Le massif de la Chartreuse est un massif montagneux des Préalpes, situé en majeure partie dans le département français de l'Isère et aussi dans celui de la Savoie, constituant une région naturelle. Il culmine à d'altitude à Chamechaude. Il est constitué essentiellement de calcaires disposés en successions d'anticlinaux et de synclinaux formant de longues lignes de crêtes orientées du nord au sud. Les dépressions, au fond desquelles coulent le Guiers et ses affluents, sont séparées par des cols. Le massif, soumis à un climat océanique montagnard, connaît des précipitations relativement importantes mais l'eau est peu présente en surface ; elle s'écoule rapidement dans les réseaux karstiques creusés dans le calcaire.
Le massif a été influencé au cours de son histoire par la présence, depuis le , de l'ordre des Chartreux qui a fondé le monastère de la Grande Chartreuse et contribué à modeler le paysage en développant une économie d'élevage, un début d'industrie et des voies de circulation. L'ouverture du massif par le biais de routes lui apporte, au , un essor économique : l'agriculture se spécialise et la sylviculture ainsi que le tourisme se développent.
Durant la saison hivernale, l'enneigement permet de faire fonctionner de petites stations de ski. Au cours de la saison estivale, l'activité principale en plein air est la randonnée pédestre. Les parois offrent également la possibilité de pratiquer l'escalade, alors que les nombreuses cavités attirent les spéléologues. Le massif est aussi une base importante pour le vol libre.
La création du parc naturel régional de Chartreuse a permis de dynamiser le tourisme, de valoriser le patrimoine culturel, tout en préservant l'environnement grâce à la gestion du territoire. Il est complété par la réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse afin de préserver la biodiversité. Le milieu naturel se partage entre les forêts de feuillus et de conifères, les espaces herbacés, les falaises et de rares zones humides en périphérie du massif, abritant de nombreuses espèces protégées.
Toponymie Le nom Chartreuse est probablement issu du nom de Saint-Pierre-de-Chartreuse au Moyen Âge : Calma Trossa, la « prairie troussée », c'est-à-dire une prairie labourée ou défrichée en francoprovençal. Il a ensuite évolué en Charme Trousse, puis Chartrousse ou Chatrousse, nom que l'on retrouve encore au . Cette évolution est semblable à celle de deux sommets du massif : Chamechaude, la « chalme dépourvue de végétation », et le Charmant Som, le « sommet de la petite chalme », où la « chalme » désigne une chaume, un pâturageQuestions fréquentes - Étymologie du terme « Chartreuse », l'Ordre des Chartreux.Anecdotes - Le nom Chartreuse.. Ainsi, lorsque saint Bruno et ses six compagnons s'installent en ces lieux en , ils prennent le nom de ce village voisin, et le latinisent en Cartousia (), d'où Cartuseria () puis Cartusia ; les moines deviennent des Cartusienses « Toponymie - Le massif de la Chartreuse », Le Couvent de la Chartreuse - Quelques éléments, 3 mars 2007, page 5..
Une autre hypothèse, plus ancienne, veut que le nom dérive de catorissium ou caturissium (voire de formes plus anciennes telles Catourisa au ou Catuserias au ), lieu où l'on trouve des chaumièresClaude Simon, Le Néron, 2002 , pages 31-38, chapitre : « Toponymie et microtoponymie - Étymologie - Évocations » ., mais qui est également rapproché étymologiquement du peuple celte des Caturiges, de catu, « combat », et riges, pluriel de rix, « roi » ; cette explication est reprise par Alain Rey dans son Dictionnaire historique de la langue française. Toutefois l'évolution de ce nom à celui de Chatrousse ne s'explique pas par les modèles phonétiques habituels et rend cette hypothèse douteuse.
thumb|alt=Carte topographique ancienne à vocation touristique.|« Carte du touriste » du « massif de la Grande Chartreuse » pour le chemin de fer Voiron-Saint-Béron en 1897.
Le nom moderne du massif apparaît pour la première fois sur une carte d'Oronce Fine en 1525. Gilles Boileau de Bouillon écrit sur la sienne, en 1556, « le Grand Chartreux ». L'usage de ce nom est donc bien ancré lorsque les géographes Raoul Blanchard et son élève Jules Blache, à la fin des années 1920 et au début des années 1930, travaillent sur les Préalpes françaises ; même s'ils alternent « massif de la Chartreuse » et « massif de la Grande Chartreuse », ils valident et popularisent ce nomRaoul Blanchard, Les Alpes occidentales - tome 1, Les Préalpes françaises du Nord, B. Arthaud, 1938. Anne Sgard, Vercors : L’invention d'un territoire, L’Alpe, revue du Musée Dauphinois, hors série « Vercors en question », éd. Glénat, été 2001..
Le nom du massif en francoprovençal est , prononcé localement .
Géographie Situation thumb|Vue aérienne du massif de la Chartreuse avec la vallée du Grésivaudan à droite. thumb|Panorama du massif de Chartreuse (à droite) depuis Saint-Martin-d'Uriage (Belledonne).
La Chartreuse est un massif des Préalpes situé dans le Sud-Est de la France, à cheval entre les départements de l'Isère et de la Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à environ au sud-est de Lyon. Il s'élève entre Grenoble au sud, Chambéry au nord, Voiron à l'ouest et Saint-Laurent-du-Pont au nord-ouest. Il s'étend sur une superficie d'environ pour une longueur de , ce qui en fait le plus petit massif des Préalpes du Nord Dominique Dumas, Estimation de l’influence de la couverture forestière sur les pluies en montagne : exemple du massif de la Chartreuse..
