalable des romans a amené certains critiques à considérer ces nouveaux scénarios cinématographiques des années 1930 comme relevant de la stupidité la plus totale", et "la trahison la plus odieuse"Francis Lacassin, Tarzan, le chevalier crispé, Paris 10/18, 1971 ; Idem, La légende de Tarzan, Paris, Dreamland, 2000, 253 p. Francis Lacassin traite seulement, et négativement pour Hollywood, dans le dernier chapitre du problème de ces adaptations cinématographiques, au travers du conflit qui les a opposé au créateur. Voir aussi Encyclopédie Alpha du cinéma , 12 volumes, tome 2 "le cinéma d'aventures ; la science-fiction" ; Editions Grammont 1976 p. 80_82. En 1983, l'adaptation de Hugh Hudson interprétée par Christophe Lambert fut la première à transposer avec une fidélité relative le personnage littéraire pris dans ses contradictions entre ses origines parentales aristocratiques et son rejet de la civilisation.
Films Années 1910 vignette|redresse|Affiche du film Tarzan chez les singes (1918). 1918 : Tarzan chez les singes () de Scott Sidney avec Elmo Lincoln dans le rôle de Tarzan. Gordon Griffith incarne le rôle de Tarzan enfant. 1918 : Le Roman de Tarzan ( / ) de Wilfred Lucas avec Elmo Lincoln
Années 1920 1920 : Le Retour de Tarzan (The Revenge of Tarzan /The Return of Tarzan) de Harry Revier avec Gene Pollar 1920 : Le Fils de Tarzan (The Son of Tarzan) de Harry Revier avec Perce Dempsey Tabler 1921 : Les Nouvelles Aventures de Tarzan (The Adventures of Tarzan) de Robert F. Hill avec Elmo Lincoln et Louise Lorraine dans le rôle de Jane - serial en 30 bobines et 15 épisodes 1927 : Tarzan et le Lion d'or (Tarzan and the Golden Lion) de John P. Mac Gowan avec James Pierce 1928 : Tarzan the Mighty de Ray Taylor et Jack Nelson avec Frank Merrill - serial en 30 bobines et 15 épisodes 1929 : Tarzan le tigre (Tarzan the Tiger) de Henry MacRae avec Frank Merrill - serial en 30 bobines et 15 épisodes
Années 1930 vignette|Affiche du film Tarzan et sa compagne (1934). 1932 : Tarzan, l'homme singe (Tarzan the Ape Man) de W. S. Van Dyke avec Johnny Weissmuller - premier film de Tarzan parlant 1933 : Tarzan l'intrépide (Tarzan the Fearless) de Robert Hill avec Buster Crabbe - serial en 12 épisodes (existe aussi dans une version en 9 épisodes)moviecovers.com. 1934 : Tarzan et sa compagne (Tarzan and His Mate) de Jack Conway et Cedric Gibbons avec Johnny Weissmuller 1935 : Les Nouvelles Aventures de Tarzan ou Tarzan l'Invincible (The New Adventures of Tarzan) de Edward Kull avec Herman Brix - serial en 12 épisodesmoviecovers.com 1936 : Tarzan s'évade (Tarzan Escapes) de Richard Thorpe avec Johnny Weissmuller