Il est entouré par le massif du Vercors au sud-ouest, dont il est séparé par la cluse de l'Isère, par la chaîne de Belledonne sur sa façade sud-est à l'aplomb de la vallée du Grésivaudan, et par le massif des Bauges au nord-est dont il est séparé par la trouée des Marches. Au nord-ouest, son relief se confond partiellement avec les chaînons les plus méridionaux du massif du Jura que sont la chaîne de l'Épine, au niveau du col de Couz (), et le plateau du Grand-Ratz, au niveau du col de la Placette () ; la jonction s'élargit au niveau des vaux de Saint-Laurent-du-Pont et de Couz (Saint-Jean et Saint-Thibaud) pour former la plaine du GuiersPrésentation générale du massif de la Chartreuse, geol-alp.com..
Topographie Géomorphologie thumb|alt=Carte topographique.|Carte topographique du massif de la Chartreuse.
Le massif de la Chartreuse est constitué dans le sens de sa longueur de lignes de crêtes globalement parallèles orientées du nord-nord-est au sud-sud-ouest. Deux dépressions les séparent : le sillon des Trois Cols, formé du nord au sud par le col du Granier (), le col du Cucheron () et le col de Porte () auxquels s'ajoute le col de Clémencières (), sépare géographiquement la Chartreuse orientale de la Chartreuse médiane ; la dépression de Proveysieux, occupée par le col de la Charmette (), sépare la Chartreuse médiane de la Chartreuse occidentale. Seul l'axe de la Chartreuse médiane est coupé perpendiculairement en direction de l'ouest-nord-ouest par des gorges formées par le Guiers Vif, au nord, et par le Guiers Mort, au sud, deux torrents nés sur le versant ouest de la Chartreuse orientale. Le sillon des Trois Cols est constitué par les affluents de ces deux rivières. La Chartreuse orientale constitue une longue barrière difficilement franchissable, excepté par le col du Coq () et par l'enchaînement col de Vence () et col de Palaquit () à l'extrémité sud du massif. Elle occupe environ la moitié de la superficie du massifLa Chartreuse orientale, geol-alp.com.. Elle vient s'appuyer sur le contrefort du plateau des Petites RochesLes Petites Roches, Saint-Pancrasse, Saint-Hilaire, geol-alp.com.. La Chartreuse occidentale, qui disparaît presque totalement au nord du Guiers Mort, est la ligne de crêtes la plus courte.
Principaux sommets thumb|alt=Montagne inclinée s'élevant par-delà une prairie, au-dessus d'une vallée, avec d'autres montagnes en arrière-plan.|Vue du versant sud-ouest du massif, depuis les hauteurs de Seyssinet-Pariset (pentes du Vercors) ; de gauche à droite : rochers de Chalves, Pinéa, Néron, Chamechaude, dent de Crolles, mont Saint-Eynard. thumb|Extrémité nord du massif depuis Chambéry.
Les sommets ci-dessous sont classés par ligne de crêtes du nord au sudParcourir la Chartreuse.....
Chartreuse occidentaleChartreuse médianeChartreuse orientale Grande Sure () Rocher de Lorzier () Rochers de Chalves () Rocher de l'Église () Pointe de la Gorgeat () Mont Joigny () Mont Outheran () La Cochette () Roc de Gleisin () Roche Veyrand () Dent de l'Ours () Petit Som () Grand Som () Charmant Som () Pinéa () Néron () Mont Granier () Sommet du Pinet (ou le Truc, ) Le Grand Manti () La Scia () Lances de Malissard () Dôme de Bellefont () Dent de Crolles () Piton de Bellefont () Chamechaude (, point culminant) Grands Crêts () Mont Saint-Eynard () Écoutoux () Mont Rachais ()
Principaux cols Routiers :
Non routiers :
Hydrographie thumb|alt=Cours d'eau de montagne serpentant au milieu de prairies vertes et d'arbres épars dans un cirque naturel.|Vue du Guiers Vif en aval du cirque de Saint-Même.
Tout l'intérieur de la Chartreuse appartient au bassin versant du Guiers, incluant son affluent principal, le Guiers Vif, dont la confluence se situe à Entre-Deux-Guiers, en aval des gorges de l'Échaillon. Il s'agit d'un affluent en rive gauche du Rhône. Au nord du massif s'écoulent l'Hyères et ses affluents de rive droite ainsi que l'Albanne et ses affluents de rive gauche . Ces deux rivières sont des affluents de la Leysse, qui alimente le lac du Bourget, dans le bassin du Rhône.
La couronne ouest, sud et est du massif appartient au bassin versant de l'Isère. On y distingue notamment la Vence et son affluent le Tenaison qui forment des gorges, ainsi que la Roize, sur le versant oriental de la cluse de l'Isère. Dans le Grésivaudan, les torrents creusent des ravins, dont le plus connu est la gorge du Manival, et se jettent directement dans l'Isère.
En raison du réseau karstique souterrain parfois orienté dans des directions différentes par rapport au réseau hydrographique de surface, les limites des bassins versants peuvent s'avérer complexes à établir. Parmi les plus grands réseaux du massif figurent ceux de l'Alpe, du Granier et de la dent de Crolles.
Géologie